На этот выбор не было ограничения по времени, но Соль Хви находился в опасной ситуации.

Взять Ма Та Рёна или оставить его?

Если он не решит быстро, выбраться отсюда будет ещё сложнее.

— Командир! Быстрее!

Соль Хви крепко зажмурился от этого отчаянного крика. Если Ма Та Рёна заберут, он получит абсолютное доверие Земляного Демона.

Но в нынешних обстоятельствах, когда даже просто выжить и выбраться будет трудно, смогут ли они взять с собой этого человека, который уже наполовину мёртв? А что, если на него снова нападут во время отступления…

— Командир!

Проклятье!

Соль Хви стиснул зубы.

Разве они не прошли весь этот путь? Защитный круг был снят. Было бы несправедливо оставить человека умирать вот так.

<Вы выбрали «Взять его с собой».>

Соль Хви перерезал цепи, которыми был скован Ма Та Рён, и подхватил его, прежде чем тот успел упасть на землю.

Пока Йорим и Имуги с тревогой наблюдали за ним, Соль Хви крикнул:

— Пошли!

Соль Хви, вышедший из тайного прохода с Ма Та Рёном на плече, стал свидетелем хаотичной сцены.

Три или четыре воина мчались к ним, в то время как Чок Сон, Ён Чжин и Со Рён сдерживали их продвижение.

— На крышу!

Йорим указал наверх, а затем сложил руки перед собой. Он забросит их туда быстрее.

Имуги пошёл первым, подброшенный силой Йорима. Следующим был Соль Хви. Он убедился, что Ма Та Рён надёжно лежит у него на плече, и затем его бросили вверх.

— Уф…

Имуги, добравшийся туда раньше него, вздохнул. И когда Соль Хви увидел, что происходит, он понял почему.

Десятки людей с горы Хуа окружили здание. И на этом не закончилось. Ученики горы Хуа выстроились в линию на склонах холмов.

Это была идеальная осада.

— Интересно, сможем ли мы всё же уйти.

Когда путь к отступлению, который они ранее планировали использовать, был заблокирован, Имуги потерял надежду.

Но внезапно раздался голос из неожиданного источника.

— …Есть…место…

— Что?!

Это был Ма Та Рён, которого они только что спасли от смерти.

— Вокруг защитного круга… есть тайный путь.

— …!

Мужчина поднял голову. Его глаза, которые раньше теряли фокус, теперь были ясны.

— Вы уверены?

— …Да.

— Тогда пойдём туда.

Соль Хви вернулся тем же путём, которым пришёл. В любом случае, у них не было шансов сбежать, когда их блокировали ученики горы Хуа.

Когда он вернулся, его подчинённые, всё ещё отбивавшиеся от врагов, были озадачены.

— Я открою путь изнутри. Если увидите возможность сбежать, следуйте за мной.

— Да!

Соль Хви отдал эти приказы своим людям, а затем вошёл в тайный проход. Он спросил Ма Та Рёна, что делать дальше.

— Стена. Если нажать где-то, появится тайный путь наружу.

— Правда?

— Если внимательно прислушаться, можно услышать звук вращающихся шестерён…

— Я сделаю это.

При его словах Имуги быстро двинулся к стене. Поскольку он был тем, кто знал, как работают такие вещи, он ощупывал разные места руками.

— Я нашёл!

Щёлкающие звуки и вибрирующий металл разнеслись по проходу.

Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк!

И вот так появился тайный путь наружу.

Йорим, который оставил бой позади, чтобы последовать за ними, был потрясён. Такой путь действительно существовал.

— Приведи всех сюда. Этот путь будет открыт недолго.

— Да, командир!

Йорим утвердительно ответил и побежал обратно, чтобы сказать остальным. Тем временем Имуги уже забрался в туннель.

Соль Хви ещё раз проверил, что поддерживает Ма Та Рёна на плече, и затем вошёл вслед за Имуги.

Теперь это определённо обретает смысл. — подумал Соль Хви, внимательно осматривая окрестности.

Внутренняя часть туннеля была сконструирована так, чтобы человек мог легко передвигаться, с яркими огнями, освещающими темноту. Это было место только для людей горы Хуа.

Если злоумышленник входил и ломал их защитный круг, сигнальные ракеты взрывались по всей деревне, что позволяло захватить их.

