—Соль Хви последовал за Демоном Земли.

Они покинули секту и двинулись на юг. Постепенно местность становилась всё более крутой, и после нескольких дней передвижения с использованием техники шагов они наткнулись на заснеженную гору.

Позже они узнали, что это был Великий Снежный Хребет, где, как говорят люди, некогда снизошли боги.

Говорили, что это горы, соединённые с югом недалеко от Цинхайского моря. Если следовать по линии, тянущейся до Сычуани, можно найти самую высокую гору — Ледяную Белую Гору.

Ледяную Белую Гору называли так потому, что лёд на ней не таял долгое время. Большинство высоких гор были покрыты льдом.

—Здесь…

Соль Хви погрузился в размышления, когда заговорил Демон Земли.

—Мы не нашли её напрямую. Участники сказали, что были следы мёртвых монстров с отпечатками техники Белого Света Телесного Демонического Боевого Искусства.

—Ах…

Великий Снежный Хребет имел длинные острые гребни, тянувшиеся с севера на юг, образуя стену в виде вертикального возвышения на тысячу ли с востока на запад.

—И ещё кое-что. Похожие следы ледяных царапин были найдены на северной оконечности Куньлуньских гор. Говорят, их также обнаружили на пике Музтанг, который известен как самый высокий… Если никого не найдёшь, можешь поискать там.

Со временем он узнал о двух местах, где были те же следы ледяных искусств, но не Чхон Мирё.

В частности, не только здесь, но и на северной оконечности Куньлуня, который славился своей суровой местностью.

—Спасибо.

Соль Хви должным образом поблагодарил его. На самом деле, казалось, он понимал, как сильно Демон Земли заботится.

Всего за один месяц он заставил людей обыскивать такие труднодоступные места в поисках следов Чхон Мирё.

Это был знак того, что он не ограничивался использованием только своих воинов, но и обращался к местным жителям.

Если бы не это, он бы не выяснил так много за столь короткое время.

—А теперь возьми это.

Демон Земли протянул ему два куска пергаментной бумаги. Соль Хви взял их и был тронут. Это было не из-за карты, нарисованной на кусках бумаги, а из-за взгляда Демона Земли.

Он чувствовал всю глубину тревог в его сердце.

Неужели он так отчаян?

Абсолютный воин—

В отличие от других учеников, у Демона Земли никого больше на его стороне, кого можно было бы назвать таковым. Тем временем, если бы кто-то вроде Чхон Мирё присоединился, ситуация изменилась бы.

Это было не чем иным, как получением тысячи солдат и десяти тысяч лошадей.

—Я… обязательно найду Наставника.

Соль Хви пообещал, что обязательно добьётся результатов.

Она была человеком, которого он должен был найти и для себя, и для Демона Земли.

В этой суровой местности метель на ветру, которая леденила его тело, постоянно затуманивала зрение Соль Хви.

Даже после того, как он шёл, следуя указаниям карты, было непросто понять, в правильном ли он месте.

—Фух.

Соль Хви сосредоточился на защите своего тела и циркулировал свою энергию.

Один месяц тренировок—

За это короткое время Соль Хви вырос в геометрической прогрессии. Это произошло потому, что первым он использовал технику Тайцзи, выбранную из четырёх.

Выбор Тайцзи был ожидаем.

Вторая была исключена, потому что он использовал её раньше, а третья и четвёртая казались сложными для достижения результатов за месяц.

После блужданий в течение получаса дня он прибыл в точку, отмеченную на карте.

—Это…

Пройдя через долину и остановившись перед этой неизвестной горой, Соль Хви открыл рот. Зрелище, развернувшееся перед его глазами, было поистине впечатляющим.

—Вечный мир льда…

Увидев слова, написанные на ледяной стене, пробормотал Соль Хви. Повсюду были ледяные кристаллы. Это было не просто какое-то простое Белое Телесное Демоническое Боевое Искусство, а искусство, похожее на ледяные техники.

Кроме того, судя по силе, предполагалось, что это в два раза мощнее.

Несомненно, она пришла сюда.

Соль Хви подтвердил наличие большой пещеры под этим местом и без промедления двинулся внутрь.

Внутри оказалось большое пространство, наполненное светом.

