С тех пор, как тот монстр унес моих хранителей, прошло где-то полвека. Я больше не видел хранителей во снах, сколько бы ни прислушивался и ни искал.

Элпис тосковал по общению. Раньше ему было достаточно хотя бы знать, что его хранители рядом и присматривают за ним, но теперь он остался один на очень долгое время.

Как и сказал ангел-хранитель, растения достаточно умны, чтобы приспосабливаться к окружающей среде. Если подумать, не потому ли эти виды растений растут в основном в Квете, что им приходилось адаптироваться к жизни без солнца и тели?

Игра, в которую он должен был сыграть и которая его поглотила, была основана на древних временах.

Значит, играя в игру, я не попал в другой мир, а перенесся в прошлое?

Мой темный наставник часто называл меня первым королем демонов. Это очень великая фигура в истории мира. Он основал страну Квету и столицу Паризоду... И его судьба по мифам была совсем как... у меня.

Элпис был шокирован, когда понял, что перенесся в прошлое. Он стал мифической персоной, о которой знают даже дети.

－ Ха-ха... Ангел стал королем демонов... Кому расскажешь, обсмеют.

Кому рассказывать-то?

Вам, что ли?

Цветы весело раскачивались под его взором.

Элпис ухаживал за растениями. Он научился самостоятельно опылять цветы и узнавать об их состоянии благодаря совету ангела-хранителя.

Стоило только научиться контролю над электро, как ему открылся новый мир. Оказывается, прежде чем растение вырастает, оно формирует на тонком уровне электромагнитное поле.

Это поле может видоизменяться под воздействием другого более мощного поля. Например, если оторвать кусочек листика и использовать на нем исцеление, то он отрастет заново по шаблону или же модели.

Если использовать эфир и оторвать кусочек листика, повредив его поле, то при использовании исцеления лист больше не вернется к прежнему состоянию. Исцеление сработает, так как оборванная рана заживает, но это его предел.

Приходится следить за многим, чтобы вырастить целое цветочное поле.

Элпис улыбнулся. У него много работы, поэтому он забывает о проблемах и полностью погружается в заботу о цветах. Он собрал достаточно семян, чтобы возвести еще много полей, но он понимал, что сам не справится с этой задачей.

Цветы просто завянут без должного ухода. Было бы лучше, если бы родились феи и помогали ему.

－ У меня нет времени на глупые эмоции, хотел бы я сказать, но... я так тоскую. Мне так тяжело переносить все это в одиночку.

Элпис пролил немного слез на гульпери и опомнился. Он присел на корточки перед этим цветком и начал с ним разговаривать. Он больше не мог выносить одиночество.

Так, год за годом, Элпис привык говорить вслух, не ожидая получить ответ. Он собрал множество семян, улучшил свой контроль над эфиром, узнал много нового о растениях и наблюдал за изменением Кветы.

Природные условия улучшаются. Иногда грозы и ураганы разрушали это цветочное поле, однако они же наполняют землю новыми силами. Элпис же, начиная все из раза в раз, начал подмечать что-то новое.

С каждым поколением растения вырастали более крепкими и устойчивыми. Они не тратили свои жизненные силы на привлечение иных пыльценосных существ, поэтому источали очень слабый аромат.

Им не нужно было привлекать существ своим ярким окрасом, поэтому гульсу становились более однотипными и одновременно с этим более плодоносными.

Да, именно. Как ни странно, гульсу, пыльца которой была сухой, мелкой и в большом количестве, чтобы их разносил ветер, перестали цвести подобным образом.

Куда бы ветер не разнес их пыльцу, она не достигнет их партнера. Только лишь на этом маленьком клочке земли и под заботой одного существа они могли продолжать жить.

Тогда нет смысла тратить свои ресурсы почем зря. Чтобы ужиться как можно большему их количеству на этом поле, гульсу решили расти ввысь. Они становились выше, а их соцветия меньше и легче. Так они помещались все.

Если этого существа не станет, то никто больше не сможет их опылять. Гульсу изменились до неузнаваемости. Их крупный лепесток сворачивался, а другие лепестки вокруг обволакивали его.

Элпис подмечал их странное поведение, продолжавшееся с каждым новым поколением. В какой-то момент гульсу научились выращивать собственные плоды.

Элпис стал изучать их плоды. На вид и запах съедобные, а на вкус... отвратительные!

Существо больше не притрагивалось к плодам гульсу. Что же пошло не так?

С последующими поколениями гульсу старательно выращивали свои плоды, делая их более ароматными.

Элпис заинтересовался запахом и вкусил плод, но результат был тем же, однако гульсу не сдавались. Они окрасили свои плоды в насыщенные цвета, продолжая исследовать предпочтения существа.

