Пока они спускались по узкой горной тропе, Соль Хви и Чхон Хо не разговаривали друг с другом.

Тишина между ними была тяжелее холодных ветров, которые дули им навстречу.

Холод лишь замораживал их тела, но холод в их уставших эмоциях тяжело ложился на их сердца.

*Шаг*. *Шаг*!

Неужели прошло так много времени?

Соль Хви и Чхон Хо спускались по крутым скалам. Два даоса увидели огромное озеро, которое развернулось перед ними.

—Ха…

Из их уст вырвалось восклицание.

Озеро Лунного Замка.

Это было горное озеро, такое тщательно устроенное, что казалось, будто к нему прикасались человеческие руки. Обширная водная гладь, граничащая с предгорьями слева и справа, была зрелищем.

Одно лишь созерцание природного ландшафта было достаточно, чтобы восстановить дух.

*Щелчок*

Как только Соль Хви достиг уровня озера, он осторожно опустил свой багаж, держа только своего мастера, который не мог ходить.

—…

Его мастер был лёгким.

Он всегда был таким с юности. Когда Соль Хви рос, Чхон Хо старел и становился тоньше.

Было время, когда Чхон Хо был известен как самый сильный человек, но с годами его мышцы атрофировались, и он набрал дряблость.

Тело его мастера стало таким же худым, как у маленького мальчика. Лёгкость его тела была удручающей, настолько, что это причиняло боль сердцу Соль Хви во время их молчаливого марша.

*Тук*

Мастер ничего не говорил, пока Соль Хви осторожно не опустил его на землю. Глядя на человека, с которым он провёл половину своей жизни, его глаза наполнились сложными эмоциями.

*Тук*. *Тук*.

Соль Хви на мгновение встретился с ним взглядом, а затем медленно пошёл к озеру.

—…

Когда Чхон Хо наблюдал, на его глазах выступили слёзы, и он был ошеломлён, когда рябь на озере стала больше.

Что заставило его глаза расшириться от шока, так это походка Соль Хви.

Он двигался по поверхности озера, как по твёрдой земле.

*Тук*. *Тук*. *Тук*.

Не было никаких признаков особой работы ног.

Тем не менее, с каждым спокойным и устойчивым шагом вода брызгала, но его ноги никогда не тонули.

Свободное пересечение воды…

Иногда в народных сказках говорят о сильнейшем даосе, способном ходить по воде. Он никогда не представлял, что Соль Хви, его ученик, действительно сделает это.

*Шшш*. *Шаг*.

Но Соль Хви не остановился на этом; он продемонстрировал ещё более впечатляющую технику. Пройдя некоторое время по озеру, он нашёл хорошее место, а затем шагнул в воздух.

—Мастер. Мне начать?

—…!

Чхон Хо затаил дыхание от слов Соль Хви, произнесённых с воды.

Он понимал, что Соль Хви собирается продемонстрировать свои навыки, но на воде?

Выполнение навыков меча на воде, где для одного шага требовалось значительное количество внутренней ци, было странным.

Такие техники, как Свободная Ходьба по Воде, были боевыми искусствами секты Цинчэн, известными потреблением огромного количества внутренней энергии. И теперь он хотел выполнить другую технику?

—В-возможно ли это…?

Даже для Верховного Воина это было под силу лишь немногим. Возможно, поэтому Чхон Хо испытывал такое беспокойство.

Как будто он забыл, насколько натянутыми были их отношения до этого. Потому что этот вызов казался таким невозможным.

—Ученик будет говорить со своим мастером только с помощью меча.

—…Понял.

Чхон Хо отбросил беспокойство в своём сердце, а также гнев.

Гнев, ненависть и печаль.

Как даос, у его ученика должно было быть что-то, что нужно объяснить. Поэтому он должен наблюдать и слушать всё, что молодой человек хотел передать сейчас. Как даос, он считал, что это самое малое, что он может сделать, чтобы проявить вежливость по отношению к ученику Цинчэн.

Как только Соль Хви отвёл направление меча своим телом, Чхон Хо сразу узнал технику.

Техника Меча Ясного Ветра.

