1

Он решил посвятить обучению Сино все свободное время, будь то их посиделки в его квартире, перерывы в школе или когда-либо еще.

Дошло до той степени, что казалось немного чрезмерным. Даже в классе их одноклассники начали говорить об этом.

– Послушайте, Юидзаки-сан постоянно остаётся на дополнительные занятия, не похоже, что это беспокоит ее, хотя...

– Вроде, Фудзивара помогает ей учиться, делая при этом страшные лица, но может ли он вообще? Неужели он просто пытается выглядеть хорошо только потому, что он ее парень?

– Он без колебаний дает правильный ответ, когда в классе его выбирают, а также тайно помогает Юидзаки-сан, когда учитель время от времени выбирает ее, так что Фудзивара-кун должно быть довольно умен, нет?

– Правда? ...Блин, я тоже хочу помочь Юидзаки учиться. Мол, позволь мне помочь с этим упражнением на уроке физкультуры. Гухехе.

– Урод. Не поэтому ли ты не можешь найти себе девушку? Поучись у Фудзивара-куна. Не похоже, чтобы он думал о каких-то похабных вещах.

– Не думаешь, что у такого человека, как Фудзивара, есть все шансы быть скрытым извращенцем?

– Фу... Твоя ревность просачивается, когда ты так пытаешься так подпортить репутацию чьего-то парня. Меня это пугает. Твоя личность настолько ужасна, что у меня пошли мурашки по коже.

– Я не пытаюсь подпортить репутацию Фудзивары или что-то в этом роде!

– Сино - идиотка, поэтому я думаю, что это невозможно, как бы Фудзивара ни старался. Просто совершенно бесполезно что-либо делать для таких завсегдатаев дополнительных занятий, как мы.

– Сино, так зовут самую большую дуру в нашей группе дураков.

Сандай понимал, что о них говорят окружающие. Однако его смутное беспокойство по поводу нехватки времени было настолько велико, что ему было не до того, чтобы обращать внимание на других.

Сейчас важнее было подумать о том, как обеспечить Сино больше учебного времени.

Сандай размышлял, наблюдая за тем, как Сино играет в гляделки с учебником и рабочей тетрадью.

Прошел день или два, и когда Сандай увидел в окно класса идущий поезд, в его голове мелькнула идея.

– Ясно... это может дать больше времени. Это же так просто. Сино, можно тебя на минутку?

– ...Я делаю то, что ты мне сказал, хорошо? Я не халтурю, ясно? Я стараюсь изо всех сил.

– Я могу сказать это, просто взглянув. Дело не в этом, пожалуйста, послушай; начиная с сегодняшнего дня, я буду провожать тебя до дома, а не до станции.

Сино ошарашено уставился в ответ на внезапное предложение Сандая.

– ...Э-э? Почему так неожиданно? Я была бы счастлива, если бы ты проводил меня до самого дома, но... я думаю, это будет сложно, понимаешь? Будет уже за полночь к тому времени, когда ты сможешь вернутся в свою квартиру.

Сандай знал, что Сино требуется час, чтобы доехать до школы на поезде, и около двух часов на дорогу туда и обратно, но предложение было сделано и по этой причине.

Сандай сразу же ответил – Я не против.

– Ух... нн.

Выглядя озабоченной, Сино нахмурилась, скрестила руки на груди и надулась. Казалось, она о чем-то задумалась.

– Это доставит тебе неудобства?

– Я знаю, что уже говорила об этом, но мой дом находится в таком месте, что дорога на поезде займет час... Это в сельской местности, далеко за пригородом...

Казалось, Сино беспокоило то, что ее дом находился не в городской зоне, и Сандай наконец начал понимать, о чем та думает.

Вероятно, Сино размышляла о том, что делать, если он будет смеяться над ней, и что, если он разочаруется.

Однако Сино также должна знать, что Сандай не из тех людей, которых это будет волновать. Тем не менее, она волновалась и тревожилась по поводу «а что, если».

В такой момент лучшее решение - поскорее избавиться от ее беспокойства.

– Сельская местность? А, в чем проблема?

После того как Сандай выразил, что ему все равно, где находится ее дом, Сино вздохнула с облегчением, получив последний толчок. – Понятно. Да, тебя это действительно не будет волновать. Тогда я, пожалуй, соглашусь с тобой.

Сандай улыбнулся, и Сино тут же расплылась в широкой, милой улыбке. Казалось, что как девушка, Сино тоже была счастлива, что ее парень проводит ее до дома.

Сино еще не поняла, что получила билет в один конец — ад...

2

Забрать Сино с подработки, провести время в его квартире, а затем проводить ее до станции - таков был привычный распорядок дня Сандая.

Однако сейчас этот распорядок был приостановлен до окончания экзаменов. Затрачивая все свободное время на подготовку Сино к экзаменам, а потом еще и на поездку в поезде, во время которой Сино отвлекалась от учебы, чтобы перевести дух, он полунасильно заставлял ее открыть учебник и рабочую тетрадь.

В эту самую секунду в трясущемся поезде Сандай помогал Сино заниматься.

– Черт возьми... ты сказал, что проводишь меня до дома, а на самом деле это для этого?

– Ты наконец заметила?

– Я была так уверена, что ты хочешь увеличить время флирта со мной...

– Я тоже хочу увеличить время, которое мы проводим вместе, но сейчас стоит сосредоточиться на том, чтобы правильно использовать свободное время для учебы. Тебе не кажется, что это эффективное использование времени?

– В-верно.

Сандай удовлетворенно кивнул, а щека Сино дернулась.

– Ух~.

– Давай, открой следующую страницу.

– Подожди! Я хочу задать еще один вопрос из этой страницы!

– Понимаю. Хорошо, тогда мы продолжим после того, как ты решишь этот вопрос.

