Рун сидел на земле, опираясь спиной о камень, на котором спал Элпис. Он всматривался в ночное небо, время от времени наблюдая за Тори.

Девочка бродила по сияющему цветочному полю и пела песни, которые она знала. Закончив со своим выступлением, она подпрыгнула ближе к Руну и игриво улыбнулась.

－ Теперь твоя очередь!

Рун вздрогнул, так как не ожидал, что и его втянут в эту авантюру. Однако с этой девочкой он спорить долго не мог. Он, в конце концов, все равно сдавался и делал все, что она хотела.

И в этот раз ему пришлось сдаться. Все равно одна песня не разрушит мир и наоборот поднимет всем настроение.

Рун открыл рот. Мягкий и мелодичный голос раздался по цветочному полю, отпечатываясь в памяти и в сердце.

...

Настроение скачет

В мире красных огней.

－ [Мириады стенаний

Не убьют твое сердце сильней,

Чем память о прошлом и мысли о будущих днях.

Твое сердце сильнее, ты это не знаешь, но всё это так.]

Вновь солнце уходит,

Нет больше его.

Небо снова пустое, мглой прячет оно…

- [Словно Бездна съедает все в мире огни, －

И наступают тяжелые тучные дни.]

Под песню из демона уст

Оживет вдруг небесный покров.

Мой ангел танцует

Посреди белоснежных цветов.

Два хранителя заменяют цвета тех красных огней

На безмятежность и счастье наших будущих дней.

И песня допета, солнце снова взошло.

Золото красных огней не забыто,

Их слова будут вечно со мной.

－ [За те дни твое сердце стало только сильней,

И теперь ты знаешь об этом немного ясней.]

－ [И напоследок услышь ты слова:

Ты не один, вновь мир полон огней.

Теперь ты свободен, поглотил проклятие свет.]

Тишина вдруг накрыла, их больше здесь нет.

...

Тори слушала незнакомую ей доселе песню с расфокусированным взглядом. А когда Рун допел песню, она вдохнула прохладный воздух.

－ Что это за песня?

－ Эта песня знаменита тем, что она написана первым королем демонов. В ней заложен очень глубокий смысл, который невозможно понять, если не ознакомиться с его записями.

Рун и Тори смотрели, как небо светлеет. Красное солнце освещало их мечтательные лица. Это было прощание.

－ Не уходите...

Тори с Руном сжали губы, когда услышали дрожащий голос Элписа. Он плотно прижимал свои руки к глазам. В капельках, стекающих по его щекам, отражалось золото красного солнца, прямо как и глаза его ангела и демона.

－ Ему стоит увидеть это солнце. Пошли.

Тори холодно заговорила, после чего поднялась и ушла.

Рун кивнул и встал, грустно плетясь за девочкой. Отойдя на достаточное расстояние, оба обернулись, чтобы увидеть, как хрупкий Элпис, замерев на месте, смотрел заплаканными глазами на рассвет.

Рун сжал свои руки в кулаки. Ему было очень больно оставлять израненного душой первого короля демонов. Неужели нельзя остаться с ним подольше?

Он опустил свою голову и заглянул в лицо своей спутницы. Тори молча смотрела на Элписа и плакала вместе с ним.

Нельзя.

Больше им троим нельзя быть вместе.

Не только ему, но и Тори тоже приходится очень трудно. Она взвалила на свои маленькие плечи такой тяжкий груз. Почему он понял это только сейчас?

Рун присел перед девочкой на колени и крепко обнял ее. Поднявшись вместе с Тори на руках, он ушел и ни разу больше не обернулся.

－ Их больше здесь нет... У-у-у...

Элпис опустил голову и сжался в позу эмбриона.

Просидев так неизвестное количество времени, Элпис расслабил свое тело и опустил руки. Холодное сияние голубой луны проникло в его разбитую душу, медленно склеивая ее по частям.

Нежные и ласковые дуновения успокаивали ум. Светящиеся в темноте ночи, словно копии маленьких лун, гульпери старательно танцевали вместе с ветром, привлекая внимание существа.

Элпис продолжал успокаиваться и расслабляться. Он наблюдал за резвящимися цветами. Один гульпери неистово качался из стороны в сторону, показывая себя самым энергичным из всех его творений.