Как прохладный, синий ветер, она двигалась безмятежно, ожидая удара врага.

Первоначальная тренировка Соль Хви с мечом была именно в этом — основе Цинчэн.

*Шш*. *Уэйк*.

Шаги отступали, и лезвие меча танцевало плавно, когда техника продолжалась, за ней последовали три формы.

*Трепет*!

—…!

Он наблюдал, как он обернул левую руку вокруг подола своей униформы и поднял его, его глаза расширились от удивления.

Это…

Оригинальная форма техники — та, что изображена на старом и разбитом свитке. Среди них были три формы, которые казались настолько странными, что он сомневался в их необходимости.

Тем не менее, выполнение техники его учеником разворачивалось перед его глазами, непохожее ни на что, виденное им ранее.

*Шшш*! *Танг*!

Под озером появилась тихая, но сильная рябь.

*Рамбл*

Там, где был поднят подол, собралась энергия, нежное течение на поверхности озера доказывало её присутствие.

—Фух…

Соль Хви глубоко выдохнул, зафиксировал подол своей одежды левой рукой и попеременно толкнул меч влево и вправо.

*Уунг*!

Воздух закружился, следуя за движениями Соль Хви, и с кончика меча вырвалась свирепая ци.

*Чаак*!

Вода расступилась.

Поверхность озера раскололась, оставаясь открытой на несколько секунд, обнажая свои глубины.

—Ах!

Чхон Хо не мог не воскликнуть вслух. Уникальная форма Цинчэн, грубая униформа — всё это казалось таким естественным, как будто движения были предназначены для использования в качестве оружия.

В то же время это было шокирующе.

Это… имело такое значение…?

Многие процессы были вовлечены в сохранение древних практик на протяжении бесчисленных лет.

Даже когда кто-то хотел почтить наследие своих предков, техники, которые оказывались бесполезными в бою, часто отбрасывались.

Соль Хви был ярким примером такого прагматизма.

Вот почему, несмотря на свои сомнения, Чхон Хо воздерживался от навязывания своей воли.

Причина, по которой бесчисленные воины прошлых времён включали такое бессмысленное движение, была неизвестна. Но Соль Хви понял его цель и демонстрировал это сейчас.

*Всплеск*

Он принял чрезвычайно опасную стойку. Его рукава были опущены и развевались, обнажая бреши, которые мог использовать противник. Но бреши были намеренными.

*Шшш*! *Пиитт*!

Его контратака была ужасающей. Это было буквально и атака, и защита. Если атака проходила через открытую брешь, она встречалась со вспышкой света, наносящей удар в грудь или горло.

Соль Хви… ты…

Сердце Чхон Хо наполнилось при этом зрелище.

Боевые искусства, которые практиковал его ученик, были известны как идеальный меч Цинчэн. Это была техника, созданная благодаря пониманию ядра боевых искусств Цинчэн.

Хотя он злился, потому что до сих пор этого не хватало, ученик, который вернулся, чтобы продемонстрировать это, демонстрировал удивительные способности, которые компенсировали его предыдущие недостатки.

*Свиш*!

Ещё одна атака продемонстрировала широкий диапазон техники меча и движения.

*Пат*!

Последовало много форм подряд.

Наконец, когда меч был опущен, поверхность озера, ранее шумная от плещущихся волн, успокоилась.

—Хе-хе-хе….

Пока Чхон Хо вздыхал, Соль Хви тихо наблюдал за озером.

Ясный Ветер — это поток…

Был ли здесь какой-то бессознательный элемент? После завершения последовательности он заметил, что голубоватый ветер не дул. Поток воздуха вскоре прекратился и распространился по поверхности озера.

*Пакака*

Вот оно.

В тот момент Соль Хви вздрогнул, когда луч памяти пронзил его сознание.

Техника Ясного Ветра, о которой говорил его мастер. Если практиковать её с правильной культивацией, энергия не рассеется, как только что, а останется на некоторое время.

Во время предыдущей демонстрации она не задерживалась.

Это был момент, когда он понял, почему его мастер разозлился и почему он выбежал. Основа учений. Грызущее чувство неадекватности. Оно было заполнено.