– ...Хорошо.

По-видимому, Сино твердо осознавала, что у них нет времени, и, несмотря на недовольство, продолжила заниматься, как наказал Сандай.

Тем не менее, было очевидно, что учеба не то, к чему она привыкла, и Сандай по окружающей ее атмосфере мог скзать, что у нее накопилось значительное количество стресса.

До сих пор Сандай давал Сино только кнут, и, видимо, наконец настало время пряника.

Впрочем, даже если Сандай и заикнется о прянике, его слабое воображение не сможет придумать, какой пряник лучше подойдет...

Пока же он попытался найти в телефоне информацию о том, «как поднять настроение своей девушке». Вылезло много чего интересного.

Интернет - это удобно. Он может дать вам всевозможную информацию о вопросах, в которых вам трудно разобраться самостоятельно.

Однако он ни в коем случае не всемогущ, и каждая статья может содержать контент, противоречащий другой. Как и в случае с новогодним подарком, так и в этот раз: чем больше он бороздил просторы Интернета, тем меньше понимал, каким будет правильный ответ.

В такой момент следует отказаться от попытки самостоятельно найти его. Вместо того чтобы вносить элемент неожиданности, лучше спросить человека напрямую. Сандай понял это, приобретя всевозможный опыт.

– Эй, Сино, это неожиданно, но я думаю, что нужна награда за твои старания.

– Уфх? – Сино расплылась в легкой улыбке, и ее уши дернулись. Однако лишь на мгновение она показала это счастливое выражение. –  Эта мысль радует меня, но она мне не нужна. – Ответ Сино был краток.

– Ты не хочешь?

– Типа, ты всегда пытаешься что-то сделать для меня, но если ты будешь продолжать, твой кошелек определенно станет легче.

Сино явно беспокоилась о состоянии бумажника Сандая, но... беспокойство было излишним.

Сандай должен был приступить к подработке в аквариуме 1 декабря, а заработок на этой подработке выплачивался каждое 25-е число, с прекращением выплаты 15-го числа. Иными словами, к концу следующего месяца у него должна быть приличная сумма денег.

После того как Сандай рассказал об этом, – А? – Сино была удивлена. – Ты работаешь на полставки?

– Начну, в начале следующего месяца или около того.

– Как скоро! Почему ты мне не сказал?

– Я собирался сказать тебе на днях. Я ведь совсем недавно получил эту работу.

– А что будет с тем, что ты забираешь меня после того, как я закончу работу...?

– Я буду работать только в те часы, которые позволят мне забирать тебя вовремя.

– Понятно. Кстати, а где это? Чем ты будешь заниматься? Есть ли там девушки?

Сандай заметил, что Сино сузила глаза. Инстинкт подсказывал ему, что он не должен допустить ни единой ошибки в своем ответе.

Он знал, что Сино испытывает сильную ревность и чувство собственничества именно потому, что он ее парень.

– Я работаю на полставки в аквариуме, который скоро откроется. Я буду там уборщиком. Там есть женщины. Заместитель директора, которая проводила собеседование - женщина. А кроме нее... возможно, среди тех, кого я еще не видел и не приветствовал. Моя работа будет заключаться в уборке. Я не буду общаться с людьми.

– Эта заместитель директора, сколько ей лет?

– Сколько ей лет, опять же... Мне кажется я слышал, но не помню. В одно ухо влетело, а в другое вылетело. Я припоминаю, что слышал это раза два или три, но не могу вспомнить.

Сандай выбирал слова как можно осторожнее, чтобы не расстроить Сино. Кстати, он не лгал, и то, что он не помнил возраст заместителя директора Комаки, было правдой.

– ...Я хочу посмотреть, как ты работаешь, когда откроется аквариум, можно мне прийти?

В то же время Сандай почувствовал молчаливое давление со стороны Сино, которое звучало как: «если нечего скрывать, то, конечно, можно, верно?», внутри него возникло легкое беспокойство.

Его немного беспокоило, как Сино отреагирует на Хадзиме. Она не знала пощады и по отношению к парням.

Однако, волнение прямо здесь и сейчас вызовет лишь ненужные подозрения. Сандай спокойно сохранял свое обычное выражение лица.

– Не думаю, что будет интересно смотреть, как я работаю, понимаешь?

– Дело не в том, интересно это или нет! Я хочу посмотреть!

– ...О, ясно.

Сандай заставил свой мозг работать на полную мощность.

И тут он осознал определенный факт; он закончит свою работу раньше Сино = Сино не сможет прийти в аквариум, пока он работает.

Поняв, что бояться нечего, Сандай решил, что ему следует удовлетворить желание Сино, а также для того, чтобы не вызывать чувства дискомфорта.

– Ладно. Буду с нетерпением ждать.

– Отлично!

Почувствовав облегчение от того, что ему каким-то образом удалось пробиться и увидев, как Сино радостно кивает, Сандай решил вернуться к теме, прежде чем он сможет все испортить.

– В любом случае, это означает, что у меня будут средства на это. Так что не сдерживайся. Я прямо скажу тебе, если это будет неразумная просьба.

– Понятно.

– Сейчас в этом нет необходимости. Посмотрим, когда закончатся экзамены и если тебе удастся избежать провала, тогда еще раз подумаем об этом.

– Раз ты так настаиваешь, то, наверное, мне остается просто принять вознаграждение. Спасибо.

Дав понять Сино, что не стоит беспокоиться о состоянии его кошелька, Сандай, похоже, добился ее согласия. Несмотря на некоторую неохоту, Сино получит награду от Сандая.

Итак, раз уж отступление завершилось, Сандай продолжил помогать Сино без перерывно заниматься в поезде.

