— Ты знал?

Глаза Александра расширились от удивления. Дело было не столько в том, что Юн Ань верил в его выживание — так считали и многие другие его соратники, — а в том, откуда он знал, что Александр — это Дэмиен?

— Как я мог не знать? Ты забыл, где мы?

— Ах, да…

Дэмиен улыбнулся. Бездна определённо была невероятной силой. Если Юн Ань смог распознать природу его осколка души в теле Александра, это означало, что он достиг небывалого уровня.

— Кажется, с нашей последней встречи ты стал куда сильнее.

— Это естественно, однако мой рост и в малейшей степени не сравнится с твоим. Неужели смерть пошла тебе на пользу?

— Удивительно, но да, хотя я бы предпочёл об этом не шутить.

Дэмиен криво усмехнулся. Он был рад, что его друг всё ещё мог так язвить на столь серьёзную тему, но всё же не хотел вспоминать об этом больше, чем было необходимо.

— Оставим это, — продолжил Юн Ань, заметив неловкое выражение на лице Александра, — у тебя ведь есть причина для визита, не так ли?

— Разумеется.

Он хотел нанести и личный визит, но для этого было своё время и место.

Война скоро закончится, и тогда он сможет сколько угодно отдыхать и проводить время с людьми, которых забыл ценить.

— Я знаю, что ты уже связывался с Орденом Правосудия, но на этот раз я пришёл не за этим.

Глаза Юн Аня расширились. Это было неожиданно.

Он не знал, о чём ещё мог говорить Дэмиен, но…

— Святой Император мёртв.

Сердце Юн Аня пропустило удар.

— Что ты только что сказал?

— Я сказал, что Святой Император мёртв. Я убил его.

— Чт…

— Знаю, это сбивает с толку, но это правда.

Дэмиен ничего не объяснял о битве.

По нынешней временной линии она ещё не произошла, но, поскольку Древнее Поле Битвы было оторвано от нижней вселенной, он всё равно мог об этом говорить.

Причинность не будет затронута чем-то подобным, поскольку его действия здесь не могли повлиять на Древнее Поле Битвы.

У Юн Аня, естественно, была масса вопросов об этом событии, но Дэмиен сделал всё возможное, чтобы избежать тех, на которые мог, и ответить на те, на которые не мог.

Он проникся уважением к Святому Императору, потому что понял его действия.

Однако Юн Ань был его другом.

Святой Император разрушил жизнь Юн Аня.

Его растили как жертву, чтобы Дэмиен мог стать сильнее, чтобы замысел мог продвигаться, и, хотя у Святого Императора, возможно, и была на то праведная причина, его действия не были праведными ни в малейшей степени.

Семья Юн Аня была уничтожена, а его жизнь была мучительным адом с детства до того момента, как он во второй раз столкнулся с Дэмиеном.

Так что, как бы Дэмиен ни относился к Святому Императору, он не мог этого показать.

Святого Императора должны были запомнить злодеем.

Только так могли быть реализованы его желания.

Дэмиену было не по себе. У него были все воспоминания Святого Императора, так что он прекрасно знал, что чувствовал тот человек, когда совершал поступки, подобные тому, что он сделал с Юн Анем, но какое это имело значение?

Что бы он ни говорил, как бы ни пытался это оправдать, в глазах Юн Аня и остальных, кто пострадал от его руки, Святого Императора было не искупить.

Этот разговор было трудно вести со всеми этими сложными эмоциями, наполнявшими его разум, но в конце концов Дэмиен добрался до его завершения.

И когда он это сделал, то наконец смог перейти к главному.

— Ты помнишь тот день, когда рассказал мне о «проклятии», от которого страдает твоя раса? — спросил он.

Юн Ань кивнул. Он очень хорошо помнил и до сих пор страдал от его влияния.

— Я могу его снять.

Таковы были слова Дэмиена.

— Я могу снять это проклятие и даровать тебе свободу, так что, прошу, используй эту свободу для меня. Я заберу тебя и твой народ с собой в Небесный Мир, и вместе мы сможем сразиться с истинной причиной несчастий вашей расы.

Такова была его цель.

Нокс по большей части были вражеской силой, но к этому моменту Юн Ань собрал всех, кто был готов изменить свой путь.

Его последователями были те, кому можно было дать шанс на искупление, и Дэмиен был абсолютно готов помочь им в этом.

Юн Ань, естественно, был удивлён его предложением, но…

Дэмиен был его спасителем.

Дэмиен был тем, кто первым предложил ему шанс на искупление, и можно сказать, что всё, что у него теперь было, он получил благодаря этому человеку.

Так что, разве мог тут быть хоть какой-то вопрос?

Он с улыбкой протянул руку, словно исход был предрешён.

— Я с нетерпением жду нашего будущего сотрудничества.

Дэмиен с такой же улыбкой посмотрел на протянутую руку и пожал её.

— Как и я.

***

Дэмиен провёл с Юн Анем довольно много времени.

Они говорили о многом, и у Дэмиена была возможность объяснить, что с ним случилось после событий в Аль'Катре.

Его история была таинственной, практически плодом воображения, но тот факт, что всё это было правдой, делал её ещё более невероятной.

Даже Юн Ань, у которого после всего произошедшего развилась практически фанатичная вера в силу Дэмиена, был ошеломлён по мере продолжения их разговора.

— Ты не собираешься с ними встретиться?

Юн Ань в конце концов спросил о самом очевидном, но Дэмиен покачал головой.

— Не в этом теле. Боюсь, я не смогу сдержаться, когда увижу их, и я бы предпочёл, чтобы наше воссоединение произошло лицом к лицу.

Это был скорее вопрос эгоизма, чем чего-либо ещё, но также и вопрос безопасности.

Причинность была сложной концепцией, которую было нелегко понять. Дэмиен не знал, как его присутствие, его истинное присутствие в их жизни прямо сейчас, повлияет на них.

И самое главное, из-за того, насколько они были важны в военных действиях, он не мог повлиять на их поступки в направлении, отличном от того, что они испытывали естественным образом.

Юн Ань отчасти это понимал. Что ж, он понимал столько, сколько ему было нужно.

— То есть, по сути, ты собираешься использовать меня, чтобы им всё рассказать.

— Я рад, что ты быстро соображаешь.

— Ха-а, это будет очень непросто. Ты ведь знаешь, что они мне так просто не поверят?

— Хм-м…

Он был прав. Его жёны и так отнеслись бы скептически, поскольку Юн Ань был Ноксом, но они были бы ещё более скептичны, если бы он начал говорить что-то вроде «Дэмиен жив» без каких-либо доказательств.

Слишком много Нокс пытались манипулировать жителями вселенной, чтобы их расе так просто доверяли, даже если они были из «хороших», как Юн Ань.

— А, как насчёт этого, — сказал он.

Его лицо стало краснее волос.

То, что знали только девушки, то, что никогда больше не должно было увидеть свет…

Дэмиен, несомненно, колебался, но это был единственный способ показать им, что он действительно вернулся, пусть даже он и не мог увидеть их лично.

Потому что единственный способ для Юн Аня это узнать — если либо они расскажут ему лично, либо если Дэмиен скажет ему сам.

Он глубоко вздохнул и открыл рот, чтобы заговорить.

— В следующий раз, когда увидишь их, скажи им вот что…

Когда Дэмиен произнёс то, что хотел, глаза Юн Аня округлились.

У него появилось предчувствие.

Он определённо… только что услышал то, чего ему никогда не следовало слышать.