Жизнь зависит от окружения, в котором находишься.

И она понемногу меняется в зависимости от мыслей и целей.

Когда становишься старше, спрашиваешь себя: «Какую жизнь я буду жить?»

Когда проходит еще больше времени, это превращается в «Кто я?» и, в конце концов, в фундаментальный вопрос: «Что такое жизнь?»

Затем начинаешь предпочитать знакомое окружение опыту в незнакомых местах, и самые комфортные и радостные воспоминания занимают центр твоих мыслей.

Мой взгляд теперь был направлен именно в это место.

Не знаю, станет ли уход конечной точкой моего сердца, но пока это направление казалось правильным.

Конечно, перед этим нужно было все закончить.

Я спокойно оценил текущую ситуацию.

Два Воина Верховного Демона Первого Ученика. Я даже устранил Ши А Ён, обладавшую боевым мастерством уровня Воина Верховного Демона.

Это был фатальный удар по Демону Конца.

Теперь у него осталось всего два Воина Верховного Демона, включая его самого.

«Но это не значит, что Демон Конца вот так отступит…»

Он тот, кто десятилетиями накапливал силу в главной секте. У него наверняка есть еще скрытые карты.

«Если Ю Пэ перейдет на нашу сторону, все решится легко, но…»

По правде говоря, и это не было точно.

В глазах Ю Пэ я видел конфликт, а не решимость.

Сможет ли он предать Лорда Демонов? Сможет ли отбросить годами выстроенное доверие за одну ночь?

«Что бы ни было, скоро все решится».

Я решил ждать спокойно.

Даже если Ю Пэ откажется от моего предложения, семена раздора уже посеяны.

Отказ или присоединение — первыми намерения будут прощупывать они.

Воины Верховного Демона Первого Ученика — Ма Гон, Хян Гэ, Ши А Ён — ключевые силы устранены.

«Подозрения насчет Звезды Небесного Убийства? Даже лучше».

Будут те, кто затаит сомнения.

Они станут еще более сбиты с толку.

Была ли это Звезда Небесного Убийства или нет — эта двусмысленность сыграет мне на руку.

*Тук*. *Тик-тик*.

Шаги за дверью. Поспешные и грубые легкие навыки ходьбы.

Я неторопливо встал с места.

—Что случилось?!

*Бах!*

Дух Клыка выбила дверь и вошла.

Ее лицо было бледным, дыхание тяжелым. Как и ожидалось.

—В чем дело?

—Ты правда… это…

Она запиналась. Ее глаза яростно дрожали.

—Похоже, ты слышала слухи.

—Говорят, ты убил Хян Гэ и Ши А Ён — это правда?

Пронзительный взгляд. Подозрение и страх смешались вместе.

—Да.

Я спокойно признал это.

На мгновение ее лицо застыло.

—Ты Звезда Небесного Убийства. Так как же…

—Похоже, я не был Звездой Небесного Убийства.

—Что это значит?

Ее голос дрожал.

Я говорил в шутку, но для нее это так не выглядело.

—Если это не имеет смысла, разве я мог бы быть жив?

—Значит… это…

—Важно то…

Когда я сделал шаг вперед, она отступила назад.

Ей было не по себе.

—Не подходи ближе.

Ее рука потянулась к скрытому оружию за пазухой.

Я улыбнулся.

—Я жив, и ситуация полностью перевернулась.

—Проблема не в этом!

Ее голос заострился.

—Ты обманул меня! Если Демон Конца или Лорд Демонов узнают…

—Мне все равно, узнают ли они.

Она опешила от моих слов.

—Что?

—Будь то Звезда Небесного Убийства или нет, я устранил трех Воинов Верховного Демона. Одного этого достаточно, чтобы представлять угрозу.

Я говорил спокойным, уверенным голосом.

—Войска, которые они вели, тоже бежали. Если бы они были уверены, они бы сражались. Но они тоже боялись.

Выражение лица Духа Клыка стало сложным.

Гнев, страх и peculiarное чувство облегчения промелькнули на ее чертах.

—Ты… кто ты на самом деле?

—Я союзник поместья. Просто запомни это.

Долгое молчание.

—Ты действительно убедил Ю Пэ?

—Я сделал предложение. Он даст ответ через три дня.

—Он придет?

—Придет. Иначе это будет ему в убыток.

При уверенном ответе на губах Духа Клыка наконец появилась улыбка.

