1

В спортзале собралось более 1000 учеников, и никто из них не обратил внимания на пространную речь учителя-консультанта о правилах во время зимних каникул.

Речь перед длинными каникулами, как правило, всегда одна и та же. И Сандай почувствовал, что содержание речи похоже на церемонию окончания учебного семестра перед летними и весенними каникулами.

Тем не менее, вид студентов, собравшихся на церемонию окончания семестра, был просто невероятным. Раньше он никогда не обращал на это внимания, но это действительно была школа с огромным количеством учеников.

– Помните, что вы являетесь учениками нашей школы, не доставляйте неприятностей окружающим, ведите себя честно и достойно, ведь каждый из вас носит имя школы на своей спине... э-э-э... другими словами...

Когда преподаватель-консультант закончил свою речь, он начал награждать учеников, которые внесли вклад в развитие школы, например, получили награду за ее пределами.

Следующим выступил директор и начал произносить речь, похожую на речь учителя-консультанта.

В общем, ничего интересного не происходило, и со временем некоторые стали перешептываться друг с другом, пропуская речь мимо себя.

Впрочем, не только студенты начали пребывать в таком вялом настроении, но и преподаватели.

У многих учителей было такое выражение лица, как будто они хотели сказать, что все это скучно. Особенно это было заметно на Накаоке - она полностью погрузилась в сон.

– Накаока-сэнсэй, Накаока-сэнсэй, пожалуйста, проснитесь.

– ...Фухэ?

– Вы ведь только что спали, верно?

– ...Упс.

– Я понимаю желание поспать, но вы должны бодрствовать.

– ...Zzzz.

– И она снова заснула.

– Ну, Накаока-сэнсэй, в конце концов, делает все по-своему.

– ...Прошу прощения, что вклиниваюсь в разговор, но, говоря о Накаоке-сенсей, меня беспокоит одна вещь. Что касается школьной поездки в третьем семестре, у меня такое чувство, что только класс Накаока-сэнсэя не определился с местом назначения, но...

– А? Вы уверены, что это не ваше воображение? Накаока-сэнсэй, конечно, делает все по-своему, но для таких вещей она удивительно надежна, так что...

– Вот как? Ну, если школьная медсестра Сасакура-сэнсэй, с которой Накаока-сэнсэй в хороших отношениях, так говорит, то, возможно, так и есть. Тем не менее, если школьная медсестра такая симпатичная, то наверняка есть много учеников, которые стараются ходить в медпункт каждый день, не так ли?

– О, прошу. Это не так. Фу-фу.

Ощущение расхлябанности царило как среди учеников, так и среди учителей, директор выглядел несколько подавленным, но если оставить это в стороне, то церемония окончания учебного года прошла без проблем.

Если бы это была подростковая драма или что-то в этом роде, то студенческий совет, наверное, захватил бы спортзал и начал бы выступление группы, или на улице собрались бы молодые делинквентые мотоциклисты в результате драки, устроенной делинквентными студентами, но это реальность.

Конечно, все развивалось бы не так. Просто церемония завершилась, студенты вернулись в свои аудитории, и последний урок второго семестра, проведенный в каждом классе, также прошел мимо.

– Мы должны осознавать, что являемся учениками этой школы, и в этом справочнике все это подробно описано. Это то, что школа подготовила для нас, и мы должны действовать в соответствии с этим во время зимних каникул. Всем понятно?

– Как будто мы можем следовать чему-то подобному, чувак.

– Просто не делайте ничего такого, за что вас могут арестовать, и тогда все будет в порядке.

– Конечно, вы не должны делать ничего такого, за что вас могут арестовать! Помимо таких очевидных вещей, в этом путеводителе содержатся напоминания о тех местах, о которых мы часто забываем. В нем также есть списки мест, где есть вероятность попасть в неприятную ситуацию. Например: не ходите в опасные места, такие как центр города после наступления темноты и т.п.

– Ага-ага...

– И последнее от меня, как от президента класса. Те, кто учится в дополнительном классе, обязательно приходите завтра. Меня попросили учителя математики и физики помочь с дополнительными занятиями, видите ли. Те из вас, кто не сдал соответствующие предметы, могут быть благодарны мне.

– В самом деле?

– Я жалею, что сдала... Я бы смог учиться вместе с Шихоин-куном, если бы не сдала... эх... мы наконец-то смогли подружиться, а я такая глупая!

В день церемонии окончания семестра занятия в школе также заканчивались раньше обычного, и ученики расходились в полдень. Пора было уже покидать школу.

Сандай и Сино тоже ушли, растворившись в волне учеников, покидающих школу в унисон.

Сегодня у них тоже была подработка, но время начала занятий было обычным. Иными словами, у них было около нескольких часов свободного времени, и они решили устроить себе беззаботное прогулочное свидание.

Они проводили время в случайных прогулках по городу или ловили какой-нибудь приз, который попадался им на глаза в игровом автомате.

– Почему ты ориентируешься только на сладкие призы? Давай, например, возьмем вон ту мягкую игрушку с котиком и собачкой.

– Получить мягкую игрушку - это, конечно, хорошо, но куда ее девать? Такие вещи занимают удивительно много места.

– Мы можем просто поставить их у тебя дома, верно? Там много свободного места.

– Моя квартира неожиданно маленькая. Если ты будешь постоянно оставлять там вещи, то вся квартира сразу же захламится. Это мне напомнило... кажется, что в последнее время дома постепенно увеличивается количество предметов первой необходимости.

Сандай намеренно не затрагивал эту тему до сих пор, но в последнее время Сино стала оставлять свои вещи у него дома.

Сначала он думал только о том, не забыла ли она их случайно, но с тех пор, как она стала оставлять очевидные предметы повседневной необходимости, такие как шампунь, средство для волос, кондиционер, гель для душа и так далее, он понял, что это точно не то, что она забыла.