Элпис удивленно моргнул. Он продолжал следить за этим энергичным цветком. В какой-то момент гульпери словно устал и вяло наклонился к земле.

－ Что случилось?..

Элпис встал со своей лежанки и пошел к выбившемуся из сил цветку, чтобы проверить его состояние. Вялый гульпери был чуть приподнят нежным прикосновением холодных рук существа.

Элпис удивился еще больше, когда цветок гульпери ярко засиял, стоило ему приблизиться к нему лицом.

Элпис вновь опустил цветок. Гульпери потускнел.

Он вновь приподнял цветок, после чего тот вновь радостно засиял. Элпис вновь опустил его. Он продолжал играть с этим цветком еще некоторое время.

Поворачивая цветок к другим цветам, он видел, как тот начинал тускнеть. Так же было и обращением его к небу и луне. Этот малыш начинал светиться, только когда был направлен к его лицу.

－ Я слышал, что цветы начинают светиться, когда влюбляются.

Элпис задумчиво погладил лепесток непоседливого гульпери.

－ Но я же не цветок?

Он задумчиво себя потрогал и осмотрел. Никаких странных изменений и мутаций в нем не происходило. Он как был демоном с душой ангела, так им и остался.

После произошедшего первому королю демонов было тяжело поддерживать здоровое эмоциональное состояние. Вспоминая про свое одиночество, он начинал плакать.

Гульпери, гульсу и бадмаханда не знали, как помочь существу. Они видели его нестабильный эмоциональный фон и поэтому, когда существо снова впадало в депрессию, всячески пытались вытянуть его из раздумий к ним во внешний мир.

Иногда это срабатывало. Элпис приходил в себя и продолжал заботиться о них. В те же случаи, когда они не могли вернуть его в чувства, он забрасывал заботу о цветах.

После частой борьбы на грани жизни и смерти гульпери, бадмаханда и гульсу больше не могли это терпеть. Они достаточно окрепли в суровой и почти дикой среде обитания.

Однако распространять свою пыльцу и семена самостоятельно они могли лишь в пределах полей, возделываемых существом. В иных местах земля, может, и была плодородна, но не имела в себе ни жизненный эфир, ни атрибут жизни.

Без помощи существа однажды они больше не смогут размножаться и завянут. Это случится, когда поля исчерпают атрибут жизни, когда они впитают все ресурсы из громовых деревьев и камней, когда закончится вода, когда нагрянет ураган, поэтому им обязательно нужно привести в чувства существо.

Таким образом они сгинут прежде, чем существо придет в себя в следующий раз. Они должны что-то срочно начать делать.

Что происходит с их существом?

О чем он переживает?

Кто больше всех знает о переживаниях существа?

Все цветы обратили свой взор на тот самый гульпери, начинающий светиться при виде существа.

Ты что-то знаешь?

Знаю.

Как мы можем ему помочь?

Дайте мне весь свой потенциал. Тогда я смогу стать феей.

Нет. Ты мужской цветок. Если мы это сделаем, то не получим следующие поколения.

...

Хотя цветы и не смогли прийти к согласию, они поняли, что именно желает сейчас их существо. Они должны стать феями, чтобы избавить его от одиночества.

***

Элпис совал палец в реку и, почувствовав щекотку из-за течения, вынимал палец. После он бил по воде ладонью и смотрел на брызги, разлетающиеся в стороны.

Он продолжал так делать уже второй месяц. Первоначально он подумывал найти магические камни и минералы в реке, вдруг что-то новое принесло течением.

Он бродил по берегу изо дня в день, меланхолично страдая от своего одиночества. Конечно, когда попадались нужные ему минералы, он их вытаскивал из воды. Как-то раз он даже построил из них миниатюрный домик.

Сейчас же ему было настолько все равно на реальный мир, что, даже видя уносимый течением магический камешек, он просто проводил его взглядом, иногда вытягивая руку, чтобы сделать вид, что он пытался что-то сделать, но не смог.

Вот и сегодня он также проводил взглядом магический камень и змею, проплывающие по течению. Может, до камня он и не смог дотянуться, но вот змея сама обмоталась вокруг его руки.