Кроме того, допросы проводились в этих секретных проходах. Поэтому посторонние, которые ничего этого не знали, попадали в руки членов горы Хуа.

— Земляной Демон послал вас?

По пути к месту назначения Ма Та Рён спросил Соль Хви. Казалось, он говорит лучше, чем раньше.

— Да. А вы… Ма Та Рён?

Поколебавшись мгновение, мужчина ответил:

— Мне стыдно это признавать.

— Что ж, в любом случае, Земляной Демон хотел, чтобы мы нашли вас.

Дорога становилась уже. Возможно, это был признак того, что они приближались к выходу.

— Вы из какого подразделения?

— Я командир командного отделения Отряда Скрытой Истины.

— Скрытая Истина… отслеживающая команда?

— Да.

— Тогда вам было бы лучше оставить меня…

— Почему?

— Это невозможно. Вы не сможете прорвать их защиту на вашем уровне.

Как раз тогда выход стал виден им. Но, пройдя через него, они оказались не снаружи, а в другом здании.

Если быть точным, это была комната в неизвестном здании. Соль Хви услышал чей-то стон.

И перед ними были двое стариков.

— Что я говорил? Разве я не говорил, что они придут сюда?

Старик, сидящий на стуле, и другой, прислонившийся к стене.

Они казались довольно расслабленными.

— С механизмом всё в порядке, да?

— Он лучший из существующих. С ним нет проблем.

— Тогда информация просочилась?

— Нет.

Старик на стуле поставил свою чайную чашку на стол.

— Это хорошо. Прежде чем другие Старейшины нагонят, мы можем получить то, что хотим.

Они всё ещё разговаривали друг с другом непринуждённо.

Соль Хви не знал их навыков или способностей, но, просто наблюдая за их поведением, эти двое были не обычными.

— Теперь мы начинаем, друг.

Ма Та Рён улыбнулся. Но это было больше похоже на усмешку, как будто он говорил «я был прав».

В этот момент земля под ними содрогнулась, сигнализируя о начале противостояния.

— Командир, все…

Ён Чжин не смог закончить свою фразу. Он своими глазами видел, что здесь было два Старейшины горы Хуа.

Другие подчинённые Соль Хви выходили один за другим. Когда они поняли, что происходит, они замолчали.

Чок Сон определил их местонахождение.

— Это здание на юго-западной стороне. Мы всё ещё можем сбежать, если пойдём прямо отсюда.

— Хорошо. Тогда так и сделаем.

Соль Хви кивнул и сказал:

— Вы все сначала уходите с Ма Та Рёном. Встретимся на согласованном месте.

— Командир? А вы…

— Быстрее! Если будете медлить, это место тоже будет окружено!

Это была гонка со временем.

К счастью, большинство людей горы Хуа находились на противоположной стороне. Поэтому, если им удастся быстро выбраться отсюда, они смогут избежать преследования.

Люди в этой деревне могут искать, но найти кого-то в такой местности невозможно.

— Они забавны, не так ли. Даже видя меня здесь, они продолжают строить планы по побегу.

— Что ж, по крайней мере, они выглядят уверенными. С кем ты возьмёшься?

— С тремя передо мной. Включая того, кто, кажется, командир.

— Хмф. Тогда мне остаются те, кто сзади.

Пока старики были заняты, Соль Хви думал:

Остался последний метод боя.

Единственный способ победить этих двух ублюдков с горы Хуа, чтобы преодолеть ситуацию.

— Вперёд!

Соль Хви приказал им двигаться, и его подчинённые сделали это. Тем временем два Старейшины горы Хуа также прыгнули в действие.

Помоги мне ещё раз!

<Метод боя, ИИ>

Его зрение изменилось после того, как он выбрал ИИ, и Соль Хви оказался смотрящим на своё собственное тело сверху.

Я опоздал?

Соль Хви допустил несколько ошибок.

Как только его подчинённые двинулись, старики отреагировали, и казалось, что он не достаточно быстро сменил метод боя.

Но, к счастью, это было не так.

— Хаа!

Это Высший Демонический Меч Ветров!

ИИ взмахнул мечом, и двое стариков были брошены на пол.

Более всего Соль Хви был рад, что его подчинённые сбежали, не получив урона.

ИИ продолжал направлять свои атаки на двух упавших Старейшин горы Хуа. Он использовал Меч Бога Ветра, заставляя стариков взлететь высоко в воздух, а затем их беспорядочно отбрасывало.

