Начало проникновения оказалось простым. Дамиену всего лишь нужно было войти в куполообразное сооружение, будто он туда и принадлежал. Никто его не спрашивал и не останавливал, даже пункта идентификации внутри не было.

Дамиен шел с помпезным видом, словно считал себя выше всех вокруг, и этот вид сам по себе заставлял людей избегать его. Никому не нравилось болтать с высокомерными людьми.

Внутри куполообразного сооружения было в основном пусто, с несколькими тренировочными комнатами, которые, казалось, служили лишь прикрытием для всего, что происходило под ними. Повсюду были разбросаны лифты, одним из которых и воспользовался Дамиен.

Номера на лифте быстро указывали на уровень статуса. От 4 до 64 этажа любой мог перемещаться, но чтобы спуститься ниже 65 этажа, требовалась какая-то идентификационная карта.

Дамиен нажал кнопку 50 и быстро спустился в бункер. Вся кабина лифта была сделана из стекла, и только после первых трех этажей Дамиен понял почему.

Тьма, окутывавшая его, быстро рассеялась, открывая вид. Зрелище было довольно завораживающим, напомнив Дамиену фильм, который он однажды смотрел.

Бункер напоминал колизей: центральная часть была пустой, а этажи представляли собой кольца вокруг нее. Когда Дамиен попытался заглянуть вниз, в пустую область, он увидел лишь бездну. Даже если бы вся средняя часть этажей была вырезана, каждый этаж был немаленьким.

Дамиен видел бесчисленное количество разных людей, работающих на этажах, многие из которых напоминали обычных офисных работников.

‘Не все в Нифльхейме злодеи, некоторым просто нужен был способ заработать на жизнь.’

Будучи человеком, который много лет придерживался подобного образа мыслей, Дамиен прекрасно их понимал. Он не винил этих людей за их решения, да и не хотел делать их невольными жертвами. Но если бы дело дошло до этого…

‘Люди живут, люди умирают. Нравится мне это или нет, они работают на так называемую злодейскую организацию. Должно быть, они были готовы к последствиям.’

По крайней мере, так Дамиен пытался убедить себя. Он просто пытался оправдать действия, которые мог совершить. Он склонен был чрезмерно анализировать, планируя ситуации, которые, возможно, никогда не произойдут в будущем. Но знание этого не останавливало его от размышлений.

Вскоре Дамиен достиг 50-го этажа. Причина, по которой он не спускался сразу на этажи в районе 60-х, заключалась не только в том, чтобы избежать подозрений, но и чтобы почувствовать атмосферу в бункере. Когда двери лифта открылись, Дамиен вышел в оживленное пространство.

— Код 15 у Будки А!

— Код 27 у Будки G!

Дамиена сразу же встретили бросаемые повсюду кодовые слова и фразы. Этот этаж служил как для поддержки, так и для мониторинга внешней активности.

Хотя злодеи имели тенденцию делать то, что им хочется, многие использовали другие методы для получения денег, статуса или даже власти. Торговля была одним из таких способов, а очки вклада — другим.

Это была система, установленная в Нифльхейме, которой следовали большинство злодеев, и хотя через эту систему можно было получить много материальных наград, был один, к которому стремилось большинство людей.

[Центр Мутаций]

Слова были написаны на голографическом экране, сопровождаемые различными цифрами для разных вариантов, из которых можно было выбрать. Самыми дорогими были полнотелые мутации, но были и менее дорогие варианты для мутации только одной конечности или даже головы.

‘У них, должно быть, нет капитала, чтобы бездумно мутировать всех желающих, поэтому они установили эту систему, чтобы отсеять бесполезных.’

Это была, честно говоря, хорошая система, и ею пользовались многие люди, независимо от мира, из которого они пришли. Дамиен наблюдал, как очередь к этой конкретной станции продолжала двигаться.

Ему было интересно, как работает центр мутаций, поскольку «жертвы» таких мутаций никогда не казались испытывающими боль или несчастными, но у него не было времени разбираться в этом сразу.

Сначала Дамиен сосредоточился на своей цели. Побродив некоторое время бесцельно с тем же помпезным видом, Дамиен зашел в уборную на этаже и применил свое световое преломление.

Он уже проверил, будут ли работать его пространственные способности, когда бродил по этажу, поэтому знал, что световое преломление будет легким. Дамиен также уделил время проверке установленной на этаже системы безопасности.

