Число отсеянных последователей мужчины средних лет составляло около тридцати.

Учитывая, что количество отсеянных из Зала Небесного Аромата превышало двести каждый год, это было необычно малое число.

Стажеры пристально наблюдали за стажерами впереди.

—Это отобранные среди отсеянных?

—Вероятно.

Их, должно быть, выделили за наличие демонической природы, но плохие результаты в обучении, или за отсутствие результатов, несмотря на талант.

—Посмотрите на их глаза. Разве у них нет зеленоватого свечения?

Внутри глаз стажеров был виден слабый зеленый свет.

Это был один из побочных эффектов, вызванных неумелой тренировкой демонической ци.

Стажеры, овладевшие демонической ци, знали этот факт лучше всех.

Пока они выслеживали их посреди ночи, внезапно эхом разнесся крик.

—Аааа!

Это было вскоре после того, как они расстались с мужчиной средних лет.

А затем крики раздались с другого направления.

—Что, черт возьми, происходит?

Стажеры были явно сбиты с толку. Они не могли принять правильное решение в неожиданной ситуации.

—Мы не можем упустить из виду этого парня.

Номер 3 указал на мужчину средних лет, который удалялся.

Поскольку он вел стажеров, они думали, что он должен что-то знать.

—Пойдем вместе.

—Нет, это не лучшая идея.

Номер 3 покачал головой на предложение Номера 5.

—Нам нужно выяснить, кто нападает на стажеров. Обнаружение их существования — главный приоритет.

Все кивнули.

Не только понимание текущей ситуации, но и выявление причины было необходимо для точной информации.

Номер 12 выступил вперед.

—Тогда я пойду за преступником. Я оставлю следы, так что следуйте за мной, оценив ситуацию.

Они уже тренировались бесчисленное количество раз в оставлении следов и чтении числа своих товарищей во время учений по выслеживанию.

Поэтому, когда им сказали следовать по оставленным следам, все чувствовали уверенность.

—Номер 12, будь осторожен.

Сказал Номер 5, удерживая его, когда тот уже собирался уходить.

—Не волнуйся. Я лучший в бесшумном выслеживании среди стажеров.

Номер 12 уверенно усмехнулся и исчез в темноте.

Номер 3 и Номер 5, проводившие его, быстро переключили внимание на другое.

—Мы тоже пойдем.

Чжин Со Рим бежал вверх по крутой тропе, запыхавшись.

Его лицо, освещенное лунным светом в темноте, было искажено страхом.

«Это ад».

Они сказали, что отправят его домой.

Он верил им, когда они обещали предоставить достаточно денег на дорогу, но он никогда не предполагал, что все обернется так.

«Они приближаются…»

Он бежал изо всех сил, но это было бесполезно.

Таинственные существа в горах не просто преследовали его.

На самом деле, им и не нужно было.

Они уже были повсюду.

—Ах, вот и они.

Так и вышло.

Когда он вошел на открытую местность, они ждали.

—Кто вы? Почему вы это делаете?

Отчаянный крик Чжин Со Рима эхом разнесся по горам.

Он не мог понять тех, кто источал убийственное намерение без причины.

—Причина? Нам нужно что-то подобное?

Самый старший среди них усмехнулся.

Затем, молча пристально глядя, он произнес одну фразу.

—Зачем нам причина, чтобы убить такого отброса, как ты, демон?

Внезапно он бросился вперед.

—Иик!

*Туд!* *Туд!* *Туд!*

В мгновение ока посыпались удары.

Несмотря на то, что он обрел силу, превосходящую обычных людей, благодаря месяцам изнурительных тренировок и овладению боевыми искусствами, противник был еще сильнее.

—Ах! Аах! Аааах!

Крики Чжин Со Рима эхом разносились по горам в мучительной боли.

С каждым ударом слышался звук ломающихся и трескающихся костей.

Боль превысила его пределы, и его зрение затуманилось.

*Туд*, *туд*.

Когда он почти потерял сознание и обмяк, мужчина средних лет начал прощупывать тело Чжин Со Рима пальцами.

Чжин Со Рим, лишенный сил сопротивляться, собрал последние силы, чтобы заговорить.

—Что вы… делаете… а?!

И вот тогда.

Внезапно из-под его пупка начала извергаться безумная энергия.

Нет, это было больше, чем взрыв; это было похоже на кипение.

—Ах, теперь готово.

Мужчина средних лет, увидев реакцию Чжин Со Рима, повернулся обратно с удовлетворенным выражением лица.

