В действительности слова Сяо Цинжуна не были проблемой. Раз уж ребенок оказался подмененным, последнее слово должно оставаться за семьями: им следовало обсудить ситуацию и вместе обменяться детьми обратно.

Печально, но эта суровая правда касалась только двух семей, связанных родством, как семья Сяо Цинжуна и того самого босса. Но разве их ситуации одинаковы? Секретарь Фан знал еще до приезда босса, что тот намерен забрать второго молодого господина обратно. Однако младший господин тоже был любимым ребенком босса и его жены. Как можно было просто отправить его обратно к этим людям? К тому же, молодой господин слаб здоровьем, и если он окажется в такой глуши, вряд ли сможет выжить.

Подумав об этом, Секретарь Фан не стал скрывать и высказался прямо:

— Господин Сяо, что касается молодого господина, я могу вам сказать: с рождения он не отличался крепким здоровьем, много лет был слабым и постоянно болел. Поэтому босс и его жена очень привязаны к нему. Молодой господин еще несовершеннолетний, и его здоровье оставляет желать лучшего. Лучше всего ему остаться с боссом и его супругой. Уверен, как отец ребенка, вы понимаете, что я имею в виду. Наша группа «Лунчэн» входит в топ-500 мировых компаний. В такой семье у молодого господина будет больше возможностей для развития в будущем...

Он говорил с позиции заботливого отца, стараясь убедить Сяо Цинжуна подумать о благе ребенка. Секретарь Фан знал, что бедняки не стремятся к большему, но раз уж у них появляется ребенок, они цепляются за него. Однако этот «гадкий утенок» может превратиться в «лебедя», только если его родители — «лебеди». Если же родители — «утки», он так и останется «гадким».

Он видел множество бедняков, жаждущих богатства. Возможно, они искренне желают лучшей жизни своим детям, но это его не касалось. Секретарь Фан знал: по характеру босса, тот никогда не отдаст молодого господина.

Сяо Мин, сидевший рядом с отцом, внимательно слушал слова секретаря и анализировал информацию. Вкратце: его возможный биологический отец — слаб здоровьем, поэтому не приехал лично. Более того, похоже, он не собирается признавать Сяо Цинжуна. Эта мысль расстроила Сяо Мина. Его отец — замечательный человек, почему же кто-то отказывается его признавать?

А Сяо Цинжун? Услышав слащавые речи секретаря, он усмехнулся и посмотрел на того с холодной уверенностью.

— Я не считаю свою мать уродливой, а значит, не считаю свою семью бедной. Кроме того, Минь вырос со мной, сейчас он здоров и силен. А вы хотите забрать его одним словом? Я скажу вам прямо: мне не нужны ваши деньги, и Минь никуда не поедет. Если вы настаиваете, тогда привезите моего так называемого родного сына — пусть я посмотрю, действительно ли он мой!

Эти слова звучали не так, как можно было ожидать от человека из глуши. В них не было ни соблазна деньгами, ни страха — только твердая позиция.

Услышав это, секретарь Фан стер улыбку с лица. Он думал, что местные будут сговорчивее, но наткнулся на сопротивление.

— Господин Сяо, советую не отказываться от хорошего предложения. Если 500 тысяч вас не устраивают, я могу предложить два миллиона. Второй господин — ребенок босса, а не ваш. Надеюсь, вы это понимаете.

Маска вежливости была сорвана. Секретарь Фан больше не притворялся. Эта перемена удивила Сяо Мина.

Сяо Цинжун ненавидел угрозы больше всего на свете. Взглянув на секретаря, он фыркнул, встал и направился на кухню. Сяо Мин не понимал, что задумал отец, но через мгновение тот вернулся с кухонным ножом и с грохотом вонзил его в стол.

— Секретарь Фан, верно? Я не разбираюсь в законах, но если кто-то попытается отнять у меня самое дорогое, я не постесняюсь пустить в ход этот нож. Как думаете, вы успеете покинуть мой дом быстрее, чем я успею им замахнуться?