– Ты заметил...?

– Я заметил.

– Значит, ты заметил...

Видя реакцию Сино, казалось, что она сделала это нарочно, но…

Несмотря на то, что его переполняло желание переночевать вместе, Сандай разрешил это только в тот единственный день, когда случился тайфун, и в принципе он не собирался разрешать Сино остаться на ночь.

В его голове крутились мысли о родителях Сино.

Он знал, что у Сино есть уверенность в себе, чтобы придумать хорошее оправдание, и она легко выкрутилась во время того тайфуна.

Однако Сандай чувствовал, что нельзя так поступать.

Он понимал, что соблюдает приличия, но именно потому, что он любил ее, он не хотел бы не принимать это всерьез. Именно потому, что он не хотел бы воспринимать это всерьез, он пошел бы поприветствовать родителей Сино, прежде чем отправиться в совместное путешествие.

– Я позволю это тебе, но я не разрешаю тебе часто оставаться у меня на ночь.

– А? Почему?

– Потому что твои родители начнут волноваться. Даже если ты придумаешь какую-нибудь ложь, это наверняка обернется катастрофой, если об этом узнают.

– Я думаю, что все будет в порядке.

– Я собираюсь познакомиться с твоими родителями перед поездкой, но я не хочу, чтобы об этом узнали до этого, даже если это маловероятно. Я хочу, чтобы они считали меня достойным парнем. Я хочу получить одобрение твоих родителей, и чтобы наши отношения также поддерживались ими.

– Такое ощущение, что ты основательно задумываешься о браке, нет?

Выражение лица Сино выглядело наполовину дразнящим, наполовину серьезным.

Сино знала ответ, но хотела, чтобы он облек его в слова, чтобы подтвердить; такого рода постановка вопроса была собственным способом Сино косвенно добиться этого.

Но что касается его чувств, то они и так были тверды. Поэтому Сандай не стал возмущаться, когда ему задали каверзный вопрос.

– ...Если возможно, я бы хотел дойти до женитьбы на тебе. Ты для меня номер один, и я тоже хочу быть номером один для тебя. Я думаю, что брак - это тот контракт, который придаст форму подобным вещам.

На такое наглое заявление Сандая, не вызвавшее ни малейшего смущения, Сино удовлетворенно улыбнулся.

– Ты отвечаешь за свои слова, ясно?

– Ты права.

– Фу-фу, я счастлива, что ты так выразился.

– Если я буду повторять что-то подобное снова и снова, разве ты не привыкнешь к этому, и рано или поздно это перестанет вызывать у тебя отклик?

– Это не так, понимаешь? Просто мне хочется слышать это снова и снова, а если ты перестанешь, то, наверное, это заставит меня волноваться~. Я буду сомневаться, действительно ли ты дорожишь мной сейчас, любишь ли ты меня. Поэтому мне будет неприятно, если ты не будешь меня успокаивать, делая это регулярно.

Очень важно выражать свои мысли словами.

Однако частота и время этого зависит от каждого человека. Иногда из-за изменений в окружающей среде или в сердце могут возникать трещины.

Поэтому Сандай попытался по ее беспечным словам и действиям выяснить, насколько сильно Сино сейчас этого хочет.

Судя по тому, как Сино отвечала сейчас, это не сильно отличалось от того, что было раньше; он понял, что она хотела той же нежности, что и раньше.

– Кстати, ты ведь не забыл, какой завтра день? Ты ведь иногда забываешь о важных вещах.

Завтра было 24-е число, канун Рождества.

Это был день, когда они оставались бы вместе весь день, что Сандай и обещал Сино, и он, как и она, взял выходной на своей подработке.

Комаки нахмурилась, когда он попросил отгул, но уступила после того, как он рассказал о своем обещании Сино, своей девушке.

Это был период, когда легко потерять рабочую силу, несмотря на занятость, и поэтому Комаки, вероятно, хотела бы обеспечить персонал, если это возможно, но даже в этом случае Сандай хотел бы отдать предпочтение Сино.

Кстати говоря, Хадзимэ случайно оказался рядом, когда все это происходило. И хотя Хадзимэ, надув щеки, спросил: «Кто важнее, я или твоя девушка?» ... вероятно, это была обычная шутка, Сандай с сожалением проигнорировал ее.

– ...Завтра канун Рождества. Мы ведь обещали быть вместе, не так ли?

– Да.

Чем дольше продолжаются отношения, тем больше парень склонен относиться к обещаниям легкомысленно. Они будут использовать девушку в таких формах: это должно быть достаточно хорошо, или я уверен, что она поймет и т.д.

Однако Сандай обладал характером, несколько отличным от обычных парней, поэтому у него не было такой тенденции.

Его сторона одиночки, плохо умеющего общаться, оказывала сильное влияние, заставляя его стремиться к выполнению обещаний тем сильнее, чем ближе были отношения.

Он хотел бы сохранить те отношения, которых ему удалось добиться кропотливым трудом, и, естественно, думал о том, что не хочет подвести партнера.

Подобный аспект в Сандае был одной из прелестей, которых не хватает общительным людям.

Говоря словами, общительные люди, легко строящие личные отношения, часто имеют связи со многими людьми, но если посмотреть с другой стороны, то это заставляет их пренебрегать каждым из них.

У человека есть только столько свободного времени и возможностей; пока общительные люди остаются общительными, неважно, сознательно или бессознательно, у них нет другого выбора, кроме как пренебречь кем-то. Конечно, есть еще и такие аспекты, как жизнерадостность и доступность на фундаментальном уровне, так что это совершенно не означает, что они плохие люди, однако...

Оставив в стороне сравнение одиночки и общительного человека, мы перешли к их подработке.