Время летело незаметно, и вот они уже подъезжают к станции, расположенной недалеко от дома Сино.

Выглянув в окно вагона, Сандай увидел расположенные через равные промежутки уличные фонари и, судя по всему, небольшой торговый квартал.

Клик-клак – трясущийся поезд постепенно замедлил ход и остановился. По громкоговорителю прозвучало название станции, и двери отварились – пссссш.

Сино собрала открытую тетрадь, положила ее в сумку и вышла из поезда. Сандай вышел в след за ней.

Это был слегка сельский, провинциальный городок, подобный которому можно было встретить повсюду. Даже после выхода со станции не было видно ни одного выделяющегося здания, только ряд магазинов с тускло горящими вывесками.

– Мой дом там.

Сино указал на торговый квартал, который был виден еще с поезда.

– Торговый район?

– Ага. Там, где продают тофу, вон туда.

– Продажа тофу?

– Верно. Однако этот магазин, похоже, скоро закроется. Он работает всего два-три часа в день.

– Два-три часа, это очень короткий срок работы.

Мы занимаемся изготовлением и доставкой, так что у нас не так много времени, чтобы открывать магазин. К тому же, мы находимся в сельской местности, поэтому никто не придёт, даже если мы откроемся.

– ...Понятно.

– И вот так папа с мамой вдвоем как-то справляются... Просто, даже если они заняты поставками, тофу изначально стоит дешево, так что заработать на нем не удается, а жизнь довольно тяжела, поэтому я подрабатываю в другом месте, чтобы попытаться самостоятельно покрыть свою долю.

– ...Ты уже говорила об этом. Ты сказала, что подрабатываешь, потому что у тебя не так уж много денег.

Сандай отчетливо помнил тот день, когда он услышал об этом от Сино.

Сино внезапно появляется в его квартире после того, как поезд остановили из-за тайфуна, в итоге она остается у него на ночь, они вместе играют, а затем происходит отключение электричества…

Это был один незабываемый день.

– Во всяком случае, тебе приходится нелегко, хах.

– Действительно.

– Хорошо, что ты честна. Кстати, значит ли это, ты можешь есть тофу сколько захочешь?

– Я могу, но я не ем так уж много тофу...

– Тебе он не нравится?

– Нет, мне не не нравится, и я съедала изрядное количество этого до первого года обучения в средней школе, но... хммм... просто... ну... ты знаешь.

– Если тебе не противно, ты можешь есть его, верно?

– Меня кое-что беспокоит, поэтому я перестала его есть, пытаясь что-то с этим сделать. – Щеки Сино постепенно окрасились в красный цвет, и она смущенно опустила глаза. – ...Ты обещаешь, что не будешь смеяться?

Сандай не мог понять, почему она спрашивает его об этом, но раз она не хотела, чтобы он смеялся. Значит он не будет.

– Обещаю – немедленно ответил Сандай. – Я не буду смеяться.

Сино сглотнула слюну, словно решаясь на что-то.

– Видишь ли, я узнала, что от употребления тофу грудь становится больше, и перестала его есть.

– Ха?

– ...Моя грудь начала становиться все больше и больше примерно в старших классах начальной школы, и это меня изрядно беспокоило, поэтому я задумалась как остановить ее рост; не успела я оглянуться, как стала ученицей средней школы, и вот, исследуя эту тему на своем телефоне, я случайно увидела что-то, где говорилось, что употребление тофу увеличивает грудь... и я перестала его есть.

Не ожидавший подобного, Сандай растерялся, не зная, что ответить. Он даже начал жалеть, что спросил.

– Я-я понимаю...

– Мм-хмм. И знаешь, мне очень не нравилось, что у меня большая грудь. Я не могла это скрыть, например, на занятиях по плаванию, и мальчики на меня таращились... я каждый раз врала, что у меня месячные, и пропускала занятия по плаванию.

Дети, особенно мальчики, честны, к лучшему или худшему. У Сино симпатичное лицо и большая грудь; на нее наверняка постоянно глазели.

Сандай вдруг вспомнил, что ранее Сино рассказывала ему о том, как она перестала пользоваться соц. сетями из-за постоянных ЛС.

Сино плохо относилась к другим мужчинам, кроме Сандая, но у этого было разумное обоснование и причины, которые привели к этому. Для Сино это глубокая рана.

И затем, с этим опытом, вероятно, были связаны и ревность с собственничеством Сино.

Инстинктивно рассудив, что Сандай - редкий парень, который отличается от остальных, она не захотела его отпускать — намек на то, что Сино, похоже, неосознанно так думает.

– Похоже, тебе через многое пришлось пройти. Я хотел бы сказать, что бесполезно продолжать беспокоиться об этом, но если бы подобные слова могли помочь, то тебе не было бы тяжело.

Сандай старался подобрать слова, которые нужны Сино. Слова, что не причинят боли и максимально облегчат ее душевное состояние.

Тем не менее, Сандай не cмог сразу же проявить деликатность. Он не безупречный парень.

Однако проблемы с телом сложны. Если хочешь сделать их меньше, то речь идет о хирургическом вмешательстве и прочем.

– Э?

– Как сложно.

– ... Может быть, ты пытаешься сказать что-то тактичное? Даже если ты не можешь, мне достаточно просто желания выслушать, понимаешь? Становится намного легче от произношения того, что я не могу сказать никому другому.

Сандай удивленно посмотрел на ее ответ и горько улыбнулся.

Изначально одиночка, плохо умеющим общаться, он был уверен в своем умении не показывать на лице то, о чем думает, но... иногда Сино удивительно легко понимала, о чем думает Сандай.

– Это мой дом.

Тем временем они подошли к дому Сино.

Это было двухэтажное деревянное здание, выглядевшее довольно старым. На нем также висела вывеска «Тофу».

