[Осталась самая лучшая награда. Перед этим первым делом дается возможность выбора ИИ.]

▶ Стать ИИ.

▷ Не становиться ИИ.

Ответ Соль Хви уже был решен — не становиться ИИ.

[Вы выбрали «Не становиться ИИ».]

[Поздравляем. Отныне вам даровано право решать судьбу каждого NPC в системе. Вы можете убрать NPC в любое время, и история системы будет перестроена в соответствии с вашим выбором.]

«О, это довольно интригующе».

Решать вопрос смерти каждого NPC.

Разве это не почти то же самое, что быть богом?

Вспоминая прошлые события, перестройка истории, казалось, подразумевала, что если исчезнет необходимый персонаж, то изменятся и миссии.

Или сама миссия может исчезнуть.

«А?»

Когда он взглянул на меч, там был символ «▼», которого не было в прошлом. А рядом с ним была метка с надписью «Удалить».

Похоже, Сонхва, превратившийся в меч, тоже был помечен для удаления.

— Как мне вернуться к тому, как все было раньше…

На этот раз это было не телепатическое сообщение, а заговорила голова меча, подняв голову. Его крошечная голова и выступающий клюв выражали явно неудобство.

— Эй, как мне его изменить?

Соль Хви спросил Шин Яджу.

— Я этого тоже не знаю.

— О чем ты говоришь? Ты мне все объяснил.

— Я учил тебя только искусству гадания, а не тому, как придать ему форму такого предмета. Я никогда раньше не видел такой техники.

— Никогда раньше не видел? Тогда как же он стал таким?

— Если спросишь напрямую, это будет точнее, но, по моему мнению, такой предмет кажется применением техники, смешанной с таинственными искусствами геомантии, которые тот ребенок, Сонхва, о котором ты упоминал, развил лично. Это выходит за рамки моих знаний.

— Вау, неужели? Сонхва, ты тогда действительно гений.

Соль Хви посмотрел на Сонхву с удивленным выражением лица, но тот остался безучастным.

— Старейшина… Гений или нет, пожалуйста, просто скажите мне, как поскорее вернуться в мое первоначальное состояние. С такой скоростью я чувствую, что действительно стану единым целым с мечом.

— Ах, подожди мгновение. Сначала держи.

Соль Хви поспешно открыл Инструментарий и что-то достал.

Черная как смоль круглая пилюля оказалась в руке Соль Хви. Он медленно протянул её к лицу Сонхвы.

— Старейшина. Что это?

— Это духовная пилюля. Она значительно усиливает твою ци и врожденную силу, понимаешь? Она идеально подходит для колдунов.

— Почему именно я должен это принимать…?

— Если ты съешь это и твоя врожденная сила значительно возрастет, разве ты не сможешь превратиться обратно в человека? В инструкции сказано, что это делает твое тело очень, очень сильным.

Сонхва с лицом цыпленка выглядел встревоженным.

Соль Хви незамедлительно сунул духовную пилюлю ему в лицо. Можно было использовать инструмент, но, честно говоря, ему было любопытно, как Сонхва её употребит.

*Пип! Пип-пип!*

Сначала Сонхва колебался, несколько раз качнув головой, чтобы отказаться от духовной пилюли.

Но вскоре, поняв, что другого выхода нет, он начал клевать её ртом.

Соль Хви это позабавило, и он наблюдал, как тот ест, сидя на корточках на полу.

— Что, черт возьми, ты…

У Шин Яджи было сложное выражение лица.

Уже само по себе было абсурдом то, что он подчинил Звезду Большой Медведицы даосскими боевыми искусствами, но пребывание с таким обделенным парнем было для него столь же странным.

Противники, с которыми ему предстояло столкнуться в будущем, были существами, против которых такие тривиальные навыки не могли предложить никакой помощи.

*Чирик. Чирик.*

Тем временем Сонхва, который почти закончил наслаждаться вкусом, внезапно начал дрожать, словно что-то почувствовав.

— Чирик! О! Что-то изменилось!

— Правда?

— Да, старейшина. Сила разливается по всему моему телу, и мое зрение стало намного четче. Это сила, которую я никогда раньше не испытывал.

Сонхва радостно защебетал, и Соль Хви сосредоточился на его трансформации, ожидая его возвращения в первоначальную форму.

Но затем.

*Ву-у-у-у*—

Внезапно меч начал дрожать.

Почувствовав нечто необычайное, Соль Хви быстро протянул руку.

— Вау!

