«Дэмиен!»

Почувствовав две мягкие груди, прижатые к его груди, Дэмиен поднял голову и увидел красивую девушку лет семнадцати. У нее были темно-синие волосы, такие же глаза и тело, отточенное годами тренировок для боя. Это была его лучшая подруга, Елена Пирс.

«Ну и ну», — сказала она с надутыми губами, — «ты даже не заметил, как я тебе махала! Хм, наверное, ты опять слишком много думал. Тебе бы действительно отвыкнуть от этой привычки».

Дэмиен привык к такому поведению, поэтому просто отстранил ее от себя и встал, протягивая ей руку. «Ну? Что такого произошло, что ты так возбуждена?»

И, как всегда, она сделала вид, будто ничего не произошло, и взяла его руку, чтобы подняться.

«Ну, гильдия только что получила доступ к очередным вратам, и, похоже, на этот раз они будут большими! Это всего лишь врата ранга B, но сигнатура маны, которую они испускают, аномальна. И поскольку я пойду туда, я могу быть уверена, что ты будешь в безопасности, если пойдешь со мной! Ну что, как тебе?»

Дэмиен благодарно кивнул. Хотя иногда она вела себя рядом с ним как мама, она всегда думала о его благе.

Даже когда она узнала о его матери, ее первой реакцией была помочь ему оплатить счета; однако он отказался, так как не хотел ей ничего быть должен.

«Хорошо, я буду там. В любом случае, ты, наверное, не поэтому так счастлива, верно?» — ответил Дэмиен. После стольких лет, проведенных вместе, он довольно хорошо понимал ее характер.

«Нет! У меня сейчас отпуск, так что мы наконец-то сможем провести время вместе!» — сказала она, схватив его за руку и потащив прочь с легким румянцем на щеках, чего Дэмиен не заметил.

«Ладно, ладно, идем, — мне все равно нечем заняться», — Дэмиен позволил утащить себя, вспоминая, как они впервые пробудились.

Хотя ему досталась более сложная доля, Елена с самого начала обладала огромным потенциалом. Хотя она должна была быть целительницей, она любила сражаться на передовой, превратившись в бойца, который мог постоянно исцелять себя и обладать бесконечной выносливостью в бою.

И после получения первого класса она стала известна массам как «Жрица войны». У нее был потенциал достичь даже четвертого класса при должной работе, поэтому гильдия всегда отдавала ей предпочтение.

Погруженный снова в свои мысли, Дэмиен и Елена прибыли в кафе. После того, как они сделали заказ и сели, Дэмиен внезапно кое-что осознал. «Эй, если врата завтра такие аномальные, почему ты просишь кого-то такого слабого, как я, пойти с тобой?»

«Хм», — надулась Елена, — «потому что, если ты пойдешь со мной, я смогу хотя бы присмотреть за тобой. Думаешь, я не знаю, что ты постоянно получаешь травмы, переходя из одних врат в другие и чрезмерно используя свои навыки?»

Дэмиен отвел глаза, зная, что она права. «Ну, думаю, ничего не поделаешь». Он недавно сходил с ума, пытаясь найти новые врата, чтобы заработать немного денег, поэтому было бы глупо отказываться от ее предложения.

Кроме того, он никогда не боялся входить в любые врата, независимо от их сложности. Единственным его страхом было то, что некому будет позаботиться о его матери, если он умрет; ведь его отец исчез невесть куда около 10 лет назад, и у них не было других родственников, которые остались бы в живых.

Время пролетело незаметно, пока Дэмиен проводил день с Еленой. Они закончили есть, посетили парк аттракционов и провели там остаток дня.

Иногда он задавался вопросом, можно ли считать такие дни, которые они иногда проводят, свиданиями, но быстро отгонял эту мысль. Прежде всего, он должен был позаботиться о своей матери и убедиться, что его жизнь по-прежнему пригодна для жизни.

К тому же, с ее потенциалом, она станет очень важной фигурой в ближайшем будущем; он не мог больше быть для нее обузой.

