Ну и что в этом смешного?

– Фу-фу. Думаю, ты пришёл, потому что… Хочешь быть со мной в одной команде?

– Ты угадала.

– Ты можешь подождать секунду?

Ирен Приус сияла, как будто в этой ситуации было что-то чрезвычайно забавное, и мы с Сетой неловко вошли в апартаменты Сейки. Как я видел снаружи, через окно, ресторан на 1-м этаже был заполнен людьми, которые хотели зазвать Ирен Приус, и их глаза расширились, когда они заметили нас с Сетой.

Некоторые даже говорили:

– Руин Арделл? Ни за что. Он тоже здесь из-за Ирен?

– Руин тоже пытается зазвать её в свою команду? Он очень сильный. Может, нам вместо этого попытаться присоединиться к нему?

И проявили ко мне некоторый интерес.

– Хммм… Эй, Руин. Вы ищете себе людей в команду?

– Как насчёт того, чтобы присоединиться к нам? У нас уже есть 4 человека, так что, если вы тоже присоединитесь, мы будем довольно сильны.

Некоторые из самых смелых подошли ко мне, чтобы предложить объединить усилия в завтрашней <Битве на выживание>.

– Нет, пожалуй, мы никого не ищем, – но я отказал всем.

На данный момент, вместо множества ненадежных союзников, мне просто нужен был один козырь. И этот «козырь» смотрел на меня взглядом, полным озорства. Она сказала всем собравшимся там студентам

– Мне жаль, – произнесла Ирен так громко, чтобы её расслышали все собравшиеся вокруг студенты. – Я не собираюсь объединяться здесь ни с кем.

– …Ах.

Отказ Ирен. Обескураженные студенты покинули гостиницу с сожалением в душе, и я тоже как раз собирался уходить.

– А ты куда ты идёшь? – неожиданно сказала Ирен.

– Хм?

– Нам нужно провести наше стратегическое совещание.

Хах, вот оно что. Наконец-то, команда сформирована.

* * *

– У нас должно быть название команды?

– Должны ли мы вообще иметь такую безвкусную вещь, как название команды, когда у нас всего 3 человека?

– Но команда есть команда, независимо от количества человек!

– Ну, я не знаю. Я работаю с тобой до тех пор, пока тебе можно доверять, но я ещё не так хорошо знаю «мистера» Сета Малкири.

–...Эй, мы только что создали нашу команду, а ты уже ведешь себя так?

Вот так, Сета Малкири, Ирен Приус и я. Мы – три представителя собрались вместе, чтобы сформировать команду. Название команды…

– Что касается названия команды, как вам «Сета и дети»?

– Что это за эгоцентричное название команды?

– Тогда Феникс!

– Слишком странные названия.

...С названием решим позже.

Сидя здесь с нашими противоречивыми мнениями, которые, казалось, не сходились, как бы мы ни старались, мы просто остались сидеть, попивая популярную среди детей кокованиллу и разговаривая о тривиальных вещах. Команда с неожиданным составом.

– Эти ребята. Они ведь не будет как единая целая команда, верно?

– Чёрт. Это комбинация... Не думал, что такое будет.

Мы казались довольно редким зрелищем. Все, кто проходил мимо обязательно обсуждал наш состав. Я не мог больше этого выносить и привлёк внимание этих двоих хлопком в ладоши.

– Хорошо-хорошо! Вместо названия команды давайте начнём нашу настоящую дискуссию.

– Дискуссию?

– Поскольку завтра мы трое будем командой, мы выживем и останемся последними тремя оставшимися людьми. Но после того, как нас останется только трое, нам нужно решить, что мы будем делать.

Сета отреагировал на моё заявление так, как будто я сказал что-то слишком очевидное.

– Естественно, нам придётся провести матч между нами тремя, ты так не думаешь?

– Я согласна с ним. Довольно редко у нас с Сетой совпадают мнения.

– В прошлый раз у меня не было возможности противостоять Руину, поэтому я хотел матч-реванш.

– Противостояние Руину? Ты имеешь в виду, когда тебя отправили в полёт щелчком по лбу? Судя по тому, что я видела, это было вполне удовлетворительно.

– Хммм… В любом случае, давайте так и поступим.

Мы решили, что поступим именно так.

