Я решил, что пришло время покончить с Вольгом. И сделать это нужно было беспощадно, не давая ему ни единого шанса.

Мне нужно было наглядно показать Вольгу и всем ему подобным, какая между нами пропасть. Я хотел раз и навсегда отбить желание у любого студента лезть ко мне с подобными выходками.

Я начал произносить заклинание — быстро и четко, словно рассекая запутанный узел острым клинком. Моя скорость была в десять раз выше, чем у Вольга, а само магическое плетение — в разы сложнее и совершеннее. В этой столовой не было ни одного человека, способного хотя бы разобрать слова, не говоря уже о том, чтобы понять суть формулы. Со стороны могло показаться, что я просто бормочу какую-то бессмыслицу.

Однако мой «Водный шар» не имел ничего общего с той детской забавой, что сотворил Вольг. Это была техника, которую я оттачивал годами, вкладывая в неё всю свою концентрацию и мощь. Моя сфера была совершенна.

Я бил не «размером», а «качеством».

Водный шар Вольга, летевший в меня, был величиной с человеческий торс. Мой же едва достигал размеров головы. Но мощь… тут и сравнивать было нечего. Если вода Вольга напоминала ленивое журчание лесного ручья, то моя сфера была подобна ревущему водопаду, сметающему всё на своем пути. Вот насколько велика была разница.

«Не слишком ли ты задираешь нос?» — ехидно вставила Тирфинг у меня на поясе. Похоже, она и мысли читать умеет.

— Высокомерие мне не к лицу, — мысленно отозвался я и сосредоточился на поединке.

Я направил свой шар точно в центр сферы Вольга.

— Глупец! — взревел тот, и его лицо исказилось в презрительной гримасе. — Собираешься остановить мою мощь этим крошечным шариком? Ты что, законов физики не знаешь?

Поистине, слова достойные классического неудачника.

— Физика — это прекрасно, лорд Вольг, но вам не мешало бы получше учить теорию магии. Сила водной сферы вовсе не в её объеме.

Я произнес это спокойным, наставительным тоном. В ту же секунду мой шар врезался в сферу противника и, словно каленая пуля, пробил её насквозь. В самом центре его «великого и ужасного» водного шара зияла дыра. Увидев это, Вольг буквально застыл, лишившись дара речи.

— Ч-что?! Как это…

— Бывает, — бросил я. — У тебя проблемы не только с магией, но и с адекватной оценкой реальности.

Я решил облечь очевидное в слова:

— Твоя сфера уничтожена. Моей сферой.

И это было правдой: его водный шар рассыпался мириадами брызг, в то время как мой продолжал невозмутимо парить в воздухе.

— Быть не может! Я… я учусь в продвинутом классе Рядовых студентов! — вопил он, не желая верить своим глазам.

— Ты просто выбрал не того противника.

— Не верю! Это невозможно! Такого просто не может быть!

Вольг сорвался на крик и снова начал лихорадочно плести заклинание водного шара. Студенты вокруг зашумели, осуждая его поведение. По негласным правилам дуэли, тот, чья сфера была разрушена, должен был немедленно признать поражение.

— Заткнитесь! — неистовствовал Вольг. — Я — Рядовой студент! Я — аристократ! Я ни за что не проиграю безродному Младшекурснику!

Эти слова, полные желчи и презрения, окончательно настроили толпу против него. В этой столовой было полно и простых людей, и Младшекурсников, которых он только что смешал с грязью. Гул возмущения стал громче.