—Граааа!

—Рррррааа!

Мрачные вопли и причудливые крики наполнили подземную камеру, пропитанную благовониями.

Собралось множество воинов, одетых в залитые кровью мантии, присутствовало и немало людей в церемониальных одеждах.

Это был штаб основного подразделения Демонического Культа, известного как Войска Странных Существ, и он служил тюрьмой для связывания и управления цзянши.

Также это было место, которое часто посещал лидер Демонического Культа при решении важных дел.

*Грех*, *грех*.

В центре тюрьмы. Сонхва сидел один, в страхе вращая глазами.

Он быстро понял, что те, кто заперт в пространствах, перегороженных решетками по обе стороны, не были простыми зомби.

Они казались цзянши высокого уровня.

Несмотря на свои свирепые крики, они смотрели в пол или просто сидели.

И всё же они не поднимали шума.

Борьба за преодоление собственных пределов отражается именно таким образом.

Это была одна из характеристик, которыми обладали Бездушные высокого уровня.

«Нет, их так много…»

Бездушные, первоначально называемые Новыми Цзянши, когда-то были людьми.

Хотя они меняются, становясь безумными маньяками, неспособными контролировать свою демоническую природу, всё равно было поразительно видеть так много их, да еще и на таком высоком уровне.

«Они, должно быть, те воины…»

С одной стороны был поставлен небольшой стол, похожий на деревянный столик, и люди сидели на стульях, разговаривая друг с другом.

Для Сонхвы это были люди такого высокого статуса, что он даже не мог помыслить о том, чтобы присоединиться к их разговору.

—Может ли этот ребенок действительно обладать такими способностями?

Второй ученик Владыка Демонов выразил недоверие.

Это было понятно, так как трудно было представить, что такой юнец может обладать столь выдающимися способностями.

Напротив него стояла лидер Войск Странных Существ, Е Рин, которая склонила голову в ответ.

—Да. Когда Лорд приказал нам найти способ устранить ученика, мы, лидеры, провели время в глубоких раздумьях. Как раз тогда через Третью Ученицу поступило предложение, и, услышав план, мы убедились в его успехе.

—Сестрица предложила это первой?

Когда Владыка Демонов перевел взгляд, Ах Рён, сидевшая рядом с ним, широко ухмыльнулась.

Владыка Демонов и Ах Рён.

Эти двое в тот день, когда Демон Земли объявил, что переходит под начало Первого Ученика.

Не говоря, кто был первым, они пожали друг другу руки.

И сегодня они были в процессе подтверждения решения дилеммы под названием Демон Земли.

—Выведите их.

Когда Ах Рён подала сигнал лидеру, Е Рин сделала жест рукой.

—Пожалуйста, выходите.

Затем из теней появился старик.

Он был одет в одежду, похожую на ту, что носили окружающие монахи.

Среди прочего, внимание особенно привлекало его лицо. Это был его изможденный вид.

—Хм? Старейшина, вы это…

Как раз вовремя Владыка Демонов увидел его и в большом удивлении встал.

—Разве вы не Мон Хён, бывший глава Секты Долины Призраков?

Он был ему знакомой фигурой.

Хотя теперь он вел уединенный образ жизни и был неактивен, он был тем, кто служил третьим главой Войск Странных Существ еще до рождения Владыки Демонов.

—Прошло около двадцати лет? Действительно, прошло много времени, Ученик Демон.

Он тоже ярко поприветствовал Владыку Демонов.

Именно столько времени прошло с окончания его срока до дня, который он упомянул.

—С тех пор как вы сказали, что повернетесь спиной к миру, мы потеряли контакт. Как вы оказались здесь? Что более важно, в порядке ли ваше здоровье?

—Как видите, мне недолго осталось жить. Вот почему я намеревался отклонить просьбу ученика с условиями… Но они привели ребенка, который соответствовал этим условиям…

Мон Хён взглянул на Сонхву, замолкнув.

Видя это, Владыка Демонов посмотрел на Ах Рён и спросил.

—Какие условия поставил старейшина?

—Они сказали, что им нужна помощь особого практика, который мог бы создать интеллектуального Бездушного.

—Что? Вы хотите сказать мне, что Бездушный может сохранить сознание, которое было у него при жизни?

—Вот именно.

—Разве это возможно?

Владыка Демонов перевел взгляд на слабое присутствие Е Рин и спросил.

—Основываясь на древних текстах, теоретически это возможно. Конечно, для этого требуется кто-то с особыми способностями.

—Тогда что произойдет, если использовать это? Чтобы поддерживать интеллектуальные способности, в конечном счете нужно преодолеть Демона, не так ли?

—Да. Как вы и сказали, он становится Верховным Демоном. В состоянии Бездушного.

—……Ха!

Глаза Владыки Демонов расширились.

Бездушный, достигший уровня Верховного Демона.

Это было то, о чем даже он, долгое время возглавлявший Войска Странных Существ, никогда не слышал.

Он знал ограничения Бездушных лучше, чем кто-либо другой.

Но не было причин, по которым бывший лидер стал бы ему лгать.

Более того, Мон Хён был прославленным бывшим лидером Войск Странных Существ.