Плоды ядовитых и резких оттенков им игнорировались. Тогда им нет смысла их выращивать. Теперь стоит поработать над вкусом, чтобы существо могло распространять их семена там, где он пребывает.

Гульпери с интересом наблюдали за стараниями гульсу. Поняв, что они забрали все внимание существа к себе, им тоже пришлось действовать.

－ Вы что, с ума все посходили?

Элпис был растерян. Трудно отслеживать изменения по памяти, однако можно прочесть заметки, написанные им. За век гульсу стали совершенно другим видом, более приближенные к современным. Теперь их плоды даже можно употреблять в пищу.

Гульпери так же стали видоизменяться. Они стали ярко светиться, поэтому он пересадил их так, чтобы можно было разглядеть все поле даже издалека. Теперь Элпис часто ходил по дороже вдоль гульпери, они выполнили свою задачу по привлечению внимания к себе.

В то же время бадмаханда не изменяла себе. Кувшинки и ее колокольчики росли в прудах, которые сделал Элпис. Они полностью захватывали пространство своими паутинками, так как им не с кем было конкурировать.

Их опыление было самым трудным для Элписа. Однажды бадмаханда заметила это, когда существо пропустило время их опыления. Им ничего не оставалось, кроме как подготовиться к внеплановым изменениям.

Их сеть стала более крупной. Теперь существо могло легко пробраться к ним.

Когда ноги Элписа запутались в разросшихся корнях бадмаханды, им пришлось собрать свои корни, чтобы вернуть внимание существа.

Элпис осмотрел их корни и кивнул. Больше он не хотел мучительно утопать в собственном пруду, запутавшись в собственно выращенном растении.

Хотя опылять бадмаханду стало легче, Элписа не затронул их энтузиазм. Он подумал, что ветер сам справится с их опылением, поэтому оставил цветы без внимания, после чего они все завяли.

Элпис вырастил новую бадмаханду, раздражаясь их нежностью, что задело цветочную гордость. Они умрут без защиты этого существа. Для получения его защиты, нужно стать ему полезным. Это первое правило симбиоза!

Однажды, когда существо плохо себя чувствовало, бадмаханда нашла способ их выживания.

Здесь не на кого охотиться, не с кем конкурировать, невозможно паразитировать, тогда остается только улучшать симбиоз.

Бадмаханда стала звенеть колокольчиками, когда здоровье существа подкашивалось. Они долго не могли понять друг друга.

Элпис задумался. Он и сам успевал замечать, что, когда заболевает, колокольчики-бутоны начинают звенеть. Поэтому для него это не является предупреждением о надвигающейся болезни.

Тогда для чего же они привлекают внимание?

Элпис стал внимательно изучать бадмаханду и ее окружение. Первым, что было замечено － душистый и терпкий аромат от цветов. Попробовав бадмаханду по частям, Элпис пришел к выводу, что растение имеет успокаивающий эффект.

Колокольчики способны притупить боль и понизить температуру тела. Это определенно эффект лекарственного растения.

Тогда Элпис перешел от изучения цветов к его окружению, повлиявшему на подобные изменения.

Вода очень чистая, словно родниковая. Ее спокойно можно пить, хотя на всякий случай все же стоит прокипятить.

Это действие громовых деревьев? Тогда почему другие цветы не имеют те же эффекты? Они все пошли разными эволюционными путями.

Бадмаханда, гульсу и гульпери обозначили свою ценность существу. Все они были в восторге, особенно Элпис. Теперь он мог спокойно пить чистую воду, есть, лечиться и даже развлекаться дизайнерским ландшафтом, рассаживая повсюду светящиеся гульпери.

－ Я не успеваю поливать всех вас.

Элпис вырастил достаточно цветов, чтобы их поливка стала трудным делом. Конечно, он мог использовать водный эфир сейчас, но что ему делать в будущем, когда цветов станет еще больше?

－ Что же мне делать?

Элпис выглядел грустным. Он зашел в тупик, но ему больше никто не будет помогать. Выбраться из тупика стало лично его испытанием без должных подсказок.

Сидя на валуне, первый король демонов рассматривал общий вид засеянного цветами поля. Ему стоит найти решение, которое поможет ему в долгосрочной перспективе.

Дожди не постоянны. Они могут появиться неожиданно и пролиться сильным ливнем, а могут не пролить и капельки за год. Не стоит надеяться на эту переменную.

－ Если не получается что-то сделать, вернись к началу и тщательно рассмотри каждый свой шаг.

Гульпери более терпимы к отсутствию воды, поэтому их можно пересадить подальше от реки. Они не будут отвлекать от поливки гульсу, которые больше любят воду.