– Кстати... думаю, уже поздно поднимать этот вопрос, но...

– Что такое?

– Может быть, мне следует поприветствовать твоих родителей?

– Разве ты не проводил меня до самого дома еще и потому, что у тебя появилась готовность познакомиться с моими родителями?

– Я думал о том, что в конце концов, если представится возможность, я познакомлюсь с твоими родителями. Но даже так, делать это поздно ночью во многих отношениях, кажется, неправильным.

Сандай действительно думал о том, что когда-нибудь наступит момент, приветствия с родителями Сино.

Однако он считал, что это должно произойти днем. Если он представится ее парнем поздно вечером, как сейчас, это произведет плохое впечатление. Он желал по возможности избежать этого.

– Я поприветствую их днем в подходящее время.

– И мои мама, и папа знают, что я прихожу поздно из-за работы, чувствую, что было бы нормально, если бы я сказала, что ты просто проводил меня домой как мой парень, потому что ночью здесь небезопасно, хотя... нет, но, кстати, я не рассказывала им о тебе.

c А?

– Я должна им рассказать; это хороший шанс. Мне нужно подготовиться. Если я буду молчать, Мики может рассказать им, а я этого не хочу. Подожди немного, я пойду позвоню...

—П-пожалуйста, подожди!

Сандай поспешно обняла Сино, когда та попыталась отпереть вход в магазин и зайти внутрь.

– Ч-чт… ч-что?

– Сейчас не самое подходящее время. Лучше днем.

– Даже если ты проделал весь этот путь...?

– ...Я хочу днем, а не ночью.

Сандай обычно не был так суетлив - Сино, разумеется, это знала.

Она сразу же поняла, что скрывается за суетливостью Сандая: ему нужно было еще время на моральную подготовку.

– ...Ничего не поделаешь, не так ли? Я поняла.

Хотя Сино и выглядела огорченной, она все же послушала Сандая.

Правда, – в обмен на твою просьбу, выслушай одну мою – она предложила условие. – Обязательно поцелуй меня на прощание и сегодня, хорошо?

– Э-э... но разве мы не перед твоим...

– Сделай это.

Сино закрыла глаза и вздернула подбородок. Сандай растерялся. Он не имел ничего против самого поцелуя, но место по-прежнему оставалось проблемой.

Существовала небольшая вероятность, что родители Сино случайно выйдут и спросят: что, черт возьми, это значит?

В то же время Сандай понимал чувства Сино.

Сино хочется прощального поцелуя, который у них всегда был, и она не желала лишаться его из-за какого-то небольшого риска.

С точки зрения Cино, было невыносимо не иметь возможности совершить этот важный поцелуй.

Итак, несмотря на сильное волнение, Сандай все-таки поцеловал Сино в губы.

– ...

– Нн...

Хотя обычно существовало негласное соглашение целоваться до тех пор, пока каждая сторона не будет удовлетворена, в этот раз Сандай быстро отстранился от Сино, отчасти из-за сильной нервозности и беспокойства.

Сино была раздражена, недовольная тем, что было нарушено негласное правило.

Однако—

– Не слишком ли коротко?

– ...Прошу, не будь так груба.

Сандай с обеспокоенным видом отвел взгляд. И, возможно, поняв, что она не может продолжать в том же духе, Сино тоже перестала жаловаться.

– Наверное, только что это было немного эгоистично с моей стороны. Извини, будь осторожен по дороге домой.

Почесывая щеку, Сандай проводил взглядом Сино, которая слегка помахала ему рукой и вошла в магазин.

И тут...

Со второго этажа дома послышался смех. Сандай рефлекторно поднял глаза; заливалась смехом на него смотрела девочка.

Это была Мики, младшая сестра Сино.

Она облодала ужасно дерзким характером, и была девушкой интересной, причудливой во всех отношениях.

Поскольку их отношения были похожи на дружеские, Сандай не понимала, почему Мики смеется.

Для этого… не было причин.

Ей показалось забавным, что Сандай находится здесь, в этом месте, и потому она смеялась. Мики была именно такой девушкой.

Внезапно он встретился взглядом с Мики. Мики слегка помахала ему рукой.

– Я дома.

– Мм? О, это Сино.

– О боже, не валяйся так, папа, это неприлично. Мам, скажи что-нибудь.

– ...Просто сдайся.

– Боже... А еще я слышу, как наверху смеется Мики... Я говорила ей, чтоб она ложилась спать... А? Она спускается?

– Онэ-тян, добро пожаловать домой.

– Я дома... стоп, не это, быстро ложись спать.

– Мики как раз собиралась поскорее пойти спать.

– Тогда хорошо... Кстати, почему ты смеялась? Ты смотрела телевизор?

– Мики не смотрела телевизор. Это ерунда. Но Мики подумала, что это будет довольно интересно.

– Что ты имеешь в виду? Ну да ладно, приму ванну и быстро лягу спать.

Изнутри доносились разговоры счастливой семейной встречи. Казалось им было довольно весело. Сандай почувствовал легкую зависть.

Родителей не было дома из-за работы. Так с самого детства Сандая.

Хотя иногда они бывали рядом, обычно он не видел их по полгода. Изредка приходила знакомая родителей, чтобы присмотреть за ним, но, боясь незнакомых взрослых, он держался на расстоянии, не приближаясь.

А когда в возрасте пяти-шести лет родители увезли его жить за границу, и он был беспомощен, не знал языка, но и тогда родителей не было рядом; заняты работой.

Оглядываясь назад, можно сказать, что он не смог обучиться тому, чему научился бы обычный ребенок в доме, и именно это стало прямой причиной того, что он стал одиночкой, не умеющим общаться.

