Его руки не двигались.

Лорд Демонов инстинктивно попытался поднять руку, но ни одна мышца не шевельнулась.

То же самое было с ногами.

Даже веки не двигались.

«Время…»

Оно остановилось.

Рот Ё Рин, застывший в его поле зрения, был открыт и замер, словно она застыла посреди заклинания.

Красный порошок, рассыпавшийся из руки Вэй Сома, висел в воздухе.

Даже Глава Культа, с его подавляющим присутствием, застыл, словно статуя.

Только одно не застыло.

Только его сознание и глаза оставались свободными.

«Это из-за этого?»

Символы плыли прямо в центре его зрения; они следовали за ним, даже когда он отводил глаза.

Словно выгравированные прямо на его душе.

<Желаете ли вы играть в симуляцию культивации?>

Когда он сосредоточился, опции отреагировали.

«Да» и «Нет» поочередно выделялись.

«Играть… симуляция…»

Странные слова, но он смутно представлял, что они означают.

Игра? Имитационное упражнение?

Или что-то иное.

«Испытание?»

Кто-то, кто управляет чем-то, и спрашивает, выполнять ли это.

*Туд*.

Его сердце подпрыгнуло раз — нет, в застывшем времени сердце не могло биться; это было лишь ощущение.

«Сделать это».

Он выбрал мыслью. Он не рассматривал никакого другого варианта.

*Вспышка*—

<Вы выбрали «Да».>

Символы рассыпались, а затем снова собрались.

<Вы администратор и второй ученик Лорда Демонов_Главы Секты. Администраторы могут настраивать свои собственные способности.>

—Настройка… что?

Снова незнакомый термин, но он уловил примерный смысл.

<Что бы вы хотели настроить сначала?>

▷ Боевые искусства

▷ Тренировка

▷ Инструменты

▷ Фракция

▷ Персонажи

▷ Другое

Головокружение ударило его.

Фракция? Может ли он изменить наследство Культа Демонов?

Что такое персонажи?

Мировоззрение — значит ли это полная перестройка мира?

«Если это реально…»

Наряду с замешательством инстинкт шептал: это возможность. Обрести абсолютную силу.

«Что мне сейчас нужнее всего…»

Его раздумья были краткими.

Боевое искусство, способное противостоять кому угодно. Без этого ничего нельзя было начать.

Его взгляд устремился на первый вариант.

<Вы выбрали Боевые искусства.>

Открылись новые опции.

▷ Культивация

▷ Божественная техника

▷ Боевые формы

▷ Сфера

—Боевые формы…

Если он угадал правильно, это были кулачные, мечные и копейные техники — что-то вроде этого.

Но взгляд Лорда Демонов был прикован к последнему пункту.

Ментальные техники и божественные техники были важны, но он не мог упустить это.

«Сфера?»

Это должно показывать его уровень?

Не зная, он выбрал это.

<Ваша текущая сфера — «Пиковый Демон».>

<Смотрите ниже и выбирайте.>

▷ Супер уровень

▷ Пиковый Супер уровень

▷ Пиковый Демон

▷ Верховный Демон

▷ Абсолютный Демон

▷ Бог Демонов

«Не может быть, неужели я могу выбирать среди этих сфер?»

Лорд Демонов в изумлении уставился на сферы перед собой.

Границы, которых десятилетия тягот едва могли достичь.

И он мог изменить их одним выбором сейчас?

▶ Бог Демонов

«Что это за сфера?»

Последний выбор был незнакомым термином для Лорда Демонов.

Перечисленные пункты были стадиями сфер, так что это, казалось, выше Трансцендентности — возможно ли такое вообще?

Но Лорд Демонов не колебался.

Раз уж он зашел так далеко, он потянулся к высшему.

<Вы выбрали «Бог Демонов».>

<Сфера администратора будет изменена с «Пикового Демона» на «Бога Демонов».>

*Вууууум*.

Сначала пришла вибрация. Едва заметная дрожь, начавшаяся в даньтяне, разом распространилась по всему телу.

*Туд*. *Туд-туд*.

Звук разрывающихся меридианов — нет, не разрывающихся, а расширяющихся. Нитевидные каналы расширялись, словно реки.

