Лодка, на борту которой находились 32 участника, покинула причал и вплыла ко входу на остров. Отсюда все садились на плот, который шёл до острова. Некоторые гребли поодаль, чтобы не бросаться в глаза другим командам. В то время как другие уверенно гребли, словно бросали вызов другим, чтобы те сразились с ними. Группа Дилана Маркена из 15 человек определённо относилась ко второму типу.

– Всё идет так, как предсказывал Руин.

– Немного успокаивает. Правда я беспокоился, что будет с моей репутацией лидера, если я ошибусь в первом же своём решении.

Как и ожидалось, группа из 15 человек высадилась на причале, ближайшем к Центральной деревне. Они ясно показали своё намерение, как бы говоря: «Мы идём туда, так что не приближайтесь к нам». Ситуация также складывалась в их пользу.

– Тьфу. Они там так и кишат. Как мы вообще сможем приблизиться?

– Давай найдём место ночлега где-нибудь в другом месте.

Поскольку группа Дилана двигалась толпоц, ни одна другая команда не осмеливалась располагаться рядом с ними. Тоже самое было и с Думом Праймом.

– Дум… Он ещё не пересел на плот?

Однако я знал, что он сделает.

– Нет. Но он скоро на него сядет. Определённо.

Дума переполняло жгучее желание победы и признания, чтобы привлечь внимание «Короля Огня», которого он так желал, ему нужно было быть немного безрассудным. Всё шло так, как и ожидалось. Как только команда из 15 человек скрылась из виду, Дум перебрался на свой собственный плот. Путь, по которому он направлялся, была пристань Центральной Деревни.

– …Он слез с него.

– Он намеренно опоздал, чтобы застать команду Маркена врасплох.

– Но… Как ты всё это предугадал? – спросила она с любопытством, уставившись на меня.

– Я просто предположил… Что бы сделал я будь на его месте?

Что бы я сделал? Я бы поступил также как Дум. Для одного человека, который противостоит большой команде, это была лучшая стратегия.

– Ну, по крайней мере, мы выбрали хорошего лидера, – с улыбкой на лице ответила Ирен.

– Эм. Может, поговорим об этом уже после того, как мы выиграем состязание?

Я пожал плечами.

– Ну что, нам тоже стоит идти на плот?

– Да.

Сета, Ирен и я. Мы втроём сели на плот и двинулись к западной стороне Острова Битвы. Однако мои глаза были устремлены не на остров, а скорее на лодку позади нас. Я проверял пути студентов, уходящих позже нас.

И…

– Одна команда позади нас.

Там было 5 человек. Я подтвердил, что они двигались к небольшой базе, которая была ближе всего к нам. Я обрадовался такому повороту событий.

«Приезжайте к нам. Мы вам рады».

* * *

Как только мы высадились на остров, мы набрали достаточно воды, чтобы немного утолить жажду, и быстро двинулись в путь. Время от времени мы встречали фруктовые деревья и диких животных, но я не обращал на них никакого внимания.

– Итак, Руин, у меня нет никаких намерений идти против воли лидера, но разве мы не должны раздобыть хоть немного еды? – обеспокоено спросил Сета.

– Мы не можем.

– Почему?

– Нам нужно прибыть быстрее, чем любой другой команде.

Место, куда мы направлялись, находилось на западной стороне Острова Битвы. Несмотря на то, что западная часть острова была в изобилии животных и фруктовых деревьев, здесь не было никаких специальных жилых зон. Если мы хотели провести ночь на Западе, нам нужно было разбить лагерь. Но поскольку окрестности были слишком открытыми, спрятаться тоже было негде. Вдобавок ко всему, сторона не подходит для ночных набегов других, поэтому нам нужно было только захватить немного еды и двигаться прямо к окраинам средней зоны. Там находился небольшой склад.

– Будем ждать здесь, – остановился я у намеченного места.

Единственная дорога, которая вела из западной стороны в середину острова. Все люди, высадившиеся в западной части острова, должны были пересечь эту точку. Вот почему нам нужно было спешить. Чтобы контролировать этот момент больше, чем кто-либо другой, чтобы дождаться остальных, которые пройдут мимо. Я огляделся по сторонам и похлопал по большому дереву.

– На вершине дерева должно быть лучше видно, верно?

– А-а!.. Если так подумать, то это хорошая идея. С вершины мы сможем увидеть, кто приближается.

Все трое из нас забрались на вершину высокого дерева и отдохнули, выпивая воду.

– Сета, помнишь, ты раньше спрашивал, не нужно ли нам чего-нибудь поесть?

– А? Спрашивал.

– И почему мы должны так изнуряться? – я посмотрел на Сету и озорно рассмеялся.

– Нам просто нужно забрать кое-что.

По-видимому, удовлетворённый словом «забрать», Сета улыбнулся, и его боевой дух воспарил.

– О-хо-хо… Так ты говоришь, что мы заберем всё?

Так прошёл час. После того, как он воспарил духом и сказал: «Я возьму всё!», его выражение лица было усталым.

– Руин…

– Хм?

– Я только что кое о чём подумал. Если эти парни не придут за нами и не останутся на ночь в лагере на Западе, что нам делать?

Естественно, у этой стратегии тоже были некоторые «исключения». Например, если они не двинутся в нашу сторону – к центру, и предпочтут разбить лагерь в западном регионе. Тогда что мы могли бы сделать?

– Что ж, нам просто придётся поголодать денек.

– Что? Ха-ха-ха-ха…

На моё откровенное признание Сета мог только рассмеяться. Однако, если всё пойдёт так, как было предсказано, кто-нибудь обязательно пройдет здесь сегодня.

Почему?

– Посмотри туда.

Бум—! Бах—!

Как раз вовремя, со стороны центра острова донесся взрывной звук.

