— Я собирался отдохнуть, но меня вызвали, — проворчал Имуги.

Пыльное, тёмное и грязное лицо.

Это были следы его двухмесячных тренировок.

Сегодня он хотел немного отдохнуть, но пришёл какой-то человек и внезапно срочно вызвал его.

— Уф. Слушайте, можно спросить, в чём дело?

Имуги заговорил с человеком, который вёл его.

Но когда мужчина продолжал идти, не отвечая, он просто последовал за ним.

Через некоторое время они прибыли к месту назначения.

Это была тропинка в довольно тенистом лесу. Это было место, где Имуги никогда раньше не бывал. Продолжая идти по тропинке, Имуги увидел ветхое здание.

— Там.

Мужчина, который вёл его, остановился и сказал.

Имуги собирался сказать что-то ещё, но мужчина ушёл, прежде чем он успел услышать.

— Ну и…

Имуги облизал пересохшие губы и подошёл к ветхому дому.

И вскоре он увидел знакомое лицо у порога.

— Ты только что пришёл?

Косые глаза и крупное телосложение.

Это был Йорим.

Он стоял там, а Имуги почесал затылок и сказал:

— Ну, меня срочно вызвали…

— Заходи быстрее.

Йорим повернулся, даже не слушая ответа, оставив Имуги в недоумении.

Он издал почти неслышный раздражённый стон.

— Здесь нет такого понятия, как внимание.

Вместе с Йоримом все остальные уже прибыли.

Имуги, пришедший последним, с неловким выражением лица огляделся.

И затем он увидел человека, который разговаривал с ними.

— Как поживаете?

Это был Соль Хви.

Увидев его, лицо Имуги просияло.

— Тренируюсь, а что ещё?

— Ты выглядишь сильнее, чем раньше.

— Может, потому что я от природы одарён!

— …

— …

На мгновение воцарилась тишина.

…Это была шутка, так почему атмосфера снова стала неловкой?

— Что ж, у каждого, должно быть, свои таланты.

Имуги смутился под взглядом своего командира. Он неуверенно отошёл в сторону.

Соль Хви снова посмотрел на Имуги и мягко улыбнулся.

Это немного…

Хотя его подчинённые не знали этого, в сердце Соль Хви сталкивались разные эмоции.

Воспоминания о Сычуани.

Возможно, его команда не помнила этого, но Соль Хви мог вспомнить всё. Те, кто рисковал своей жизнью, чтобы спасти его.

В частности, преданность тех, кто больше беспокоился о его безопасности, чем о своей собственной. От этого у него разрывалось сердце.

Эта нынешняя миссия также поставит их жизни на карту.

Нет никакой гарантии, что все вернутся живыми.

Нет, на этот раз я не позволю своим подчинённым умереть.

Он усердно работал, чтобы стать сильнее.

Просто чтобы сделать это возможным.

Настал момент показать, что он был более могущественным, чем раньше.

— Вы, наверное, уже догадались, но нам дали новую миссию.

При словах Соль Хви все посмотрели на него.

И были те, кто сразу спросил:

— Для чего нас так срочно вызвали?

Ён Чжин.

Казалось, он был уверен в своих способностях, улучшившихся за последние два месяца.

— Два месяца назад один из членов нашей секты пропал в определённом районе, и трудно установить, жив он или мёртв. Наша задача — выяснить, мёртв он или взят в плен.

— Два месяца? Тогда, скорее всего, он мёртв.

Это была реплика Со Рён.

Это было справедливое утверждение.

Если его не нашли и не отследили в течение двух месяцев, он должен быть мёртв. Но у этой миссии был другой смысл.

Жизнь или смерть. Как из этих двух вариантов следует действовать в отношении Ма Та Рёна?

— Нам дали такую пустяковую задачу?

— Это было приказано сверху.

Йорим ответил на вопрос Ён Чжина.

Тем не менее, миссия просто поискать кого-то. Разве это не то, что должны делать следопыты низкого уровня?

От членов отряда послышались протесты.

— Нет, вы все должны с нетерпением ждать этой миссии.

Когда Соль Хви сказал это, Йорим спросил:

— Как поиск пропавшего человека может быть интересным? У нас не будет…

— Секта горы Хуа.

— …!

— …!

Мгновенно лица подчинённых Соль Хви резко изменились.

Имуги, у которого было скучающее выражение, застыл.

Секта горы Хуа.

Одни эти слова имели для них большой вес.

— Очень хорошо. Похоже, нам доверили все задания, которые откладывали.

Чок Сон, который до этого молчал, открыл рот.

— Я думаю, они сдерживались до сих пор.

— Я тоже ждал такого.

Ён Чжин и Йорим выразили своё волнение.

Действительно, если им доверили сложную миссию, это значит, что их признают.

— …Необязательно сражаться, верно?

С другой стороны, Имуги был серьёзен.

В отличие от них, у него не было предпочтения к таким опасным миссиям.

— Но, командир, что это?

Имуги указал на странный узорчатый предмет на столе.

Ему было любопытно с самого прибытия.

— Ах, я не сказал? Это костедробильный порошок.

— Что?!

Имуги застыл в шоке. Он знал, что это значит.

— Тогда эта миссия…

— Верно. Мы не должны оставлять следов. Если возникнет опасная ситуация, мы скроем своё существование с помощью этого.

— …

От откровения Соль Хви повисло тяжёлое молчание. Миссия, которая могла стереть их жизни.

Но разве они не собирались встретиться с учениками горы Хуа? Это было ничем не отличается от того, что они могли даже встретить там старейшин горы Хуа.

Даже если нам не удастся стереть свои следы, кто-то убьёт нас…

Соль Хви не сказал им того, о чём думал.