С этого момента все пошло своим чередом.

Закончив с работой, Сандай заехал за Сино, побыл с ней вдвоем в его квартире и пошел провожать Сино до платформы вокзала.

– Ну тогда до завтра.

– Да. Я поеду первым поездом, так что забери меня, пожалуйста~.

– Понял. Я проснусь пораньше и буду ждать тебя на платформе.

– Я рассержусь, если ты проспишь и придешь поздно, хорошо?

– Сегодня я лягу спать пораньше.

Когда Сино запрыгнула в вагон, дверь закрылась со звуком «пшшш». И тут же последовало – Ах! – Сино словно что-то вспомнила, и она поспешно постучала в окно, чтобы привлечь внимание Сандая.

– ~~~~!

Что Сино пытается мне сказать?

Когда Сандай наклонил голову, Сино закрыла глаза и выпятила губы.

Это был призыв к поцелую.

Ах... это напомнило мне, что у нас не было прощального поцелуя.

Сандай поспешно поцеловал ее в окно.

Ощущение холодного оконного стекла остудило его торопливость.

Когда Сандай открыл глаза, продержавшись так около двух-трех секунд, Сино показывала на него и смеялся.

– Что? Хах? Почему ты смеешься?

Сандай не имел ни малейшего представления о том, что происходит. Однако он сразу же понял причину смеха Сино. Она рассмеялся, увидев, как он прижался губами к оконному стеклу.

Это было так невыносимо неловко, что лицо Сандая стало горячим, как огонь. Однако, когда поезд начал двигаться, отделяя его от Сино, он начал понемногу успокаиваться.

Однако на этом дело не закончилось, так как изображение, которое Сино прислал ему через несколько минут, вновь заставило его смутиться.

Сино прислал Сандаю портретную фотографию, на которой он прижимается губами к оконному стеклу поезда.

Увидев фотографию, он понял, что это лицо, конечно, может вызвать смех, но... смеяться заинтересованным лицам было не над чем.

Более того, хотя и неизвестно, узнает ли об этом Сандай, Сино решила сохранить и беречь это изображение, и в дальнейшем целовать его в минуты одиночества или грусти. В конце концов, это была милая фотография ее любимого парня, с помощью которой она могла поднять себе настроение.

Однако для Сандая, который этого не знал, это была просто постыдная фотография, поэтому он отправил несколько коротких сообщений и с силой задвинул фотографию, чтобы не видеть ее.

>Чего ты волнуешься? Лол

>Я просто подумал, что это ужасное лицо.

>Это твое собственное лицо, верно~.

>Я не хотел прямо смотреть на свою собственную мерзость.

Сандай лаконично выразил свои чувства, после чего Сино непрерывно посылала стикеры, выражающие большой смех. Теперь, когда дело дошло до этого, над Сандаем будут смеяться независимо от того, что он скажет, так что...

>Покойной ночи.

—послал он такое сообщение и вынужденно завершил разговор.

В конце концов, возможно, это еще больше ее развеселит, чем больше он будет пытаться это скрыть.

– Мне кажется, что она все время меня обходит, наверное, когда-нибудь я ее перехитрю...

Решив при удобном случае сфотографировать смешное лицо Сино, Сандай принял ванну чуть раньше обычного и лег в постель, не дожидаясь, как обычно, ночного аниме, ведь завтра ему нельзя проспать.

Утро следующего дня.

Сандай проснулся примерно еще до того, как солнце взошло.

Ему показалось, что он проснулся слишком рано, но, поскольку это было гораздо лучше, чем проспать, он пошел переодеваться, собрался и бодрым шагом направился на станцию. По дороге он вспомнил, что до сих пор не завтракал, и, зайдя в магазин, купил сладкий хлеб и съел его.

Когда он проверил время на телефоне, оказалось, что до прибытия поезда, на который сядет Сино, оставалось около двух часов, так что пока он убил время в круглосуточном караоке всего на один час, а после этого прогулялся по деловому кварталу.

Многие магазины еще не открылись, вероятно, потому, что было раннее утро.

То и дело попадались магазины, которые незаметно для него заменялись другими, а также вывески, которых он раньше не видел.

Обычно он не обращал на это особого внимания, но город менялся с каждым днем все больше и больше и был совершенно другим по сравнению с тем, что было несколько месяцев назад.

Правда, почему-то Сандаю казалось, что жизнь в этом постоянно меняющемся городе, конечно же, не изменилась. Какие-то перемены происходят каждый день, но они происходят постепенно, так, что их и не заметишь.

Перемены - это не плохо.

Даже сам Сандай, по сравнению с ранними днями отношений с Сино, в какой-то степени изменился.

Что касается того, сможет ли он сделать это хорошим изменением или превратить его в плохое, то это зависит от самого человека.

– Ой, кажется, пора.

Настало время прибытия поезда Сино, и он вошел в помещение вокзала.

– Уфх, как холодно...

Зимой на перроне вокзала часто ощущается холоднее, чем температура воздуха, но почему? Ему почему-то казалось, что белое дыхание, которое он выдыхал, было более густым, чем обычно.

Сандай купил в автомате теплый напиток и понемногу пил его. Поскольку поезд Сино прибыл сразу после этого, он выпил его залпом и выбросил пустую банку в мусорное ведро.

Текущее время было раньше часа пик, поэтому вагоны были практически пусты. Он также сразу заметил Сино.

– Доброе утро! – Сино была полна энергии. Уже по одному этому он понял, что она с нетерпением ждала этого дня. – Утром холодно, так что давай возьмемся за руки.

– Ага.

Взявшись за руки, они неторопливо пошли по улице.

24 декабря. Сочельник. Начинался священный день, который бывает раз в году, когда ночью влюбленные в унисон шепчут о своей любви.

