Я кожей почувствовал, как Элитные студенты, до этого не проявлявшие ко мне ни малейшего интереса, внезапно начали источать жажду крови. Каждый из них буравил меня своим особенным, полным презрения и злости взглядом.

Похоже, в их глазах я стал опасным инородным телом, нарушающим вековой порядок Академии. Огромное заблуждение, конечно, но для них сама мысль о том, что какой-то Младшекурсник посмел сидеть в их ряду, была невыносима. Видимо, чувство собственного достоинства у них раздуто до невероятных масштабов.

Впрочем, от типичных выскочек вроде Вольга их отличало одно: они не стали сразу же затевать скандал. Каждый из них довольно быстро отвел взгляд и вернулся к своим делам. Видимо, они рассудили, что случайный студент, поступивший посреди года, не стоит их драгоценного внимания.

«Верное решение», — мысленно похвалил я их за благоразумие. Но среди этой толпы нашелся один человек, чья враждебность и не думала угасать.

Это был юноша с копной ярко-рыжих волос. Его глаза, такого же огненного оттенка, буквально впились в меня. В этом взгляде читалась не просто неприязнь, а самая настоящая, неприкрытая жажда убийства. Более того, он даже не пытался её скрывать, едва слышно шепча проклятия:

— Посмел так нагло подкатывать к моей принцессе Арии Роуз… Я этого так не оставлю… Тебе конец…

— …

Судя по всему, передо мной был еще один фанат моего господина. Ох, Ария, ты истинная грешница. Своим обаянием ты умудрилась наплодить себе обожателей по всей Академии.

Сама же принцесса сидела рядом и беззаботно улыбалась. Знала она о буре в моем сердце или нет — скорее всего, нет — она просто придвинула свой стул вплотную к моему и открыла учебник на нужной странице. Она сделала это из чистой доброты, желая помочь мне, у которого еще не было своих книг, но этот жест лишь подлил масла в огонь ярости рыжего элитария.

«Лихт Айсхилк, клянусь, я тебя прикончу», — это негласное обещание преследовало меня весь урок.

Справа от меня — воплощение кротости и доброты, слева — сгусток ненависти и жажды смерти. В таком соседстве было, мягко говоря, душновато, но именно в этот миг я почувствовал: моя жизнь в Академии началась по-настоящему.

Признаться честно, мне еще никогда не доводилось учиться бок о бок со сверстниками. Это рождало во мне странное, почти забытое чувство воодушевления. До этого момента произошло слишком много событий, но раз уж судьба даровала мне такой шанс, я не собирался его упускать. Решено: я погружусь в учебу с головой, и пускай весь мир — или хотя бы рыжий сосед слева — подождет.