Война продолжалась, и Александр по-прежнему являл себя в самые решающие моменты.

Он появился на Звезде Императора Зверей, чтобы вновь спасти Орден Правосудия, использовал свою власть над Бытием, чтобы исцелить Божественности Тянь Яна и Императора Золотого Дракона, и делал многое другое.

Он не мог ограничиваться одним лишь Орденом Правосудия.

Он спас Святую Землю Упавшей Звезды, а заодно и Аттикуса с Айшией.

Он отправился в центр Божественного Царства и помог в обороне Люксуриона, устранив большинство главных угроз, из-за которых тот пал.

Он спас Орден Правосудия ещё трижды, и хотя никто из его ключевых фигур не был в беде, ему удалось уберечь множество рядовых членов.

В процессе он выяснил кое-что интересное.

Среди них был человек по прозвищу «Зверь». Он всегда носил маску, и, хотя со временем завоевал доверие товарищей, никто так и не знал, кто он на самом деле.

Но когда Александр спас его, случилось так, что маска была сорвана.

Под ней оказалось изуродованное и почти отвратительное лицо, перенёсшее бесчисленные пытки и ужасы.

И всё же это было лицо, которое Дэмиен узнал, — лицо из самых глубоких уголков его памяти.

Это был Итан, его первый друг в Апейроне.

Прочитав его воспоминания, он увидел, насколько трагичной стала жизнь Итана после ухода Дэмиена. Жажда силы заставила его покинуть Апейрон в поисках больших горизонтов, и, хотя почти десять лет он развивался как следует, его постигло великое несчастье: он был похищен зловещей сектой.

Там с ним обращались хуже, чем с рабом, — обращение, сравнимое лишь с тем, что Нокс слишком много лет творили с Хассаном, прежде чем секта была уничтожена вражеской силой.

Сбежав из тех обстоятельств, он был вынужден в одиночку странствовать по вселенной, медленно возвращая себе человечность по мере того, как война становилась всё яростнее.

А когда был создан Орден Правосудия как Святилище для представителей молодого поколения, он без колебаний присоединился к нему, почувствовав себя ещё больше дома, увидев среди них знакомые лица.

Это была трагическая история, но, к счастью, он нашёл дорогу домой.

С этого момента всё должно было стать только лучше, особенно теперь, когда Дэмиен знал, кто он.

Естественно, Дэмиен исцелил шрамы и раны на лице Итана, прежде чем отправить его в безопасное место, и, ожидая дня, когда они снова встретятся лицом к лицу, вернулся к своим обязанностям.

Он участвовал в подавлении искусственной армии Нокс, созданной Святой Землёй Кровавого Асуры, и в последующем истреблении самой Святой Земли, освободил Цин Тань и Хо Фана из заточения и привёл их к Юн Аню, и продолжал помогать вселенной идти по верному пути.

Смерть Тефита также была предотвращена, и они с Бай Юйсюанем были возвращены в Святилище для исцеления.

Однако Дэмиен не был богом. Он не мог спасти всех.

Люцифер всё равно погиб.

Точно так же, как много лет назад в лабиринте Люсиэль пожертвовал собой, чтобы защитить его, на этот раз Люцифер встал перед братом и принял удар, который должен был его убить.

Он отдал жизнь за того, кого считал намного лучше себя, и, хотя Дэмиен хотел изменить эту судьбу, он обнаружил, что даже вмешательство Александра ничего не могло с этим поделать.

То же самое было и с Присциллой Аделейр.

Согласно истинам, открывшимся в её последние мгновения, они с Роуз действительно принадлежали к одной родословной, и Пантеон Запечатывания Демонов всегда должен был передаваться кровному наследнику.

Просто считалось, что в этом мире не осталось кровных наследников.

Ради продолжения пантеона и события, которое судьба сочла эпохальным для роста Роуз, вмешательство Александра было под запретом.

Причём в самом прямом смысле.

Словно чтобы предотвратить его вмешательство любым способом, судьба подстроила так, чтобы события истребления искусственных Нокс произошли одновременно с тем событием, и он не мог отвлечься от того рейда, поскольку тот был куда важнее в общей схеме вещей.

Понтий всё равно погиб, и, хотя никто больше не обращал на них внимания, в войне погиб ещё один человек.

Его звали Таддеус Чёрч.

Он был сыном Повелителя Чумы, но отличался от отца. После десяти с лишним лет странствий по вселенной с Алиёй он обнаружил в себе чувства, о существовании которых даже не подозревал.

Он любил эту женщину — невозможная любовь между врагами, которой не могло быть позволено существовать.

И судьба, казалось, тоже была против них.

Из-за предательства Таддеуса на них постоянно охотились Нокс, и во время одного из таких нападений он был вынужден пожертвовать собой ради любимой женщины.

Это была трагическая история, история любви, которой не суждено было сбыться. Это была история, что отражалась в бесчисленных отношениях по всей вселенной, и, хотя большинство её не заметило, её навсегда запомнит единственный человек, для которого она имела значение.

Война — это нехорошо.

Это был очевидный факт, но его стоило упомянуть. В месте, где восхвалялись честь и достижения, а война считалась способом быстро их обрести, часто оставалось незамеченным, сколько страданий скрывалось за розовыми очками, сквозь которые воины смотрели на это понятие.

Простые люди прошли через ад, и в индивидуальном масштабе страдание было куда более распространено, чем честь.

Можно говорить о спасённых жизнях или праведности, но это никогда не перевесит трагедию.

Дэмиен тоже это знал.

Это было бремя, которое он нёс.

И он не уклонялся от него.

Хоть никто другой и не видел смерти Таддеуса, он видел.

Он привёл Алию в Орден Правосудия, чтобы она, возможно, нашла тепло, которое поможет ей сохранить рассудок.

Он наблюдал за страданиями простых людей со своего места за пределами реальности, он наблюдал за воинами, которые изо всех сил боролись и выживали, чтобы защитить свои семьи, и он наблюдал за всем тем, что никто другой никогда не увидит, чтобы тех, кто страдал, помнил хотя бы один человек.

Как он и сказал Древнему Владыке в минувшие дни, в этом заключался долг наблюдателя.

Записывать их истории, чтобы, какими бы незначительными ни казались их жизни, они никогда не исчезли по-настоящему.

Он не слишком часто вмешивался с помощью Александра. Он являл себя там, где был необходим, но не пытался изменить то, что не должно было быть изменено.

Поэтому, когда вселенская война была направлена к наиболее реалистичному завершению, ему оставалось сделать лишь три вещи.

Первой из которых была встреча со старым другом.

С этой целью он отправился в Бездну. Он последовал указаниям своего основного тела, которое могло видеть всю реальность со стороны, и достиг места, куда никто и никогда не мог попасть без приглашения.

Там он встретил того человека.

Ему даже не пришлось ничего объяснять.

Как только Александр появился поблизости, его поприветствовал тот, кого он пришёл повидать.

Юн Ань стоял там с широкой улыбкой на лице и провозгласил, словно ждал этого момента…

— Я знал, что ты не умер.