– Ч-что за чертовщина?.. – Сета вскочил от шока, а Ирен, которая неспешно отдыхала в тени, открыла глаза.

– Ч-что только что произошло? Это была магия?

– Что значит «что»? Там идёт драка.

Мы находились на маленьком искусственном острове Битвы. Произошла ли между магами крупная драка или небольшая потасовка, об этом сразу становится известно всем. Даже по звуку взрывов магии можно было сказать, сколько людей сражалось. Сейчас был отчётливо виден взрыв, сотрясший землю, и чёрный дым, поднимающийся в воздух.

– Сета. Если бы ты оказался в подобной ситуации, что бы ты сделал?

– Хм?.. Если бы я был там, то немедленно отправился бы туда, где находится враг.

– Верно. Но это один из двух вариантов. Я думаю они либо движутся к взрыву, чтобы попытаться получить несколько очков поражения, либо используют неразбериху во время боя, чтобы проскользнуть в более безопасное место.

В этой ситуации не было никого, кто развёл костер и разбил лагерь на этой открытой местности. Только последний идиот не пошёл искать здание.

Правда это был Великий Фестиваль, и поэтому идиотов здесь быть не могло. На Острове Битвы было около 20 свободных жилых помещений. Эти помещения обеспечивали студентам безопасный и комфортный отдых. Даже сейчас студенты передвигались в поисках этих помещений.

– ...Они здесь.

Исключений не было. Я сжал кулаки, глядя на 5 человек, попавших в поле моего зрения. Это были люди, которых я заметил всего минуту назад, когда мы покидали плот.

* * *

Бой 5 на 3. Даже если на нашей стороне была могущественная Ирен Приус, они также были представителями своих соответствующих школ. Это был бой, к которому я не мог относиться легкомысленно. Вот почему мы начали с «засады».

– Эта шпана… Я действительно ждал их слишком долго.

Сета Малкири начал изливать магию после того, как был разочарован тем, что не мог сражаться больше часа.

– Ч-что?

– Засада! Это засада!

Бум! Ба-ба-бах!

Засада на этой открытой местности. Вдобавок ко всему, с дерева, которое было вне их поля зрения. Они никак не могли ожидать магической атаки из такого места.

– Эй!..

Студент, который шёл впереди, был поражён металлическим копьём, брошенным Сетой. Он упал навзничь после удара Железным Копьём.

– Отлично! Так их!

Ощущение удара обо что-то. Он уже давно этого не чувствовал. Сета выглядел очень взволнованным, когда начал произносить ещё одно заклинание, и разрыв во времени был заполнен Ирен. Она хлопнула в ладоши с пустым выражением лица.

Хлопок!

Ладони излучали мощную магическую силу, в то же время источая пронизывающий до костей холод, и магия мгновенно заполнила окружающий воздух и заморозила небо. Ледяная Магия 5-Го Класса, Метель. Замёрзшее небо разразилось огромной метелью, резкий мокрый снег и осколки льда летали вокруг и пронзали врагов.

– Эй, Ирен. Ты дала понять, что твоя слава заслужена! Ты можешь использовать магию высокого уровня без особо труда!!!

Я на 100% согласился с тем, что только что сказал Сета. Это была поистине устрашающая магия, которая заставляла меня хотеть ничего не делать и просто наблюдать. Однако я не мог просто сидеть и наблюдать.

– Эй! Как! Это Ирен Приус! Внимание, там три человека!

Другая команда тоже определённо была могущественными магами. По-видимому, подтвердив своё численное преимущество, они защитили себя Барьерной Магией, а два других мага рассредоточились, подальше от Метели. В итоге пятеро человек быстро окружили наше дерево.

– Все! Огонь!

Магические атаки обрушились на нас в одно мгновение. Наконец, пришло моё время сделать ход.

Скок.

Я спрыгнул с дерева и бросился на спину одному из магов.

– Как ты смеешь!

Однако, предугадав, что я появлюсь, он ударил меня волной воздуха, тем самым получив некоторое расстояние между нами. Они определённо поняли мои намерения и подготовились заранее.

Тогда, как насчёт такого?

– Что за?..

– О-он исчез.

Время Изгиба.

Вау—! Свист—!

После того, как моя скорость увеличилась более чем на 200%, стало трудно даже отследить меня невооруженным глазом. Мгновенно исчезнув из их поля зрения, я бросился к спине одного из магов и пнул его в голень.

Треск—!

– Ку-ак!

Один из магов взлетел на воздух, переворачиваясь, и упал на спину. Я произнёс своё самое сильное заклинание, намереваясь уничтожить одного из них прямо здесь и сейчас. Взрыв Пылающей Маны.

Вонг-вонг.

В моём кулаке мана, заменённая силой, начала конденсироваться в красном свете. Эта мана начала излучать густой «запах». Узнав моё заклинание, ученики побледнели.

– Взрыв Пылающей Маны! Уворачивайтесь!

Однако они не успели.

– Куда ты направляешься, ублюдок?!

Бам! Б-б-бам!

Множество металлических копий, брошенных Сетой Малкири, пронзили его ноги.

– Увидимся позже.

– Ах… Аа-а-а....

Бам!

Мои кулаки буквально взорвались от этой искры. Магия взрыва, которая производила сильный жар. Взрыв Пылающей Маны. Огненная волна, казалось, поглотила всё вокруг вместе с окружающими людьми. Защитный элемент растаял в одно мгновение, он был насильно телепортирован прочь. И похоже я повредил его шею.

– Итак, нас осталось трое против четверых?

Эти парни сглотнули и сделали несколько шагов назад. Ведь их товарищ избежал страшной участи.

– Я надеюсь…, – ехидно я улыбнулся. – Вы принесли нам достаточно еды, чтобы мы пообедали?