Прямо сейчас Сандай принимал себя, но было также время, когда он чувствовал в себе серьезный недостаток как в человеке и смущался из-за отсутствия у него друзей и навыков общения.

– Что ж, я просто устану вспоминать то одно, то другое из ушедшего прошлого. Мне придется забыть об этом настолько, насколько это возможно.

Почти декабрь, ночной ветер в это время года был холодным, и белизна дыхания, вырывающееся изо рта, завораживала.

3

На следующий день, и еще через день все шло по той же схеме. Сандай, не теряя ни секунды, продолжал помогать Сино в учебе

У Сандая было небольшое сомнение в том, сможет ли она избежать провала, даже после того, как та зашла так далеко, но ему оставалось только помочь ей изучить то, в чем он мог ей помочь.

– Математика для финального экзамена включает в себя дифференцирование и интегрирование, но мы опустим интегрирование. Дифференцирование – вот чем мы займемся, так как ты можешь получить ответ с помощью математических вычислений и всего остального. Понимать это не обязательно. В любом случае, ты можешь получить баллы, если привыкнешь решать задачи.

– Уф.

– Что касается английского, то мы откажемся от аудирования. Сейчас невозможно тренировать слух. Мы сосредоточим все внимание на понимании длинных текстов. Длинные тексты могут легко запутать тебя своим количеством слов, но есть масса случаев, когда ответ уже написан в вопросе. В каком-то смысле английский язык - самое простое. Если ты понимаешь смысл вопроса, остальное неважно.

– Я-ясно.

– Что касается других предметов... Это будет в основном заучивание. Думаю, просто заучивание с помощью карточек и словарных приложений.

– ...

В какой-то момент из глаз Сино исчезла бодрость, возможно, из-за требовательности и большого объема информации.

Даже Сандаю не хотелось видеть, как его девушка корчит такое лицо, но он закалял свое сердце, стремясь избежать неудачи.

Почти все не хотят делать то, за что их могут возненавидеть. Но именно потому, что в нем есть любовь, он может быть и суровым.

Время летело незаметно, и настал день экзаменов.

– Мы приступаем. Не хочу повторяться, но списывание в любом виде запрещено. Так, передайте бланки вопросов и ответов.

Словно бросив его, их классный учитель Накаока разложила пачки бумаг по партам учеников первого ряда и со вздохом села на учительский стул.

Возможно, из-за того, что во время теста не будет занятий и нечем будет заняться, кроме как наблюдать за учениками, Накаока почесала спину принесенной откуда-то чесалкой и зевнула.

– Хааааахх... время пошло.

– Я все время твердила себе, что надо готовиться, но в итоге ничего не сделала, и вот мы здесь.

– Прошу всех воздержаться от шепота!!! Вы должны сдавать тест тихо!!!

– Ты здесь наиболее шумный, През. Посмотри, ты разбудил Накаоку. Просто дай ей поспать, чувак.

– Урф... Я просто говорю правильные вещи, хотя...

– Я хочу домой.

– Интересно, когда во время зимних каникул начнутся дополнительные занятия? Не хотелось бы, чтобы это был первый день. Это ведь сочельник.

Не обращая внимания на ропот, доносившийся со всех концов класса, Сандай передал листы с места впереди сидящего, Сино, на место позади себя, — только для того, чтобы вздрогнуть.

В качестве последнего толчка Сандай вчера был наиболее строгим, но из-за этого глаза Сино налились кровью.

– Т-ты в порядке...?

– Да? А, в порядке ли я?

Как человек, помогавший Сино учиться, Сандай лучше, чем кто-либо другой, понимал, как упорно она готовилась к этому дню.

Он подумал, что был слишком суров, но это было сделано для того, чтобы выполнить просьбу Сино.

– ...Удачи –  сказал ей Сандай и легонько погладил по голове.

Жуткое выражение лица Сино немного смягчилось, похоже, к ней вернулась часть сил.

4

В классе раздавались звуки письма и тиканье часов. Без возникновения каких-либо особых проблем тестирование продолжалось. Современный японский, английский, а за ней и математика.

Что касается вопросов, то большинство из них Сино изучала с Сандаем. Она может избежать провала.

С облегчением похлопав себя по груди, он решил тоже сосредоточиться на тесте.

Для Сандая, который уже усвоил материал старшей школы, это был не такой уж сложный тест. Без сомнения, он мог получить почти идеальный балл.

Однако Сандай намеренно допустил некоторые ошибки или оставил поле пустым. Этому поступку, намеренному снижению балла, была своя веская причина.

Ранее Сандай подслушал разговор между президентом класса Шихоин-куном и студенткой Такасаго.

Разговор шел о том, что если през займет первое место, то его отношения с робкой Такасаго, похоже, смогут развиться дальше.

Сандай занимал первое место в учебном году с момента зачисления, но он был из тех, кто не желал держаться за этот титул и не прочь отказаться от него, если это поможет кому-то наладить жизнь.

Кроме того, если средний балл снизится, то и оценка за неуспеваемость будет снизится, а это могло помочь Сино.

Ну, оценка за провал действительно изменится в соответствии со средним баллом, но влияние одного лишь Сандая незначительно, так что в конечном итоге результат зависит от усердия Сино, впрочем...

Как бы то ни было, двухдневная экзаменация завершилась.

Сандай повернул голову, чтобы оглядеться после того, как листы с ответами были собраны, и увидел, как Сино лежит на столе лицом вниз.

– Тест закончился~.

– Конечно. И как все прошло?

– ...Мне кажется, что я неплохо справилась. Кстати, все вопросы теста были из той части, которую ты мне преподавал. Я немного удивлена.

– Это потому, что я как бы знаю склонности преподавателей. Просто, даже если я их знаю, мы находились на сложном пути, когда не могли быть уверены, хватит ли у нас времени. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы впихнуть это в тебя—во всяком случае, ты удивлена, что были те вопросы, которым я предавал значение? Звучит так, будто обычно я говорю наугад.

