Из потайного пространства, созданного Дэмиеном и его группой, вырвалось некое существо и стремительно вступило в бой.

Оно пронеслось мимо Вирджила и Маркуса, устремилось прямо к Королю-Призраку и подпрыгнуло в воздух.

А-У-У-У-У-У!

Мрачный вой наполнил воздух, и чёрная вспышка наконец обрела форму. Огромная пасть дикого чёрного волка вонзилась в шею Короля-Призрака, острые клыки прорвали его кожу.

Урон был невелик, но это была первая кровь, которую удалось выбить из этого существа с начала боя!

Дэмиен ухмыльнулся.

— Молодец.

Она давно не покидала Святилище, и её восторг был почти осязаем. Зара знала, насколько силён противник, но ей было совершенно всё равно!

Бах! Бах! Бах!

Лучи тени хлынули с её тела и обрушились на Короля-Призрака, бомбардируя его и заслоняя ему обзор.

А-У-У-У-У!

Она приземлилась на землю и топнула лапами, замораживая землю и ноги Короля-Призрака.

— Сейчас!

Дэмиен услышал её зов в своей голове и тут же оттолкнулся ногой от земли.

В следующее мгновение он исчез. Его тело пронеслось сквозь пространство, Мираж лёг ему в руку, и он безжалостно взмахнул мечом!

«Искусство Меча Пустоты, Четвёртая Форма: Пространственный Коллапс».

БУ-У-У-У-У-УМ!

Пространство исказилось в нагромождение наслаивающихся друг на друга зеркал, которые изгибались и сплетались до тех пор, пока пейзаж внутри не был полностью исковеркан.

Дэмиен отпрыгнул назад, чтобы не попасть под его распространение, и, приземлившись, увидел, как его тень снова расширилась.

Зара с дикой ухмылкой вернулась к нему.

Из-за того, что она была существом Нокс, её очень долго скрывали от мира. У Бессмертного Кровавого Асуры повсюду были глаза, поэтому, чтобы скрыть свою связь с Нокс, у него не было другого выбора, кроме как держать её взаперти в Святилище.

Но теперь всё было иначе. Когда Дэмиена отбросило ко второму классу, Зара тоже почувствовала это ограничение через их душевную связь. Из-за этого её вышвырнуло из Святилища и также вернуло в прежнее состояние.

Это означало, что она не только снова оказалась в тени Дэмиена, но и её превосходная родословная была подавлена, что позволило ей снова появляться и использовать свою прежнюю ману!

Дэмиен ждал возможности выпустить её, и Король-Призрак предоставил идеальный момент!

— Каково это, вернуться? — спросил Дэмиен, ухмыляясь ей и наблюдая, как Король-Призрак прорывается сквозь его пространственные завихрения.

— Лучше, чем ты можешь себе представить, — ответила Зара.

Её сила, может, и уменьшилась, но разум остался прежним. Она больше не могла принимать человеческий облик, но общение не было проблемой.

Нечто подобное, должно быть, произошло с Лили и Мэй, которые заключили контракт с Жуюэ, иначе та не смогла бы так легко овладеть Маной Смерти в своём нынешнем состоянии.

Улыбка на лице Дэмиена отражала его чувства по поводу этого момента, но больше сказать было нечего.

— ВЫ. ЖАЛКИЕ. СМЕРТНЫЕ!

Слова Короля-Призрака были отрывистыми, что делало его гнев ещё более осязаемым.

Осколки разбитого пространства падали вокруг него, словно стеклянные черепки, и всё его внимание было сосредоточено на Дэмиене и Заре.

В конце концов, в отличие от группы Вирджила, они действительно представляли угрозу!

— Слушайте. Я изучил его шаблоны во время предыдущего боя. Просто обращайте внимание на эти вещи, когда двигаетесь…

Дэмиен использовал мысленную передачу, чтобы за одну секунду контакта вложить всю необходимую информацию, связавшись с четырьмя членами своей группы, и, не колеблясь ни мгновения, двинулся.

«Сначала стоит отвлечь его. Он медленный, но бьёт сильно».