— Ты, некомпетентный ублюдок! Вечно всё так заканчивается!

ИИ уставился на Соль Хви.

— Ты только что потерял пятерых подчинённых из-за своей недальновидности.

— Что ты говоришь? Я потерял своих людей?

— Чтобы план побега, который ты составил, удался, у твоих подчинённых должна была быть боевая мощь не менее 6 миллионов!

— Откуда ты это знаешь? Нет, я уверен, что они справятся со своими нынешними способностями.

Это было неправильно с его стороны.

— Вот почему я вечно тебя учу! Идиот! В твоей нынешней ситуации, когда ты окружён врагами с горы Хуа, это не может быть решено, если вы с подчинёнными не развиваете свои навыки в полной мере!

— …

Соль Хви ничего не мог сказать.

Потому что ИИ был тем, кто знал будущее.

— И этих двух стариков нужно было убрать раньше.

— Убрать?

— Да. Ты убрал того парня, Гу Ёма, и это хорошо. Иначе он был бы здесь тоже.

— Кхм…

— Уф…

Старики медленно приходили в себя. И оба выглядели исключительно разгневанными.

— Значит, так оно и было?

Именно тогда Соль Хви понял, что были люди, которых он должен был убрать до спасения Ма Та Рёна. Гу Ём и эти двое стариков.

Только избавившись от них, он должен был приступить к миссии по возвращению Ма Та Рёна.

— Слушай. Если ты умрёшь здесь, у тебя останется две жизни. Но из-за твоего неверного решения ты потеряешь ещё одну. Ты бродишь так, на самом низком уровне сложности из трёх вариантов, которые дал тебе Земляной Демон.

— …

— Когда ты, чёрт возьми, очнёшься?! Что ты думаешь о жизнях вокруг себя? Разве они не умрут из-за такого грёбаного труса, как ты!

Соль Хви всё ещё ничего не мог сказать.

Дело было не в том, что он не прилагал усилий, но, слушая слова ИИ, он думал, что всё, что он делал, было напрасным. Какова бы ни была миссия, он вёл своих подчинённых к смерти?

— Теперь выбирай снова. Даже если ты убьёшь этих двоих, ты не найдёшь никого из своих подчинённых живыми на месте встречи. Останется только Ма Та Рён, которого твои подчинённые погибли, защищая. Сможешь ли ты продолжать после этого?

ИИ посмотрел на Соль Хви и продолжил:

— Меч, который ты держишь сейчас, и туфли, которые на тебе. Хочешь положить их в инструменты и попробовать снова?

— Я… Я…

…Ничего не могу сказать.

Соль Хви было слишком трудно говорить. В этот момент он не мог даже решить, что правда, а что нет.

— Командир!

— …?

Соль Хви поднял взгляд и увидел Со Рён, стоящую на стропилах. Но не он один был потрясён.

— Что?! Со Рён?!

ИИ тоже был удивлён. Его выражение лица было ошеломлённым, как будто он не мог в это поверить.

— Ты не должна была приходить сюда…!

…

— Куак-!

…

Слишком быстро, чтобы это остановить, и ИИ, и Соль Хви стали свидетелями того момента, когда Со Рён была раздавлена насмерть другим стариком, который внезапно появился. Как искра, погасшая прежде, чем смогла стать пламенем, жизнь женщины закончилась от его рук.

— Кукуку. Глупая маленькая девочка.

Третий Старейшина горы Хуа улыбнулся. И Соль Хви был взбешён.

Но кто-то другой был более разъярён, чем он.

— Грёбаный сукин сын…!

На лице ИИ был гнев, которого Соль Хви никогда раньше не видел. В то же время появились неизвестные текстовые окна.

<ИИ Соль Хви достиг просветления. Понимание боевых искусств увеличивается.>

<ИИ Соль Хви достиг просветления. Понимание боевых искусств увеличивается.>

<ИИ Соль Хви достиг просветления. Понимание боевых искусств увеличивается.>

Это был не тот ИИ Соль Хви, к которому он привык.

<ИИ Соль Хви поднялся на вершину.>

<ИИ Соль Хви достиг просветления. Понимание боевых искусств увеличивается.>

<ИИ Соль Хви достиг просветления. Понимание боевых искусств увеличивается.>

Это было что-то более ужасающее.