Когда Дэмиен обернулся, он увидел стоящего перед ним надменно молодого человека лет двадцати восьми, с белокурыми волосами и зелеными глазами.

— Нет, спасибо, я в порядке. Найди кого-нибудь другого, кто сделает это для тебя. — Хотя ответ прозвучал небрежно, он про себя молился, чтобы ему не попался какой-нибудь заносчивый наследник корпорации. К несчастью, молитвы его были услышаны.

— Хм! И кем ты себя возомнил, разговаривая со мной так! Я — Джин Хортен, наследник конгломерата Хортен! Если я говорю, что ты что-то сделаешь, значит, сделаешь! — произнес заносчивый молодой человек.

Дэмиен вздохнул. Конгломерат Хортен был одной из ведущих технологических компаний мира, даже после нашествия маны. У них было более чем достаточно власти, чтобы разрушить его жизнь и жизни окружающих без каких-либо последствий.

Снова вздохнув, Дэмиен последовал за мужчиной. «Интересно, какие еще сюрпризы преподнесет мне моя паршивая удача сегодня».

Прибыв вместе с Джином в место сбора передовой группы, Дэмиен встретился с презрительными взглядами почти всех присутствующих, которые он тут же проигнорировал. Повернувшись к Елене, которая едва скрывала удивление, он смог лишь беспомощно улыбнуться.

— Внимание, все! — крикнул Джин. — Я — Джин Хортен, и сегодня я буду руководить экспедицией. — Он сделал паузу, явно наслаждаясь шоком на лицах окружающих, когда они осознали, кто он такой.

— Эти врата были официально классифицированы как врата ранга B, но босс, скорее всего, окажется зверем первого класса. Мы должны действовать с предельной осторожностью, чтобы успешно закрыть врата.

Говоря это, Джин украдкой бросал на Елену взгляды, пытаясь ее впечатлить; однако она оставалась как обычно невозмутимой.

Пока Джин продолжал давать обзор плана рейда, Дэмиен с удивлением смотрел на врата. Это было похоже на закрученный вихрь глубоко синей, лишенной атрибутов маны, который сохранял свою форму, поглощая ману из своего непосредственного окружения.

Врата обычно поддерживали себя подобным образом, однако после того, как вся мана в радиусе 50 метров от врат поглощалась, они больше не могли поддерживать себя и коллапсировали.

Этот коллапс обычно представлял собой лишь имплозию маны, опустошающую окрестности, но в некоторых случаях он мог привести к прорыву подземелья, когда звери использовали момент дестабилизации врат, чтобы пробить барьер и попасть на Землю.

Эти инциденты, хотя и редкие, в прошлом привели к разрушению многих городов. Поэтому Ассоциация Гильдий установила правило, согласно которому ни одни врата не должны оставаться нетронутыми более одной недели.

Глядя на эти врата, Дэмиен почувствовал неоспоримое притяжение к их функционированию. Медленно, но верно, он впал в транс, уставившись на них.

‘Хотя это никогда явно не упоминалось, эти врата также используют пространственный атрибут для функционирования. Сила всасывания врат чем-то напоминает мое Пустотное Тело, поглощая все, что обычно предназначено для различных ситуаций, и перенаправляя это для поддержания себя,’ — осознал Дэмиен.

‘Если мое Пустотное Тело работает по тому же принципу, что произойдет, если я потреблю больше энергии, чем лимит? Это способ мне стать сильнее? Если так, то как-‘

Его резко выдернул из размышлений мощный удар, отбросивший его на землю.

— Эй! Никчемный ублюдок, если ты не собираешься меня слушать, то какой смысл в твоем присутствии здесь?

Дэмиен посмотрел на Джина с ненавистью, но ничего не сказал, поклявшись, что однажды станет достаточно сильным, чтобы отплатить ему за обиды. Как оказалось, Джин даже не говорил ничего осмысленного.

Единственная причина, по которой он вообще потрудился ударить Дэмиена, заключалась в поддержании своего комплекса превосходства. Дэмиен еще раз взглянул на врата, прежде чем сделать вид, что внимательно слушает речь Джина.

Однако он по-прежнему был погружен в размышления о своем Пустотном Теле. ‘Способ стать сильнее. Даже если это только в теории, это все равно первый шаг вперед, который я сделал за долгие годы. Вопрос в том, где я найду достаточно большой источник энергии, чтобы проверить свою теорию?’

Он продолжал размышлять над этой концепцией, позволяя словам Джина улетать в одно ухо и вылетать из другого, пока тот наконец не закончил свою речь. Как только все разошлись, чтобы подготовиться, к нему подошла Елена.

— Привет, ты в порядке? Этот ублюдок руководит этим рейдом только из-за своего положения. Если бы не это, клянусь, я бы… — Поскольку Елена, казалось, вот-вот устроит бунт, Дэмиен легко улыбнулся и погладил ее по голове.

— Я в порядке, не волнуйся. Если бы не его семейное положение, он был бы ничем, так зачем мне беспокоиться о нем, вместо того чтобы думать, как я могу улучшить себя?

Елена покраснела, но не остановила его. — Ч-что ж, как бы то ни было! Если ты так думаешь, то и я в порядке. — Даже пытаясь скрыть это, она положила руку на грудь Дэмиена и начала его исцелять.

Увидев это, Дэмиен усмехнулся. — Ну, если ты закончила беспокоиться обо мне, может, отправишься готовиться к рейду? Будет неловко, если наша всеми любимая Воительница-Жрица будет неуклюже себя вести, правда?

Румянец Елены стал глубже от его поддразнивания, но поскольку его слова были отчасти верны, она поспешно удалилась, чтобы собраться.

Дэмиен некоторое время наблюдал за ней, прежде чем снова повернуться к вратам, его выражение стало серьезным. ‘Это зловещее предчувствие только усилилось, когда я подошел ближе к вратам. Ну, неважно. Если дело дойдет до того, что мне придется бежать, я уверен, что смогу выбраться, только…’

Дэмиен снова взглянул на Елену: ‘Даже если мне придется перенести внутреннее кровотечение, я должен убедиться, что она тоже выберется.’

Он упоминал раньше, что она была его лучшей подругой, но точнее было бы сказать, что она была его «единственной» подругой. После того рокового дня пробуждения, когда каждый получил свои силы, даже социальная иерархия претерпела изменения.

В то время как те, кто обладал бесполезными силами, были отвергнуты в одну группу, те, кто обладал более сильными способностями, собирались вместе; однако Дэмиен оказался где-то посередине.

Он был отвергнут обеими сторонами, и единственной, кто остался с ним, была Елена. Вспоминая об этом, он снова не мог не почувствовать к ней благодарность.

Собравшись с мыслями, он встал и присоединился к штурмовому отряду. В глубине его глаз начало гореть сильное решимость. Чтобы обезопасить себя и обезопасить Елену. Независимо от ситуации и последствий.

По мере того, как его решимость крепла, пространство вокруг его тела начало искажаться. Все, что произойдет в этом подземелье, станет для него новым началом; будет ли оно хорошим или плохим, покажет только время.