2

Город начал постепенно оживать, когда было уже около 9 часов утра.

Зазвучали рождественские песни, замигала, несмотря на ясную погоду, декоративная подсветка, видимо, чтобы хоть немного выделиться и привлечь покупателей.

– Наверное, это можно назвать бесполезным повышением счета за электричество.

– А разве для таких вещей не используются лампочки, которые не потребляют много электричества? Мне кажется, что в нашем кафе тоже есть что-то подобное.

– О, понятно...

– Замечено место с хорошей атмосферой! Давай, пойдем туда. Похоже, они только что открылись.

Под руководством Сино они вошли в магазин, на вывеске которого было написано: «Скидка только для пар».

– Добро пожаловать.

– На двоих, пожалуйста~.

– Это для пары?

– Да.

– Тогда, пожалуйста, присаживайтесь вон там. Как только вы решите, что заказать, пожалуйста, позовите персонал с помощью звоночка.

Присев на указанное место, они взяли в руки меню.

Меню было, видимо, специальным, только для сегодняшнего дня: все было написано в стиле пары, и картинка тоже была уникальной. Ко всем напиткам прилагалась соломинка в форме сердца, а к легким закускам, например к бутерброду, нарезка в виде слова: LOVE.

– Они, конечно, скрупулезны... На твоей подработке тоже такие вещи делают?

– Я думаю, что мы не занимаемся чем-то подобным. Я имею в виду, что в основном все клиенты – женщины.

– А...

В кафе, где работал Сино, были почти одни женщины.

Изредка появлялись клиенты-мужчины, но в основном это были бойфренды сотрудниц, которые приходили туда по той же причине, что и Сандай.

– Мы проводим мероприятия, которыми, например, могут наслаждаться только женщины, но мы не делаем таких вещей, как скидки для пар.

– Только для женщин, атмосфера, подобная космосу - это пункт продажи, поэтому, когда пары будут толпиться там, общая идея пойдет крахом, что-то в этом роде?

– Помощница менеджера тоже говорит что-то в этом роде!

– Помощница менеджера... Такое ощущение, что я уже видел этого человека раньше. Та, кто кажется слишком серьезной, не так ли?

– Она чересчур серьезна, это правда, но она добрая, понимаешь? ...Хотя, похоже, Мэй-тян с ней не в ладах.

Похоже, Шоколадному Корнету ака Мэй было нелегко общаться с помощницей управляющего, но, безусловно, он чувствовал себя человеком, о котором идет речь, ворчащим о том о сем.

Чрезмерно серьезный человек создает впечатление, что к нему трудно найти подход, но у него часто есть фиксированный стандарт. Что касается Сандая, то он был на стороне тех, кто считал, что это приятный фактор, поэтому он не мог по-настоящему сочувствовать тому, что с таким человеком трудно иметь дело.

Однако каждый человек относится к другому человеку по-своему.

Естественно, что и образ мышления, и чувства человека могут быть разными, так что рассуждать о том, кто прав, а кто виноват - пустая трата времени.

Если бы Сандай пошел и начал говорить о подобном, это привело бы к тому, что они с Сино тоже стали бы встречаться: поскольку мир, в котором они живут, отличается, они должны расстаться.

Он бы не хотел этого.

– Кстати, о Шоколадных Корнетах, по поводу того, что произошло на днях... ее совместимость со мной очень плохая, поэтому я не хочу больше оставаться с ней наедине.

– Шоколадный корнет... Мэй-тян рассердится, если услышит это, так что не говори этого при ней, хорошо? Если высмеивать прическу Мэй-тян...

– То?

– Она пойдет рыдать навзрыд.

– Значит, будет плакать, да. Ну, похоже, что на эту прическу уходит много времени, так что, думаю, она не хотела бы, чтобы над ней смеялись.

– Точно, точно.

Сино не проявлял ревности, когда дело касалось Мэй, но, вероятно, потому что могла утверждать, что неподобающего поведения точно не произойдет.

Сандай не испытывал к Мэй такой неприязни, да и Мэй, вероятно тоже, но тем не менее, между ними существовала четкая стена.

Ну да ладно, раз уж они зашли, надо что-то заказать, поэтому они начали болтать, изучая меню.

– Хннн... Я не голодна, так что, пожалуй, я буду только напиток.

– Я тоже не очень голоден.

– Тогда просто напитки. Хочешь заказать один и выпить его вместе? Или каждый из нас закажет то, что хочет? В любом случае, будет прилагаться соломинка в форме сердца.

– Точно... Мы можем заказать по одному, а потом сделать по глотку-другому, не так ли?

– Хорошо, тогда так и сделаем. Я закажу клубничный сок~.

– Я хочу выпить чего-нибудь освежающего, поэтому, пожалуй, ананасовый.

Они оба решили, что заказать, и, нажав на кнопку звонка, вызвали обслуживающий персонал. Это была не еда, поэтому то, что они заказали, быстро принесли.

Сино заказал сиропное клубничное молоко, а Сандай - ананасовый сок с кусочками ананаса внутри стакана.

И в том, и в другом стакане лежала парная соломинка.

– ...Стакан на удивление большой. Больше, чем я думал. Вообще-то, у меня даже вилка есть.

– Это чтобы можно было есть ананас внутри, да? Вилка ведь не нужна, кроме как для этого, верно?

– Наверное, да.

– Ну, я думаю, что не нужно заставлять себя есть. Я думаю, что это как вариант для тех, кто хочет это есть, понимаешь? А теперь давайте быстро воспользуемся соломинкой и выпьем вместе.

Так как Сино, похоже, хотел быстро воспользоваться соломинкой, он вместе с ней отпил пару глотков клубничного молока, которое Сино заказала первой.

Оно сильно сладкое, мне кажется, что оно слишком тяжелое для утреннего питья – комментировал Сандай клубничное молоко, но чуть позже он заметил, что Сино смотрит на него.