Раз он согласился, утверждение о достижении уровня Верховного Демона должно быть правдой.

«Бездушный, который думает и судит как обычный человек, и к тому же Верховный Демон……»

Это был бы не просто обычный воин уровня Верховного Демона.

Уровнем выше.

Если быть точным, они получили бы способности, близкие к трансцендентным демонам.

В конце концов, сам Бездушный обладает физическими способностями за пределами человеческого царства, не так ли?

—Естественно, если бы не было никого с этой особой способностью, я бы тоже сдался. Но, похоже, подчиненные старшего нашли кого-то, кто соответствует условиям. Из Войск Странного Убийства.

При словах Ах Рён Владыка Демонов сердечно рассмеялся.

—Ха-ха-ха! Как и ожидалось. Говорят, что большинство затворнических воинов, проживающих в Зале Скрытой Тени, знают друг друга… Вот почему связи важны.

Теперь всё обрело смысл.

Чтобы стать Бездушным, нужна живая жертва.

Мон Хён, вероятно, взял бы на себя эту роль.

Старик не захотел бы упускать шанс продлить свою жизнь и испытать Верховные Демонические Искусства.

В расцвете сил он достиг уровня первоклассного демонического мастера боевых искусств и, как член Войск Странных Существ, был хорошо осведомлен во всех техниках.

Ему определенно, казалось, ни в чем не было недостатка в качестве жертвы.

—Сестрица, ты действительно поработала мозгами.

Весь этот план был составлен из-за абсолютного воина Демона Земли.

Всё началось с поиска кого-то, кто мог бы противостоять ему, не вызывая потери мощи у Владыки Демонов и Ах Рён.

Бездушный, достигший уровня Верховного Демона, подходил лучше всего.

Поскольку Демон Конца всё еще не мог полностью доверять Демону Земли, рядом с Демоном Земли не было воинов уровня Верховного Демона, что создавало возможность использовать этот пробел.

Конечно, даже если бы Демон Земли сразился с Бездушным уровня Верховного Демона, он бы победил, но продолжительность его жизни резко сократилась бы.

Между тем, если бы Демон Конца смог должным образом выстроить линию обороны для удара.

В таком случае это могло бы полностью встряхнуть эту игру.

—Тогда приступайте. Я буду наблюдать издалека.

—Понятно.

Словно дожидаясь, члены Войск Странных Существ и Мон Хён направились к Сонхве.

Момент начала церемонии превращения в Верховного Демона должен был начаться здесь.

Сонхва примерно понимал, как разворачиваются события.

Сделать дух сильнее с помощью своей собственной демонической ци.

«Они, должно быть, планируют использовать меня, пока моя ци не истощится».

Один человек. Нет, он мог бы как-то создать одного, но после этого он достигнет предела.

Когда это случится, ему понадобится как минимум год, чтобы восстановиться, но они не станут ждать так долго.

По мере того как он продолжал бы создавать успешные результаты, он вскоре встретил бы свою смерть.

«Как и ожидалось, эта судьба. Неужели я не могу избежать её……»

Его мастер изо всех сил старался предотвратить такую ситуацию, но в итоге потерпел неудачу.

Как только они нашли ответ, он не мог обмануть глаза искателей из Войск Странных Существ.

По правде говоря, не было способа избежать этого.

Если бы он отказался использовать свою ци, они убили бы его мастера и нашли бы способы причинить ему еще большую боль после этого.

—Теперь. Используй свои чары. Мы поможем тебе.

Когда другие заклинатели собрались, Сонхва кивнул.

Ему некуда было бежать, и некому было помочь ему.

—Сначала мне нужен Бездушный. Без Бездушного чары не…

—Не беспокойся об этом.

Как и ожидалось, упомянутый ранее пожилой мужчина сел, скрестив ноги, словно дожидаясь.

—Я готов.

—Максимизируй демоническую ци…

—Я знаю. Я определил Точку Демонической Крови и высвободил все свои скрытые силы. Скоро я войду в состояние безумия.

Старец, уже знакомый с методом, не нуждался в дальнейших объяснениях.

Так началось колдовство.

Сонхва начал нараспев произносить заклинание. Члены Войск Странных Существ образовали круг, чтобы помочь ритуалу.

—Но знаешь что…

Между тем, наблюдая за сценой, Владыка Демонов спросил Е Рин.

—Когда Бездушный станет Верховным Демоном, сможем ли мы его контролировать?

—Конечно. Хотя его невозможно подчинить силой, мы можем контролировать его с помощью наших чар.

—О, это облегчение. Что ж, даже если возникнут проблемы…

Он взглянул в сторону, признавая стоящего молча мужчину средних лет.

Это был лидер Кровавых Войск, Ю Пэ.

—Этим людям можно доверять.

Ю Пэ лишь молча склонил голову в ответ на слова Владыки Демонов, без какой-либо особой реакции.

—Грааа. Грааа!

Когда колдовство началось всерьез, реакция последовала незамедлительно.

Кожа старика полностью сгорела, и вскоре от всего его тела начала исходить аура более темная и неприятная, чем демоническая ци.

*Скрип*, *скрип*.