Единственной причиной, по которой они смогли действовать так, как действовали, была медлительность Короля-Призрака как в умственном, так и в физическом плане, но сила его была нешуточной.

«Не знаю, кто ещё сможет справиться…»

Бах!

Посох Короля-Призрака обрушился на Дэмиена, который сдержал его Миражом.

СКРЕ-Е-Е-ЕЖЕТ!

Дэмиен стиснул зубы, когда искры от столкновения полетели ему в лицо и обожгли.

— Кхх!..

Он глубоко вонзил ноги в землю и стабилизировал свои векторы, экспоненциально увеличив свой вес и изо всех сил отталкивая Короля-Призрака.

— Атакуйте!

Они ждали его команды.

В тот же миг Дэмиен направил свою ману в посох Короля-Призрака, используя его как проводник, чтобы проникнуть в его тело.

Контролировать чужие векторы было чрезвычайно сложно, но если всего на секунду…

Король-Призрак замер.

Четыре существа приблизились с огромной скоростью.

Первой атаковала Жуюэ.

Она подняла копьё и мощно взмахнула им вверх, выпустив огромную волну холодной маны Инь.

«Искусство Копья Лунной Богини, Первая Изначальная Форма: Прилив».

Бах!

Волна ударила в незащищённую спину Короля-Призрака и сковала её льдом. Колебания Инь в его теле усилились до предела, что было бы для него плюсом, если бы не…

Вжух!

Полоса света пронеслась мимо Жуюэ.

«Поток Чистого Ян».

Елена взмахнула ветвью Иггдрасиля, соединив два своих элемента в текущий поток абсолютного Ян.

Жизнь и Свет были полной противоположностью чертам нежити. Когда они объединялись, и когда их и без того беспорядочные колебания переплетались с колебаниями их противоположностей…

БУ-У-У-У-У-У-У-УМ!

Мощный взрыв хаотичной маны прогремел на спине Короля-Призрака. Волны маны распространились по льду Жуюэ и разбили его, вызвав ещё большее давление.

Несмотря на чрезвычайную физическую защиту, которой обладал король нежити, сила взрыва разорвала его кожу и вгрызлась в мышцы, проделав в его теле несколько дыр.

Всё это произошло за секунду.

РО-О-О-О-О-О-ОАР!

Король-Призрак издал оглушительный рёв, когда оковы Дэмиена спали.

БУ-У-У-У-У-УМ!

Он топнул ногой по земле, распространяя ужасающую волну разрушительной маны.

— Кхак!..

Дэмиен принял на себя всю тяжесть удара. Его отбросило назад, кровь хлынула изо рта.

Остальных тоже отбросило, они получили травмы различной степени тяжести.

Роуз поднялась, не обращая внимания на кровь, скапливающуюся во рту, призвала свою ману и окружила ею голову Короля-Призрака.

— Сокрытие!

Из маны соткалась мерцающая завеса.

Зрение Короля-Призрака было нарушено, вид вокруг него полностью изменился с Долины Короля-Призрака на бесплодную равнину где-то во вселенной.

После рёва должен был последовать мощный, заряженный маной удар посохом. Это уже было в информации, которую дал им Дэмиен.

С затуманенным зрением удар Короля-Призрака стал бессмысленным — случайной атакой без определённой цели.

Зара воспользовалась этим, чтобы заключить Короля-Призрака в бесчисленные теневые цепи, в то время как Роуз, Жуюэ и Елена снова начали приближаться, уже продумав новый план атаки.

Чуть поодаль Дэмиен с хмурым видом схватился за грудь.

«Мне совсем не нравится это медленное исцеление».

Трансцендентная Регенерация всё ещё существовала, но принять на себя всю тяжесть удара существа на пике третьего класса было больнее, чем просто неприятно.

Внутренности Дэмиена превратились в месиво, и они определённо исцелялись недостаточно быстро, чтобы он мог и дальше принимать подобные удары.

Его ещё нельзя было списывать со счетов, но он определённо осознал нечто важное.

«Мне чертовски повезло, что я тогда не нарвался ни на кого могущественного. Того самонадеянного придурка, каким я был, убили бы без единого шанса на выживание!»