Гульсу пересажу ближе к берегу. Бадмаханда не нуждается в поливке, поэтому их можно так же пересадить подальше... Нет, стоп.

Элпис запутался.

Способ рассадки цветов по частоте их поливки не работает должным образом, так как появились некоторые переменные.

Бадмаханда － чисто водное растение. Они растут в прудах, поэтому и не нуждаются в особом уходе. Тогда как они оказались на моем поле? Русло реки переместилось, что ли?

Элпис слегка наклонил голову и стал вспоминать, о чем он думал, когда сажал семена бадмаханды, и где была раньше река.

－ Чтобы их не унесло течением, я посадил их на берегу, однако боялся, что река выйдет из берегов и размоет землю, унеся и семена тоже.

Тогда Элпис сделал маленький прудик и наполнил его водой из реки, вырыв канал... Как же я его построил?

Элпис стал перечитывать все, что ранее записал. Текста на табличках, камнях, земле и в блокноте оказалось очень много. Куски информации были перемешаны. Следует их отсортировать.

Обрабатывая все свои записи в течение трех лет, он нашел нужную ему информацию, о которой забыл.

[Постройка канала не удалась успехом. Скорее всего, это из-за того, что стенки канала не были укреплены, поэтому земля была размыта. Хорошо еще, что семена не потерял.]

[Я чуть не создал болото. Сколько дней я искал семена в этой грязи? Стоит повременить с их посадкой.]

[Я все же потерял их... Как я мог забыть, куда закопал семена? в следующий раз не буду их закапывать.]

[Первую половину дня я рою канал, а вторую половину ищу семена. Пока что канал номер 35 выглядит наиболее надежным. Остальные же размыло, пришлось их закопать и сушить землю.]

[Ни одно семя еще не проросло. Чувствую сильное давление из-за своих высоких ожиданий. Что, если они так и не прорастут?]

[Семена нашлись!]

[Так как досок я не нашел, пришлось использовать камень, чтобы сделать указатели. Канал номер 35 все же испорчен. Что же с ним все-таки было не так? Нет, следует понять, из-за чего он смог продержаться дольше остальных.]

[По сравнению с другими каналами в каналах типа номер 35 есть небольшое отличие. В них больше всего встречается серых камней. Стоит лучше их изучить.]

...

[Я понял! Эти серые камни на самом деле являются природным гранитом, образовавшимся из песчаника. Сухие породы и вода не любят друг друга.]

[Собрав достаточное количество кварца, гранита, золы и иных камней, можно попробовать вырыть канал.]

[Я вырыл только половину канала. Стены укреплены толстым слоем глины и камней. Стоит ли попробовать запустить воду?]

[Он держится намного дольше канала номера 35. Это успех!]

Элпис прочел все свои записи, связанные с обустройством водного канала. После всех тех многолетних испытаний он был горд собой и немного смущен.

Теперь, когда у него больше возможностей, он может попытаться сделать какой-нибудь раствор или же укрепить стены канала теплородом.

Элпис глубоко вздохнул и принялся за работу. Неважно, сколько на это потребуется времени, Квета его подождет. У него впереди еще много времени до Восстания Белого Солнца.

***

Тори и Рун с трепетом искали первого короля демонов. Они понимали, что прошло очень много лет с их последней встречи в прошлом сне. Эта цветочная земля словно благословлена Богиней плодородия Мэй.

Тори сжала рукав демона и показала пальцем на стройного длинноволосого парня, смотрящего на звездное небо. Он стал выглядеть лучше, когда начал питаться. Только одежда была сильно изношена.

Он глубоко погрузился в собственные мысли. Его взгляд был томным, а по сонным глазам поняли, что он скоро заснет.

Когда первый король демонов закрыл глаза и глубоко задышал, двое переглянулись. Ахримана рядом не было. Он вновь оставил их и куда-то ушел.

Должно быть, он нарочно отправил их в далекое будущее, чтобы они вновь не наворотили дел. Тори с Руном кивнули и подошли так близко к сновидцу, как только могли.

－ Поле, усеянное цветами, поистине прекрасно.

－ Да. Фей еще нет, да и нас тоже долго не было. Он хорошо держался.

－ И очень много работал. Постарался на славу.

Рука первого короля демонов сжалась в кулак. Он неосознанно задрожал. Рун с Тори с теплыми улыбками наблюдали за Элписом, как за собственным чадом.

－ Ох, он плачет.

－ Тс-с. Давай не будем шуметь, пусть отдыхает.

－ Для полноценного отдыха нужно расслабиться. Может, поможем ему?

－ И как ты хочешь это сделать?

－ Спеть колыбельную?

Пока хранители спорили между собой, Элпис продолжал дрожать. Его поглотила буря эмоций, но он не мог сейчас открыть глаза.

Они вернулись.