– Ты часто так делаешь, не так ли?

– Это не так... нет, конечно, бывают случаи, когда я говорю что-то случайно. Признаю. Но только в подходящее время. И даже если я это делаю, я стану серьезен, когда придет время.

– Эта часть тебя мне очень нравится.

Сино улыбалась, по-видимому, пребывая в хорошем настроении от того, как все прошло для нее во время теста.

– Не знаю, не провалюсь ли, пока не станут известны результаты, но я чувствую, что это лучшее, что я делала~.

– ...Если подумать, почему ты так хотела избежать неуда? После неудачи тебе не придется сразу же пересдавать год, и все будет хорошо, если ты просто походишь на дополнительные занятия. Это же не продвинутая школа, где даже на дополнительных занятиях будут отсеивать тех, кому сложно – спросил Сандай неожиданно подумав об этом.

Зевнув, Сино ответила – Дополнительные занятия начинаются в первый день зимних каникул. Мне это не нравится, понимаешь?

– Тебе не нравится, что дополнительные занятия начинаются в первый день зимних каникул? Почему?

– Потому что первый день зимних каникул - 24-е число.

– Ах... Так вот оно что!

– Ты наконец-то заметил?

24-е - канун Рождества. Они обещали в этот день провести время только вдвоем.

Если же из-за неудачи ей придется идти на дополнительные занятия, это обещание отправится в мусорную корзину. Сино не нравилось это.

– ...Дополнительные занятия, вероятно, будут только днем, и даже если предположить, что ты провалишься, мы сможем быть вместе с вечера до ночи. Я бы не возражал, даже если бы все обернулось именно так, понимаешь?

– Я против, даже если ты не против. Поскольку дополнительные занятия продлятся три или четыре дня, это повлияет и на мою рабочую смену. Я создам им всевозможные проблемы.

– Ты на удивление серьезна, Сино. Когда ты приходила ко мне со своей младшей сестрой Мики-тян, ты разозлилась, ведь она могла мешать окружающим, не так ли?

– Просто Мики плохо себя вела.

– Я не думаю, что у Мики были плохие намерения...

– Ты поддерживаешь Мики?

– Я... я не это имел в виду, хорошо?

– Просто шучу. Фу-фу.

Шучу - вот что сказала Сино, но это слово, по которому трудно понять, действительно ли она шутит. В этом мире есть слова, к которым вы можете относиться серьезно, и слова, к которым вы не должны относиться серьезно.

Возможно, из-за чувства ответственности, старшей сестры, Сино часто бывала строга с Мики.

В тот раз, когда он попытался встать на сторону Мики, она его отчитала.

Сандай чувствовал, что ему лучше не принимать эти слова за чистую монету. Это момент, когда он не должен говорить такие вещи, как: «Понимаю, ну, я думаю, она твоя младшая сестра и все такое, будь добрее к Мики-тян».

Сино часто прямо выражала свои чувствах, но иногда возникали ситуации, когда она хотела, чтобы он догадался, что у нее на уме.

Обычно Сино, вероятно, классифицировали бы как надоедливую девушку, но Сандаю эта ее часть казалась милой.

Ну, да ладно, результат экзамена станет известен через несколько дней, и оставалось только ждать.

Подобно тому, как Сино вяло выдохнула все соки, Сандаю теперь тоже хотелось побездельничать. Однако... надвигалось дело, которое не позволяло ему это.

Его первая подработка.

Сандай был на удивление толстокож, и, не проявляя скованности, планировал сделать это равнодушно, как бы предоставив событиям идти своим чередом.

5

Наступил его первый рабочий день.

Поскольку он теперь проводил свою уже вернувшуюся к обычной, школьную жизнь с Сино, просто так. Это происходило после школы.

Наконец.

– Ладно, сегодня тот самый день, хах.

– Тот день? Ах, точно, твоя подработка? Постарайся.

– Это не то чтобы сложная работа, и я точно не хочу так уж много работать. Это просто уборка.

– Совсем нет ощущения «Я сделаю все, что в моих силах!»?

– Попробуй представить, как я говорю: «Я сделаю все, что в моих силах!» с улыбкой на все лицо и показывая зубы.

– ...Жутковато, ах.

– Верно? Ну, я рад, что ты меня поддерживаешь, постараюсь сделать все, что в моих силах, по-своему.

– Ты такой вялый~.

– Разве не лучше быть вялым, чем излишне напрягаться? Когда ты видишь, что кто-то слишком напряжен, разве ты не беспокоишься, например, «все ли с ним в порядке?», нет?

– Хммм... это, конечно, может быть правдой.

– Так оно и есть—а не пора ли тебе на подработку?

– А, ты прав. Хорошо, тогда до встречи.

После того, как Сандай указал время, Сино поспешно перешла на бег.

Проводив Сино, Сандай тоже направился к аквариуму, своему рабочему месту. Его походка была обычной, ни легкой, ни тяжелой.

Пройдя около десяти минут, он увидел аквариум.

Возможно, потому, что это был день открытия, несмотря на то, что это был будний день, здесь было достаточно многолюдно, образовалась приличная очередь, которую видно издалека.

– Аквариум привлек на удивление много посетителей, хах.

Хотя он, конечно, ожидал, что аквариум не будет пустым, для него было удивительно, что к нему образовалась очередь.

– ...Сегодня же будний день.

В этом мире много людей с графиком, отличным от школьного, и случаев выходных в будние дни гораздо больше, чем думал Сандай.

Искоса взглянув на образовавшуюся очередь, Сандай вошел внутрь через вход для сотрудников, расположенный на заднем выходе, и обнаружил там множество деловито снующих сотрудников.

