Глава 3

Я скачу, я лечу — хоть весь мир я обойду,

Никогда не узрю столь великую звезду.

Плачут даны, немцы, англичане —

И вовек не найдут они

Столь прекрасное создание.

И имя ему — принц Анри.

На секунду я увидел на лице Анри лёгкую улыбку. В этом мире я люблю доставлять радость себе и молодому принцу. Если честно, он всегда напоминает мне меня самого — до того, как я спился и превратился в свинью. Молодой, любознательный, умный. Чёрт, этот парнишка однажды при мне зачитал десять страниц Библии наизусть.

Анри подтянул свои bouffant hose и спустился по небольшой лестнице. Трубадуры замолчали, дворяне наконец заткнули свой северно-центральный гонор, а мой самый любимый паж Генри выпрямился, будто перед ним стоит богатая мадемуазель. Его острые скулы будто впивались в воздух — безумие.

Я подскакал к принцу, поклонился и со всей силы закричал, как я люблю его и нашу страну. Тут же на моё плечо резко легла рука — рыцарская. Я понял это по тяжёлому духу, по крикам убитых этой рукой, по мозолям от мечей!.. Да нет, конечно, чёрт меня дери за мой сочный зад. Его перчатка из стали чуть не сломала мне плечо.

Это был Sir Thibault de Montrevel* chevalier его величества и личный страж принца. Он грубо посмотрел на меня и оттолкнул немного правее наследника. Я театрально упал и, оказавшись перед бароном Armand de Vergnier* исполнил свою любимую сценку «бо-бо». Он не оценил и фыркнул на меня. Я лишь похлопал себя по заду и убежал ближе к двери.

Анри начал обходить столы и мило общаться со знатными господами Франции. Я же подобрал несколько мелких камушков, которые, видимо, принесла из сада одна из служанок, и начал смешно жонглировать ими. Впервые за вечер герцоги, сидевшие справа, наконец улыбнулись — то ли от моего выступления, то ли от того, что камни попадали мне прямо по ногам, а мои старые башмаки никак меня не защищали. Больно и обидно, воистину.

Как вдруг, пока я массировал свои ноги, я услышал крики. Обернулся — и увидел, как один из слуг какого-то герцога вылетел на стол и рванул в сторону принца с ножом в руке!

Сэр Тибо молниеносно среагировал — одной рукой заблокировал удар, а второй со всей силы ударил нападавшего в висок. Слуга умер на месте. В момент, когда он испустил свой последний дух, я будто почувствовал, что во мне, в этом чёртовом ничтожестве, что-то изменилось — и не в самую лучшую сторону.

Разбор звёздочек:

Bouffant hose — элемент мужской одежды эпохи Ренессанса, особенно популярный в XV–XVI веках, в том числе во Франции, Италии и Священной Римской империи. Это пышные короткие штаны, набитые для объёма, часто с декоративными разрезами.

Sir Thibault de Montrevel* — худощавый рыцарь с тяжёлым характером. Чёрные волосы, большой нос, ярко выраженная асимметрия лица. Его губы почему-то всегда сухие, будто он вовсе не пьёт жидкостей. Ему около 39 лет.

Armand de Vergnier* — молодой барон с северо-запада королевства. У него ярко выраженные немецкие черты — как во внешности, так и в характере. Сноб, блудлив и нечестив. Несмотря на возраст (18 лет), выглядит лет на 30. Имеет целых три подбородка.