Элпис поднял руку и замер, смотря на то, что было на ней обмотано.

Что это?.. Это похоже на какого-то длиннющего черного червя или на пиявку невероятных размеров.

－ А?

От позднего осознания всего этого у Элписа сжалось сердце. Он широко раскрыл рот и глаза в ужасе, пытаясь избавиться от непонятного нечто, прикрепившегося к его руке.

Освободившись, Элпис первым делом отбежал на достаточное расстояние и спрятался. Он осмотрел свою руку. С ней было все в порядке, если не считать какой-то слизи.

Из-за резких эмоциональных переживаний Элпис не смог сдержать слез. Он даже не понимал, почему он плакал. Ему просто было тяжело. Он чувствовал себя невероятно слабым и уставшим.

Просто жить для него было невероятно сложной задачей.

－ Я устал... Я так устал...

Проплакав до вечера, Элпис уснул и только на следующее утро пошел проверить странную находку и смыть засохшую слизь со своей руки.

Та черная штука все еще была там. Оно не живое. Если бы это было что-то живое, то оно сразу бы попыталось вернуться в свою среду обитания, но осталось там, где его выбросили.

Медленно приближаясь к находке, Элпис кругами бродил вокруг, пытаясь разглядеть нечто со всех ракурсов.

В конце концов он подошел к нечто вплотную и даже перевернул его ногой. Это было... А что это, собственно, такое?

Элпис никак не мог понять, что он видит перед собой. Это было что-то, похожее на черного морского червя, но не живое.

Подумав, что стоит разведать местность, он начал искать источник происхождения этого нечто.

Целый сезон он потратил на то, чтобы обыскать все близлежащие зоны, но так ничего подобного так и не нашел. В итоге Элпис вернулся обратно к цветочному полю, чтобы найти источник нечто прямо под его носом.

－ Сгнившие корни бадмаханды?..

Бадмаханда, которая, наконец, обратила взор существа на себя впервые за долгое время, обидчиво зазвенела бутонами-колокольчиками.

Элпис чувствовал нотки раздражительности и обиды на него от бадмаханды. Почему они в таком состоянии?

Существо наконец осмотрелось вокруг, изучая бедственное положение своих цветочных полей. Бадмаханда неистово звенела, гульсу метко стреляли в него свои плоды, а гульпери раздражительно мерцали.

Вот это балаган.

Взявшись за голову, Элпис понял, как сильно он напортачил, что даже его цветы стали ему жаловаться, преодолевая физические законы.

У него появилось много забот. Сначала пришлось избавиться от гнилых стеблей и корней бадмаханды в прудах. Они не только закрывали собой поверхность воды, не давая проникнуть воздуху, но и перекрывали каналы, через которые текла речная вода, проходившая ранее через все поля.

Закончив за несколько дней с бадмахандой, он проверил все каналы и отреставрировал их. Речная вода вновь начала протекать по полям, увлажняя землю.

Следующим делом он выбрал сбор плодов гульсу. Если не собрать их вовремя, то гульсу пустят корни и вырастут в ненужных для него местах.

Элпис собрал все плоды, какие только нашел. Сев на землю с корзиной ягод, он посмотрел на них и почувствовал голод. Корзину эту он сплел из высушенных стеблей отцветших гульсу.

Не удержавшись, существо впервые за год решило поесть. Гульсу были горды собой.

После забот с бадмахандой и гульсу Элпис уделил время и гульпери. Они успокоились и больше не раздражали его своим мерцанием, однако светили не так ярко, как раньше. Это заставило его поволноваться.

Элпис совершил вылазку, собрав материалы из громовых деревьев и камней, а после повторил это еще не раз. Только когда он обновил удобрения на своих полях, он и растения успокоились.

Элпис присел перед неровно дышащим к нему гульпери и стал изливать ему свою душу. Только этот цветок не жаловался ему на трудности и продолжал сиять, как только он подходил к нему.

Более-менее успокоившись, он поиграл с гульпери и пошел спать.

На следующее утро гульпери, наиболее любвеобильные цветы из его коллекции, сделали ему подарок.