Идя обратно из парка аттракционов, Дэмиен смотрел на Елену, которая бежала впереди него и хихикала, как ребенок. Он находил такую сцену освежающей, поскольку она вела себя так только рядом с ним.

Когда она была со своими согильдийцами, она всегда была холодна и окружена свирепой аурой, что делало ее в целом неприступной.

Вот почему он любил проводить время таким образом, думая, что, возможно, ей нужны дни, когда она могла бы вести себя как обычная девушка, а не как самый перспективный боец гильдии.

Наблюдая за ней, он снова вспомнил их школьные годы. Он был от природы общительным человеком, но никогда не мог завести друзей. Даже с его внешностью, которая должна была сделать его популярным, ему не везло.

Однажды его даже травил один из парней в классе. Возможно, это была зависть, а может, что-то еще, Дэмиен не знал. Он знал только одно: встреча с Еленой стала для него спасением.

Его унылая школьная жизнь мгновенно засияла, когда она стала похожа на солнце в его темном мире. Он действительно не знал, как отплатить за благодарность, которую он испытывал к ней.

Попрощавшись с Еленой, Дэмиен отправился обратно в свою квартиру и начал готовиться к завтрашнему рейду.

На следующий день Дэмиен собрал свои припасы и направился к месту встречи перед вратами. Было относительно рано, но поскольку он был слаб, он решил, что лучше не рисковать опозданием. Мир медленно превращался в мир, где сила является королем, и закон больше не мог полностью сдерживать определенных людей.

Пока он ехал в автобусе, Дэмиен почувствовал, как сжимается его грудь, и внутри поднялось зловещее предчувствие. Хотя он прочитал достаточно романов, чтобы знать, что такое чувство нельзя игнорировать, у него не было выбора, кроме как двигаться вперед.

В конце концов, он был слишком слаб, чтобы что-либо сделать, даже если что-то пойдет не так, и его самым главным навыком было бегство. Все, что он мог сделать, это надеяться, что он просто воображает и доверять тем, кто находится на передовой.

Когда Дэмиен вышел из автобуса, его встретила Елена, которая, казалось, ждала его.

«Хе-хе… Я знала, что ты придешь рано, поэтому пришла и подождала! Ну как? Удивился?» — сказала она, подпрыгивая.

Дэмиен слегка улыбнулся и непринужденно болтал с ней, пока они шли к вратам. По прибытии Дэмиен заметил, что поведение Елены снова стало холодным, хотя в ее словах к нему все еще чувствовалось тепло.

Зная, что это просто ее обычное поведение с гильдией, он лишь легко вздохнул и направился к группе сбора.

«Йо, Дэмиен! Похоже, ты снова здесь, а? Думаю, сегодня у нас будет легкий день у врат», — окликнул его крепкий мужчина средних лет.

«Хм? Этот тощий парень? Почему ты так себя ведешь?» — спросил его напарник.

«Хаха, Пит, ты никогда не ходил с ним в рейд, поэтому и не знаешь. Хотя у него одно из самых слабых тел, которые я когда-либо видел у охотника, его скорость сбора велика!»

«Хахаха, Дэйв, если это так, как ты говоришь, думаю, мы можем просто откинуться назад и позволить парню сделать всю работу сегодня!»

Дэмиен просто улыбнулся и помахал им, продолжая идти. Даже если эти более сильные люди и бойцы передовой смотрели на него свысока и ругали за его слабость, те, кто был в его команде в группе сбора, всегда высоко его ценили; в конце концов, его короткие телепорты и мини-телекинез — это навыки, которые превосходно подходят для таких побочных работ.

Эти ребята заканчивают намного быстрее, когда рядом Дэмиен, и могут бездельничать до конца своей смены.

Хотя Дэмиен только что надеялся, что все пройдет без сучка и задоринки, он всегда считал себя человеком с чертовски невезучей судьбой, и, естественно, в этот момент такая судьба должна была сыграть свою роль. Пока он готовил свое снаряжение, позади него послышался высокомерный голос.

«Эй ты, грязный ребенок, мне нужен носильщик, и ты пойдешь со мной».