Грохот!

Края Царства Святого Света некогда представляли собой иллюзорный барьер, из-за которого царство казалось бесконечно простирающимся, хотя на самом деле это было далеко не так.

Однако иллюзия развеялась, когда на её месте возник истинный пейзаж. Измерение расширилось в геометрической прогрессии, пока не стало почти в десять раз больше своего первоначального размера!

Появились новые строения с сокрытыми в них новыми сокровищами, а земли наполнились новыми опасностями.

Каждый гений за пределами двух гробниц ощутил перемены напрямую, когда земля под их ногами растянулась и растрескалась.

Их интерес был задет.

Царство Святого Света было уже исследовано до предела. Дело было не в том, что не осталось сокровищ или новых мест, а в том, что несколько избранных гениев установили такое господство, что у остальных не было никакой мотивации с ними соревноваться.

Расширяющееся царство представляло собой новый рубеж. Те, кто уже был в царстве, и те, кто только в него входил, — глаза всех загорелись новорождённым рвением, когда они устремились в бескрайние просторы навстречу своей судьбе.

Однако, в отличие от остальных, взгляд Жуюэ не исследовал новые территории.

Он был направлен на Гробницу Святого Света, а на лице застыло задумчивое выражение.

Она и Роза ждали Великого Собрания не только ради собственных амбиций, но и чтобы встретить мужчину, что исчез из их жизней более двух лет назад.

И, в отличие от Розы, Жуюэ чувствовала его в своём сердце.

Буквально.

Она чувствовала его спокойное и обнадёживающее сердцебиение, чувствовала его присутствие в той величественной гробнице из песчаника, но…

«Идти ли мне?»

Она не знала, стоит ли ей следовать инстинкту и немедленно его найти.

Среди жён Дэмиена Жуюэ внешне всегда была самой холодной. Те, до кого ей не было дела, не удостаивались от неё и слова.

И от кого-то с такой внешностью нельзя было ожидать той тёплой и эмоциональной внутренней борьбы, с которой она столкнулась.

Во время своего Крещения она видела видение.

Видение, в котором её заставили выбирать между любовью и силой.

Она почти провалилась из-за своей неспособности сделать этот выбор, и в конце концов она…

«Ещё нет».

…не выбрала вовсе.

Она никогда не смогла бы отказаться от своей любви — любви, что спасла её от отчаяния, — и никогда не смогла бы отказаться от своей силы, что сделала то же самое.

Оба были важнейшими аспектами её существа, и лишь осознав двойную важность, которую они имели, она смогла перейти к следующему этапу Крещения.

Сейчас ей предстояло сделать тот же выбор, но с куда менее тяжёлыми последствиями.

И потому она выбрала стремление к силе.

«Потому что без силы я не смогу следовать за своей любовью».

Её холодную внешность могло растопить лишь тепло её сердца, и чтобы сохранить это тепло, она сделала бы всё необходимое.

«Я больше никогда не потеряю его, будучи такой беспомощной».

Роза никогда не говорила о том дне, но Жуюэ прекрасно знала, что она чувствовала то же самое.

Они были опустошены и внезапно поняли, почему Дэмиен выбрал одинокий путь выдающегося гения.

Вжух!

Жуюэ оттолкнулась пятками и заскользила по воздуху, направляясь вглубь неизвестности, что возникла на юге.

— Хм-м… — промычала она, наблюдая, как гении на земле внизу разбегаются, обнаружив её присутствие.

«Не стоит тратить на них время».

Как и сказала Роза, больше не было смысла продолжать их бойню. Изначально они ожидали, что гении, с которыми им придётся соревноваться, будут сильнее, поэтому и планировали месяц сражений, но этот план провалился.

«Нет, он лишь отложен. Как только прибудут новые Святые Земли, мы встретимся с истинной вершиной вселенной».

По пути в Луксурион гении из Человеческого Домена прошли краткий курс по структуре и основным силам Предела Великих Небес, и Парсиэль позаботился о том, чтобы они как можно сильнее переоценили своих противников.

«Если слова того Ангела не были пропагандой, мне нужно быстро достичь 399-го уровня».

За час Жуюэ преодолела несколько тысяч километров, миновав несколько странных строений и памятников, из-за которых расширенное царство казалось древним разрушенным обществом.

Внезапно её уши насторожились.

— Этот звук… вода?..

Взгляд Жуюэ устремился к горизонту. Звук, который она услышала, был похож на воду, но в нём было что-то странное, что-то, что отличало его от всех прочих ручьёв и рек в окрестностях.

Вспышка!

Её тело в мгновение ока достигло цели, и когда она взглянула на гору внизу, то обнаружила обыденно-прекрасный пейзаж.

Это был дом, достаточно большой, чтобы в нём с комфортом разместилась семья из четырёх человек. В нём было два этажа, но его архитектура была весьма уникальной даже среди всего, что видела Жуюэ.

Он стоял на ленивой реке, что спокойно извивалась среди густо растущих деревьев. Его пол почти парил над рекой, создавая впечатление, будто река берёт начало в самом доме.

Это сооружение лучше всего можно было бы описать как слияние воды и земли, настолько неземное и оторванное от реальности.

Жуюэ грациозно приземлилась на землю и подошла к дому, сканируя его своим восприятием.

«Ничего?»

Она вскинула бровь, осторожно поднимаясь по лестнице и входя в само строение.

Динь-динь-динь!

Плясали колокольчики ветра, разнося прекрасные мелодии по мирному воздуху.

Жуюэ закрыла глаза и насладилась этим чувством спокойствия, ступая через раздвижной стеклянный вход в дом.

Вжик!

Её глаза расширились.

Ей показалось, будто она попала в совершенно новый мир.

Её разум наполнился странной связью, словно она чувствовала, как земля соединяется с морями, а моря — с небом.

Глядя сквозь прозрачные стены дома, откуда открывался кристально чистый вид на окрестный пейзаж, Жуюэ чувствовала себя частью воды и частью земли, истинным элементом окружающей среды.

И вода, и земля были элементами инь, и хотя Жуюэ никогда по-настоящему не использовала ни один из них, она всё равно могла в любой момент инстинктивно с ними соединиться.

Благодаря таинственным свойствам дома эта связь усилилась в геометрической прогрессии, и разум Жуюэ вошёл в измерение, которого она никогда прежде не видела.

Инь, Закон, которому она следовала.

Она всегда считала инь тёмным и холодным, но не замечала его другой стороны.

Инь был воплощением безмятежности. Это был самый гибкий закон, способный обратить что угодно в ничто.

Жуюэ всегда гналась за силой, а не за контролем, потому что всегда ощущала потребность в немедленной мощи.

Пренебрегать контролем было ошибкой.

Напротив, для той, кто следовал путём Инь, контроль должен был быть главным приоритетом.

«Ах…»

Почему она не поняла этого раньше?

Нет, она просто была слишком сосредоточена на решении, которое ей никогда и не нужно было принимать, и сбилась с пути вперёд.

Её сила не возросла, и её постижение не расширилось внезапно.

Однако её разум прояснился.

Она получила то, в чём нуждалась больше всего, — уверенность в себе и осознание себя.

В глазах Жуюэ промелькнули бесчисленные образы, и они быстро прояснились, а туман, что их застилал, полностью исчез.

Она снова взглянула на окружающую обстановку, и лёгкая улыбка украсила её лицо, увековечив её красоту в этом живописном пейзаже.

«Хорошо. Это захватывающе».

Если это была награда за первую же интересную находку, то она с нетерпением ждала, что будет дальше.