Победоносная Софи лучезарно улыбнулась жалким жителям деревни и упивалась их взглядами, как в блестящих зеркалах.—

“Пошли”, - сказала Агата.

Софи обернулась. Глаза Агаты были прикованы к толпе.

“ Куда? "

“ Подальше от людей. "

Когда солнце превратилось в красный шар, две девушки, одна красивая, другая уродливая, сидели бок о бок на берегу озера. Софи упаковала огурцы в шелковый мешочек, пока Агата бросала зажженные спички в воду. После десятой спички Софи бросила на нее взгляд.

“Это меня расслабляет”, - сказала Агата.

Софи попыталась освободить место для последнего огурца. “ Почему такая девушка, как Белль, захотела остаться здесь? Кто предпочел бы это сказке?

“ А кто предпочел бы навсегда покинуть свою семью? " Агата фыркнула.

“Кроме меня, ты имеешь в виду”, - уточнила Софи.

Они замолчали.

“Ты когда-нибудь задумывался, куда делся твой отец?” Спросила Софи.

“Я же говорила тебе. Он ушел после того, как я родилась.

“ Но куда он мог пойти? Мы окружены лесом! Чтобы вот так внезапно исчезнуть. . Софи развернулась. “Может быть, он нашел путь в истории! Может быть, он нашел волшебный портал! Может быть, он ждет тебя по ту сторону!”

“ Или, может быть, он вернулся к своей жене, притворился, что меня никогда не было, и погиб десять лет назад в результате несчастного случая на ферме.

Софи закусила губу и вернулась к огурцам.

“Когда я навещаю твою мать, ее никогда не бывает дома”.

“Она сейчас в городе”, - сказала Агата. “В доме недостаточно пациентов. Вероятно, из-за местоположения”.

“Я уверена, что это все”, - сказала Софи, зная, что никто не доверил бы матери Агаты лечить опрелости, не говоря уже о болезни. “Я не думаю, что на кладбище людям так уж комфортно”.

“У кладбищ есть свои преимущества”, - сказала Агата. “Никаких любопытных соседей. Никаких постоянных продавцов. Никаких подозрительных ‘друзей’ с масками для лица и диетическим печеньем, говорящих тебе, что ты пойдешь в Школу Зла в Волшебной Стране. Она с наслаждением чиркнула спичкой.

Софи отложила огурец. “Значит, я теперь подозрительная”.

“Кто просил тебя приходить? Мне было прекрасно одной”.

“Ты всегда впускала меня”.

“Потому что ты всегда кажешься такой одинокой”, - сказала Агата. “И мне жаль тебя”.

“Жалеешь меня?”

Глаза Софи вспыхнули. “Тебе повезло, что кто-то пришел навестить тебя, когда больше никто не придет. Тебе повезло, что кто-то вроде меня стал твоим другом. Тебе повезло, что у тебя есть кто-то вроде меня, ведь я такой хороший человек”.