*Сссс*—

И поток времени снова начался.

—Что это? Что случилось?

Голос Главы Культа резко прорезал пространство.

Послесвечение недавнего взрыва все еще мерцало на стенах пещеры.

Но в центре Лорд Демонов не двигался.

Он стоял, уставившись в пустоту, ошеломленный, едва дыша.

—Провалилось?

*Кугугунг*—

Когда Глава Культа шагнул вперед, узоры на полу слабо задрожали — остатки заклинания оставались.

—…Не провалилось.

*Пафсс*.

В момент, когда Ё Рин ответила, часть ее волос побелела и рассыпалась.

Большая часть уже стала белой — цена вливания жизненной силы в заклинание.

И все же ее глаза сияли безумной радостью, за пределами простого восторга.

—Напротив, это был идеальный успех. Жертвы исчезли без следа… доказательство того, что бог снизошел.

—Тогда почему это происходит? Почему нет реакции…

И вот тогда.

Лорд Демонов, стоявший ошеломленный, внезапно начал хихикать.

—Кхек хек…

Низкий смех просочился из его рта, сначала едва слышный.

—Кк-к-к… кк-кук.

Смех становился громче; он был странным — жуткий звук, трудно было сказать, смех это или рыдание.

*Вжух*.

Лорд Демонов медленно выпрямился. Он поднял обе руки и начал пристально изучать свои ладони.

Словно видел их впервые.

—Ты — что ты делаешь! Ты действительно безумен?!

*Вжжах*.

Воздух задрожал от крика Главы Культа.

—….

Только тогда Лорд Демонов опустил руки.

Он повернул голову очень медленно, словно время растянулось.

И затем.

—Ах, Глава Культа здесь, не так ли.

Тон был непринужденным, словно он вспомнил какую-то пустяковую забытую вещь.

—Что?!

Брови Главы Культа взметнулись; убийственное намерение начало просачиваться.

—Я на мгновение забыл. Был занят выбором того и этого…

—Выбором?

*Ссс*—

Рот Главы Культа скривился вверх — не улыбка, скорее, как зверь, обнажающий зубы.

—Похоже, ты что-то получил. Божественную ци или что-то в этом роде…

*Гууух*—

Жар поднялся из даньтяня Главы Культа; воздух начал теплеть.

—Если осмелишься быть таким дерзким передо мной…

—Ци?

Лорд Демонов оборвал его и фыркнул со смехом.

—Нет. Не на этом уровне…

В одно мгновение—

*Треск!*

Выражение лица Лорда Демонов застыло; улыбка исчезла. Глава Культа инстинктивно понял.

—Опасно!

*Вуууш*—

Огненное мастерство взметнулось взрывом; адское пламя расцвело в обеих руках.

*Шипение*.

В этот момент Лорд Демонов исчез и появился прямо рядом с Главой Культа.

Движение, слишком быстрое, чтобы зарегистрировать.

—Он стал богом.

Мягкий, шепчущий голос — но его вес был огромен.

*Крааанг!*

Пламя Главы Культа изверглось.

Адское Искусство Уничтожения.

Абсолютная огненная техника, испепеляющая любое существо в ближнем радиусе.

*Куррырык!* *Уддрдрук!*

Потолок плавился. Пол кристаллизовался, словно стекло. Бамбуковые дощечки превращались в пепел и разлетались.

—Угх…

Глава Культа застонал — отдача от высвобождения пламени в замкнутом пространстве обожгла его легкие, когда жар хлынул обратно.

*Пафссс*.

Разлетевшиеся бамбуковые дощечки превратились в черный пепел и запорхали.

Тысячи лет записей были стерты в одно мгновение.

—Как…

Глава Культа сразу понял.

И все же Лорд Демонов не имел ни единой раны.

Нет — более того.

—Он даже не уклонялся.

Он вышел неторопливо.

Словно на прогулке.

Вокруг Лорда Демонов осколки камня висели застывшими в воздухе, словно невидимый барьер держал их на расстоянии.

—Я думал, ты можешь быть медлительным…

Он склонил голову, продолжая с озадаченным видом.

—Ты действительно медлителен?

*Треск*.