—Ты… поистине страшный парень.

В этот момент на лице Духа Клыка произошла странная перемена; страх превратился в восхищение, восхищение — в возбуждение.

*Хлоп*. *Хлоп-хлоп*. *Хлоп-хлоп-хлоп!*

Звук аплодисментов нарастал. Сначала это казалось насмешкой, но, видя, как приподнимаются уголки ее рта, она была искренне рада.

—Ахахаха!

Она разразилась громким смехом, смеясь до слез в уголках глаз.

—Вот оно! Именно это!

Она хлопнула по столу.

Раскрасневшееся от волнения лицо, сверкающие глаза — словно ребенок, получивший долгожданный подарок.

—Погоди….

Затем она вдруг начала что-то чертить пальцем в воздухе, вычисляя. Ее глаза быстро бегали.

—Демон Конца потерял половину силы, Лорд Демонов изолирован. Если еще и Ю Пэ перейдет…

Ее глаза засверкали, словно она сама нашла ответ.

—Я стану Главой Культа?

Это был легкий вопрос, но в нем таились сложные чувства — выражение, где пересекались ожидание и бремя.

—Ты сделаешь это?

Она на мгновение замолчала, постукивая пальцами по столу, глубоко задумавшись.

—Конечно.

Затем она подняла голову, но быстро добавила, подняв указательный палец.

—Но только на один день.

—Один день?

—Да. Всего один день.

Она подчеркнула, покачивая пальцем.

—Взойти на место Главы Культа и встать перед всеми. Одного этого достаточно. Это доказательство признания.

«Так вот оно что».

Признание, а не власть. Это было ее истинным желанием. Это была одна из причин, по которой затворнические мастера выбрали ее. Ее отсутствие амбиций делало ее более безопасным выбором.

—Почему?

Она склонила голову при моей безразличной реакции.

—Разве это не хорошо и для тебя? Если ты передашь власть Главы Культа?

—Мне это с самого начала неинтересно.

—Тогда кто это сделает?

Я пожал плечами.

—Не знаю… возможно, кто-то из моих подчиненных?

—Ха….

Она рассмеялась с досадой, но не стала давить дальше.

—Ну, они справятся.

Она направилась к двери, затем оглянулась. Ее взгляд вспыхнул.

—Ах, и то, что ты не Звезда Небесного Убийства? Давай сохраним это в секрете только между нами. Будет весело.

—Думаю, другие братья уже знают?

—Все равно. По крайней мере, формально.

Она усмехнулась и вышла за дверь.

Ее бодрые шаги эхом разнеслись по коридору.

Я остался один в пустой комнате, глядя в окно.

«Все встает на свои места».

Пришло время осмотреться снаружи. Нужно было увидеть, как далеко распространились ветры перемен.

Я обошел павильон Скрытых Войск и подумал об одном существе.

Фигура, изначально существовавшая в этом мире.

Бог, который не мог сдержать свою собственную силу и создал новый мир.

«Он где-то должен быть».

Но если его не найти, причина одна: мои действия, возможно, уже изменили его судьбу.

Смерти Хян Гэ и Ши А Ён — тому примеры.

В изначальной истории они не должны были умереть сейчас.

Трещины, которые я создал, расширялись.

«Нет. Если бы он был так слаб, он бы с самого начала не смог стать богом».

Тот, кто достаточно силен, чтобы преодолевать миры.

Его не поколеблют такие мелкие изменения. Он наверняка где-то наблюдает или stirring.

—*Хах!*

—*Чаа!*

*Лязг!* *Звяк!*

Резкий металлический звук сталкивающихся мечей. Под лунным светом тяжелое дыхание членов Скрытых Войск наполняло тренировочную площадку.

Интенсивность тренировок была выше обычного.

Они не останавливались, несмотря на потные спины и дрожащие ноги.

Вероятно, недавние новости, способные поднять боевой дух, дошли до них, заставляя тренироваться усерднее.

—Когда вы прибыли?

Низкий, глубокий голос. Хык Гу подошел и отдал честь. Пот на его лбу показывал, что он только что вел тренировку.

—Какие-нибудь необычные дела?

—Все спокойно, но…

Он на мгновение заколебался, его взгляд обвел темноту.

—Мы готовимся к маловероятному. Недавние слухи…

Он замолк, но смысл был ясен.

Смерти Хян Гэ и Ши А Ён, казалось, докатились и сюда.

