—Мы не можем просто сидеть на месте!

—Давайте используем эту возможность, чтобы показать, что мы входим в пятерку лучших в Девяти Великих Сектах!

*Бормотание*, *бормотание*.

Внутри большого зала, где решаются важные вопросы секты, собрались все старейшины Секты Цинчэн.

Услышав повестку собрания, каждый из них загорелся решимостью.

Предложение определить лучшего мастера среди трех сект было с готовностью принято Сектой Кунтун и Сектой Куньлунь.

Изначально это соревнование было вызвано славой великих учеников Цинчэн и должно было сосредоточиться на первоклассных учениках.

Однако с тех пор, как Лидер Тренировочного Зала Удана прибыл в Цинчэн, ситуация полностью изменилась.

Его присутствие, известное как Номер Один под Небесами после прорыва стены Абсолюта, разожгло дух соперничества трех сект, считавшихся низшими в Девяти Великих Сектах.

Они рассматривали Лидера Тренировочного Зала как долгожданное присутствие, способное оценить уровень боевых искусств внутри секты.

В конце концов, дело дошло до того, что старейшины напрямую выразили намерение участвовать, и с согласия двух сект соревнование прошло гладко.

Оно превратилось в фестиваль, где воины высочайшего уровня могли свободно соревноваться в боевых искусствах и быть оцененными.

Однако из-за этого соревнование боевых искусств для первоклассных учеников было отодвинуто на второй план, и даже поговаривали об отмене соревнования второразрядных учеников.

—Теперь давайте сначала определим лиц, которых нам следует опасаться.

Когда Чхон Су, представляющий старейшин, встал на трибуну и заговорил, старейшины поднимали руки один за другим.

—Во-первых, есть трое из Куньлунь, за которыми нужно внимательно следить. Это До Ган, Бесконечный Меч, До Ёп, Серебряный Меч Похититель Душ, и До Хва, известный как Непобедимое Божественное Лезвие.

—Верно. Среди них Непобедимое Божественное Лезвие, До Хва, считается лучшим. Ходят слухи, что он достиг Верховного Мастера.

—В последнее время ходят разговоры, что человек по имени До Ёп также достиг Верховного Мастера, так что за ним стоит внимательно следить.

На это двое старейшин, сидевших напротив, встали, чтобы ответить.

—Это всего лишь слухи, циркулирующие на рынке, так что мы не можем полностью доверять информации, не подтвержденной Сектой Союза Нищих.

—Даже если слухи правдивы, разве здесь не присутствует воин Чхон Му, один из трех Великих Лидеров Залов? Он может справиться с этим в достаточной мере.

Услышав это, старейшины направили свои взгляды на человека, сидящего в заднем ряду.

Воин Чхон Му, с его юношеской внешностью и нестареющим лицом.

Известный как первейший меч Цинчэн, он был бесспорным воином из пятидесяти лучших в мире, достигшим Верховного Мастера.

Говорили, что он достиг значительного уровня, хотя и не совсем Верховного Мастера, неоднократно обретая просветление в Верховном Мастере.

Уверенность Цинчэн в победе была обусловлена именно этим воином Чхон Му.

Были старейшины, которые лично признавали, что он пробил несколько стен Верховного Состояния.

—Ну, ну, о Куньлунь достаточно. Позвольте мне на этот раз сказать о Секте Кунтун. Мы сузили круг до двух важных фигур: Меч Убийцы Демонов, Чан Чжин, и Меч Семи Убийств, Чан Ян.

Меч Убийцы Демонов и Меч Семи Убийств были главными воинами Секты Кунтун.

Обычно, когда к воинам прикрепляют прозвище, можно сказать, что почетный титул дается мастеру определенного класса.

—Среди них Чан Чжин — самый опасный человек. Как гласит поговорка: «До Хва из Куньлунь, Чхон Му из Цинчэн и Чан Чжин из Кунтун». Уверенность Секты Кунтун проистекает именно от этого человека. Он пробил стену Верховного Мастера из Сферы Созидания десять лет назад и с тех пор решает нерешенные задачи Секты Кунтун.

Пока представитель старейшин говорил, другие старейшины подхватывали.

—Похоже, матч будет нелегким.

