По пути домой с работы ночью Тан Лимин все думала о судмедэксперте Сяо. Она считала, что Сяо прав: Ся Фань не чувствовала себя в безопасности. Помимо проблем с родной семьей, причина могла быть и в том, что после усыновления Ся Фань ее родители не дали ей достаточно любви. Иначе ребенок не выглядел бы таким жалким.

Тан Лимин не жалела о том, что Ся Фань была усыновлена. Впервые она встретила девочку в полицейском участке. Маленькая Ся Фань сидела там, смышленая, но из-за хронического недоедания десятилетний ребенок выглядел на семь лет. Когда ее большие глаза смотрели на тебя, сердце невольно смягчалось.

Тан Лимин тоже хотела усыновить Ся Фань, но ее родители были против. В итоге формально усыновителями стали они, но Ся Фань видела семью Тан всего пару раз. Большую часть времени о ней заботилась Тан Лимин. К счастью, в университете не было много занятий, а рядом с полицейской школой была начальная школа, так что Тан Лимин могла хорошо присматривать за девочкой.

По дороге домой Тан Лимин купила Ся Фань ее любимую еду. Вернувшись, она увидела, что та сидит на диване и читает книгу.

— Ся Фань, я вернулась и купила тебе твое любимое. Хочешь, чтобы сестра приготовила тебе свиные ребрышки в кисло-сладком соусе?

Поменяв тапочки, она подошла к дивану и увидела, что Ся Фань отложила книгу. Взглянув на обложку, Тан Лимин узнала «Криминальную психологию» — учебник, который читал почти каждый курсант полицейской академии.

— Как тебе? Не скучно?

Большинству такая литература кажется скучной, но Ся Фань улыбнулась:

— Нет, это интересно. Ты ведь это изучала. Когда я вырасту, я тоже стану полицейским.

Ее голос был мягким, а глаза сияли, словно черные жемчужины, глядя на Тан Лимин с обожанием.

— Правда? Это прекрасно. Служить народу, ловить преступников… Может, когда-нибудь я стану твоим начальником.

Представляя это, Тан Лимин рассмеялась. Кто знает, что будет в будущем?

— Тогда ты обязательно должна дождаться меня, — серьезно сказала Ся Фань.

Ее взгляд был настолько пронзительным, что, будь это кто-то другой, он бы насторожился. Но Тан Лимин, привыкшая к Ся Фань, лишь обняла ее, вспомнив слова судмедэксперта о недостатке любви.

— Я буду ждать тебя. Ты умница и станешь лучшим полицейским.

Она не видела, как лицо девочки стало бесстрастным, а глаза потемнели. Ее руки слегка дрожали, будто пытаясь коснуться Тан Лимин, но она сдержалась.

Вскоре Тан Лимин отпустила ее и потрепала по голове.

— Я пойду готовить. Читай, а я позову, когда будет готово.

Ся Фань смотрела ей вслед, затем снова открыла книгу. На странице было написано:

«Он уже начинает подозревать меня. Если правда раскроется, я убью себя.»

Прочитав это, Ся Фань закрыла книгу, словно ничего не произошло, и стала ждать.

Через некоторое время она подошла к кухне и, увидев спину Тан Лимин, не выдержала — подошла и обняла ее сзади.

Тан Лимин на мгновение застыла, но, вспомнив про «недостаток любви», расслабилась.

— Что-то не так? Скучно одной?

Ее голос был ласковым, и Ся Фань сжала руки крепче.

— Сестра… мы будем вместе всегда?

— Конечно, — Тан Лимин повернулась, приподняла подбородок Ся Фань и легонько стукнула лбом о лоб. — С того момента, как я привела тебя домой, мы семья.

Ся Фань улыбнулась, и Тан Лимин подумала: судмедэксперт был прав. Таким детям нужно постоянно говорить о любви.

Тем временем в участке продолжали расследование. Украшение, найденное на месте преступления, оказалось французским колье. Бренд сообщил, что выпустил всего тысячу таких крестов — дорогих и раскупленных за час.

— Крест символизирует любовь и искупление, — читал Ван Ци описание дизайна. — «Когда красная роза расцветает в темноте, в болотной грязи, человек с белой розой благоухает, а девушка, ждущая спасения, истекает кровью на кресте…»

Сяо Цинжун, заглянув в кабинет, усмехнулся:

— Если убийца — мужчина, это колье ему явно подарила женщина. Жертва не могла себе его позволить.

Позже он спросил Ван Ци:

— Как твои отношения с Хао Ляном?

— Нормальные. Он хороший парень, хоть и несчастный. После развода с женой он остался один. А потом его девушку убили — она была беременна. Он сам поймал убийцу, но через два года убили его сестру…

Сяо Цинжун рассмеялся:

— Занимательно. Очень занимательно.

— Что? — насторожился Ван Ци.

— Ничего, — Сяо Цинжун вышел, оставив его в недоумении.