– В чем дело?

– Клубничное молоко...

– Что-то не так?

– Оно совершенно не дошло до меня? Ты слишком усердно глотаешь!

Похоже, Сандай слишком сильно глотнул, из-за чего сок не попал к Сино.

Нужно уметь пользоваться парой соломинок, так сказать.

– Осторожно, ладно?

– Понял.

– Тогда еще раз!

На этот раз, будучи осторожным, Сандай сознательно сплющил его с нужной силой. И тут Сино радостно захлюпала, видимо, клубничное молоко пришлось ей по вкусу.

Продолжая в том же духе, они выпили по паре глотков ананасового сока Сандая. Кисловатость ананаса была немного сильной, настолько, что Сино поджала губы, говоря – Хнн~– но в сочетании с концентрированным вкусом, Сандаю понравилось.

Что касается ананаса внутри, то он съел только половину. Он и так не был голоден, а сок дополнительно вздул его живот.

– Немного жалуюсь, но на днях Мики сказала, что хочет кошечку, и это не дает покоя.

– Кошечку?

– Да. Я сказала Мики, что она не сможет за ней ухаживать. Даже если я скажу ей, чтобы она берегла ее, ведь это другая жизнь, она, скорее всего, будет говорить приятные вещи и ухаживать за ним только в самом начале. И так ясно, что в конце концов за ней буду ухаживать я или мама.

– Кошки милые. Так что, наверное, это заставило ее захотеть такую же.

– Ты не можешь держать кошку только потому, что она милая. Ведь кошка - это живое существо, у которого есть своя жизнь. Кроме того, все равно лучше взять приютскую кошку, у которой, возможно, в прошлом была тяжелая жизнь, и сделать ее счастливой, но как ты думаешь, что сказала Мики?

– Что она сказала?

– Она сказала, что хочет персидскую кошку. Потому что они такие пушистые. Никаких других причин.

–...Похоже, она обойдется в шестизначную сумму.

– Она совершеееееееееееенно не собирается о ней заботиться, эта Мики. Это так очевидно, что она просто хочет погладить ее или зарыться лицом в пушистый мех.

Пока они продолжали неторопливо беседовать, число покупателей постепенно росло, и места в магазине начали заполняться. Сандай и Сино допили заказанное, оплатили счет и ушли, так как долгое сидение на месте, казалось, создавало только удобства.

После этого они отправились развлекаться. Однако вскоре им стало надоедать, и они переключились на домашнее свидание.

Приняв Сино в своей квартире, Сандай вдруг что-то понял и начал рыться в шкафу.

– ...Что ты ищешь?

– Ну, я подумал, что сейчас зима и все такое, поэтому вот это.

То, что Сандай достал, было котацу. Не то чтобы это было необходимо, так как в доме был кондиционер, но котацу действительно соответствовало зимнему настроению.

Было бы идеально, если бы он понял и установил его сегодня утром или вчера, но ничего не поделаешь, раз он вспомнил об этом только сейчас.

– Котацу! Давай, залезем. Уютно, уютно~.

Когда он включил котацу, Сино стала похожа на черепаху; внутри было все, кроме ее лица.

Ранее Сино ругала Мики, говоря ей, что нельзя относиться к дому Сандая как к своему, но... с самовольной установкой предметов быта и так далее, Сино как будто теряла право упрекать Мики за это.

Ну, наверное, она считала себя особенной, раз была его девушкой, да и Сандай допускал такое поведение Сино.

Если и было исключение, то это был его компьютер. На нем было полно порнографии в картинках и видео, а также несколько игр, так что только к нему он категорически не разрешал ей прикасаться.

Более того, в последнее время Сандаю больше всего нравился тег гяру. Актрисы и персонажи, похожие на Сино, составляли 80% его папки.

Временами он испытывал сильное беспокойство... содрогаясь при мысли о том, что если об этом случайно узнает Сино. Когда речь заходила о том, что за кулисами у него хранится много порнографии, и при этом он обычно выглядит спокойным и безразличным к этому, его могли принять за закрытого извращенца.

Сандаю хотелось бы, чтобы о нем думали, как о респектабельном парне, и он твердо знал, что должен быть таким.

– Когда ты залезаешь под котацу, кажется, что сейчас настоящая зима~.

– Ты права.

– Ах... да, верно, подожди немного.

Сино вылезла, чтобы взять свою сумку, а затем вернулась с ней. Затем она положила на колени Сандая пакет, который достала из своей сумки.

– Что это?

– Рождественский подарок~.

Заинтересовавшись, что может быть внутри, Сандай немедленно открыл его. Внутри оказался кашне, переполненный удивительно роскошным ощущением.

– Это кашемир, поэтому он мягкий и пушистый на ощупь.

Хотя он и не знал, что такое кашемир, по ощущениям он мог сказать, что это такая же дорогая вещь, как и на вид.

– Спасибо. Я рад получить это.

– Здорово, что ты доволен!

– Ну, тогда, похоже, моя очередь. Подожди немного.

Сандай протянул Сино завернутое, купленное ранее нижнее белье.

– Интересно, что внутри~ – Сино с улыбкой открыла упаковку и тут же замерла. –...

– Я подумал, что это точно будет хорошо смотреться на тебе.

– Э-это мне...?

– Именно.

– Значит, ммм, т-т-ты хочешь, чтобы я надела это?

– Я купил его после долгих раздумий. Я буду счастлива, если ты наденешь его для меня.

Сандай действительно подумал о том, как бы она отнеслась к нижнему белью в качестве подарка. Однако сейчас было уже поздно что-либо предпринимать.

К тому же, какие бы обстоятельства ни стояли за этим, в конечном счете, никто, кроме него самого, не решился на эту покупку.

