[Кабинет Земляного Демона в Отряде Скрытой Истины]

Текст появился и затем исчез во вспышке света.

И вскоре Соль Хви увидел молодого человека, сидящего на своём месте.

Это был Земляной Демон.

Соль Хви огляделся и заметил старика на другой стороне. Что было необычно, так это его очень длинная борода, которая свисала вниз перед шеей.

Белые волосы и белые брови. Даже одежда была белой.

Как такая внешность могла не привлекать внимания?

Старейшина Нок Чжон-гван?

Соль Хви сразу узнал мужчину. Он был мастером, входящим в топ-100 секты. Для Соль Хви это был человек, которого он видел всего несколько раз, и то издалека.

Это человек, который поддерживает Земляного Демона и выступает его советником. По какой-то причине сейчас у него было серьёзное выражение лица, когда он обращался к Земляному Демону.

— Мой господин, Ма Та Рён пропал.

Земляной Демон поднял взгляд на эти слова. Глаза, которые смотрели на старика, слегка дрогнули, когда он кивнул.

— Понятно…

Его голос был спокоен, несмотря на морщины на лбу.

Демоническая Душа Чёрного Копья, Ма Та Рён.

Он был одним из «Основных Сил» и одним из Семи Посланников при Земляном Демоне.

Прошло два месяца с тех пор, как его попросили следить за действиями Начальника Верховного Павильона.

И теперь он внезапно исчез.

— Старейшина Нок. Кто приложил к этому руку? Начальнику Верховного Павильона было бы трудно сделать это в одиночку.

— Хм.

Старейшина Нок казался встревоженным.

Ма Та Рён был не только талантлив, но и предан Земляному Демону. Его исчезновение, должно быть, было угрожающим для Земляного Демона.

Поэтому после недолгого молчания старик сказал:

— По предположению этого старика, это должна быть гора Хуа.

— … Гора Хуа?

— Да. Разве Ма Та Рёна не просили следить не только за Начальником Верховного Павильона, но и отслеживать передвижения горы Хуа? И он сказал, что в этом районе есть тайная группа людей с горы Хуа. Я думаю, проблема возникла там.

— Хм.

Земляной Демон на мгновение задумался.

За два месяца наблюдения Семь Посланников обходили стороной в поисках информации.

Среди них этот человек пошёл дальше, чтобы преследовать и шпионить за тем человеком с горы Хуа, за которым следил.

— Мой господин.

На зов старейшины Нока Земляной Демон посмотрел на него.

— Да, старейшина Нок?

— Жизнь и смерть этого человека важны, но я думаю, было бы лучше избавиться от следов.

Что?

Глаза Земляного Демона казались потрясёнными.

— После того как мы зашли так далеко… ты собираешься сказать это?

— Мой господин. Я знаю, что я старик, но причина, по которой Начальник Верховного Павильона и гора Хуа общаются, постепенно выясняется. Ситуация становится всё более опасной.

Старейшина Нок вздохнул и тихо сказал:

— Ма Та Рён — воин с навыками Пикового Демона. Если он пропал… очевидно, что крупные имена с горы Хуа должны были вмешаться. И если это произошло, нельзя исключать возможность, что это дошло до ушей Начальника Верховного Павильона…

— Если бы это было так, они бы напали на нас сразу же.

— …!

Старейшина Нок не ответил на эти слова.

Они были не правы.

Это было слишком тяжело для Земляного Демона. Учитывая, что он всего лишь четвёртый ученик, они могли бы его устранить.

— Фух.

После мгновения молчания Земляной Демон глубоко вздохнул.

— Старейшина Нок.

— … Да, мой господин.

— Я хорошо осведомлён о ваших опасениях. Мои нынешние действия могут привести нас к опасной ситуации. Если из моих уст выйдет, что кто-то в секте на высокой должности имеет дело с другими сектами, моя жизнь будет недолгой.

— …

— Но я не могу отступить сейчас. Как долго мне придётся жить, находясь во власти мыслей о смерти? Даже не сопротивляясь? Должен ли я просто смотреть, как все они сражаются, и отступить, думая, что мне повезло, что они проявляют ко мне милосердие?

Глаза Земляного Демона были твёрдыми. Теперь, в отличие от обычного, он проявлял эмоции.

— Гора Хуа передаёт деньги и оружие моим старшим, а они в свою очередь передают им людей из нашей секты для практического опыта.

— …

— Как человек этой секты, я считаю это совершенно неприемлемым. Поэтому мне нужно использовать доказательства того, что гора Хуа передаёт вещи в нашу секту, и что-то предпринять.

— Что-то…

— Второй брат. Мне придётся использовать Повелителя Демонов.

— …!

В этот момент глаза старейшины Нока расширились.

Вот оно. Это был неплохой план. Нет, это мог быть даже хороший ход.

В настоящее время баланс сил в секте совместим между Демоном Конца и Повелителем Демонов. В такой ситуации, если до Повелителя Демонов дойдёт информация о том, что происходит вокруг секты, шанс на успех хода выше.

— Мой господин.

Старейшина Нок, у которого было достаточно времени, чтобы обдумать всё, сказал:

— Скажите мне.

— Во-первых, выберите тех, кто хорош в отслеживании. На горе Хуа должно быть что-то. Нам нужны люди, которые проворны и быстры.

— Есть те, кто готов именно к этому.

— Скрытая Истина.

— Верно.

— И ради одного есть Чхоль Гун-сон.