– Далее нам нужно определиться с лидером. Поскольку у нас всего три человека, наши мнения могут различаться в разных областях, поэтому нам определённо нужен лидер.

Это предложение также завершилось единогласным решением.

– Лидер? Ну, разве не было решено, что им станешь ты, Руин? Эта команда была создана относительно тебя.

– Я согласна. Я готова выполнять большинство приказов, если только они не глупые. Проницательность и стратегии Руина определённо будет подчёркнуты на конкурсе.

Так что это тоже закончилось единогласием. Как лидер группы, я приобрёл довольно надежных помощников в лице Сеты и Ирен. Мне нужно было хорошо показать себя с этими двумя завтра. Вот почему анализ наших врагов был необходим. Были две тревожные части.

– Вы сказали, что самая большая группа состояла примерно из 14 человек?

– Да. Вокруг Дилана Маркена из Святой Школы магии Фрелии собрались в общей сложности 14 других учеников, чтобы сформировать группу.

–...Это проблема.

Дилан Маркен маг, сведущий как в Светлой, так и в Святой магии. Он был гением, которого всегда выбирали в первую пятёрку с наибольшей вероятностью на победу. Обладая опасно дружелюбным характером, который мог подружиться с кем угодно, он и раньше обращался ко мне. Используя это качество в качестве своего оружия, он преуспел в формировании огромной команды из 15 человек. С точки зрения численности, не было никого другого, кто мог бы противостоять ему. Опрометчивая попытка сразиться с ними, скорее всего, закончится тем, что мы будем устранены первыми.

Следующей проблемой была:

– Как насчёт Дума Прайма? Вы что-нибудь знаете о нём?

– Ничего особенного. Но я могу сделать предположение. Судя по его характеру, очень вероятно, что он будет двигаться сам.

Дум Прайм. Кандидат на победу с наибольшей возможностью изменить ход игры. Поскольку у него было много последователей, которые могли бы присоединиться к нему, если бы он захотел, Дум всегда мог создать сильную команду. За исключением этих двух групп, большинство из них были группами по 5-7 человек. Они могли показаться слабыми, но никого нельзя было недооценивать, поскольку все были представителями школы.

– Глядя на это с такой точки зрения, кажется, что наша группа самая маленькая.

– Что есть, то есть. Вот почему мы также являемся самой лёгкой мишенью. Они определённо попытаются сначала устранить нас.

– Они смотрят свысока на Сету Малкири… Но то не имеет значения, мы сможем дать им отпор.

Что нам делать? Групповое соревнование под видом доступного для всех. Наконец-то мы получили козырь в лице Ирен Приус, но мы не могли действовать слишком опрометчиво. Чем меньше было участников, тем большей мишенью становится команда. Остальные определённо будут целиться в нас.

– Итак, Руин, какова наша стратегия на завтра?

– Мне нужно немного подумать, – спокойно ответил я.

* * *

На искусственном острове, который был гордостью стадиона «Альтейн», всё можно было обеспечить самостоятельно. Нас ожидала еда и вода, и даже были подготовлены помещения с кухонными принадлежностями и жилища. Здесь представители академий выживали в течение 72 часов, используя свои собственные силы.

72 часа.

Победители и проигравшие будут определены за это время, несмотря ни на что. Это было связано с тем, что, когда время достигнет определённой точки, будут сформированы барьеры острова. И с течением времени площадь барьера становилась всё меньше. Если вы не войдёте в назначенную зону в течение указанного времени, вы будете немедленно устранены. Другие виды отсева осуществлялись через «Смертный приговор». Очевидно, вы не убиваете других с помощью магии. Всем участникам будет вручён специально созданный Защитный элемент, и при повреждении магией прочность элемента уменьшится. Если его долговечность достигнет 0, мана студентов будет запечатана, и они будут уничтожены.

– Так это и есть Остров Битвы…

32 представителя, участвовавшие в этой игре, собрались на причале с решительным настроем «выжить». В воде за причалом виднелся необычный остров.

<Остров битвы> – район, в котором мы проведем следующие 72 часа.

– Мы еще даже не начали, а я уже нервничаю, – нервно бормотал Сета Малкири, садясь в лодку, и глядя на искусственный остров.

– Нет, мы уже начали, – ответил я ему поспешно.

