Когда Соль Хви вошел в здание с надписью «Центральный Двор», величественно открылся трехэтажный павильон. Независимые чайные комнаты и помещения с различными целями были аккуратно расставлены.

—Сюда.

Дверь приемной открылась, и мимо носа пронесся тонкий аромат.

Дым, поднимающийся из белой цапельной курильницы, тихо струился, в то время как мебель из изысканного дерева наполняла комнату элегантностью.

Гардеробы, подставки для демонстрации и столы поочередно привлекали взгляд, а в углу гармонично располагались вазы и складные ширмы.

*Клик-клак*.

Как раз когда Соль Хви собирался сесть на подушку, откуда-то появилась женщина с чайным подносом.

Она грациозно предложила чайную чашку.

Ее аккуратное лицо и опрятный боковой пучок делали ее похожей на картину.

Когда поставили чашку А Рён, она заговорила.

—Садже, позволь представить тебе. Эта девушка — ответственная за это здание.

—Я Миджу, владелица Центрального Двора.

Миджу отступила и элегантно поклонилась.

В ее деликатном жесте поправления одежды виднелись следы долгой тренировки.

Соль Хви встал и ответил на приветствие.

—Я Демон Земли.

—Раз вы из Главного Культа, как я могу не знать?

Голос Миджу нес достоинство.

—Я также слышала, что вы будете вершить великие дела с нашим господином в будущем. Хотя мои силы ограничены, пожалуйста, не стесняйтесь говорить, если вам что-то понадобится.

А Рён немедленно дала указания Миджу.

—Нам нужно найти кого-то из Чунвон; задействуйте членов.

—Каковы личные данные?

—Ее имя Со Рён, молодая женщина по возрасту.

—В каком направлении искать?

—Сначала узнайте в нашей сфере влияния, а если не найдется, постепенно расширяйте поиск.

—Это срочное дело?

—Не немедленно срочное, но и не должно затягиваться слишком надолго.

—Поняла. Есть ли другие указания?

А Рён перевела взгляд на него.

—Ну, садже. Тебе нужно что-то еще? Говори свободно.

Соль Хви покачал головой на ее слова.

—Больше ничего.

—Хорошо. Можешь идти.

По жесту А Рён Миджу снова поклонилась.

Когда она медленно отступала к дверному проему, Соль Хви заговорил.

—Кстати, саджо, можно ли найти ее только по имени и возрасту?

—Как ты думаешь, у кого самая сильная разведка на Центральных Равнинах?

—Это, наверное, Секта Нищих или Секта Нижнего Района, не так ли?

—Они тоже сильны. Но настоящая информация исходит от тех, кто их контролирует.

Ее глаза стали глубже.

—Начиная с владык врат, глав каждой торговой гильдии, до старейшин Альянса Боевых Искусств. Все они посещают эскортные павильоны. Пока пьяные наслаждаются звуками гуциня или читают стихи, информация естественно утекает.

Видя его интерес, А Рён мягко улыбнулась и сказала:

—Одно слово, которое они проронят в павильоне, ценнее, чем десятки членов, бегающих целый месяц. Более того, они держат слабости друг друга. Если мы лишь немного намекнем…

Она усмехнулась.

—Они будут двигаться любыми средствами, чтобы скрыть свои слабости. Разведывательная сеть Секты Нижнего Района и силы Секты Нищих — все в их руках. В конце концов, они будут действовать ради нас.

Только тогда Соль Хви понял смысл слов А Рён.

Могущественные фигуры, контролирующие и Секту Нищих, и Секту Нижнего Района. Как можно остановить тех, кто движется, чтобы скрыть свои слабости?

Соль Хви кивнул и сменил тему.

—У меня вопрос.

—Какой?

—Когда я вошел, на вывеске было написано Центральный Двор. Разве это не Зал Нефритовой Девы?

—Ах, точно. Забыла упомянуть.

А Рён ответила бодро.

—Изначально это был Зал Нефритовой Девы. Но все изменилось после того дня.

—Того дня?

