Все, кроме Ваана, были в разной степени шокированы, что Иллюзорный Дракон Тысячи Туманных был разрушен.

Иллюзорный Дракон Тысячи Туманов, который, как говорят, был невосприимчив к физическим и магическим атакам, был повержен Падшими Ведьмами.

Это доказывало, что сила Падших Ведьм была необычайной.

"Боюсь, что обычные Высшие Ведьмы не сравнятся с Падшими Ведьмами, не говоря уже о Старших Ведьмах Пиковой Стадии," важно сказала Астория.

Тем не менее Аэлиана не прислушалась к ее словам, так как ее отвлек другой вопрос.

"Я чувствую ее запах; эта сука, Падшая Ведьма Эльвира, была здесь," взгляд Аэлианы быстро заострился, уловив вонь Эльвиры.

Она не могла забыть запах этого человека, не после того, как ее три года мучили, резали и ставили над ней эксперименты, когда от нее исходил неприятный запах тела.

"Падшая Ведьма Эльвира с пространственно атрибутивной Высшей Ведьмой, да?" Пробормотала Астория, нахмурившись. "Это может быть проблемой; значит, что другая Падшая Ведьма также может быть, по крайней мере, Высшей Ведьмой средней ступени."

"Хуже," спокойно добавил Ваан, изучая следы, оставленные в этом районе. "Согласно этим следам, в их группе должно быть около шести человек."

"Шесть человек?" Хестер нахмурила брови и сказала, "Но, по словам горожан, когда они прибыли, было только две Падшие Ведьмы."

"Да, но это было несколько дней назад. И все же, несмотря на такой разрыв во времени, мы смогли их догнать благодаря их удобной способности к передвижению," заметил Ваан, продолжая изучать местность.

"Если учесть пространственный замок этого региона, то Высшая Ведьма с пространственным атрибутом должна была столкнуться здесь с проблемами. Люди не смогут использовать пространственную магию в этом месте, и их координаты также будут искажены при входе."

"Если добавить их лагерь, на который мы наткнулись ранее, то они, должно быть, взяли с собой людей, которые могли бы помочь им справиться с препятствиями в верхних регионах," предположил Ваан.

"Если Высшая Ведьма с пространственным атрибутом и Высшая Ведьма средней стадии не смогли справиться с верхними регионами самостоятельно, то, боюсь, что четверо людей могут быть примерно их уровня или даже сильнее," с серьезным видом сказала Астория. "В нашем нынешнем состоянии мы не сможем справиться с Падшими Ведьмами, если встретим их."

"По крайней мере, мы можем ожидать потерь с нашей стороны, если будем сражаться с ними," добавила она.

"Вы правы, Директор Астория," согласился с ее мнением Ваан.

"Хотя я хочу спасти Энивс, я не могу рисковать, потеряв всех вас из-за Падших Ведьм. Поэтому, если это возможно, нам придется избегать обнаружения и столкновения с Падшей Ведьмой во время выполнения нашей цели."

"Давайте соберем больше подсказок здесь, а затем отступим, чтобы пересмотреть наш план. В то же время, нам нужно, чтобы Леди Хестер поднялась до ранга Высшей Ведьмы," заявил Ваан.

Аэлиана не возражала против решения Ваана. Все, что он сказал, было законом.

С другой стороны, Астория и Хестер ненадолго задумались, прежде чем кивнуть в знак согласия.

"Хорошо. Пусть так и будет, Учитель Рафна," ответила Астория.

Вскоре после этого группа продолжила осматривать обломки Иллюзорного Дракона Тысячи Туманов в поисках улик, которые могли бы дать им лучшее понимание сил Падших Ведьм.

Тем не менее Ваану показалось странным, что группа из двух Падших Ведьм внезапно увеличилась до шести человек.

Если бы у Падших Ведьм и был кто-то, готовый помочь им, то это, скорее всего, были бы другие Падшие Ведьмы.

Однако это само по себе было огромной проблемой.

'Падшие Ведьмы – редкое явление в Королевстве Черной Розы, но снаружи все может быть совсем наоборот,' подумал Ваан.

Несколько мгновений спустя Ваан взглянул на спокойное и красивое лицо Астории.

"Как вы думаете, Директор Астория, какова вероятность того, что остальные четыре человека с двумя Падшими Ведьмами также являются Падшими Ведьмами?" Спросил Ваан.

"Довольно высока, Учитель Рафна. На самом деле, я почти уверена, что это так," ответила Астория и добавила, "Маловероятно, чтобы кто-то помогал Падшим Ведьмам, кроме самих Падших Ведьм."

Даже за пределами семи королевств ведьм, Падшие Ведьмы были ненавистны и печально известны во многих странах.

"Понятно," задумчиво произнес Ваан, прежде чем спросить, "Но похоже, что Директор Астории тоже имеет представление о том, кто они такие, верно?"

"О? Почему вы так думаете, Учитель Рафна?" Астория ответила с улыбкой.

"Почти вся информация о других странах за пределами семи королевств ведьм была скрыта от общественности. Но кто-то с вашим статусом определенно должен обладать такой информацией, не так ли?" Отметил Ваан.

"Если вы говорите, что не знаете ни одной крупной группы Падших Ведьм, процветающих за пределами королевства, мне очень трудно в это поверить, Директор Астория."

"Похоже, я ничего не могу скрыть от вас, Учитель Рафна." Астория лукаво улыбнулась, прежде чем признаться, "У меня есть приблизительная идея, но я не могу быть уверена."

"За пределами семи королевств ведьм действительно существует множество групп Падших Ведьм, как больших, так и малых. Самой известной группой является Общество Черных Ведьм, но наиболее активной вблизи нас – Общество Темного Ветра," объяснила Астория.

"Общество Темного Ветра и Общество Черных Ведьм, да?" Ваан задумчиво потер подбородок, прежде чем спросить, "Как вы думаете, к какой из этих двух групп принадлежат Падшие Ведьмы, Директор Астория?"

"Я бы сказала Общество Темного Ветра, но Общество Черных Ведьм кажется более вероятным ответом," ответила Астория.

"Хотя никто не знает их точного количества, у них гораздо больше членов, чем у других групп Падших Ведьм. Если на их стороне будет кто-то вроде Высшей Ведьмы с пространственным атрибутом, то увеличить число членов будет несложно."

"Однако Падшая Ведьма Эльвира сбежала не так давно, но она уже является членом группы Падших Ведьм. Так что, если только у Общества Черных Ведьм нет кого-то с провидческими способностями, чтобы дополнить их пространственные способности, Эльвира, скорее всего, будет частью Общества Темного Ветра," высказала свое мнение Аэлиана.

Астория тут же погрузилась в глубокие раздумья, прежде чем пробормотать, "Возможно, это действительно так, Лорд Аэлиана."

"Нет, так и должно быть. Иначе никак нельзя объяснить стремительный взлет Общества Черных Ведьм," добавила Астория, становясь тем увереннее, чем больше она об этом думала.

Общество Черных Ведьм не было одной из самых ранних групп Падших Ведьм, но его рост был самым стремительным.