— Тогда мы уходим сейчас?

Спросила Со Рён.

— Ещё нет.

Соль Хви покачал головой.

— Скоро кто-то придёт, чтобы отвезти нас к месту назначения.

При этих словах члены отряда снова замолчали.

Окно выбора не появляется.

Соль Хви чувствовал, что эта ситуация отличалась от предыдущей. Обычно в этом случае появлялось окно выбора или окно вариантов.

Когда составлялось расписание, так и было, но сейчас ничего подобного не появлялось.

Если бы оно должно было вмешаться, это произошло бы, когда я встретил Земляного Демона.

Даже через несколько часов оно не появилось.

Метод Боя <Свободный>

Поскольку его стиль боя изменился, показатели его подчинённых тоже не были видны, и это его разочаровывало.

Конечно, Соль Хви мог видеть их, когда хотел, если менял бой на пошаговый.

Но в этом случае он не мог эффективно справляться с переменными, которые могли возникнуть.

Теперь, за исключением Свободного, на методы боя есть определённое ограничение по времени.

Эта История… относится ко времени, когда не будет вмешательства из окна статуса?

Когда Соль Хви глубоко задумался о своей ситуации…

Дверь открыл мужчина в маске.

Сильный мастер!

Соль Хви сразу почувствовал это, давление, которое он испытывал.

Этот парень должен быть очень искусным воином.

Может, это Чхоль Гун-сон…?

— Ты кто?

Ён Чжин первым проявил враждебность к этому незнакомцу. Но мужчина огляделся, словно ему было всё равно.

— Эй, я спрашиваю, кто ты!

— Ты, сопляк!

Его подчинённые приняли позы, готовые броситься на мужчину, но Соль Хви остановил их.

Тем временем незнакомец приблизился к нему и спросил:

— Ты Соль Хви?

— Да.

— Вы готовы?

— Как видите, да.

— Хорошо.

Крупный мужчина снова огляделся. И на этот раз он осмотрел подчинённых Соль Хви.

— Тьфу. Что вы собираетесь делать с таким уровнем…?

Он цокнул языком и вздохнул.

Его подчинённые нахмурились на мужчину, но, поскольку Соль Хви предупредил их, они ничего не сказали.

Мужчина в маске достал пергамент из рукава.

Там был портрет, а также информация, которую Ма Та Рён передал перед своим исчезновением. Место, где он находился, и люди, за которыми он следил.

— Следуйте за мной.

С этими словами мужчина в маске вышел за дверь.

— Отсюда вы будете сами по себе.

Когда они пересекли границу секты, мужчина в маске оставил эти слова и пошёл обратно.

Но Соль Хви знал, что он на самом деле не ушёл и будет наблюдать за ними из незаметных мест.

Соль Хви взял на себя инициативу, так как он знал о горе Хуа больше всех.

Как он мог не знать? Его убили там дважды.

Наступила ночь, и они разбили лагерь. Он стоял там, пока Со Рён разводила костёр, Ён Чжин и Йорим ставили палатки, а Чок Сон осматривал окрестности.

Как и ожидалось от команды слежения, они делали всё быстро и эффективно.

Чтобы добраться до места назначения, требуется около полудня.

Если провести ещё одну ночь, то можно добраться до места назначения к завтрашнему утру.

Поскольку они были сильнее, чем раньше, их движения тоже отличались.

Костёр был зажжён, и все сели вместе. Но поскольку они были на задании, они не разговаривали друг с другом.

Однако один человек попытался изменить эту атмосферу.

— Как так может быть, чтобы рука человека уменьшилась до размеров младенческой?

— Может.

— Попробуй. Если сможешь, я отдам тебе свои деньги.

— Я же только что сказал, разве ты не слышал?

Кричал Имуги. Он встал и протянул руку. Пока все смотрели на него, он начал что-то бормотать.

— Я знал это давно, но… он серьёзно тупой.

— Ну, разве я не говорил то же самое?

Пока Имуги был занят своим делом, Йорим и Ён Чжин насмехались над ним.

И тут!

Что-то случилось с рукой Имуги.

Как он и сказал, она становилась всё меньше и меньше, пока не стала размером с младенческую руку.

— О-о-о!

— Это! Правда?!

Все были потрясены.

Среди них больше всех был потрясён Ён Чжин.

— Верно? А теперь отдавай мне все свои деньги.

— Нет, что… Ну…

— Ты…

Ён Чжин и Йорим одновременно посмотрели друг на друга.

— Это ты сказал! Почему я должен отдавать ему свои деньги?

— Идиоты…

Пробормотала Со Рён.

Однако голоса Имуги, Ён Чжина и Йорима совсем не утихали.

— Все, кажется, взволнованы, потому что это их первая миссия.

Члены отряда вздрогнули от внезапного появления Соль Хви и встали.

— Ах. Командир.

— Вы здесь.

— Верно.

Соль Хви улыбнулся.

— Всё в порядке. Расслабьтесь и отдохните.

Соль Хви посмотрел на Имуги. Тот чесал затылок.

— Но. Я хотел бы попросить вас об одолжении…

— О чём?

Когда Чок Сон спросил, Соль Хви ответил:

— Покажите мне свои навыки.

— …?

На него уставились любопытные глаза.

Соль Хви заговорил с серьёзным выражением лица.

— Сразись со мной.

Соль Хви думал об этом по дороге сюда.

Как стать сильным за короткое время?

В конце концов, нужно было получить это через практический опыт.

— Я не оставлю в покое того, кто не сможет меня даже поцарапать.

Чем ближе вы к смерти, тем больше будет расти ваша боевая мощь.