—Действительно, разве даос Чхон Му легко уступит?

—Несомненно, величие Цинчэн будет продемонстрировано на этом турнире.

Все улыбались, пока атмосфера накалялась.

Примерно в это время снаружи послышался звук.

—Объявляю о прибытии Лидера Тренировочного Зала.

—Пусть войдут.

С разрешения старейшин двое были введены учеником.

Это были не кто иные, как Лидер Тренировочного Зала и Соль Хви.

—О? Почему все собрались здесь…?

Это был естественный вопрос от Лидера Тренировочного Зала, которого заранее не проинформировали о причине собрания.

Пока Лидер Тренировочного Зала выглядел растерянным, старейшина на платформе вышел вперед.

—Добро пожаловать. Как раз вовремя три секты договорились провести турнир боевых искусств.

—Уже?

—Чем раньше, тем лучше, не так ли? Как ранее упоминалось… вы будете участвовать в качестве посредника?

—О? Ха-ха-ха.

Лидер Тренировочного Зала был ошеломлен.

Тогда он отшутился, но теперь было ясно, что это не так.

Они уже предположили его согласие и все подготовили.

—Участники уже определены?

В этот момент Соль Хви, наблюдавший за ситуацией, вышел вперед и спросил.

—Участие открыто для любого присутствующего, кто пожелает участвовать.

—Ах… Вот как.

Даже в разговоре Соль Хви наблюдал за людьми внутри.

Затем, оглядев всех, его выражение лица стало мрачным.

Казалось, что рассадка была организована по рангу.

Хотя это не было особенно важно, было прискорбно, что кто-то, кто по праву должен был присутствовать на таком собрании, отсутствовал.

Кто-то, кто должен был сидеть в самом первом ряду.

—Мастер. Вы видите, сколько их?

Хёк Чжин махал рукой, пристально глядя на Чхон Хо.

С прошлой ночи взгляд Чхон Хо был необычным, и этим утром он вышел на улицу сам.

Словно наблюдая за окрестностями, он подошел прямо и показал свои вытянутые пальцы.

—Негодник! Если ты будешь махать ими так быстро, кто вообще сможет разобрать?

—Ах!

Как только он прошел свой собственный процесс проверки, он посмотрел на Чхон Хо глазами, полными эмоций.

—Мастер, наконец-то!

Хёк Чжин тепло обнял старика. Его мастер потерял все, когда потерял зрение.

Не в силах двигаться, он утратил и мышечные движения, и жизненную силу.

Но теперь, восстановить зрение и выйти наружу самостоятельно.

—Ты, ты негодник… Отпусти. Ты так убьешь своего мастера!

—О, прошу прощения!

Хёк Чжин быстро отступил и склонил голову. Несмотря на неловкую ситуацию, его раскрасневшееся лицо не могло скрыть радости, что осветило выражение лица Чхон Хо.

—Ты многое пережил, не так ли?

—Нет, вовсе нет. Это было совсем не трудно.

—Негодник.

Чхон Хо легонько похлопал его по плечу. Затем он медленно устремил взгляд в одну точку и заговорил.

—Кстати, Мастер, как ваше здоровье вдруг улучшилось…?

—Я получил огромную помощь от одного даоса из Удана.

—…Ах!

Хёк Чжин вспомнил одного человека.

Даоса из Удана, который подошел с бесконечно теплым лицом и учил его с самых основ.

В эти дни он боролся с физическими тренировками, но никогда не забывал его советов.

—Что?

И тут.

Он увидел человека, о котором упомянул его мастер, медленно идущего к ним.

—Прошу прощения на мгновение…

—Да, Мастер.

Хёк Чжин быстро покинул место, уловив намерение мастера еще до того, как тот закончил говорить.

Соль Хви подошел к Чхон Хо, сидевшему на полу главного зала. Затем он естественно сел рядом с ним.

—Я получил великую милость от благородного человека.

Чхон Хо заговорил первым.

Соль Хви тихо ждал, не отвечая.

Когда он тихо ждал, тот всегда раскрывал свои истинные чувства.

Это было воспоминание из далекого прошлого, и он поступил так, потому что это просто пришло на ум.

Так и вышло.

Чхон Хо заговорил снова.