– Это вход для сотрудников. Посетители, пожалуйста, с парадного входа...

– Я Фудзивара Сандай, уборщик. Буду рад работать с вами.

– Уборщики... Кажется, одна приходила ранее... А, если подумать, уборщиков было двое, да? Заместитель директора упоминала что-то в этом роде. Хорошо, Фудзивара-кун, вторая уже прибыла, так что иди переодевайся и начинай работать вместе.

Видимо, они хотели, чтобы Сандай немедленно приступил к работе, поэтому он записался в табель учета рабочего времени, поспешно переоделся и начал готовить инвентарь.

И тут, как из ниоткуда, появился Хадзимэ в рабочей одежде.

– Привет, Фудзивара-кун.

– Oх, Саэки. Давно не виделись.

– С нашей последней встречи не прошло и месяца, мне кажется, что прошло не так уж много времени, впорчем... Разве ты не говорил что-то подобное раньше? Может быть, у тебя нарушено чувство времени?

– Это не так. Лично мне кажется, что прошло достаточно времени.

– Если подумать об этом в позитивном ключе, то, может быть, ты так ждал встречи со мной, что каждая секунда казалась бесконечной?

– Нет, я был немного занят в последнее время, и то, что произошло совсем недавно, кажется таким давним.

– ...Ты был занят? Что-то случилось?

– Я помогал Сино готовиться к экзаменам.

– Сино - это... эээ... ах, Юидзаки-сан, верно? Юидзаки Сино-сан. Помнится, ты говорил, что она твоя девушка.

– Да, это так.

Поболтав, они занялись своими делами, как их учили: собрали мусор на улице, пока светило солнце, а когда закончили, занялись уборкой внутри.

– Посетителей, конечно, больше, чем я предполагал. Даже несмотря на то, что сегодня будний день и все такое.

– Ну, у многих выходной даже в будний день, и, наверное, многие, хотят разок взглянуть, ведь это новое открытие.

– Выходной в будний день... ха. Раз уж ты поднял эту тему, если говорить о работе с выходными днями в будни и не брать в расчет неполный рабочий день, разве не случается так, что это непопулярно среди штатных сотрудников?

– Э?

– Прежде чем найти эту вакансию, я просмотрел множество предложений о работе на полный рабочий день, в которых активно рекламировались выходные дни. Как мне показалось, не является ли это более популярным вариантом?

– ...Часто мероприятия и прочее проводятся по выходным, и большинство людей, вероятно, хотят активно развлекаться, так что разве выходные по выходным дням не популярны?

– Понятно.

– Но, напротив, я думаю, что есть также много людей, которые предпочитают выходные в будние дни. И папа, и мама говорили, что наличие выходных в будние дни облегчает поход в государственное учреждение или банк.

– Нн? Ты обращаешься к своим родителям как папа и мама?

– Это странно?

– Как бы это сказать… Я думаю, это девчачья манера. Ну, это просто у меня такое чувство, и, кажется, я уже говорил тебе раньше, но я одиночка и плохо умею общаться. Бывают моменты, когда я не в синхронизирован с обществом. Прости меня за это.

Хадзимэ был парнем, как он сам говорил,—парнем, чья внешность, голос и жесты полностью идентичны с женскими.

Возможно, он так называемый «фембой».

Нет ощущения неуместности, когда узнаешь в нем девушку, но когда смотришь на него как на парня, то время от времени возникает чувство дискомфорта.

Такое чувство.

– Подобное самоуничижительное замечание, кажется, может нажить тебе врагов.

– Нажить врагом? Почему?

– Я думаю, что есть множество людей, которые в конце концов подумают, что у тебя плохой характер из-за твоего «я одиночка, плохо умеющий общаться», даже если у тебя есть красавица девушка, понимаешь? Я знаю, какой ты парень, так что я легко могу это выдать.

– Я...

— Просто говорю правду, поскольку ты действительно одиночка, не умеющий общаться, верно?

– Вот именно. Это правда, поэтому я просто говорю все как есть, чтобы не было недоразумений.

– Мм-хмм. Но ведь люди, которые поймут, - это только такие люди, как я, которые четко понимают тебя.

Даже если это замечание, в котором говорится только правда, разные люди воспримут его по-разному.

Справедливое замечание, над которым Сандаю стоило бы немного подумать.

Сандая не очень волновало, как воспримут его люди, с которыми он мало общался, но с другой стороны... Сандай осознавал, что вести себя так - не совсем правильно.

Он решил честно принять точку зрения Хадзимэ.

– Понимаю... Наверное, ты прав. Спасибо.

– Спасибо?

– Бывают моменты, когда я не понимаю здравого смысла и всего остального. Так что спасибо, что указал мне на это.

Когда Сандай почесал кончик носа, Хадзиме удивился и тут же разразился хохотом.

– Фу-фу... ахахаха!

– П-почему ты смеешься, я просто поблагодарил.

Могло ли быть так, что… Хадзиме насмехался над Сандаем?

Без понятия.

Однако Хадзимэ был труднопостижимым фембоем, и что было в голове у Хадзимэ, Сандай знать не мог.

Занимаясь всем этим, он без особых проблем подошел к концу первого дня своей подработки. Оставалось только отработать до положенного времени и переодеться.

Когда Сандай вошел в офис вместе с Хадзимэ, почти одновременно с ними с другого входа вошла Комаки в резиновом костюме.

– Так холодно... – Дрожащими губами она с немыслимой скоростью схватила пульт от кондиционера и сразу же повысила температуру. – Быстрее, быстрее, тепло—а? Фудзивара-кун и Хадзимэ-кун? Я смотрю, вам уже пора идти, хах.

– Что это за наряд?

