Конец ноября.

Вскоре после того, как Фудзивара Сандай, как обычно, прибыл забрать Сино, свою девушку-гяру, с ее подработки, он заметил, что с ней что-то не так.

Обычно, когда Сандай приходил за Сино, она улыбалась, как бы говоря, что ждала его, но... сегодня она странно молчалива и будто о чем-то размышляла.

– Что случилось? – спросил Сандай.

Сино отвела взгляд, а затем вдруг остановилась и прикусила нижнюю губу.

– ......

Сино была из тех, кто сразу же заговорит, если что-то случилось. Молчание было очень необычным.

В такой момент, даже если бы он силой заставил ее заговорить, это только усложнило бы ей задачу. Сандай остановился и решил подождать, пока Сино сама начнет говорить.

По прошествии нескольких минут, в течение которых уличный фонарь неоднократно мерцал, Сино наконец открыла рот. – Итак, у меня есть... просьба… – Сино плотно закрыла глаза, сложила ладони вместе, а затем энергично склонила голову. – Помоги мне в учебе! Я хочу избежать провала на экзамене! Ты ведь уже сказал, что поможешь мне, если мне будет трудно, верно? Прости, я положусь на тебя!

Сино, видимо, хотела, чтобы Сандай помог ей с учебой, и поэтому решила воспользоваться его предложением о поддержке в трудные моменты.

Так вот в чем дело – одновременно с тем, как Сандай наконец понял причину, он задался вопросом – а стоит ли так волноваться из-за этой просьбы?

Сандай был не из тех, кто не хотел бы помогать в учебе, и он упоминал об этом раньше, так что Сино тоже должна это понимать.

Тогда почему?

Сандай ненадолго задумался, а потом понял, что времени почти не осталось.

– Я не против помочь тебе, но не поздновато ли ты меня попросила? До экзаменов неделя...

Действительно, оставалась всего одна неделя.

Тематика экзаменов была обширной, зубрить тоже было бы сложно.

Сандай, конечно, предлагал помощь. Правда, это было в начале месяца, примерно три недели назад.

На тот момент, включая оставшуюся неделю, до экзамена оставался почти месяц. Именно потому, что времени оставалось так много, Сандай с уверенностью сказал ей, что она может на него положиться.

Он не ожидал, что его попросят как-то помочь в течение оставшейся недели.

Хотя бы две недели. Хотелось бы, чтобы она попросила меня раньше... неа, я не могу повернуть время вспять. Теперь, когда она пришла ко мне, просто размышлять о чем-то - пустая трата времени.

Некоторые в такие моменты злились бы и раздражались, но Сандай не испытывал подобных чувств и просто смотрел вперед.

Во-первых, потому что они были парой, а во-вторых, потому что он сочувствовал обстоятельствам и чувствам Сино.

Обычно Сино уделяла много свободного времени своей подработке, и у нее не было возможности думать о тестах. И вот в таких условиях, осознав приближение экзаменов, она вспомнила слова своего парня и попыталась на него положиться.

Сердится на нее и выказывать недовольство - бесчувственно. Сандай ни за что не смог бы так поступить.

Как бы то ни было, пытаясь сделать то, что он мог сделать на данный момент, Сандай достал из своей сумки учебник, рабочую тетрадь и на ходу задумался о том, как он должен помочь ей в учебе в течение этой недели.

- Ты сердишься...?

- Нет, я не сержусь.

- Правда?

- Да, правда. Я думаю о том, как я могу помочь тебе в учебе. Подожди немного.

Хотя и не абсолютная, но существовала некая тенденция вопросов, которые возникали по каждому предмету у учителей. Сандай ухватился за нее.

Приняв это во внимание, срок в одну неделю был столь же трудным, сколь и безрассудным. Но раз уж на него рассчитывали, как на парня, ему хотелось сделать что-нибудь в этой роли.

– ...Извини. Я должна была попросить тебя раньше.

– Не нужно извиняться. Я сам сказал, что можешь положиться на меня. Я несу ответственность за свои слова. У меня есть обязанности, которые я должен выполнить.

– ...

– Времени мало, так что вся неделя будет наполнена учебой.

– ...Хорошо. – С видом легкого облегчения Сино слегка кивнула.

Сандай улыбнулся и свернул учебник в рулон.

– Давай сделаем это.

– Да! Я поста—нн? Эй, Сандай... я хочу спросить...

– Что такое?

– Зачем ты сворачиваешь учебник?

– Повторюсь, но я не злюсь. И не раздражаюсь. И это при том, что дней осталось всего ничего. Ты ведь понимаешь?

– Я понимаю, что у нас есть только неделя, и не больше!

– Это верно. Если подумать, то в такой ситуации все станет по-спартански, верно?

– Э—ммммнннгггг.

– Да?

– Т-ты злишься, совершенно взбешен!

– Нет.

Сандай тыкнул и прижал конец дубинки, сделанной из свернутого учебника, к мягкой щечке своей очаровательной подружки.

Он не был ни зол, ни раздражен, ни в малейшей степени. Он просто чувствовал себя обязанным помочь Сино избежать провала.

Однако один лишь кнут, скорее всего, демотивировал бы Сино; без пряника не обойтись. Вопрос заключался в том, какой именно пряник следует подготовить.

В общем, начались дни, когда Сино заставляли усердно заниматься.