Пройдя такой долгий путь и не имея возможности повернуть назад, Сандай был спокоен и невозмутим.

– Авава...

Что касается Сино, то она развернула белье, сжимая его пальцами, и растерялась. Однако, увидев освежающую улыбку Сандая, она сглотнула.

– П-понятно... То есть это как бы... «Теперь я готов. Остальное зависит от тебя» ...

– ?

– Я поняла! И размер вроде ничего... Тогда... Я возьму его с собой, когда мы отправимся к горячему источнику, хорошо? А пока я подготовлюсь!

Не понимая, что значит «подготовлюсь», Сандай наклонил голову.

Но на данный момент, похоже, ее это не пугало.

Это было замечательно.

Правда, с его плеч все равно свалился только один груз. Сандай криво усмехнулся: расслабляться было еще рано.

У него оставалось еще одно большое беспокойство.

– Прежде чем отправиться к горячему источнику, я должен поприветствовать твоих родителей.

–...Верно.

– У нас осталось всего пара дней. Может, мне отправиться туда завтра?

– Лучше не завтра, думаю? Я буду работать весь день, так что если ты хочешь завтра, то это будет ночью, понимаешь? Кроме того, завтра Рождество, и мой папа говорит о семейном ужине на улице, так что это может быть нелепо по времени.

– Это... нет, я думаю.

– Ну,пологаю, что ты можешь прийти на ужин и познакомися с ними там, хотя...?

– Это не так уж плохо, если это ужин, организованный с учетом того, что я приду, но если я вклинюсь в план, где предполагается, что это будет приятное времяпрепровождение только для семьи, я чувствую, что впечатление от меня будет плохим.

– Я не против, и мама с Мики, наверное, тоже не будут против, но... папа, конечно, может быть немного. Тогда как насчет 26-го числа послезавтра? В этот день мы начинаем работать во второй половине дня, так что мы сможем быстро закончить с этим еще утром.

– А можно ли так быстро?

– Часа два - это то, что нам нужно. Или, может быть, ты планируешь пойти куда-нибудь вместе с моими родителями?

– ...Внезапно сократить расстояние с такими людьми для меня невозможно.

– Значит, утром послезавтра. Заодно объясню родителям, что к чему... Ты помнишь, где мой дом?

– Помню.

Пока они мало-помалу обсуждали приветствие, сочельник пролетел как один миг. Вот так все и закончилось.

Они целовались до тех пор, пока друг друга не удовлетворили, а после этого Сандай проводил Сино на станцию.

3

25-е, следующий день.

Впервые за последнее время Сандай проведет день, практически не общаясь с Сино.

Сегодня он отправился на подработку, но когда он закончил с ней, делать ему было нечего.

Смутно соображая, что делать, он откланялся и вышел на улицу. И сразу же за ним выбежал Хадзиме.

– Подожди~.

– Что?

– Я подумал, может быть, ты свободен после работы.

– Разве похоже?

– Ну, вчера ты взял выходной, верно? Для того, чтобы провести время вместе с Юидзаки-сан, не так ли?

– .... Можно и так сказать.

– Но сегодня ты пришел на работу, и не похоже, что куда-то спешишь, так что я подумал, может быть, у тебя нет никаких планов с Юидзаки-сан.

Хадзимэ оказался неожиданно умным, он великолепно проанализировал ситуацию по словам и поведению Сандая. Не ожидавший такой догадки, Сандай не мог не поразиться.

– ...Ох, вау. В точку.

– Ура!

– Ты неожиданно умен, Саэки.

– Фуфу.

– У Сино сегодня тоже работа, весь день, а вечером она пойдет ужинать с семьей.

– Провести важный сочельник с парнем, а сам день Рождества с семьей или друзьями; довольно распространенное явление.

– Понятно.

– Да. Ну что ж, оставим на время вопрос о Юидзаки-сан в стороне, это редкая возможность, так что, если ты свободен, давай немного потусуемся вместе.

Судя по всему, Хадзимэ сегодня тоже был свободен и хотел пообщаться с Сандаем. Сандай тоже думал о том, как бы ему убить время, но...

Чувствуя, что, пообщавшись с Хадзимэ, он предаст Сино, Сандай засомневался.

– Лично я не против, но просто мне кажется, что я предаю Сино, поэтому, как бы это сказать, мне неловко, понимаешь... потому что Сино может рассердиться.

– Юидзаки-сан будет злиться, даже если ты просто немного пообщаешься с другими людьми? Только не говори мне, что она собственница?

– У нее такой характер.

– Но мы же друзья, все нормально, правда? Если она жалуется на это, значит, Юидзаки-сан немного переборщила. Нет необходимости ограничивать тебя в этом.

Сандай не чувствовал, что его ограничивают, но в то же время понимал, что слова Хадзимэ верны, как общее мнение.

Любовь Сино была тяжелой, именно так.

Однако Сандай встречался с ней зная об этом.

– Я с благодарностью приму твою точку зрения, но что касается меня, то я должен принять эту часть Сино и поддерживать ее до тех пор, пока она не успокоится и не смягчится постепенно - вот что, по моему мнению, должен делать парень.

– Если ты будешь вести себя так, будто только и делаешь, что терпишь, то в конце концов сильно вымотаешься, так что сегодня тебе стоит погулять и передохнуть вместе со мной!

– Э-эй, слушай, что я...

— Куй железо, пока горячо!

Не успел он понять, что происходит, Хадзиме потянул его за руку.

Сандай колебался, отказываться или нет, но в то же время чувствовал, что не хочет разрушать хорошие отношения с Хадзимэ, и потому решил немного составить ему компанию.

...Думаю, время от времени устраивать себе такой день - неплохо.

Сандай легонько почесал щеку, и Хадзимэ радостно улыбнулся.