Мышцы лица Главы Культа дернулись — ученик открыто насмехался над ним.

—Ты смеешь…

*Гвуууу*—

Ярость обратилась во внутреннюю ци.

Сфера Трансцендентности — пять циклов внутренней ци — взрывным образом вырвалась наружу.

*Кукукукунг!*

Пещера закричала; трещины паутиной расползлись по потолку. Пол раскалывался и трясся, словно при землетрясении.

И все же.

—Но, Глава Культа.

Лорд Демонов был спокоен, говоря тоном, словно обсуждал погоду.

—Я подумал об этом — похоже, это все-таки я.

—…?

—Тот «бог», о котором ты говорил.

*Ссс*.

Глаза Главы Культа сузились; его убийственное намерение заострилось, словно лезвие.

—Ты говоришь, это ты?

—Да. Это так. Я не шучу… а?

*Шат*—

Внезапно Лорд Демонов накренился; его колено подогнулось.

*Туд*.

—Гак!

*Кашель кашель!*

Темно-красная кровь хлынула водопадом — изо рта, носа, ушей. Кровь текла из всех отверстий.

*Кап*. *Кап-кап*.

Лорд Демонов поднял дрожащую руку и уставился на свою кровь.

В этот момент.

*Треск!* *Треск!*

Кости на его лице начали смещаться.

Что-то извивалось под кожей; скулы поднимались, а челюстная кость удлинялась.

«Это явление… полная метаморфоза!»

Глава Культа сразу понял.

Изменение за пределами человеческих пределов — тело перестраивается, чтобы принять новую сферу.

Кожа, расходящаяся, обнажая красные мышцы, была частью этого.

—Гррргх!

Впервые Лорд Демонов издал мучительный стон.

Сфера Бога Демонов — его тело было слишком слабым, чтобы принять ее.

«Сейчас!»

Глаза Главы Культа вспыхнули.

Его противник менялся — самый беззащитный момент.

*Ссс*.

Он бесшумно приблизился, сгущая пламя на кончиках пальцев. Не взрыв, а пронзающий удар, чтобы пробить сердце — только это могло принести победу.

*Треск*.

Как раз когда его рука потянулась.

—Хуа.

Послышался глубокий вдох.

—Думаю, теперь я выживу.

«Что?»

Движение Главы Культа застыло.

*Патер*—

Щелканье костей, находящих свои места; разорванная кожа разглаживалась и заживала.

Даже текущая кровь, казалось, втекала обратно в его тело.

«Невозможно…»

Полная метаморфоза — кости скрежещут, зубы раскалываются, боль, которая должна была длиться дни.

Но Лорд Демонов завершил ее всего за несколько вдохов.

*Туд*.

Лорд Демонов легко поднялся, встряхнувшись, словно стряхивая пыль.

—Так вот что такое истинный Бог Демонов.

Пробормотал он — и его голос сотряс само пространство.

Словно его существование впечатывалось в мир.

«Существо иного измерения».

Глава Культа знал.

Он гордился достижением Трансцендентности, веря, что постиг истины мира.

Его высокомерие, желавшее бросить вызов богу.

Все это обратилось в пустоту.

—Что ты делаешь?

Лорд Демонов склонил голову.

—Все еще планируешь сражаться?

Это был не вопрос, а насмешка, словно для развлечения.

*Туд*.

Колени Главы Культа подогнулись без его ведома.

—Как я мог бы… Я полностью побежден.

—Конечно.

Лорд Демонов жестом показал.

—Веди.

—…?

—Я хочу увидеть этого парня.

*Ссс*.

Взгляд Лорда Демонов изменился — игривость исчезла, мелькнуло холодное убийственное намерение.

—Ты сказал, что кто-то ждет меня.

—Ах!

Глава Культа осознал — Абсолютное Существо, то, о котором он предупреждал, то, о котором пророчил, что оно возвестит о сошествии бога — это был тот самый момент.

—Теперь вспомнил?

Лорд Демонов усмехнулся — но улыбка была холодна как лед.

—Теперь пойдем убьем его.

*Кугугугунг*.

Один лишь шаг Лорда Демонов — и вся пещера задрожала.

Это было сошествие божественного существа.