– Этот? Поскольку сегодня день открытия, я не подумала, что шоу дельфинов продлится немного дольше, чем планировалось, потому поспешила изменить расписание. А потом мое тело стало холоднее, чем ожидалось. Ведь проходило шоу, где я тоже захожу в воду.

По всей видимости, она сама залезла в воду для постановки шоу или чего-то подобного, и оно затянулось.

Комаки казалось, давит на себя, но, поскольку она была заместителем директора, он считал, что это не та должность, на которой ей не следовало быть такой...

В худшем случае, если ее физическое состояние ухудшится, это повлияет на многие вещи, так не должна ли ее работа заключаться в том, чтобы убедиться, что это не перерастет в нечто серьезное?

Нет, все может быть наоборот.

Не исключено, что именно потому, что эта должность имела свой вес, она пыталась проявить инициативу и показать сотрудникам, что она усердно работает.

– Становится теплее... но... все еще холодно.

Температура в комнате неуклонно повышалась, но Комаки растирала обе руки, дрожа, видимо, ей все еще было холодно внутри.

Сандай расписался под табелем учета рабочего времени, купил в автомате, установленном в помещении, банку теплого чая и протянул ее Комаки.

– Возьмите, пожалуйста.

– Чай? Мне?

– Да.

– Спасибо...

– ...Не лучше ли не давить на себя?

– Я понимаю, но я заместитель директора. Если я не буду показывать, что я давлю на себя, мне могут предъявить: «Ты имеешь наглость выглядеть так напыщенно, ничего не делая!» Понимаешь?

Комаки почесала щеку и криво улыбнулась. Похоже, верно, что она намеренно демонстрировала сотрудникам свое трудолюбие именно потому, что занимала свою должность.

– Кажется, тут много чего замешано.

– Ну, я уверена, что придет время, когда и ты поймешь. Ага.

– Мне кажется, что я проведу остаток своей жизни, так и не поняв этого... Не могу представить себе будущее, в котором я буду человеком с положением.

– У тебя ведь есть девушка? Ты показывал мне ее фото на тренинге в прошлый раз, не так ли? Она очень милая.

– Э-э-э, да.

– Если ты будешь продолжать отношения с этой девушкой без каких-либо заминок, то станешь взрослым, и, возможно, дело дойдет до брака и тому подобного. Тогда тебе придется много работать и стать большим человеком.

– Если предположить, что мы поженимся, то интересно, есть ли необходимость в том, чтобы я стал большим человеком...?

– Ну, это нормально, даже если ты не станешь, хотя... Как результат того, что ты много работаешь, это легко понятный показатель... хммм... я хочу сказать, что ты должен показать ей, что много работаешь, думаю... Я просто ненавижу свой скудный словарный запас. Надо было идти в гуманитарный колледж, а не в естественно-научный.

Хотя каким-то образом Сандай все же понял, что хотела сказать Комаки. Вкратце это звучало так: не забывай трудиться ради своей девушки.

То, что вдруг всплыло в памяти Комаки, о том, кто такой большой человек, было: результат упорного труда на своей работе.

– Я понимаю, что вы хотите сказать.

– Правда?

– Просто как-то так... Я должен забрать свою девушку, так что я откланяюсь.

– Забрать ее, да... Я бы тоже хотела иметь парня, который приходил бы за мной.

Сандай не хотел ввязываться в долгий разговор и опаздывать к Сино, потому прервал разговор.

И сразу же, с самого начала наблюдавший со стороны – Фудзивара-кун, а ты неплохо умеешь общаться с женщинами, да? – Хадзимэ заговорил, кто б знал, что на этот раз.

– В каком смысле? Скорее я плохо коммуницирую с женщинами. Я не могу рассыпаться в комплиментах, как это делают в хост-клубах.

– Сами по себе комплименты еще не означают, что ты умеешь с ними обращаться...

– Я не совсем понимаю, что ты хочешь сказать.

– Все в порядке, не беспокойся об этом. Ага.

Сандай не мог понять истинного смысла слов Хадзимэ. Впрочем, Хадзимэ сказал, что не стоит беспокоиться, так что ничего страшного.

– Кстати, мы все еще в рабочей одежде, нам надо пойти переодеться. Давайте вместе отправимся в раздевалку.

Хадзимэ так естественно сменил тему, что Сандай почти рефлекторно кивнул головой. Однако он вспомнил, что это предложение, которое он не должен принимать.

Если бы Сандай пошел переодеваться вместе с Хадзимэ, это означало бы, что ему придется увидеть тело Хадзимэ. В результате он обнаружит нечто такое, что уже никогда не сможет отменить... вот что чувствовал Сандай в этой ситуации.

Сандай и раньше чувствовал то же самое, тогда он пошел переодеваться в туалет один.

Инстинкт подсказывал Сандаю, что и в этот раз он должен поступить так же. В глубине души он говорил себе, что не должен открывать ящик Пандоры.

– Ты вдруг замерз, в чем дело? Тебе плохо?

– Я чувствую себя прекрасно.

– Тогда давайте быстро пройдем в раздевалку.

– Нет, не могу.

– А?

– Я пойду переоденусь в туалете.

– ...Я понимаю, что ты смущаешься, и еще помню, что ты говорил мне, что у тебя есть такого рода принцип, но не думаешь ли ты набраться немного смелости? И мне кажется, мы сможем получше узнать друг друга, если пойдем переодеваться вместе.

– Я человек, который не изменит своим принципам так легко.

– Подо...

—Прости.

Сандай схватил свою одежду и побежал в туалет, не дожидаясь ответа Хадзимэ.

Хадзиме не был плохим человеком и, вероятно, кем-то, кто был близок к его другу №1. Сандай признавал это в глубине души.

Но это другое.