—Кто встретит его?

—Я.

—О, ты? Это твой первый настоящий бой, верно?

—Да.

—Будь осторожен. Демон с кровавой печатью во много раз сильнее обычного.

—Понял!

«Кровавая печать?»

Слушая их разговор, Чжин Со Рим посмотрел на свою руку.

Его кожа извивалась, словно под ней ползали насекомые.

Эта ци яростно бушевала по всему его телу, и одновременно возникло убийственное желание разорвать врагов на части.

—Ну, давай. Ты, мусор, который должен быть стерт из мира.

Юноша издалека направил на него меч.

А у его ног лежал меч.

Намеренно оставленный там тем, кто сделал его таким.

*Вжух*.

Юноша, увидев, как Чжин Со Рим поднимает меч, бросился с яростными глазами.

—Аааа!

*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*

Хаотичное фехтование рассекало воздух.

Чжин Со Рим блокировал бурные, как шторм, атаки меча юноши, думая.

В прошлом это была скорость, которую он никогда не мог блокировать, но теперь он отвечал с легкостью.

*Лязг!* *Лязг!*

Преодолев кризис несколько раз, Чжин Со Рим перешел в наступление.

—*Хааат*!

В этот момент фехтование юноши тоже изменилось.

От простоты к верхним и нижним стойкам, а затем широко изгибаясь влево и вправо.

—Это…

Чжин Со Рим на мгновение остановился. Инстинктивно он понял, что это не обычная мечная техника.

Казалось, движения повторяли форму цветка.

—…Гора Хуа?

—Как ты смеешь поганить это священное имя своим грязным ртом!

Меч юноши вспыхнул яростью.

Мгновенное колебание стоило ему жизни. Когда его голова взлетела в воздух, Чжин Со Рим умер, так и не поняв почему.

Тем временем стажеры, наблюдавшие издалека, скрежетали зубами.

—Эти ублюдки…

Ярость кипела внутри них.

Им было отвратительно, как эти так называемые члены Праведной секты играли жизнями, используя предлог искоренения демонической крови.

—Стой. Если пойдешь, умрешь!

Номер 5 схватил Номера 3, который собирался броситься вперед в гневе.

Даже на первый взгляд, это были эксперты, намного превосходящие их.

Один среди них был особенно грозен, несравним с ними самими.

Даже наблюдение издалека вызывало дрожь по спине.

—Как они могут так поступать…

Номер 5 вздохнул.

Это было ничем иным, как охотой.

Более того, их методы были жестоки.

Они использовали пытки, чтобы вызвать гнев, а затем доводили до безумия.

—Нам нужно быстро уходить. Мы должны сообщить об этом.

—…

—Быстрее!

Номер 5 колебался насчет того, чтобы забрать тела, но в конце концов кивнул.

Они должны были признать, что не могут остановить это своей силой.

—Да. Так что…

Но как раз когда они собирались отступать.

—Похоже, здесь еще двое.

Мужчина средних лет, лукаво усмехаясь.

Он был обнаружен тем, кто ранее точно определил демоническую кровь стажера.

—Черт возьми!

—Угх!

*Поп*.

Оба прыгнули одновременно.

Но для глаз мужчины средних лет их движения были не более чем пустяком.

—Очаровательные малютки.

*Вжух*—

Его тело двигалось, как молния.

—Гах!

В одно мгновение шея Номера 5 оказалась в его хватке.

—Номер 5!

Убегавший Номер 3 остановился.

—Хотя бы ты выберись!

—Ах…

—Быстрее! Если ты не уйдешь, мы оба умрем здесь!

Даже когда его шею скручивали, Номер 5 изо всех сил пытался говорить.

Перед лицом смерти товарища ноги Номера 3 отказывались двигаться.

—Ты думаешь, что сможешь сбежать от меня, мусор… Хм?!

Выражение лица мужчины средних лет, державшего горло Номера 5, внезапно исказилось.

Это был тот самый момент.

Он внезапно отшатнулся в шоке, отпустив Номера 5 и отступив.

—Аргх!

*Шипение*—

Раздался звук горящей плоти от плеча до бедра.

Поразительно, но он был поражен Кислотой, Растворяющей Кости.

—Номер 3, в следующий раз давай встретимся, используя наши имена, а не эти номера.

—……

—Я хотел сказать тебе это.

*Шурх*.

С этими словами его глаза расширились. В одно мгновение лезвие пронзило его плечо.

Один из наблюдающей группы пронзил его плечо.

