В городе Санпик смертельное спокойствие наполняло улицы во время напряженного дня. Все горожане начали свой день так, как будто все было нормально.

Однако все знали, что это лишь затишье перед великой бурей, охватившей Санпик. Вскоре должно произойти нечто грандиозное.

В начале дня на городской доске объявлений появилось объявление.

В нем говорилось, что ночью на действующего лорда было совершено покушение, в результате которого погиб один помощник.

Действующий лорд потребовал от жителей города совместными усилиями найти виновного в покушении и предать его суду.

Если в течение двадцати четырех часов никто не будет найден, то исполняющий обязанности лорда вызовет подкрепление из столицы, чтобы восстановить справедливость и порядок в городе Санпик.

Получив такое объявление, различные силы, собравшиеся в Санпик, не могли оставаться неподвижными.

...

На верхнем этаже недавно отремонтированного трехэтажного здания, расположенного на окраине города Санпик, группа купцов в страхе распростерлась на земле.

Перед ними сидела прекрасная дама с длинными волосами, белыми как снег, голубыми глазами, острыми как у ястреба, заостренными ушами как у эльфа, и изящным красивым телом, скрытым под свободным сине-белым платьем и серым меховым плащом.

Красота дамы в значительной степени исчезала от ее бесстрастного выражения лица и ледяного взгляда, настолько холодного, что он мог бы охладить сердца Старших Ведьм пиковой ступени.

Очевидно, эта прекрасная леди обладала большей властью и авторитетом, чем купцы перед ней.

Она была Лордом Города Вулфвотер, Сильвария Винтер, Высшая Ведьма Ранней Стадии, как и Высшая Ведьма Бет, которая также посетила город Санпик.

"Итак, вы все говорите мне, что никто из вас не участвовал в покушении на действующего лорда города Санпик прошлой ночью?" Сильвария допрашивала группу торговцев.

"Д-Да, верно, Лорд Сильвария!" Быстро ответили все купцы, как будто от этого зависела их жизнь. "Я-Я не думаю, что это был кто-то из других купцов нашего королевства."

Они могли иметь определенный статус в королевстве как Старшие Ведьмы пиковой ступени. Однако никто из них не обладал реальной властью и не имел права управлять землями Ее Величества.

Они не осмелились бы покушаться на жизнь действующего лорда и рисковать гневом Ее Величества.

Кроме того, Леди Солана и сама по себе была непростым противником. Поэтому им не удастся сделать чистую работу, если они не объединятся и не придумают надежный план.

"Вы хотите сказать, что за этим стоят купцы из других королевств ведьм или какие-то другие силы? Или вы предполагаете, что Леди Солана выдумала весь этот инцидент, чтобы не принимать мое приглашение?" Сильвария настаивала на своих вопросах.

"Я... я... Эм, Я... думаю... Да–" заикались купцы, не в силах составить законченные предложения. Давление Высшей Ведьмы было нешуточным.

"Я-я думаю, что? Говорите связно! У меня нет целого дня!" Язвительно перебила Сильвария, потеряв терпение. "Так что хватит тратить мое время."

"Д-Да, Лорд Сильвария...!" Испуганно ответила группа торговцев, прежде чем один из них продолжил, "Я думаю, что Леди Солана могла выдумать весь этот инцидент с убийством."

"Поподробнее," потребовала Сильвария, нахмурившись.

У нее были свои мысли по этому поводу, но она также хотела услышать мнение других.

"Хотя Санпик не является важным городом, он все же расположен в самом центре королевства. Маловероятно, чтобы посторонние проникли так далеко в наше королевство, чтобы причинить неприятности," считает один из торговцев, а затем говорит, "Таким образом, Леди Солана выдумала инцидент с убийством – это более вероятный вывод."

"Если бы это было правдой, Леди Солана была бы безжалостным и опасным человеком, если бы убила своих людей, чтобы инцидент казался более законным, не говоря уже об использовании яда," нахмурившись, сказала Сильвария.

"Независимо от этого, все жадные и безжалостные оппортунисты, собравшиеся в городе Санпик, вряд ли будут сидеть спокойно после того, как Леди Солана сделала такое заявление."

Сильвария подозревала, что сегодня ночью будет совершено нападение на поместье лорда.

В конце концов, проще было заставить Леди Солану замолчать до того, как она сможет воспользоваться магическим средством связи, чем выслеживать виновных в покушении, о котором они даже не знают, правда это или нет.

...

Тем временем в густом лесу в нескольких милях от восточной части города Санпик собралась группа людей.

Большинство их черт было скрыто под черными плащами, и даже лица и конечности были укрыты черной тканью, не обнажая ни кусочка плоти.

Однако судя по их оружию, снаряжению и сильной ауре, все они были индивидуально сильными воинами.

В этот момент более шестидесяти человек в таких скрытых одеяниях собрались, чтобы поделиться информацией и обсудить свои планы.

"Я принес последние новости из города Санпик. Действующий лорд объявил всему городу о покушении, и был объявлен поиск виновных. Если преступники не будут пойманы в течение двадцати четырех часов, действующий лорд свяжется со столицей с помощью магического инструмента связи."

"Свяжется со столицей?" Услышав эту новость, вся группа увидела в своих глазах явное замешательство. Они задались вопросом, "С каким магическим инструментом связи? Разве мы уже не взяли его? У действующего лорда есть еще один?"

"Шансы на это маловероятны. Каждому региональному лорду выдается только один инструмент магии связи. Поэтому действующий лорд, должно быть, блефует, чтобы манипулировать ситуацией в городе."

"Возможно, так оно и есть. Однако мы не можем рисковать всей нашей операцией из-за этой крошечной возможности того, что действующий лорд обладает еще одним магическим инструментом связи. Будет трудно отомстить, если этот регион привлечет внимание столицы."

"Тогда, что ты предлагаешь нам делать, Бесславный Загадочник?"

"Вторая группа прибудет в этот регион сегодня вечером. Если мы объединим усилия, у нас будет больше шансов заставить действующего лорда замолчать."

"Кекеке, отлично. Мой меч заржавел от отсутствия действий в эти дни."

"Будь серьёзнее. Мы не можем позволить себе ни одной ошибки и раскрыть наши следы. Когда другие узнают о нашем присутствии, посеять хаос в этом королевстве станет сложнее."

"Хорошо, хорошо. Ты – лидер, Бесславный Загадочник."

Группа посовещалась.