Дейма не знала точно, сколько времени прошло. Здесь, в глубине пещер, не было солнца, не было привычного течения дней и ночей. Но она чувствовала, что провела здесь не менее месяца.

Она тренировалась.

Поглощала ману, улучшала контроль, изучала свойства этого места.

Каждый день она ощущала, как становится сильнее, но чувствовала, что Найрис остаётся за пределами её возможностей.

И всё это время её мать не предложила даже дружеского спарринга.

Наконец, пришёл день, когда Дейма должна была уйти.

Найрис провела её к другому выходу – не через корни, а в ущелье между горами.

Когда они подошли к краю, Дейма остановилась и посмотрела вниз.

Перед ней был глубокий каньон, внизу территория бывшего королевства дварфов, которое было уничтожено войсками Озируса.

А наверху возвышались снежные пики гор.

— Ты уверена, что этот путь безопаснее? – спросила Дейма, прищурившись.

Найрис скрестила руки на груди.

— Да. Древо Начала не выпустит тебя обратно по своим корням. Единственный путь – вверх.

Дейма снова посмотрела на отвесные скалы.

Подниматься вручную? Это займёт слишком много времени.

Найрис достала два металлических крюка, протянув их дочери.

— Вот, для скалолазания. С твоей силой ты без труда выберешься.

Дейма взяла крюки в руки, осмотрела их, затем ухмыльнулась и вернула их обратно.

— Мне это не нужно. Спасибо, но я попробую кое-что новое.

Найрис в изумлении посмотрела на неё.

— Что?..

Дейма глубоко вдохнула, сосредоточилась, направляя ману в ноги.

— Раньше я так не делала… но надо когда-то начинать.

Она слегка размялась, затем резко припала к земле, собирая силу в мышцах…

И в следующее мгновение оттолкнулась с огромной скоростью, взмыв на высоту двух сотен метров.

Когда она начала падать, она создала платформу из маны и оттолкнулась ещё выше.

Шаг за шагом, прыжок за прыжком, она быстро преодолела высоту, взбираясь по каньону за каких-то полчаса.

Найрис стояла на краю пропасти, наблюдая за дочерью.

Её глаза сияли смесью удивления и гордости.

— Ты правда стала сильнее… – пробормотала она.

Когда Дейма достигла вершины, она на мгновение остановилась, оглядываясь вниз.

Их взгляды встретились.

Найрис слегка улыбнулась.

Дейма молча кивнула.

А затем развернулась и исчезла за снежными пиками.

Найрис ещё долго стояла на месте, глядя в ту сторону, куда ушла её дочь.

— Надеюсь, мы ещё встретимся… – тихо сказала она, прежде чем развернуться и уйти в тень ущелья

Дейма шла по ледяным вершинам, пытаясь найти выход, но горы, казалось, были бесконечными.

К тому же началась снежная буря.

Ветер завывал в ушах, холод проникал даже через её усиленное маной тело, а видимость стремительно ухудшалась.

— Как же мне отсюда выбраться… – пробормотала она, осматриваясь.

Она искала укрытие, но кроме огромной горы впереди ничего не было видно.

Падение в ледяной кратер

Когда она приблизилась к вершине, то обнаружила глубокое углубление в центре горы, похожее на кратер вулкана.

— Не самый лучший выбор, но лучше, чем замёрзнуть в буре, – сказала она себе, затем спрыгнула вниз.

Она приземлилась мягко, снег смягчил падение, а буря осталась наверху.

Здесь царила мёртвая тишина.

Осмотревшись, Дейма заметила ледяные статуи, расставленные вокруг кратера.

Но, присмотревшись, поняла, что это не просто статуи.

— Что это за место…?

Перед ней стояли замороженные люди, звери… даже виверна.

Каждый из них застыл в движении, будто был схвачен в бою и мгновенно покрыт льдом.

Среди них была рыцарша – сильная женщина с ужасным шрамом на лбу, сжавшая в руке меч.

Её поза показывала, что она собиралась нанести удар, но не успела.

— Это не проклятие… – сказала себе Дейма, проведя рукой по поверхности одного из ледяных узников.

Магии проклятия здесь не было.

— Значит, либо они сами заморозились… либо здесь есть тот, кто их таким сделал.

И как только она закончила мысль, сверху раздался мощный рёв.

Появление Белого Дракона

Звук ударил в грудь, словно удар молота, и снежные массы с грохотом посыпались вниз.

Из снежной бури вырвалась массивная фигура.

Дракон.

Огромный, белоснежный, сверкающий, словно из зеркального льда.

Он медленно спускался, расправляя гигантские крылья, его глаза пристально смотрели на неё.

Дейма почувствовала, как её сердце застучало быстрее.

— Ещё один дракон…

Она вспомнила разговор с драконом из Демонического леса и решила попробовать начать с переговоров.

— Привет, я Дейма! – крикнула она.

Но он не ответил.

Вместо этого его пасть открылась, и из неё вырвалась струя белой жидкости, летящая в неё на огромной скорости!

Дейма едва успела отскочить, приземляясь в стороне.

На месте, где она только что стояла, земля покрылась массивными глыбами льда.

Вот как появились эти "экспонаты"…

Она сжала меч и поняла, что переговоров не будет.

— Ладно… тогда попробуем иначе.