—Уходи сейчас!

При его отчаянном крике Номер 3 побежал как безумный.

Он больше не оглядывался.

Номер 3 бежал неистово к изначально запланированному месту.

Прибыв, он взобрался по склону, ища следы Номера 12.

«Пожалуйста… Пожалуйста…»

Не было времени проверять, преследует ли враг.

Они могли следовать как тени, или, возможно, ему повезло оторваться.

Единственное, что было точно, — Кислота, Растворяющая Кости, брошенная Номером 5, подействовала.

Учитывая мастерство врага, если бы яд не сработал должным образом, они бы уже схватили его за горло.

—Мне не следовало приходить сюда…

Номер 3 вытер слезы.

Ему следовало бежать раньше. Промедление привело к худшей возможной ситуации.

«Я должен немедленно передать эту новость».

Номер 3 быстро поднимался, замечая сломанные ветки и другие знаки.

Прежде чем он это осознал, он достиг вершины.

«Здесь все заканчивается…»

Номер 3 остановился, чувствуя замешательство.

След явно заканчивался здесь, но Номера 12 нигде не было видно.

Когда он уже собирался обыскать окрестности,

—Ты ищешь этого ребенка?

Голос раздался из темноты, заставив глаза Номера 3 расшириться.

—Ты…

Шок от того, что его обнаружили, был подавляющим.

Это было связано с личностью фигуры, стоящей перед ним.

Номер 3 никогда не видел его лично.

Но он слышал это имя бесчисленное количество раз.

Фигура, которую предупреждали избегать любой ценой, чрезвычайно опасный человек. Господин Верховного Павильона, Сама Гви.

—Господин Верховного Павильона, я разочарован. Привести за собой такой хвост…

Более того, Номер 3 узнал не одного человека.

Присутствовал кто-то еще более опасный, чем Господин Верховного Павильона.

—Прошу прощения. Я не ожидал, что кто-то заинтересуется выброшенным мусором.

—Действительно.

Это был Мастер Меча Цветущей Сливы, Гу Чхонмён.

По какой-то причине они вели здесь тайный разговор.

—Отпусти их.

*Тунк*.

В этот момент появился мужчина средних лет, который привел стажеров, бросив что-то в его сторону.

—Гах.

Номер 3 сразу узнал избитого Номера 12.

—Прости…

Номер 12 извинился первым. Его раны были слишком серьезны, чтобы он мог стоять.

—Как мы оказались в таком положении…?

Номер 3 сжал руку Номера 12, рыдая в отчаянии.

Господин Верховного Павильона заговорил с Гу Чхонмёном.

—Я приказал им обыскать окрестности, так что проблем быть не должно.

—Хм.

—Кстати, что будете делать? Есть еще много учеников, которым не хватает реального боевого опыта, не так ли?

Господин Верховного Павильона тонко намекнул.

Но Гу Чхонмён прищелкнул языком.

—Проделать весь этот путь… Просто разберись с этим.

—Да.

*Вжух*—

При взгляде Господина Верховного Павильона тень двинулась. Номер 3 инстинктивно понял.

Это была личная стража Господина Верховного Павильона, Хык Би.

—Как думаешь, есть ли у людей следующая жизнь?

Спросил Номер 12. Номер 3 покачал головой.

—Разве такое есть?

—Верно…

Номер 3 смотрел с тоской.

Затем он лег рядом с упавшим Номером 12.

Он даже не думал противостоять врагу, как Хык Би.

Он просто надеялся на безболезненную смерть.

Они лежали на земле, ожидая смерти и глядя в небо.

Но вопреки их ожиданиям, было тихо. Они думали, что холодное лезвие пронзит их сердца или перережет горло, но вокруг было тихо.

Номер 12 тоже примерно в это время почувствовал, что что-то не так.

—Как вас зовут?

Послышался незнакомый голос, и Номер 12 ответил.

—Я Номер 12.

—Не ваше обозначение, ваше имя.

При повторном вопросе они ответили, словно завороженные.

—Я Ён Му Гёль.

—Я Чжу Иль.

На мгновение ответа не последовало.

Когда они уже собирались встать от любопытства.

—Тогда этот ребенок, должно быть, Са Ю Кан.

В этот момент они встали одновременно, не зная, кто поднялся первым.

Там лежал тот, кого они считали мертвым, и спал.

—Ты…

—Может ли быть…

Когда их замешательство превратилось в необъяснимый крик, юноша кивнул с ярким лицом.

—Да, это Земной Демон — Ваш лидер.