В Пустоте, за пределами Высшего мира, Безиф получил донесение.

Перед ним стоял посланник, опустив голову.

— Мой повелитель… мы получили подтверждение. Земфирон освободился.

На мгновение воцарилась тишина.

Безиф медленно повернул голову.

На его лице появилась лёгкая, почти заинтересованная улыбка.

— Вот как…

Он тихо усмехнулся.

— Значит, ситуация становится всё интереснее и интереснее.

Его взгляд устремился куда-то в темноту Пустоты.

— Посмотрим, какую роль он решил сыграть на этот раз.

Глубоко под горой Земфирон наконец поднялся на ноги.

Жидкость из разбитой колбы стекала по каменному полу. Вокруг стояли хранители в красных плащах, не смея даже дышать.

Земфирон медленно осмотрел свои руки.

Сжал пальцы.

Разжал.

Затем поднял голову и произнёс громко:

— Наконец-то… я возродился.

Его голос прокатился по огромному залу.

— Возрадуйтесь, смертные… ибо пришёл конец власти Ужаса.

В тот же момент пространство задрожало.

Магические приборы вспыхнули. Кристаллы начали трескаться. Огромные потоки энергии вырывались из тела Земфирона, словно буря.

Барьер Мира сдерживал разрушение, но лишь частично.

Хранители действовали мгновенно.

Несколько из них подбежали к Земфирону, надевая на него один артефакт за другим — медальоны, кольца, печати, браслеты подавления. Затем принесли доспехи и быстро закрепили их на его теле.

Постепенно хаотическая энергия начала утихать.

Земфирон выдохнул.

— Непривычно… — произнёс он спокойно. — Контролировать силу в живом теле.

Он провёл рукой по груди.

— Хотя это тело давно умерло… — добавил он. — Но я быстро адаптируюсь.

В этот же момент далеко отсюда ДорКален почувствовал всплеск силы.

Он резко остановился.

— Земфирон…

Император мгновенно понял.

— Значит, они всё-таки решились.

Он повернулся к генералам.

— Собрать контактный отряд. Немедленно.

В подземном зале Дейма стояла неподвижно.

Она наблюдала всё это почти не дыша.

Сначала её пробрала дрожь — от той силы, что наполняла помещение.

Но затем пришло другое чувство.

Лёгкость.

Будто огромная тяжесть наконец исчезла.

Та самая тяжесть, которая давила на неё с тех пор, как она нашла меч.

Земфирон заметил её.

Он посмотрел прямо на неё и спокойно заговорил:

— Дейма.

Она подняла взгляд.

— Я благодарен тебе.

Он сделал шаг ближе.

— Ты делилась со мной своей силой. Благодаря тебе я смог собрать больше энергии, чем за последние миллионы лет.

Дейма нахмурилась.

— Миллионы…?

Земфирон продолжил:

— Я мог бы продолжать поглощать твою силу… но времени больше нет.

Он посмотрел куда-то вдаль.

— Нужно действовать.

Затем снова перевёл взгляд на неё.

— А тебе нужно стать сильнее.

— Потому что ты тоже сыграешь ключевую роль в этой войне.

Дейма молчала.

В её груди медленно поднималось странное чувство.

Что-то было не так.

Она вспоминала все разговоры с мечом.

Все моменты, когда Земфирон просил её силу.

Все моменты, когда она думала, что помогает.

И вдруг мысль ударила её как молния.

Её… использовали.

Она смотрела на Земфирона, и впервые за всё время рядом с ним появилось ощущение:

что её обманули.