— Ах.

Услышав это имя, выражение лица Земляного Демона слегка изменилось.

Чхоль Гун-сон.

Один человек на уровне Пикового Демона и самый неактивный среди подчинённых Земляного Демона.

— Поскольку это то, что никогда не должно потерпеть неудачу. В любом случае, мы должны быть готовы на случай захвата врагом.

При этом Земляной Демон кивнул.

Необходимость иметь кого-то сильного для безопасности — это хорошо.

Он медленно поднял руку и крикнул тем, кто снаружи:

— Позовите заместителя командира.

И тут.

Зрение Соль Хви начало меняться. И перед ним появились слова.

<Перед Историей, примечание.>

- Во-первых, будет представлен новый метод боя «Свободный». Он установлен как таковой.

- Во-вторых, если вы выберете метод боя, отличный от свободной системы, эффект исчезнет через очень короткий промежуток времени (вам придётся ждать полдня, чтобы использовать его снова). Так что будьте тщательны.

- В-третьих, отныне, даже когда вы вернётесь в свою резиденцию, вы не сможете сохраниться. Однако будет несколько мест, где это можно будет сделать, так что ищите их.

И затем все они исчезли.

<История начинается сейчас. Удачи…>

И Соль Хви оказался перед дверью.

— Войдите.

Дверь открылась, и Соль Хви вошёл внутрь.

Старейшины Нока здесь нет?

Странно.

Он сидел в этой комнате ещё некоторое время назад.

Что ж, я прибыл, как только Земляной Демон вызвал меня.

Если подумать, с течением времени эта ситуация обретает больше смысла.

— Ты пришёл? Садись.

Земляной Демон улыбнулся и посмотрел на него, и Соль Хви сделал, как тот сказал.

— Ты поел?

— Только что.

— Хорошо.

Земляной Демон слегка улыбнулся.

— Я время от времени слышал новости. Твои навыки выросли? Мне сказали, что твои подчинённые тоже улучшились.

— Это всё благодаря Земляному Демону. Я всегда благодарен за ту милость, которую вы мне оказывали до сих пор.

— Я тоже благодарен за это.

Говоря это, Соль Хви размышлял.

Миссия?

Опасная миссия, которая могла привести к смерти.

Если он сделает что-то не так, он мог умереть, даже ничего не узнав. Задача, к которой нужно быть готовым.

Чтобы быть сильным…

Тем не менее, Соль Хви хотел взять эту миссию.

Гора Хуа.

Этот человек убил его и оскорбил смерть его подчинённых.

Из-за этого мысль о встрече с ними всколыхнула что-то в сердце Соль Хви.

— У меня есть кое-что тебе сказать…

Как только Земляной Демон сказал это, Соль Хви склонил голову.

— Спрашивайте что угодно.

— Хм. Это опасная миссия. И если ты не уверен в себе, можешь уйти сейчас.

— Нет. Я сделаю это. — сказал Соль Хви. — В прошлом я тренировался, чтобы стать сильнее. Если вы отдадите приказ, я позабочусь о том, чтобы выполнить его.

— Если ты так думаешь, то спасибо.

Голос Земляного Демона был мягким. Подумав мгновение, он продолжил.

— Один из моих подчинённых пропал. Неизвестно, мёртв он или взят в плен. Мне нужно знать, какова ситуация.

— Куда мне нужно идти?

— Ты что-нибудь найдёшь на горе Хуа.

Соль Хви кивнул. Всё это он уже знал.

— Даже если есть враги, старайся избегать сражений с ними. Цель — найти моего подчинённого.

— Я понимаю.

Соль Хви склонил голову и кивнул.

— Могу я задать вопрос?

— …Что?

Он решил спросить о том, что ему было любопытно.

— Этот меч, который вы мне вручили.

Земляной Демон кивнул, глядя на меч на поясе Соль Хви.

— Верно. Я дал его тебе. Что с ним?

— Разве это не драгоценный меч?

— Драгоценный… Да, это так.

— Тогда зачем давать мне такую вещь?

На этот вопрос Земляной Демон улыбнулся.

— Как ты думаешь, по какой причине?

— Я…

— Соль Хви.

Он вздрогнул. Он не ожидал, что Земляной Демон назовёт его имя.

— Ты знаешь, кто я?

— …А?

Соль Хви вспомнил, что сказал ему Чокпха.

— Знаешь ли ты о Звезде Небесного Убийцы?

Звезда Небесного Убийцы. Пока он размышлял о её значении, Земляной Демон улыбнулся.

— Похоже, ты слышал об этом. Что ж, я и не пытался это скрыть. Это Звезда Небесного Убийцы.

— …

— Тогда я спрошу тебя снова. Как ты думаешь, нуждается ли тот, кто родился под такой звездой, в каком-либо драгоценном оружии?

— Ах…

И тогда Соль Хви понял.

Человек, который не может победить время и когда-нибудь умрёт, используя своё тело.

Если он использует Убийственное Намерение Небес, он может убить кого угодно.

Поэтому нет необходимости в оружии. Скорее, если станет известно, что у него в руках такое драгоценное оружие, люди вокруг него будут ещё более настороженны.

— Когда мы отправляемся?

Соль Хви сменил тему.

Ему почему-то стало не по себе.

— Сейчас.

— …!

Когда Соль Хви поднял взгляд, Земляной Демон кивнул и продолжил:

— Отправляйся прямо сейчас.