— Отлично. Должны ли мы начать с организации того, что мы уже знаем?

В ответ на голос, послышавшийся откуда-то из-за горы документов, сотрудники газеты Дейли Дейс приготовились и мрачно кивнули.

— Тогда я начну с объяснения инициаторов инцидента. Молодой руководитель семьи Мартиджо – Фиро Проченцо. Несколько месяцев назад он проник в Алькатрас в качестве части сделки с Отделом Расследований о признании вины и в это время вышел на контакт с террористом Хьюи Лафоретом. Примерно в то же время Хьюи исчез из тюрьмы.

— Так вы думаете, что Фиро имеет какое-то отношение к его побегу?

— Нет, вероятность того, что его собственная организация помогла ему сбежать, намного выше. Но мы получили информацию о том, что Хьюи планирует что-то здесь, в Нью-Йорке. Звучит так, будто он укрывается на землях, принадлежащих семье Рунората, как их гость.

— И как результат террористы, которых он контролирует, почти все собрались в Нью-Йорке. В итоге у нас есть эти гидросамолёты, эти цирковые ребята, бродящие вокруг… Что за беспорядок.

Когда Николас, ветеран в подобных вопросах, закончил свой отчёт, мужчина в очках и китайских одеждах, – Элеан, – вставил свои пять копеек.

Послушав их беседу, невидимый президент вновь подал голос из-за горы документов.

— Если бы мы просто наблюдали за трёхсторонним противостоянием между Хьюи, Отделом Расследований и мафией, это было бы одно. Но теперь дом Дорментайре, – финансовый конгломерат из Европы, – также был вовлечён. Так что это вполне заходит на территорию «сверхсекретности». Мы не можем рассказать об этом в газетах.

В Дейли Дейс слово «сверхсекретно» использовалось по отношению к информации о вопросах, отдалённых от логики этого мира. Вещи вроде вампиров и фейри, которые могли показаться чем-то прямиком из фантастических романов, могли быть включены в эту категорию, но здесь, в Нью-Йорке, информация, которую они получали, чаще касалась «вина бессмертия» и тех, кто, испив его, стали существами, известными как «бессмертные».

В сравнении с этим руководители Дейли Дейс считали, что информация о политиках и мафии или даже гипотетических скандалах, касающихся президента, считалась «обычной».

Причиной, по которой они проводили эту экстренную встречу, также определённо были эти сверхсекретные связи.

— Но кто же знал, что все эти ключевые игроки соберутся на незаконной вечеринке в казино, проходящей под этим небоскрёбом Копьё Ра? Кстати говоря, по-видимому, в это определённо вовлечено больше людей из обычного подполья, чем бессмертных, вы так не думаете? Если отставить в сторону сотни пострадавших от эксперимента Небулы.

Следующим, кто предложил свою информацию, был парень в очках с отличительно впалыми щеками – Генри.

— У нас есть пять главных сил. Мешанина, состоящая из банды, зовущей себя «каморра» – семьи Мартиджо, группы хулиганов, работающих на них, и членов семьи Руссо. Рунората – мафиозная семья, известная на Восточном побережье. Семья Гандор и горсть наёмников, которых те наняли. Бессмертный Хьюи Лафорет и группа террористов, которыми он руководит, а также якобы павший конгломерат Дорментайре, протягивающий свои руки из Европы… Хотя, похоже, есть и парочка других – Отдел Расследований, сенатор Бериам, один-два сотрудника Небулы – которые также прячутся в тенях.

В ответ на слова человека с клоками седых волос на висках Рэйчел, которая молчала до сих пор, взяла один из документов и подала голос.

— Так что насчёт этого «Нейдара Шасшуле», чьё имя продолжает всплывать? Не похоже, что он связан с какой-то из этих организаций… И я не слышала это имя в Нью-Йорке ранее.

Генри с саркастичной улыбкой поправил очки.

— Ну, не то чтобы он вовсе не связан с вами, мисс Рэйчел. Он был вовлечён в инцидент на Флайинг Пуссифут… Так что, если мы свяжем его с одной из четырёх главных сил здесь, думаю, он будет считаться «в прошлом сторонником Хьюи».

— …? Я не помню никого с таким именем на борту?

— Верно, он не садился на поезд. Он не мог. После попытки предательства чёрных костюмов, – Лемуров, – он провалился и был практически убит. Правда, как раз из-за того, что он пережил эту катастрофу, полиция завладела приличным количеством информации о Лемурах.

— Верно, я правда помню кого-то такого… Но какое отношение он имеет к этому делу? По-видимому, он участвует в вечеринке в казино как заместитель Евы Дженуардо?

Рэйчел нахмурилась, и Генри слегка покачал головой.

— Что ж, я не знаю… Нейдар Шасшуле… Судя по тому, что мы смогли узнать, честно говоря, он не особо важен. Он, очевидно, не обладает тем же весом, как Фиро, или Бартоло, или Хьюи. Он наименее вероятный, наименее эффективный актёр в этом небольшом инциденте. Во всяком случае он вовлечён по ошибке или как чья-то пешка – нечто подобное.

Изначально они воспринимали Нейдара серьёзнее, но неважно, насколько внимательно они изучали его, они не нашли никаких загадочных сторонников или признаков того, что он обладает сверхъестественными силами вроде бессмертия.

Но, когда Генри попытался продолжить в этом ключе, голос из-за горы документов прервал его.

— Я не был бы столь уверен в этом.

— Сэр?

— Ох, я не пытаюсь сказать, что у него есть какие-то особые связи, или скрытые спонсоры, или нечто подобное. Но я бы посоветовал не воспринимать кого-то столь несерьёзно.

Хотя эти слова были предупреждением для его подчинённых, голос президента был весел, когда он продолжил.

— Независимо от того, как это случилось, теперь он часть этого инцидента. Это само по себе значимый факт. Все, от кого-то из сердцевины этого вопроса вроде Хьюи, до туриста, случайно проходящего мимо здания казино, переполнены «ценой»… Иными словами, информацией.

— Это так…

— Можно даже сказать, что никто, даже герой или отброс, не важен до тех пор, пока они не сделают свой ход. До тех пор, пока они вовлечены в инцидент, те из нас, кто связан с бизнесом сбора информации, не могут позволить себе оставить кого-то в покое. Например… кто бы мог предсказать тот факт, что парочка воришек, прибывшая в Нью-Йорк в 1930 году, столь глубоко укоренится в сверхсекретном вопросе?

Убедившись, что вся комната затихла, президент заговорил беззаботным шутливым тоном.

— Кому-то нужна способность видеть будущее, чтобы предсказать это. И если бы в этом городе был подобный идеальный предсказатель, это бы тоже было сверхсекретным вопросом.

Сказав это, президент на мгновение замолк, а затем добавил, словно себе под нос.

— …И всё же мне интересны истоки этих сверхсекретных вопросов, связанных с эликсиром бессмертия… Этот демон… Где он сейчас и что задумал?