В воздухе наверху лицо Владыки-Куньпэна тут же исказилось.

Элена нанесла удар в одно мгновение, не оставив ему ни малейшего шанса среагировать, и теперь, когда она убила Владыку-Тирана прямо у него под носом, это было не просто серьёзной потерей в бою, но и унизительной пощёчиной.

Глаза Владыки-Куньпэна сузились, когда он увидел, как Элена несётся на него со своим Божественным Копьём. Он поднял веер, чтобы блокировать удар, и принялся лихорадочно соображать, как ему выбраться из этой ситуации.

— Проклятье! В таком темпе у меня через минуту закончится энергия, а у неё, похоже, маны хоть отбавляй! Как это возможно?!

Лязг!

Владыка-Куньпэн выставил веер вперёд, отражая Божественное Копьё Элены, однако отчётливо ощутил, как внутренняя структура веера сминается под напором.

Вшух!

Он призвал крылья и яростно взмахнул ими, в последний момент уклонившись от размашистого удара копья.

— Нужно кончать с этим поскорее!

Сю! Сю! Сю!

Ветер относился к тому же уровню, что и основополагающие стихии, но в действительности был на ступень слабее. По этой причине большинство практиков стихии ветра пытались управлять «воздухом», а не просто ветром.

Куньпэны же, напротив, были зверями ветра и воды, и одна из стихий обычно преобладала над другой в зависимости от расовых черт. Их врождённые навыки и техники никогда не пытались овладеть более глубинными концепциями ветра, но вместо этого были сосредоточены на том, чтобы обуздать сам ветер и раскрыть его величайший потенциал.

Хотя в определённом смысле это и накладывало ограничения, это также позволило Клану Куньпэн развить чрезвычайно уникальный набор навыков, что специализировался как на масштабных разрушительных заклинаниях, так и на скорости передвижения.

По мере движения скорость Владыки-Куньпэна становилась всё выше и выше. Ветры вокруг него начали закручиваться в бурю, и хотя поначалу это было незаметно, ветер двигался по странной естественной траектории, нехарактерной для его обычного поведения.

Элена стояла в центре зарождающейся бури с серьёзным выражением лица. Она следила за движениями ветра и постепенно понимала, какую форму примет атака, готовясь к лучшему моменту для контрудара.

«Владыка-Куньпэн измотан, и на его душевное состояние повлияла смерть Владыки-Тирана. Он должен попытаться убить меня прямо сейчас, и хоть для меня это рискованнее, это также даёт прекрасную возможность».

Ветер усиливался, образуя в воздухе фантомы, которые время от времени бросались на Элену, пытаясь сбить её с толку.

Владыка-Куньпэн следил за каждым движением Элены и соответственно корректировал траекторию своего полёта.

Это была высшая техника Клана Куньпэн под названием Дыхание Ветра. Она позволяла взять под контроль естественные ветры и превратить их в сверхъестественные, не вливая в них огромное количество маны.

Эту технику редко использовали из-за её сложности, однако в подобной ситуации она подходила идеально.

ВЖУХ!

Ветры наконец набрали достаточную скорость и образовали вокруг Элены яростное торнадо. В его структуре сформировались лезвия ветра, кружащие вокруг Элены, словно голодные пираньи в ожидании удара. Фантомы стали более чёткими, что придало им больше силы атаки и разума.

Под одновременными атаками этих двух факторов, а также из-за странного притяжения ветра, что, казалось, высасывало ману и жизненную силу, Элена оказалась в окружении бесчисленных смертельных угроз, от которых ей приходилось уклоняться одновременно.

— Ха-а!

Элена стиснула зубы и издала боевой клич. Она выставила Божественное Копьё вперёд, позволив ему воссиять во всём своём великолепии, вливая потоки маны в его древко.

БУ-У-У-У-У-УМ!

Вспышка света озарила окрестности на несколько километров. Без колебаний Элена взмыла в воздух, её траектория идеально совпала с траекторией ослеплённого Владыки-Куньпэна.

«Он должен был ослабеть, потратив столько выносливости. Нужно нанести удар сейчас!»

Элена взмахнула Божественным Копьём и направила свою Ману Жизни по нескольким различным путям в теле.

Когда до врага оставалось всего десять метров, она изо всех сил метнула копьё вперёд, высвободив всю скопившуюся в нём ману.

— Стазис!

Сю!

Из наконечника копья вырвалась тонкая линия маны, диаметром ненамного больше самого наконечника. Она пронеслась сквозь атмосферу, словно комета, и неминуемо пронзила грудь Владыки-Куньпэна.

— Кха!.. — кашлянул он, стремительно отступая.

К несчастью, было уже слишком поздно.

— Что это?! — воскликнул он, поняв, что не может пошевелиться.

— Мертвецу незачем это знать.

Лицо Элены было первым, что он увидел, когда к нему вернулось зрение. Глаза Владыки-Куньпэна расширились, и он снова попытался пошевелиться, но не успел он даже дёрнуться…

Дзинь!

Меч рассёк воздух.

Как и его несчастный собрат, он тоже лишился своего младшего брата.

Дзинь!

Второй взмах меча пришёлся одновременно с болью и осознанием того, что повлёк за собой первый.

Чистый разрез от плеча до самого сердца — смертельный и без немедленной помощи неизлечимый, но не убивающий мгновенно.

По крайней мере, в следующие несколько секунд Владыка-Куньпэн будет вынужден смотреть в лицо своему унижению и смерти.

Элена вздохнула про себя, наблюдая, как он падает на землю с выражением ужаса и унижения на лице.

«Хм, я сдержала своё обещание, но... не слишком ли это было просто?»

Элена усмехнулась про себя, почувствовав, как её уровень повысился, достигнув последней отметки перед крайним пиком 4-го класса, но она не теряла связи с реальностью.

По сравнению с теми проблемами, что доставил ей Владыка-Куньпэн за всю битву, его смерть была слишком простой.

Словно… кто-то тайно вмешался?

«Хм?»

Элена повернулась на юг, почувствовав странное колебание энергии.

«Это… направление, где находятся последние четыре Владыки Территорий?»

Элена с любопытством изогнула бровь.

«Я собиралась разобраться с ними теперь, когда закончила здесь, но, похоже, кто-то меня опередил. Может, стоит пойти посмотреть?»

Она взмыла в воздух и направилась туда.

К центральной точке скопления золотых облаков, что стремительно распространялись по всему миру.

***

Ситуация на Звезде Императора Зверей в эти последние мгновения претерпела едва заметное изменение в траектории, которое вскоре переросло в цунами, что накрыло всю планету.

Облака Судьбы возвращались, а вместе с ними — и надежда на выживание.

Это был интересный контраст.

С одной стороны — разрушительная атмосфера мира, покрытая ядовитым дымом и наполненная жестокими битвами, смертью и кровопролитием. Где бы ни находился человек, он был свидетелем этих картин. От хаоса мирового масштаба было невозможно убежать.

А с другой стороны — золотое небо. Золотое небо всегда было гордостью Звезды Императора Зверей и защитным покровом, что гарантировал жителям безопасность и процветание.

Когда Облака Судьбы исчезли, потеря этого покрова привела многих к безрассудству, что, в свою очередь, ещё больше способствовало рассеиванию покрова.

Однако ситуация изменилась.

Пусть они и были малы и ещё только зарождались, Облака Судьбы вернулись.

И вместе с ними… сломленный дух простых людей начал подавать признаки восстановления.