Пальцы маленькие и тонкие, кожа, мимолетно видневшаяся сквозь прорехи в одежде, свежая и молодая, слабый запах шампуня и крема для рук...

Что касается Сандая, то он сейчас корчил такую рожу, что Сино, если бы увидела это, то ткнула бы его в глаза... Ну, да ладно, оставим в стороне такие мелочи.

Место, куда привели Сандая - ботанический сад. Место, которое он никак не мог связать со словом «потусоваться».

– ...Ботанический сад, хах. Я уж думал, что ты поведешь меня в парк аттракционов или еще куда-нибудь.

– Парк аттракционов? Почему ты так решил?

– Похоже, тебе нравится анимация D*sney, и я подумал, что ты захочешь пойти в парк «Land or Sea».

– Мне действительно нравится анимация D*sney, и мне не противен парк Land or Sea, но сегодня он будет переполнен, понимаешь? Я не хочу ждать около часа, чтобы попасть на аттракцион.

Конечно, там будет много народу, идущего туда развлекаться семьями и тому подобное.

– Теперь понятно. На Рождество там будет много народу, так как многие собираются семьями... Так? И Сино тоже собирается на ужин со своей семьей.

– Это «...Так?» как-то странно звучит, хах? Я верю, что у тебя есть семья, даже если ты самопровозглашенный одиночка, не умеющий общаться, но разве ты не веселился вместе со своей на Рождество?

– Мои родители заняты работой и всегда были далеко от дома. Поэтому на Рождество я развлекался один. Я играл во что-то вроде дженги или «Game of Life.».

– С-сам по себе?

– Сам по себе.

– ...Я чувствую, что спросил то, что не должен был. Прости.

– Это повредит моему духу, если ты попытаешься быть таким внимательным.

Его детство было в прошлом. Поэтому он решил, что думать о том времени бессмысленно.

Вспоминая себя ребенком, играющим с мокрыми соплями на грани слез, он причиняет себе огромную боль.

– Мне очень жаль.

– Теперь это уже в прошлом. Меня это нисколько не беспокоит.

– Почему-то ты выглядишь так, будто притворяешься суровым, хотя...

– Это не так. Мы закончили с этой темой.

Сандай действительно ни о чем подобном не думал. Правда, в глазах Хадзимэ это выглядело иначе; он выглядел несколько извиняющимся.

Однако, когда Сандай замял эту тему, Хадзимэ лишь на мгновение задержал взгляд на Сандае и перестал поднимать эту тему, видимо, решив, что дальнейшие разговоры могут привести лишь к неприятностям.

Когда они вошли в ботанический сад, там было множество цветов самых разных расцветок. Судя по всему, здесь тщательно следили за температурой и влажностью, так как были и такие участки, где цветы, которые распускаются только летом, демонстрировали свои прекрасные лепестки.

– Знаешь, цветы очищают сердце, не так ли...

– Это так?

– Именно. Они красивые, приятно пахнут, и, кроме того, ощущение, что в них таится куча кислорода!

– Я думаю, часть про кислород - это просто твое воображение, понимаешь?

– Э?

– Растения занимаются фотосинтезом, но для фотосинтеза им в первую очередь нужен углекислый газ, а при избытке кислорода растениям плохо. В ботаническом саду, возможно, в середине дня, как сейчас, они заполняют углекислый газ вместо него для фотосинтеза.

– …

– Я пойду дальше и скажу, но если посмотреть на картину в целом, то общее количество кислорода на Земле - не то, что может легко измениться. Ты ведь знаешь, что Земля вращается?

– А-ага.

– Земля вращается с запада на восток. Отсюда вытекают западные и восточные ветры. Эти два ветра будут дуть всегда, пока вращение Земли не остановится. В этом «всегда будут дуть» и заключается смысл.

– О-о-о...

– В основном за счет этих двух атмосферных циркуляций и кислород, образующийся в результате фотосинтеза днем в одной области, и углекислый газ, образующийся в результате дыхания растений ночью в одной области...

– Прекрати говорить, так будто у нас урок в школе~!

Хадзиме несколько раз ударил Сандая по плечам.

– Н-ну, это похоже на то, что преподают на уроках естествознания в средней школе. Не то чтобы это была такая уж сложная тема.

– Я говорю, что сейчас не время и не место говорить о таких вещах. Ты специально это делаешь? Ты можешь поговорить на более легкую тему, понимаешь? Фудзивара-кун.

Непринуждённые темы сложно давались Сандаю...

Когда он был с Сино, он мог вести такие разговоры, но Хадзимэ отличался от Сино.

Даже если бы Сандай использовал то, как он обращался с Сино, которая была его девушкой, это было бы странно. Можно сказать, что для одиночки, у которого никогда не было друга того же пола, это было слишком сложно.

Впрочем, единственное, на что он мог ориентироваться, - это общение с Сино, как говорится, не попробуешь - не узнаешь.

Сандай решил попробовать думать и вести себя с Хадзимэ так, как если бы он был Сино.

...Если я приду сюда вместе с Сино... верно, я, наверное, подумаю, что мне хотелось бы видеть ее счастливой.

Бормоча, Сандай ходил вокруг да около. И тут он заметил киоск, в котором сразу же решил купить какой-нибудь подарок.

– Ты идешь в киоск? Хочешь что-нибудь купить?

– Вроде того. Подожди меня.

– Окееей.

Сандай вошел в киоск один.

Срезанные цветы, продукты, аксессуары... Это был киоск с неожиданно богатым ассортиментом, но он не обращал внимания на громоздкие вещи, а также на те, которые, казалось, могут доставить собеседнику проблемы после их вручения.

Например, срезанные цветы: выглядели они неплохо, но уход за ними был бы хлопотным.