Он стал свидетелем удивительного зрелища воочию.

В тот момент, когда он коснулся поверхности меча, он почувствовал нечто необычное.

— Ты чувствуешь перемену?

Сонхва посмотрел трепещущими цыплячьими глазками. И Шин Яджа тоже сосредоточил свой взгляд, по-видимому, заинтригованный всем этим.

— О, он стал невероятно твердым.

Воскликнул Соль Хви в восхищении.

— Эй. Разве это не ощущается прочнее десятитысячелетнего железа? О, по мере того как растет твой уровень мастерства, носитель становится сильнее?

— …….

— …….

Однако реакция изумления Соль Хви отличалась от реакции остальных.

— На таком уровне это не было бы недостаточным, даже если бы кто-то назвал это божественным оружием. Давай попробуем взмахнуть им… О?

Это произошло в тот самый момент.

Когда искусственная ци была почувствована рядом с Точкой Крови Середины Головы на его макушке, Соль Хви посмотрел на Шин Яджу.

— Нет нужды отталкивать её. Ты ведь знаешь, верно? Иногда, делая выбор, ты можешь видеть движения других от третьего лица.

— Ага.

Только тогда Соль Хви перестал блокировать ци, входящую в его верхний дантянь, и позволил ей течь.

При переходе к прошлой «основной истории» были случаи предвидения ситуации Демона Земли или восприятия окружающих обстоятельств.

Вероятно, это нечто подобное.

*Ссс*—

В одно мгновение мимолетные образы пронеслись перед его глазами.

После третьего выбора в разгар неконтролируемого течения времени сформировался еще один глаз.

— О, разговор с Ильджеджей?

— Да. Скорее всего, это разговор об опции, которую ты выбрал — стажер Призрака Без Тени, подразделения Двенадцати Стражей Призрака Без Тени.

Как он и сказал, они обсуждали стажера Призрака Без Тени, которого он выбрал.

Разница теперь заключалась в том, что он осознавал себя во время активации третьего глаза.

— Итак, что нам делать?

Спросил Соль Хви, и Шин Яджа слабо рассмеялся.

— Нам нужно двигаться. Мы изначально попадаем в расположение Войск Призрака Без Тени.

— Я не знаю дороги, так что ты веди.

— Конечно.

Отрешенная фигура Шин Яджи начала удаляться.

Соль Хви поспешно схватил свой меч и последовал за ним.

— Старейшина! Пожалуйста, верните меня в мое первоначальное состояние!

Отчаянный голос Сонхвы последовал за ними.

Соль Хви вошел в мрачное здание.

Оно выглядело как кабинет Первого Ученика, но на стенах не было окон.

Судя по плесени и гнилому дереву вокруг, казалось, что это сырое место, возможно, подземелье или каньон.

Словно распознав эту реакцию, Шин Яджа любезно объяснил: «Это место Первого Ученика, не раскрытое никому».

«Этот человек…»

Их разговор уже шел вовсю.

Мужчина и старик разговаривали, и лицо было знакомым.

Это был Хян-гэ. Он хорошо помнил его по прежним встречам.

— Действительно?

— Да. На этот раз кто-то, кем Демон Земли особенно дорожит, попросил присоединиться к нам в качестве стажера под началом Призрака Без Тени.

— Хмм…

Их основной разговор был сосредоточен на третьем варианте, который он выбрал.

Речь шла о Призраке Без Тени, который был подчиненной ветвью Двенадцати Стражей Призрака Без Тени.

— Есть ли свободная вакансия?

— Да. По совпадению, кто-то погиб во время тренировки в 3-м подразделении, так что место пустует.

— Тогда нет причин не принимать.

— Простите?

На слова Демона Конца Хян-гэ высказал предостерегающее предложение.

— Если у Демона Земли другие намерения…

— Именно поэтому мы должны держать их рядом. Чтобы понять намерение, стоящее за тем, почему он прислал кого-то, кем дорожит.

Демон Конца вместо этого нашел эту ситуацию интригующей. Это было чисто о том, что Демон Земли перешел под его начало. Это также показывало, что он все еще не доверяет Демону Земли полностью.

— Неужели мы не станем свидетелями навыков того, кем Демон Земли так нежно дорожит?

— Если он станет одним из Двенадцати Стражей Призрака Без Тени, наши передвижения будут раскрыты…

— Это не точно.

— …?

— Замаскировать это под случайную смерть — подходящее оправдание, не так ли?

— Ах.

Только тогда Хян-гэ, казалось, понял намерение Первого Ученика.