Назвать это просто пещерой было бы преуменьшением. Это пространство было настолько огромным, что в нём легко поместилась бы деревня, и, более того, пронизывающий холод просто исчез, когда он вошёл в это место.

Будто он шагнул в новый мир.

—Прошу прощения… здесь кто-нибудь есть?

Соль Хви начал говорить и постепенно продвигался внутрь.

Внутри ледяного леса сиял тёплый солнечный свет.

Одна сторона этого места была усеяна цветами изо льда, и когда он пошёл дальше, то нашёл бусины, похожие на сделанные из нефрита, вставленные в стену.

—Старейшина! Вы здесь?

Соль Хви продолжал кричать, продвигался дальше и увидел траву.

А?

В этот момент он кое-что почувствовал. Это было похоже на Пурпурную Траву Духа в прошлом. Поэтому он попытался положить это в Инструментарий.

<Желаете ли вы поместить Траву Духа Небесного Инь в Инструментарий?>

Даже если это была не Пурпурная Трава Духа, это всё равно было чем-то полезным.

—Я пока сохраню это.

<Вы получили 30 пучков Травы Духа Небесного Инь.>

Соль Хви продвинулся дальше, и на этот раз показался огромный водоём.

Соль Хви вошёл в воду, которая выглядела прохладной, и заметил в ней большое количество рыбы.

—Фух… приятно.

Вода была холодной, но он мог это выдержать. Наоборот, слишком долгая защита даньтяня заставляла его тело нагреваться и остывать.

После того как он согрел тело, он сел, скрестив ноги.

Это было для восстановления его внутренней энергии.

…!

Соль Хви открыл глаза, которые были закрыты, и поднял голову. Он не знал как, но здесь присутствовал кто-то ещё.

—Кто-то из фракции справедливости?

—Нет. Скорее, демонической. Как бы он ни пытался это скрыть, он не может спрятать запах демонической энергии от…

Голос эхом разнёсся, и люди разговаривали друг с другом.

—Кто?

Спросил Соль Хви нервным тоном, но голоса, казалось, не обращали на это внимания.

—Он привык к ледяным искусствам? Видишь, как он поглощает холод, одновременно согреваясь… верно?

—Потому что он парень из фракции справедливости. Энергия пяти элементов сильно распределена… должно быть, это Удан.

Они продолжали разговаривать друг с другом, и вскоре после этого,

—Сделаем ставку?

—Конечно.

—Но что, если он умрёт во время испытания?

—Этого не может случиться, правда? Это было бы несчастным случаем.

—Ну, здесь же никто не смотрит.

В этот момент—

Свиш!

Поток воды двинулся вокруг них, и две фигуры упали с потолка. Но у Соль Хви даже не было времени увидеть движения тех, кто говорил.

*Квак!* *Чин!*

Ледяные искусства обрушились с одной стороны, а демоническая рука в форме земных искусств приближалась с другой. Направление атаки невозможно было прочитать, поэтому уклонение было невозможным.

—Ха!

Соль Хви сконцентрировал энергию Инь на кончиках пальцев ног и позволил энергии льда хлынуть через его руку.

Божественный Водный Ледяной Барьер—

Подобная леднику форма взметнулась вверх, защищая тело Соль Хви.

*Чин!*

Однако она была разбита льдом противника, который превратился в огромную глыбу. Более того, мощная энергия, выпущенная в открытое пространство, вот-вот должна была ударить его по голове.

*Хвейк!*

Но кончиками пальцев Соль Хви изменил поток. Внутренняя энергия была восстановлена благодаря невесомости.

*Вуунг!*

Камни в пещере упали с рёвом, и он смог опознать двух людей — мужчину и женщину.

—Видишь, я прав. Он использовал демонические искусства.

—Что за чушь? Я права. Это трюк Удана!

Соль Хви был ошеломлён.

Один выглядел как женщина. За исключением того, что голос был мужественным, внешность была такой же. А другой был зрелым мужчиной. Казалось, они обсуждали что-то друг с другом, и на них была какая-то неизвестная ткань.

Кто?

Соль Хви вышел и начал размышлять.

Они были потрясающими воинами.

Энергия льда была той же, но у одного человека была энергия, похожая на усиленную энергию.