—Долгое время я был психически нестабилен из-за застоя в тренировках. Я стал чувствительным к мелочам, что привело к росту нетерпения.

—……

—Это нетерпение привело к катастрофе, и в конце концов я потерял зрение. Я пытался держаться невозмутимо перед Хёк Чжином, но на самом деле все рухнуло.

Соль Хви тоже осматривал его тело, но серьезного диагноза не было.

Причина, по которой он не двигался и страдал от болезни, возможно, была борьбой за то, чтобы скрыть свой стыд перед учеником.

—Это было поистине глупо. Мне следовало слушать окружающих. Зачем я осмелился интерпретировать боевые искусства Цинчэн иначе, что привело к этой катастрофе… Оглядываясь назад, это были поистине прискорбные дни.

Чхон Хо изливал свои сокровенные мысли, веря, что даос Удана не поймет.

В каком-то смысле это было естественно.

Как можно знать подразумеваемые смыслы, наполненные различными значениями жизни?

Однако Соль Хви помнил каждое из этих значений в деталях.

Это было то, чего он не мог не знать.

Как спутник, который был рядом с ним дольше, чем кто-либо другой.

И разве не он был единственным, кто принес плоды?

—Старейшина.

После того как прошло некоторое молчание, Соль Хви заговорил.

Чхон Хо был на мгновение озадачен обращением «старший» вместо даоса, но не стал комментировать это.

—Когда-то в прошлом я получал учения от одного даоса главной секты.

Соль Хви ненадолго опустил взгляд, словно вспоминая, затем посмотрел в небо и сказал.

—Боевые искусства Удана отвечают медленнее, чем противник, и иногда это кажется разочаровывающе медленным, но в конце концов, если присмотреться, они будут впереди по времени.

—……

—Это только кажется медленным нашим глазам. Боевые искусства всегда будут впереди, говорили они.

—Это поистине мудрые слова.

Чхон Хо тоже согласился с этим мнением.

Он тоже признавал суть боевых искусств Удана.

Точнее, это было восприятие большинства людей в мире боевых искусств.

Управлять движением с помощью покоя или упреждающий удар.

Техника подавления движения покоем и преодоления медлительности скоростью оценивалась как поразительно таинственная.

—Во время одного разговора я как-то спросил. Тогда что же такое боевое искусство Цинчэн?

Соль Хви продолжил говорить спокойным голосом.

—Боевые искусства Цинчэн подобны вихрю, нисходящему сверху. Вот почему трудно овладеть ими, и без единства неба и человека их нельзя усовершенствовать. Те, кто не понимает, что такое ветер, не могут овладеть боевыми искусствами Цинчэн.

—……!

В этот момент глаза Чхон Хо, спокойные и безмятежные, расширились, словно от шока.

Он был так удивлен, что его губы слегка дрожали.

Соль Хви не был удивлен его реакцией.

Потому что это были слова, которые он когда-то сказал ему в прошлом.

—Записанные мудрецы Цинчэн не только достигли состояния просветления, но и смотрели за его пределы.

—Ты… кто же ты….

—Старейшина, есть одна вещь, которую я всегда хотел спросить при встрече с даосом Цинчэн.

Соль Хви продолжил, глядя в дрожащие глаза Чхон Хо.

—Заключается ли боевое искусство Цинчэн в том, чтобы смотреть сверху вниз? Или же в том, чтобы следовать за ветром?

—Ах……

Чхон Хо не мог говорить.

Он ничего не мог поделать.

В словах, которые он только что произнес, была философия, от которой он пытался отказаться, и плач о невидимой стене, которую он признал.

И все же посторонний, даос Удана, спрашивал — разве ваша философия не ошибочна?

—Этот глупый монах… этот глупый монах…

Чхон Хо не мог продолжать, но часть его сердца согревалась.

Путь, который никто не признавал.

Процесс бесконечного вызова безнадежно высокой стене был болезненнее ада.

Мысль о том, что на этой земле был кто-то, кто знал это, тоска по этому, была такой желанной.

—Почему бы вам не показать нам самим, Мастер? Здесь много мастеров, которые все еще не знают философии Цинчэн. К тому же, скоро турнир боевых искусств.

Соль Хви улыбнулся своему старому мастеру, Чхон Хо.