Не позволять им вести наблюдение, сохраняя им жизнь.

— Однако, если Демон Земли дорожит им, его навыки должны быть в какой-то мере подтверждены. Он легко пройдет в качестве стажера.

— Тогда вы планируете разрешить это в «Миссии Демонической Долины» Двенадцати Стражей Призрака Без Тени?

— Это самый надежный метод. Но одно условие: мы не должны бездумно убивать ребенка. Иначе мы не сможем ожидать выбора Демона Земли.

— Ах, я понимаю! Вы ожидаете, что роль Демона Земли будет значительной, верно?

— Да.

Демон Конца планировал все это.

Использовать его как заложника или щит, использовать силу Демона Земли до самого конца.

Подходящее сочетание кнута и пряника — это базовая тактика убеждения.

— Похоже, дела будут интересными.

С последними словами Демона Конца третий глаз Соль Хви медленно исчез.

— Похоже, дела будут интересными.

Когда Соль Хви повторил последние слова Демона Конца, Шин Яджа заколебался и оглянулся.

Соль Хви объяснил причину.

— Что?

— Это развитие событий, которого я никогда раньше не видел.

— Правда?

— Да, хотя это варьируется в зависимости от обстоятельств, обычно здесь все заканчивается легким упоминанием. То же самое касается истории Демона Земли.

— Хмм.

Подумав, Соль Хви почувствовал, что слова Шин Яджи имеют под собой долю истины.

Судя по обычному течению его жизни, когда он нашел путь боевых искусств, он не ожидал такой реакции.

Исчезновение Демона Земли, нет, скорее переход Демона Земли под начало Первого Ученика.

Это не обычное направление вещей.

— Что именно ты задумал?

На слова недовольного Шин Яджи Соль Хви почесал затылок.

Чтобы объяснить, ему пришлось бы рассказать о том, что он отправил Демона Земли в затворничество и сам занял это место.

Объяснять это было довольно хлопотно.

— О, я объясню позже.

Соль Хви попытался отмахнуться от этого.

— Эм, когда я смогу выбраться отсюда?

Из конца рукояти меча, свободно привязанного у него на поясе, выглянуло лицо Сонхвы.

— Э-э, я быстро найду способ. Просто подожди немного.

— Да, старейшина.

Соль Хви придумал туманное оправдание и указал одной рукой.

Как раз в этот момент в поле зрения появилось здание, где собрались стажеры Призрака Без Тени.

Соль Хви быстро вошел в здание и оглядел комнату, заговорив.

— Здесь никого нет.

— Они, должно быть, тренируются. Обычно они приходят поздно ночью.

— Ага.

Соль Хви плашмя лег на пол.

Возможно, из-за затянувшейся битвы у него ныло все тело.

— Кстати, Шин Яджа, где может быть что-то вроде книги по колдовству?

— Если ты ищешь древние книги, они будут в Тайной Библиотеке Демонического Культа.

— Ах, там? Я уже пытался найти её однажды… Ты знаешь местоположение?

— Фиксированного места нет. Оно меняется с каждой жизнью игрока.

— Правда? Неужели нет быстрого способа найти её?

— Способ есть.

— Какой?

— Найди Симуляцию Ур3, о которой я упоминал. Она укажет тебе местоположение.

— О, понятно.

Соль Хви принял эти слова, но внезапно понял, что не спросил точно о местоположении Симуляции Ур3.

Если быть точным, все остановилось на «просто иди по этой дороге, и ты её найдешь».

— Я забыл спросить, где эта Симуляция Ур3?

— Она появляется в финальном тесте на то, чтобы стать одним из Двенадцати Стражей Призрака Без Тени.

— Что это за финальный тест?

— Тебе нужно убедить мастера Абсолютного Демона в Зале Серебряного Демона.

— Убедить?

Шин Яджа на этот раз сказал нечто весьма интересное.

Убедить их, чтобы добиться их сотрудничества.

Речь шла не о том, чтобы подчинить их силой.

— Значит, сначала мне нужно стать одним из Двенадцати Стражей Призрака Без Тени.

— Этот процесс тоже будет довольно раздражающим. Обучение стажеров здесь разделено на пять этапов. Оно включает в себя не только боевое мастерство, но и навыки запоминания, суждение, ситуативное обучение и так далее. Это довольно утомительный процесс.

— Не беспокойся об этом. Это несложно.

Соль Хви ухмыльнулся.

Он как раз вспомнил, что у него есть хорошая способность в нужный момент.