– А?

– Посмотри туда.

–...Ты прав. Уже начали.

Игра уже началась. Студенты, которые добрались на лодке до Острова Битвы, уже собрались в свои команды. И эти ребята были слишком заняты анализом боевых сил другой команды.

– Этот парень, похоже, он один?

– Первый человек кого мы точно устраним, на все 100%. Хе-хе.

Благодаря этому те немногие, кто не смог найти команду заранее, были помечены как легкая добыча. Мы тоже были не так уж богаты.

– …На что вы смотрите? Вы уроды. Я вам мёдом намазан? Неужели я так аппетитно выгляжу? – Сета зарычал от внимания, которое мы привлекли, но это было бесполезно.

– Итак, – со спокойствием в голосе начала Ирен, и всё также спокойно спросила, – какова наша стратегия на сегодня?

Стратегия… Я поднял карту Острова Битвы, которую раздали всем участникам.

– Вот. Центральная деревня. Это единственное место на острове, где огромное количество из 10 человек может разместиться в одном месте. Это значит...

– Туда отправится группа Дилана Маркена из 15 человек.

– Да. Это верно. Следующий - Дум Прайм…

Мой взгляд переместился на Дума. Дум был один, не возглавлял никакую группу. Самое смешное было то, что никто не рассматривал Дума в качестве мишени. Вот насколько он был силён. Скорее он был объектом страха для других студентов.

– Я действительно не могу сказать, куда пойдет Дум. Единственное, что я могу, это догадываться.

– Есть ли место, куда ты думаешь, что он пойдёт?

– Да, – я указал на центр карты. – Если моё предсказание верно, Дум пойдёт недалеко от Центральной деревни.

– …Что?

<Центральная деревня>.

В непосредственной близости от неё было легко добыть еду и воду, а также имелись большие помещения для приготовления пищи и сна. Вот почему это было наиболее вероятное место для команды Дилана Маркена. Это означало, что приближаться к этому месту в одиночку было опасно. Ирен, казалось, не поняла, о чем я говорю, и спросила, прищурив глаза:

– Несмотря на то, что он знает, что 15 человек объединились в группу, Дум отправится туда один? Это безрассудное решение!..

– Нет. Он обязательно там появится. Это лучший способ, если он хочет победить в одиночку.

– Почему?

– Дум Прайм определённо будет стремиться к точкам поражения.

– …Ах.

Точка Поражения. Очко, полученное после устранения другого человека, даже если твой ранг выживания был низким, мог быстро вырасти за счёт уничтожения соперников своей силой. Таким образом, можно было достаточно много набрать очков.

И естественно, этот метод был очень опасен, но результаты того стоили.

– В группе Дилана 15 человек. Вот почему на первых нескольких этапах игры они расслабляются, думая, что их группа в безопасности. Дум будет ждать, и ударит, когда они этого не будут ожидать.

– Он нападет на 15 человек одновременно?

– Нет. Чтобы группа могла обеспечить едой и водой 15 человек, им нужно будет разослать людей по деревне на поиски. Дум войдёт и уничтожит этих разрозненных участников одного за другим.

Ирен кивнула, поняв, что я сказал. В её глазах были признаки уверенности в том, что это обязательно произойдёт.

– Это вполне похоже на правду.

– Ага.

Дум определённо сделает это. Почему? Потому что, если бы я не смог сформировать команду с Сетой и Ирен, я бы сделал то же самое.

– Конечно, это не та стратегия, которую они могут поддерживать в течение длительного периода времени... Если из 15 людей заметят, что некоторые из них исчезают, они усилят свою оборону. Эта стратегия, которую можно использовать в начале игры, прежде чем деревня обретёт стабильность. Дум попытается атаковать на начальной стадии.

– Хорошо. Я понимаю. Итак, если Дум и группа из 15 человек отправятся в Центральную деревню… То куда идём мы?

– Поскольку мы знаем, что шторм надвигается, нам не нужно самим бросаться в него, – после этих слов я указал на угол улицы в западной части карты. – Мы останемся здесь.

Название операции – Уин-дур.

– Если мы немного подождём, появятся какие-нибудь участники, несущие еду.

Потому что, когда дело доходит до битвы…

Тот, кто выживет до конца, тот и победит.