—До того как структура наследников была реорганизована, некоторые жрицы Зала Нефритовой Девы ушли независимо. Хм… Да. Позволь объяснить так. Знаешь ли ты Си А Ён, одну из подчиненных Великого Сахёна?

«Ах!»

Только тогда его смутная память прояснилась.

Была женщина, которая носила кошку под началом Первого Ученика.

Кошку называли Мускусной Черной Кошкой, и ее сопровождали чувственные и пленительные женщины.

«Если подумать, кажется, говорили, что она была главой Зала Нефритовой Девы».

—Эти люди были отсюда?

—Только те, кто отсюда, настолько красивы и искусны. Они были лучшей элитой. Хотя сейчас их уже нет…

А Рён объяснила, почему Зал Нефритовой Девы сменился на Центральный Двор.

Она поздно осознала, что лучшие экспертные воины Зала Нефритовой Девы объединились и перешли под начало Первого Ученика, поэтому приняла меры, чтобы предотвратить повторение этого.

Среди этих мер была реорганизация Зала Нефритовой Девы в Центральный Двор.

—Кстати… Садже, знаешь ли ты структуру власти учеников Главы Культа?

—Знаю в некоторой степени, но не в деталях.

—Ну, ты здесь недавно…

А Рён задумалась на мгновение, а затем продолжила.

—Раз уж мы в одной лодке, я расскажу тебе по порядку. Знать заранее будет полезно.

—Я внимательно выслушаю.

Она кивнула и продолжила объяснение.

—Обычно власть означает выдающихся генералов и силы. Есть также факторы вроде морального духа и потенциала, но примерно так это понимается. Среди них самое важное — количество воинов Верховного Демона. Ты знаешь, что это значит, верно?

—Знаю. Это те, кто меняет ход войны.

—Верно.

А Рён спокойно продолжила.

—Как думаешь, сколько Воинов Верховного Демона на стороне Первого Ученика?

—Включая Великого Сахёна, около трех, верно?

—О, это довольно много.

На ее губах мелькнула улыбка.

—Официально, да. Но, насколько я понимаю, всего их четверо.

—Четверо, говоришь…

—Демон Конца, Хян Гэ, Генерал Демонов и Небесный Яд.

Генерал Демонов и Небесный Яд были именами, которых Соль Хви никогда раньше не слышал. Даже в своей прошлой жизни Соль Хви их не видел.

—Тогда теперь их может быть до шести.

Услышав это, на ум пришли еще две фигуры.

Если Соль Хви убедит Чо А Ран и Ак Би, добавятся еще два Воина Верховного Демона.

Действительно, это была бы превосходящая сила.

—А на стороне Лорда Демонов их трое.

—Разве не двое?

—Двое известны всем, но мы считаем, что есть еще один.

Она ожесточила выражение лица и продолжила:

—Проблема не только в неизвестной фигуре, но и в том, что у них есть два или три Воина Пикового Демона, способных убить Воинов Верховного Демона. Это пока предположение, но не то, что можно игнорировать.

—Воины Пикового Демона, способные убить Воинов Верховного Демона…

Соль Хви было любопытно, кто они, но пока он промолчал.

Потому что ее объяснение еще не закончилось.

—На нашей стороне их двое. Оба — затворнические воины, по имени Сама Рён и Бан Ён.

Соль Хви кивнул и подумал.

«Изначально Ван Мо Рёк со временем стал подчиненным А Рён. Даже тогда вокруг нее было два Воина Верховного Демона. Значит, у одного из них, должно быть, изменился статус…»

То же самое было и с Лордом Демонов; информация, которой обладал Соль Хви, не была полностью точной.

Хотя были сомнения, Соль Хви все еще ждал, пока ее объяснение закончится.

—Включая твои силы, теперь у нас четверо Воинов Верховного Демона. Так что баланс сил несколько уравнялся. Как тебе?

—Это к счастью.

—Но знаешь…

А Рён снова стала серьезной.

—На самом деле, количество Воинов Верховного Демона важно для баланса, но они не полезны в нынешней ситуации.