Мастер…

Больше, чем кто-либо другой, его мастер, казалось, чувствовал то же, что и он. Обычное холодное выражение исчезло, сменившись тёплым взглядом, которым он обычно смотрел на него.

—Тогда позволь мне показать, что будет дальше.

—…Дальше?

Когда Соль Хви скорректировал свою стойку, в глазах его мастера появился странный взгляд. Было ли это необходимо? Теперь, когда он подтвердил образ мыслей своего ученика.

Глаза Чхон Хо покраснели, когда он наблюдал за своим учеником.

Этот парень, он…

Он пытался подражать самому Чхон Хо.

Он не мог вспомнить точно когда, но в прошлом он с гордостью демонстрировал технику. Соль Хви тогда был молод.

Нынешний Соль Хви пытался подражать именно этому, что заставило его мастера обратить внимание. А затем был Меч Облачной Формации Ясного.

Было выполнено репрезентативное боевое искусство секты Цинчэн, воплощающее чистоту и благородство меча, из которого оно было создано.

*Уунг*…

Меч закричал. Его движение казалось остановленным, но оно было быстрее, чем ожидалось.

Образовалась рябь, и волны накладывались друг на друга, становясь всё больше.

*Свиш*!

Колеблющееся течение создало впадину под Соль Хви, затем оно поднялось и окружило его, снова и снова.

*Кукукуку*!

Это было похоже на возмущение, вызванное падением огромного камня в озеро. В тот момент было продемонстрировано лучшее из боевых искусств Цинчэн.

*Рамбл*. *Рамбл*.

Вода хлынула вверх огромным прыжком.

Путь меча упал, как будто его потянули вниз с десяти футов над водой.

—Ха…

Старейшина Чхон Хо вспоминал свою молодость.

Он думал о пути, который Секта Цинчэн предприняла, чтобы стать оплотом formidable боевых искусств.

Давным-давно даос Сон Джон, мастер Чхон Хо, передал важное понимание.

Большинство боевых искусств Цинчэн требовали понимания их формы, и нужно было превзойти это понимание, чтобы высвободить их полную силу.

Сила, полученная от этого, была абсолютной.

Всё просветление включало собственную внутреннюю энергию тела и, в то же время, варьировалось для всех.

Вот почему он кричал на Соль Хви: потому что он перестал искать средства. В записях предков говорилось, что никогда не следует прекращать поиски истины и роста.

Но мастер Чхон Хо также сказал, что это невозможно.

Это отличалось от обычных сект, которые требовали лишь базового понимания, а не поэтапного подхода к просветлению, начиная снизу и продвигаясь вверх.

Чтобы перепрыгнуть через три или четыре уровня за один раз, требовалось широкое понимание, которое можно было увидеть только тогда, когда поднимаешься на вершину горы.

Именно поэтому было трудно найти кого-то, кто мог бы видеть дальше того, что видели Чхон Хо и Секта Цинчэн.

Сок-Хви… ты наконец достиг этого.

Это было не просто из-за демонстрации Соль Хви сейчас. Для него свежий ветер, которого никогда не существовало раньше, теперь кружился вокруг и проходил через его тело.

Чистую и прохладную энергию нельзя было ни с чем сравнить. Это была энергия, которая превосходила то, на что он надеялся, вдохновляющая.

Тем не менее, кажется, что меч жаждет силы. Какую жизнь ты прожил, дитя?

Чхон Хо видел.

Даже когда меч разворачивался, было это желание подняться выше всех. Обычно те, кто менял формы, думали о практических целях и борьбе с врагами, потому что кто-то сделает всё, чтобы победить врага прямо перед собой.

Но попытки Соль Хви продолжали меняться в направлении, которое следовало за мечом, а не за формой.

Это означало, что целью было повысить свой уровень, а не просто учиться.

В исполнении можно было почувствовать эмоции Соль Хви, а также то, как он вырос.

Наконец, проявлялось желание tackle всё, что не было сделано.

Люди Цинчэн говорили своим мечом.

И глубоко в своём сердце Чхон Хо чувствовал, каковы были чувства Соль Хви в его мече.