Если он не ошибался, это больше походило на Руку Кровавого Демона.

Странно липкое ощущение энергии, когда она касалась его тела, но это была энергия, которая пожирала тело. Прямо как пламя.

Мне нужно проверить, кто… ах!

Вот тогда он подумал—

Если бы он изменил метод ведения боя на пошаговый, разве он не узнал бы их личности?

Ах, это немного лишнее, но…

Затруднения на этом закончились.

Даже для второго испытания он позаимствовал силу системы, и сейчас было смешно так много об этом думать. Использование системы для достижения более высокого уровня… было правильно отказаться, когда система хотела вмешаться.

—Послушайте.

Это было, когда Соль Хви пытался изменить стиль боя. Мужчина заговорил.

—Да. Старейшина.

—Где ты научился ледяным искусствам? Судя по всему, это похоже на Белое Телесное Демоническое Боевое Искусство…

В отчаянной ситуации секунду назад он действительно использовал его. Получившееся боевое искусство было одним из немногих боевых искусств человека, которого он пришёл искать.

—Ах… это…

Девушка сказала:

—Ты ведь из фракции справедливости, да? Трюк ты тоже выучил в Удане, верно?

Соль Хви промолчал. Потому что он думал, что если ответит неправильно, его могут убить.

—Это…

Когда он колебался с ответом, девушка закричала на мужчину.

—Я же говорю тебе, он из фракции справедливости! Нужно разорвать его на части!

—Он использовал боевые искусства Демонической Секты, он на нашей стороне.

—Ах, ну правда.

Они продолжали говорить взад и вперёд. И украдкой Соль Хви изменил метод ведения боя.

<[Сводка состояния]>

<Чо А Ран [Хладнокровная Ведьма, воин-отшельник Демонической Секты]>

Верховный Демон

Здоровье: 200 миллионов/200 миллионов

Внутренняя энергия: 300 миллионов/300 миллионов

Боевая сила: 300 миллионов

<[Сводка состояния]>

<Ак Би [Ледяной Лунный Божественный Демон, воин-отшельник Демонической Секты]>

Верховный Демон

Здоровье: 500 миллионов/500 миллионов

Внутренняя энергия: 200 миллионов/200 миллионов

Боевая сила: 200 миллионов

Чо А Ран, Ак Би…!

Соль Хви почувствовал, как в голове зазвенела тревога. Он впервые слышал о них, но их титулы он слышал и раньше.

Но женщина выглядела моложе, чем он думал, а другой был более мягким, чем злым.

—Послушай. Ты знаком с Чхон Мирё?

…!

Соль Хви широко раскрыл глаза от вопроса Ак Би, и был упомянут тот, кого он искал.

—Хм, ты знаешь её?

—…А? Я прав?

—Н-Нет. Это не…

Соль Хви поспешно заговорил. Он знал, что не должен торопиться, поэтому солгал.

—Мне посчастливилось выучить боевые искусства, но у меня нет личных отношений с ней.

—Тогда как ты их выучил?

—Судя по тому, что я вижу…

—Такой странный парень. Нет, на самом деле замечательный. В конце концов, демонические искусства лучше всего сочетаются со льдом.

—Что насчёт ледяных искусств? Кровавые искусства в сотню раз сильнее. Нет никакого сравнения.

Атмосфера изменилась, когда они внезапно начали спорить, и их голоса повысились, словно вот-вот начнётся драка.

Это плохо…

Взгляд Соль Хви переместился.

Казалось, вмешательство означало бы потерять жизнь. И что он мог сделать в драке между такими воинами?

Я не могу позволить им драться. Мне нужно найти её…

Он искал способ привлечь их внимание, и вскоре после этого он почувствовал эту интенсивную демоническую энергию изнутри пещеры.

Соль Хви крикнул им:

—Там!

Двое посмотрели на них. У Соль Хви возникла хорошая мысль.

Будет это работать или нет, он должен был что-то от них добиться, и поэтому он решил сказать это.

Когда он достал что-то из Инструментария,

—Не хотите выпить? Это… известно как шаосинское вино, и говорят, что оно очень хорошее.

Реликвия семьи Чон, которую он получил в прошлом—

Он достал её.