—Что ты имеешь в виду?

—Когда Воины Верховного Демона движутся, это означает тотальную войну. Мы сейчас не в такой ситуации.

—Ах.

Это была правда. Движение Экстремальных Мастеров Демонов было равносильно объявлению войны.

Поэтому они в основном держали свои позиции и не вступали в прямой бой.

—Поэтому я думаю, что сейчас важны три категории. Во-первых, сколько скрытых мастеров существует. Во-вторых, сколько Воинов Пикового Демона, способных убить Воинов Верховного Демона, существует. В-третьих, насколько эффективно используются высокоуровневые разведывательные члены — такие как Скрытые Войска.

Острый свет вспыхнул в ее глазах, словно лезвие, сияющее во тьме.

«Война, происходящая под поверхностью… А Рён, у тебя гораздо более широкий взгляд, чем я думал».

В прошлом не было времени слушать мысли учеников.

Они просто преодолевали кризисы и посвящали все борьбе с врагом перед ними.

Когда они обрели силу, они сосредоточились на устранении больших врагов — системы и Чан Даля.

Так что только сейчас Соль Хви мог услышать их мысли.

—Садже тоже так думал, тогда Лорд Демонов…

—Он уже движется.

—…!

А Рён заговорила с острыми глазами.

—Я говорила ранее? Воины Пикового Демона, способные убить Воинов Верховного Демона. Они, должно быть, скрыты внутри сил Первого Ученика.

—Ах…

—Это фигуры, чьи личности неизвестны, что делает их более опасными и смертоносными. Также есть лоялисты, ведущие переговоры внутри нейтрального Зала Вице-Демона.

Зал Вице-Демона

Неизвестная нейтральная организация.

Они не были как Общие Залы. Официально они не вмешиваются, но как нейтральное пространство они могут оправдать поддержку любого ученика в зависимости от ситуации.

—Теперь, когда я высказалась, твоя очередь, садже. Каков твой план?

Тема естественно перешла к нему, спрашивая, о чем думает Соль Хви.

—Я…

Соль Хви посмотрел на А Рён и спокойно продолжил.

—Я планирую убедить Ю Пэ, подчиненного второго сахёна, чтобы полностью перевернуть эту игру.

—Охо.

А Рён проявила интерес, как только услышала его, а затем снова приняла слушающую позу, сказав:

—Объясни подробнее.

—Пока что стратегические аспекты, которые ты упомянула, должны быть приоритетными, но в конце концов будет тотальная война. Когда количество Воинов Верховного Демона примерно одинаково, сторона с большим количеством Пиковых и Верховных воинов победит.

—Именно.

—Если мы получим Ю Пэ, мы сможем быстро демонтировать организацию Второго Ученика и даже вступить в тотальную войну с Первым Учеником.

—Верно. Проблема в том, как его убедить.

—Да.

Соль Хви заговорил так, словно ждал этого.

—Я убедю его ценностями, которыми я жил и которые преследовал. Ю Пэ ценит характер и личность. Он также любит главный культ. Используя его отвращение к войне, я верю, что смогу привлечь его на нашу сторону.

При этих словах А Рён кивнула.

—Убеждение Дам Чхона, влиятельного затворнического воина, тоже было нацелено на это, не так ли?

А Рён сразу поняла смысл его действий.

—Да.

—Ты умнее, чем выглядишь? Хохо.

Она рассмеялась, словно забавляясь.

Затем, после краткого раздумья, она сказала ему:

—Это довольно хорошая идея, но… пока недостаточно.

—Я знаю это. Поэтому я и хотел спросить тебя, Господин.

Соль Хви посмотрел на нее и спросил:

—Как ты думаешь, кого нам следует убедить, чтобы заставить Ю Пэ двинуться?

—Хм…

А Рён на мгновение замолчала.

Казалось, у нее не было идеи, как убедить Ю Пэ, и ей нужно было время.

После этого молчания ее ответ был таков:

—Садже, ты когда-нибудь слышал о трех картах, которые держит Лорд Демонов?