С продуктами питания дело обстояло несколько лучше, но все равно многие из них были в громоздких коробках, так что идти с ними домой было бы затруднительно.

– …Остались аксессуары.

Сандай остановился на аксессуарах и просмотрел все их виды. Здесь были заколки, серьги, ожерелья, кольца и так далее.

Они не были хорошо сделаны, но и стоили недорого - от нескольких сотен иен до нескольких тысяч иен. Это были действительно различные предметы, которые можно было бы найти в киоске. Пожалуй, назвать его чем-то вроде игрушки, которую покупают в подарок детям, было бы вполне понятным описанием.

Что касается того, подарит ли он что-нибудь из этого Сино, то... скорее всего, нет, но и делать обращение абсолютно одинаковым тоже не стоило.

Немного поразмыслив, Сандай остановил свой выбор на заколке для волос, украшенной свежим белым цветком. Быстро сделав покупку, он быстро оплатил счет и вернулся к Хадзиме.

– С возвращением. Что ты купил?

– Я пошел купить это. Я отдам это тебе, Саэки. Мы проделали весь этот путь вместе, и я решил подарить тебе что-нибудь на память.

Сандай подошел и закрепил заколку на волосах Хадзимэ.

– Это... заколка?

Хадзиме был удивлен и попеременно смотрел то на Сандая, то на заколку, постоянно моргая; он был в замешательстве, как реагировать на неожиданный подарок.

– Ты не пошел покупать сувенир для Юидзаки-сан, или что-то в этом роде?

Нет, когда я дарю подарок Сино, я думаю, что лучше выбирать его вместе, если это возможно. Лучше всего спросить человека, чего он хочет, это мой собственный вывод в результате размышлений .

– Размышлений...? Ах, может, это касательно того самого подарка, о котором ты говорил раньше? Я вижу, ты провел сочельник вместе с Юидзаки-сан, значит, ты его подарил? Как она отреагировала?

Хадзимэ знал о рождественском подарке в виде нижнего белья, потому что Сандай в конце концов спросил об этом Хадзимэ.

Тогда Сандай получил от Хадзимэ заверения, что все будет хорошо.

И было бы нечестно не рассказать о результате, поэтому Сандай честно рассказал Хадзиме.

– …Она не была в восторге от этого.

– Понятно, понятно. Она не была в восторге, я понимаю. Так что всё прошло нормально, как я и говорил.

– Ты прав. Все было так, как ты и сказал... Правда, спасибо.

– Нет-нет-нет, не надо об этом.

Хадзимэ сцепил руки за спиной, внезапно развернулся на 180 градусов вправо и начал идти. А Сандай легкими шагами последовал за ним.

После этого, более-менее осмотревшись в ботаническом саду, они убили некоторое время в центре города. Когда они заметили, уже смеркалось.

– Ннг... это было весело!

– Мне тоже было весело. Что-то подобное для меня впервые.

Проводить время с Хадзиме было совсем не так весело, как вместе с Сино. Сандай подумал, что удовольствие от совместного времяпрепровождения с другом наверняка должно ощущаться именно так.

По мере того как он думал об этом, в нем росло желание подружиться с Хадзимэ.

Если бы это был кто-то общительный или любитель вечеринок, они бы, наверное, поняли, что уже подружились, но Сандай, который в этом не разбирался, решил выразить это словами.

– Хэй... так.

– Хм?

– Умм... так.

– Ты хочешь что-то сказать? Уже темнеет и пора идти домой, так что я буду рад, если ты быстро скажешь, если тебе есть что.

Пожалуйста, будь моим другом—всего лишь несколько слов, но они не могли легко вырваться наружу, когда пришло время.

– …Не волнуйся. Я не рассержусь, даже если это будет что-то странное, понимаешь? Как видишь, я человек широких взглядов.

Сандаю показалось, что он получил последний толчок, и он решился.

– Пожалуйста, будь моим другом—

Однако в тот момент, когда он это сказал, подул ветер. Ветер был нешуточной силы, и он одновременно потянул вверх куртку Хадзимэ и рубашку под ней.

В этот момент время потекло как в замедленной съемке. И вот, когда грудь Хадзимэ была почти полностью видна...

— Мои-мои глаза! Мои глаза!

По какой-то причине Хадзимэ ткнул его в глаза. Из-за этого Сандай стал кататься по земле от боли.

– З-зачем ты ткнул меня...

– Ну, я просто подумал, что это опасно.

– Опасно? Ч-что именно?

– Было почти видно.

– Почти видно? Это, конечно, чувствовалось, но мы же парни, и... при переодевании, ты предлогал мне сделать это вместе, не так ли... Я отказался, но...

– Насчет этого я думал, что ты из тех, кто отказывается, поэтому я просто дразнил тебя этим – тихо проговорил Хадзимэ, как бы бормоча.

Поскольку Сандай все еще страдал от боли в глазах, он не мог уловить, что именно Хадзимэ говорит низким голосом, даже если бы попытался.

Только через несколько минут боль наконец утихла.

– Т-так больно.

– Извини. Это был рефлекс.

– Рефлекс...

– Вот за это и извини. Я не совсем расслышал, но понял, что это было. Даже если ты не скажешь ничего подобного, мы уже друзья, понимаешь?

Глаза Сандая все еще были затуманены, но даже так он мог понять, что Хадзиме, за спиной которого сияло заходящее солнце, счастливо улыбается.

Только Сандай думал, что они все еще не друзья. Хадзимэ же с самого начала считал, что они друзья.

Когда Сандай понял это, он вдруг как-то сразу потерял силы.

– До встречи – сказал Хадзимэ и помахал рукой.

Сандай с кривой улыбкой помахал в ответ и проводил Хадзиме взглядом.

И все же, что мог пробормотать Хадзимэ?

Загадка фембоя становилась все глубже.