Затем черный дым, струящийся из его тела, стал липким.

При виде того, как он капает, словно грязь, некоторые из наблюдающих нахмурились.

—Может ли это быть перерождение…?

Ах Рён, наблюдавшая за этим, простонала.

Феномен, при котором происходит физическая трансформация по достижении вершины боевых искусств.

Теперь казалось, что даже Бездушный проявляет подобный феномен.

Конечно, в отличие от того, это ощущалось крайне неприятно.

*Вжух*—

Часть энергии, исходящей от тела старика, испарилась, а часть впиталась в потрескавшуюся, иссушенную кожу, похожую на выжженное поле.

После этого на теле старика медленно начала восстанавливаться кожа.

Однако она не была кожей обычного человека, а скорее приобрела темно-синий или серебристый оттенок, напоминая тело рыбы.

*Вжух*.

Старик, который некоторое время был неподвижен, поднялся.

Только цвет кожи был немного другим.

Мон Хён выглядел гораздо моложе, чем раньше, и его глаза излучали силу.

—О. Сработало?

Ци, струящаяся из тела Мон Хёна, была ощутима и для Владыки Демонов.

Хотя она несколько отличалась от обычной демонической ци, это была, несомненно, огромная сила.

—Проверь это. Если будет опасно — отступай.

—Да.

*Вжух*.

Когда Владыка Демонов кивнул, один из мужчин подтвердил и шагнул вперед.

Это был Лидер Шестого Дивизиона Кровавых Войск, известный как Су Гваэсён, который поднялся до ранга Абсолютного Демона.

Он лично выступил вперед, чтобы оценить мастерство Бездушного.

*Топ*, *топ*.

Старик не реагировал, пока шел медленно. Он просто стоял там, неоднократно закрывая и открывая глаза.

Возможно, поэтому.

*Топ*, *топ*.

Су Гваэсён слегка похлопал его по плечу и заговорил.

—Как оно? Каково это?

Оппонент не ответил.

Он лишь продолжал медленно закрывать и открывать глаза.

Су Гваэсён оглянулся на Владыку Демонов и, по-видимому, получив сигнал, кивнул.

Затем, медленно, он положил руку на меч, чтобы противник не заметил.

—Посмотрим на твои навыки?

В мгновение ока он взмахнул мечом по горизонтали.

*Вжух*!

Словно вспышка света, техника меча Лидера Шестого Дивизиона простерлась с невероятной скоростью.

Но поразительно, его меч упал на землю прежде, чем он смог должным образом им взмахнуть.

—……!

—……!

Все были шокированы этой сценой.

Даже при том, что рука лидера была отсечена, никто не знал точно, что произошло.

Даже Владыка Демонов, находившийся в состоянии повышенной бдительности, не смог этого увидеть.

—Вау. Ва-ха-ха-ха-ха!

Владыка Демонов рассмеялся.

Это было так сильно, как он и думал, нет, даже сильнее, чем он воображал.

Он не ожидал, что это будет так эффективно.

—Я же говорил тебе! Всё будет иначе, если мы объединим силы.

Ах Рён, стоявшая рядом с ним, радостно поддакнула.

—Конечно. Это определенно другое.

—Младшая, мы возьмём этого Бездушного, чтобы разобраться с Демоном Земли?

—Да. Мы должны.

В мимолетный момент взгляд Владыки Демонов слегка изменился, но Ах Рён этого не заметила.

«А после того как избавлюсь от учеников, я должен первым делом убить тебя».

Их намеченное использование отличалось друг от друга.

Теперь, когда с Демоном Земли будет покончено, они смогут создать еще несколько таких, как он, чтобы использовать их в качестве силы.

И первой целью была Ах Рён. Если её убить, он сможет поглотить силы под её командованием такими, какие они есть.

—Но куда направляется этот Бездушный?

Под пристальными взглядами всех присутствующих старик вдруг начал идти в одном направлении.

Это было по направлению к месту, где никого не было — просто стена.

Старик подошёл и остановился прямо перед стеной, почти касаясь её.

И затем он заговорил голосом, достаточно громким, чтобы все его услышали.

—Выходи.

Ответа не последовало.

Ни направление, в котором он смотрел, ни его действия не вызвали никакой реакции.

—Выходи. Выходи! Не прячься, выходииииииииии!

Пока он кричал как сумасшедший, наблюдающие нахмурились.

Никто не смотрел благосклонно на неведомые действия Бездушного.

—Что он делает?

—Он что, просто сошел с ума?

И у Владыки Демонов, и у Ах Рён, а также у всех наблюдающих были недоуменные выражения лиц относительно непостижимого поведения Бездушного.

Конечно, они продолжали бы так думать, если бы не услышали следующий голос.

—Хм, интригующий малый. Как простому Цзянши удалось меня найти?

Голос мягко отозвался эхом в тюрьме.

Это была волна, которая достигла каждого.

Голосовая передача высшего уровня, доставленная прямо в уши каждому через внутреннюю ци.

—Рад всех вас видеть. С некоторыми из вас мы уже встречались?

И затем, рядом с Сонхвой, медленно проявилась фигура.

Это был облик Соль Хви.