Неожиданное появление ножа, особенно с таким убийственным взглядом Сяо Цинжуна, заставило секретаря и его людей замереть. Они не осмелились пошевелиться, лишь пробормотали:

— Господин Сяо, давайте обсудим мирно.

Они приехали на переговоры без оружия. Если их действительно зарубят здесь, в глуши, помощь может не успеть. А секретарь Фан дорожил своей жизнью.

— Обсуждать нечего. Убирайтесь. Если приведете того молодого господина, я подумаю, стоит ли отпускать Миня с вами.

Держа нож, Сяо Цинжун скучал по своему скальпелю, но тот был в пространстве системы, и сейчас его нельзя было достать.

В итоге секретарь Фан и его люди поспешно ретировались. Остались ли они в деревне или уехали — Сяо Цинжуна это уже не волновало.

Сяо Мин, впервые увидевший отца в таком гневе, был потрясен. Когда все ушли, он поспешно отобрал нож и заверил:

— Папа, не волнуйся, я никуда не пойду с ними. Ты для меня единственный отец. Я не верю в эту историю с «родным сыном». Даже если это правда, разве можно любить меня сильнее, чем ты?

Сяо Мин вырос в любви. Хотя у него не было матери, отец компенсировал это с лихвой. Со стороны он казался суровым, но дома был преданным щенком.

Сяо Цинжун посмотрел на своего «дешевого сына». Он не интересовался ни женщинами, ни мужчинами, но этот высокий парень с чистыми глазами, полными преданности, казался ему... милым.

Он ущипнул сына за щеку, заставив того покраснеть, и спросил:

— Ты уверен в своем решении? Не хочешь пойти с ними?

Условия топ-500 компаний мира заманчивы. Кто знает, не передумает ли парень позже?

Сяо Мин, краснея, но все же улыбаясь, ответил:

— Зачем мне идти с ними? Ты мой отец. Даже если эти люди не торговцы, мои «богатые родители» даже не приехали лично — просто прислали кого-то забрать меня. Сразу видно, что я им не нужен. Я не дурак, чтобы навязываться. Разве деньги — это главное? Когда я вырасту, сам заработаю и покатаю тебя по всему миру! Назло им!

Ему было всего четырнадцать, и в его словах сквозила детская наивность, что тронуло Сяо Цинжуна.

— Хорошо, значит, я не зря тебя растил. Для меня ты — единственный сын, и никто другой.

Эти слова обрадовали Сяо Мина. Он боялся, что отец поверит в историю с «родным сыном», но теперь, видя его уверенность, расслабился и глупо улыбнулся.

— Ладно, переоденься. Мы уйдем через заднюю гору. Эти люди не простые, и я боюсь, что они пойдут на крайности. Мы оба не сильны, лучше не рисковать.

Сяо Цинжун видел, как секретарь Фан уходил — в его глазах читалась решимость. Если мирные переговоры провалились, он применит силу.

Сяо Мин испугался:

— Они нападут на нас?

Они просто отказались ехать с ними, неужели этого достаточно для расправы?

— Не на нас, а на меня. Если я умру, тебя заберут «законно».

Сяо Цинжун усмехнулся. Бизнесмены, стоящие у власти, считают обычных людей расходным материалом. Секретарь Фан не из тех, кто сдается.

Сяо Мин побледнел:

— Они... они посмеют убить?

— А чего им бояться? Деревня далека от цивилизации. Если я умру, они заплатят жителям за молчание и заберут тебя. Кто узнает правду?

Лучший выход — бежать.

Отец и сын быстро собрали вещи, взяли деньги (почти 300 000 юаней, которые Сяо Цинжун копил на дом в городе) и ушли через заднюю гору.

В деревне же секретарь Фан договаривался с деревенским старостой:

— Наш босс и его жена искали молодого господина годами. Теперь мы нашли его, но этот вор Сяо Цинжун одурачил его и не хочет отпускать.

Староста, подвыпив, покачал головой:

— Говорили же, Минь не похож на Лао Сяо...

Секретарь Фан положил на стол карту:

— Здесь 200 000. Помогите нам вернуть молодого господина.

Но когда толпа пришла к дому Сяо Цинжуна, тот был пуст...