Действительно, в разных местах были установлены камеры для мониторинга возможных происшествий, и Дамиен знал, где они находятся. Их расположение не оставляло много слепых зон, поэтому остальная часть плана Дамиена требовала изрядного терпения.

Он даже не мог самостоятельно открыть дверь уборной, чтобы выйти, так как было бы странно видеть, как дверь сама по себе случайно открывается и закрывается. Ему приходилось ждать, пока кто-нибудь другой ее откроет, прежде чем проскользнуть в щель.

Поскольку световое преломление было привязано к его телу, а не являлось силовым полем, ему не нужно было беспокоиться о том, что он случайно привлечет внимание.

И возможность для Дамиена представилась легко. Выйдя из уборной, он повторил тот же процесс, чтобы войти в лифт, и снова принялся ждать. На этот раз ему было гораздо сложнее чего-либо добиться.

Сначала он подумывал использовать Центр Мутаций как способ спуститься, но поскольку это было неизвестно, он выбрал более долгий, но безопасный метод. Он ждал в лифте, пока не вошел кто-то с ключ-картой.

Это ожидание заняло несколько часов, и Дамиен перестал постоянно использовать свою ману для сокрытия.

Поскольку его физическое присутствие было скрыто артефактом-серьгой, а свою ауру он мог скрывать благодаря многолетней практике в подземелье, все, что ему нужно было сделать, — это фактически скрыть свое тело.

И Зара была идеальной помощницей для этого. Впервые с момента их встречи Дамиен почувствовал, каково это — присоединиться к Заре в тенях. Она вплела его в длинные тени в лифте, и они вдвоем просто сидели вместе и ждали.

Шли часы, но их терпение было вознаграждено. В лифт вошла женщина с бейджем. Только вместо того, чтобы отправиться на 65-й этаж, она спустилась прямо на 90-й. Учитывая, что лифт мог получить доступ только к 100 этажам, она, должно быть, была кем-то высокого статуса.

‘Не знаю, хорошо это или плохо, что я начинаю с 90-го этажа, так что будем надеяться на лучшее.’

***

Тем временем Розе и Елене не пришлось прибегать к такой абсурдной игре в ожидание, чтобы получить доступ к нижним этажам.

Когда они вошли в бункер, то сделали это похоже на Дамиена, излучая неприступный вид, когда входили в лифт. Оттуда они направились прямо на 64-й этаж, не желая ни минуты медлить.

Выйдя из лифта, девушки спокойно подошли к защитным воротам, перекрывавшим вход, затем карта появилась в руке Розы. Проведя картой, она получила мгновенный доступ на этаж.

Карта была полностью сделана из иллюзий, но казалось, что она существует в физической плоскости. Благодаря знаниям, полученным от наград из усыпальницы наследия, Роза смогла создавать такие материальные конструкции, как эта карта.

Хотя размер все еще был ограничен такими небольшими масштабами, намеки на такую способность предвещали безграничный потенциал в будущем.

Что касается дизайна карты, то об этом позаботилась Елена. Она использовала свою магию жизни, чтобы привязаться к жизненной ауре мужчины, с которым они вошли в лифт, манипулируя его телом, чтобы тот вытащил свою личную карту.

Им повезло встретить исследователя при входе.

Что касается того, как Елене удалось сделать это с помощью магии жизни, даже Роза была заинтригована, но время задавать вопросы не настало. Она могла получить ответы, как только все закончится.

Роза использовала информацию, полученную Еленой, чтобы воспроизвести карту, что позволило им легко пройти на нижние этажи.

Учитывая, как часто девушки ссорились, было удивительно, насколько хорошо они работали в команде, когда становились серьезными.

Пройдя через запертые двери, которые когда-то запрещали им вход, первым, что встретило девушек, были ряды исследователей в лабораторных халатах.

Каждый из них склонился над своими рабочими местами, сосредоточившись только на проектах, которые были перед ними. Даже мельком взглянув на то, что они делали, Роза и Елена сохранили свои безразличные фасады.

Но внутри они были искренне отвращены. Ведь было нетрудно понять, какой материал использовали эти исследователи.

Даже если в небольших количествах, ауру человека нельзя было спутать.

Даже если она исходила от деформированных комков или кусочков кожи на металлических подносах.