Я оглядел стажеров.

Скрытые Войска. Называются моим прямым подразделением, но на самом деле это двусмысленно.

Шпионаж, бой, убийства — всего понемногу, но ничего выдающегося.

Не было причин давать элиту ограниченному по времени Звезде Небесного Убийства.

Именно таково было происхождение Скрытых Войск.

—Это правда, но мы все равно готовимся к маловероятному.

—Вы когда-то сделали себе имя в Западных Регионах, не так ли?

Тело Хык Гу на мгновение напряглось.

Очень немногие знали об этом деле.

—Откуда мой господин…

—Слухи были rampant.

Когда я многозначительно улыбнулся, на лбу Хык Гу выступил холодный пот.

—Вы слишком добры. Мне просто повезло.

Его голос дрожал — не от скромности, а от беспокойства.

—Старейшины благоволили вам и поставили в Скрытые Войска? Или они вас ненавидели…

—Да?

Хык Гу вздрогнул.

—Просто шучу.

Я похлопал его по напряженным плечам. Мышцы были тверды как камень, но вскоре расслабились.

—В конце концов, это к лучшему, что вы здесь.

—Это честь. Я отдам жизнь в верности.

Я кивнул и сменил тему.

—Как там Са Ю Кан?

—Ах, этот парень?

Выражение лица Хык Гу просветлело.

—Потрясающе. Он впитывает знания, как сухая губка впитывает воду.

Это было искреннее восхищение.

—Недавно его повысили до инструктора с высшими баллами в командном подразделении. Ваше суждение было верным.

«Как и ожидалось, талант не скрыть».

Если это они, не о чем беспокоиться.

И Са Ю Кан, и Со Рён такие.

Они будут расти естественно, если не возникнет особого кризиса.

*Туд*. *Туд*. *Туд*.

Тяжелые шаги сотрясли землю.

—Это…

—Может ли быть, Войска Кровавого Убийства?

—Как они сюда попали…

Тренировочная площадка замерла.

Десять теней появились из темноты.

Человек впереди шел твердыми шагами. Глаза тех, кто следовал за ним, были полны убийственного намерения.

Большинство здесь узнали их как клинок Лорда Демонов — Войска Кровавого Убийства.

—Мы выражаем почтение Первому Ученику.

Лидер группы встал передо мной и затем опустился на колени.

Это был Ю Пэ.

Те, кто позади, вероятно, были капитанами Войск Кровавого Убийства.

—Ты решился?

Я знал, что в тот момент, когда он пришел сюда, все уже было решено.

И все же нужно было соблюсти формальности.

—Да.

В голосе Ю Пэ звучала решимость.

—Я предал Лорда Демонов. Я уже пересек реку.

*Шепот*.

При слове «предательство» члены Скрытых Войск начали паниковать.

Ю Пэ, не меньше, клинок Лорда Демонов.

Последовали вопросы — не предал ли он вместе со всем Войском Кровавого Убийства, чтобы прийти сюда?

—Есть сожаления?

—Никаких.

Ю Пэ поднял голову. Его глаза горели.

—Это выбор ради будущего главного культа. Чтобы предотвратить бессмысленные жертвы.

В этот момент один из членов Войск Кровавого Убийства заговорил.

—Мы тоже согласны.

Это был низкий, грубый голос.

—Лорд Демонов изменился. Он опьянен кровью.

Другой капитан добавил.

—Мы сражаемся за главный культ. Не за амбиции одного человека.

Их единство было твердым. Ю Пэ удалось убедить их.

—Мы приветствуем вас.

Краткое приветствие, но его ripple был огромным.

—Войска Кровавого Убийства на нашей стороне…!

—Баланс перевернулся!

Возгласы радости раздались то тут, то там.

Но я знал.

Что Лорд Демонов не оставит это просто так.

Наказание и возмездие против предателей начнутся.

—Хык Гу.

—Да, мой господин.

—Прикажи всем членам Скрытых Войск наблюдать за силами Первого и Второго Учеников.

—Понял.

Взгляд Хык Гу заострился, глаза воина, готовящегося к войне.

На самом деле, для некоторых передвижений подразделений подчиненные Третьего Ученика добывали бы хорошую разведку.

Но когда происходили движения такого масштаба, не было более надежных шпионов, чем Скрытые Войска.

Ночной ветер дул холодом.

Прелюдия к войне началась.

И я стоял в ее центре.