Глаза Чу Юньи наполнились печалью и сомнениями в себе. Хотя он никогда не прекращал писать музыку, давно уже ушла та невинная простота, с которой он начинал. Теперь его музыка была пропитана гневом, предубеждением против мира и отчаянной попыткой доказать свою значимость.

— Моё рождение — результат твоего творчества. Я появился из твоего упрямства, твоей ненависти и печали. Поэтому у меня чёрные зрачки — потому что ты смотришь на мир через тьму. В бесконечных испытаниях твоя музыка наполнилась вызовом судьбе и бунтом против себя. Ты думаешь... я могу превратиться в иллюзорную мечту?

Сяо Цинжун говорил без эмоций. Его тёмные, как бездна, глаза спокойно смотрели на Чу Юньи, словно видя его душу насквозь.

Чу Юньи тоже смотрел в эти глаза — словно в зеркало собственной души. В них он видел себя прежнего: того безумного композитора, который вкладывал всю свою ярость и боль в музыку. Эти чёрные зрачки, лишённые света, холодные, как взгляд божества...

— Я рождён из произведений, что сводили тебя с ума. Как и это пианино.

Сяо Цинжун подлетел к инструменту и сел за него. Его длинные пальцы коснулись клавиш, и Чу Юньи невольно подошёл ближе.

Зазвучала мелодия.

С каждым нажатием клавиш под пальцами духа расцветали ярко-красные розы. Музыка менялась от спокойной до яростной. Чу Юньи узнал её — это была его собственная композиция "Своеволие", которую он писал в моменты отчаяния. От тихой грусти — к безумному накалу, а затем к призрачному рассвету...

С мелодией розы начали расползаться: по клавишам, по корпусу пианино, по полу... Комната исчезла. Чу Юньи очутился в бескрайнем поле алых цветов. Его дух сидел за инструментом, играя его музыку.

Чу Юньи почувствовал, как босые ноги вонзаются в шипы. Боль пронзила тело, кровь капала на лепестки.

Но он не мог оторвать взгляд.

Такого иллюзорного мира он не видел с тех пор, как потерял своего духа. Даже сквозь боль он ощущал странную, опьяняющую красоту.

Затем музыка изменилась.

Тьма будто разорвалась. Из глубины алых роз пробивался чистый белый свет. Новые цветы — белоснежные — начали замещать кроваво-красные. Шипы исчезли. Ветер подхватил лепестки, и они заплясали в воздухе.

Чу Юньи протянул руку, поймал один...

— Смотри. Это мой мир. Красное — это кровь. Белое — чистота. Ты топчешь алые розы, но пытаешься поймать белые. Это невозможно.

Сяо Цинжун встал и подошёл к нему.

— Познай себя снова. Создай свою музыку. Стань королём нового мира.

В последующие дни Чу Юньи погрузился в творчество, отгородившись от внешнего мира. Он даже не знал, что за пределами Гуаньяна бушевал скандал: концерт Хо Тяньчэна был отменён, и разъярённые фанаты обрушились на организаторов.

Но Чу Юньи это больше не волновало. Его внимание привлекло другое — новость о наборе в армию.

— Я хочу участвовать. Хочу увидеть настоящую войну. Сидя здесь, я никогда не напишу великую музыку.

Это решение пришло после влияния Сяо Цинжуна. Настоящее искусство требует опыта.

— Я тоже хочу посмотреть на поле боя, — поддержал дух.

Континент Туманности не был единственным на планете. На другой стороне находился Звёздный Альянс — агрессивное государство, ежегодно атакующее мирные земли.

Чу Юньи записался в армию.

На пункте сбора толпились люди с разными способностями: телепортацией, чтением мыслей, боевыми навыками... Офицер, записывающий данные, поднял бровь, увидев хрупкого мужчину.

— Имя?

— Чу Юньи.

— Возраст?

— Двадцать семь.

— Почему вступаешь в армию?

— Хочу почувствовать, что такое война. И внести свой вклад.

Офицер взглянул в графу "способности"— отсутствуют.

— Без сил на поле боя ты — мёртвый груз. Ты уверен?

Чу Юньи знал, что у него нет ничего, кроме духа. Но Сяо Цинжун выглядел так же, как его прежний дух — а его знал весь континент. Если Хо Тяньчэн узнает...

— Я хочу служить. Да, у меня нет сил, но я могу помочь по-другому. Солдаты, защищающие наш дом — мои герои.

Если начинать заново — то с армии. Его новая музыка будет посвящена тем, кто сражается на передовой...