Лучшая подруга Софи жила на кладбище.

Учитывая ее отвращение ко всему мрачному, серому и плохо освещенному, можно было бы ожидать, что Софи будет принимать гостей в

своем коттедже или найдет новую лучшую подругу.

Но вместо этого она каждый день на этой неделе поднималась к дому на вершине Грейвс-Хилл, стараясь сохранять улыбку на лице,

поскольку, в конце концов, в этом и заключался смысл доброго дела.

Чтобы добраться туда, ей пришлось пройти почти милю от живописных коттеджей на берегу озера с их зелёными карнизами и залитыми

солнцем башенками до мрачной опушки леса.

Звуки молотка эхом разносились по переулкам коттеджей, когда она проходила мимо отцов, заколачивающих двери, матерей,

набивающих пугала, мальчиков и девочек, сгорбившихся на крыльцах, уткнувшихся носами в сборники сказок.

Последняя сцена не была чем-то необычным, поскольку дети в Гавальдоне мало чем занимались, кроме чтения своих сказок.

Но сегодня Софи обратила внимание, на их дикие, безумные глаза, пробегающие каждую страницу так, словно от этого зависели их жизни.

Четыре года назад она видела такое же отчаянное стремление избежать проклятия, но тогда была не ее очередь.

Директор Школы брал только тех, кому исполнилось двенадцать лет, тех, кто больше не мог притворяться детьми.

Теперь настал ее черед.

Взбираясь на Грейвз-Хилл с корзинкой для пикника в руке, Софи почувствовала, как горят ее бедра.

Неужели эти подъемы сделали ее ноги толще?

У всех принцесс в сборниках сказок были одинаковые идеальные пропорции;

толстые бедра были так же не возможны, как крючковатый нос или большие ступни.

Испытывая беспокойство, Софи отвлекла себя подсчетом своих добрых дел за вчерашний день.

Сначала она накормила озерных гусей смесью из чечевицы и лука-порея (натуральное слабительное, заменяющее сыр, которым швыряются глупые дети).

Затем она пожертвовала домашнее средство для умывания с лимонным деревом городскому сиротскому приюту (поскольку, как она настаивала ошарашенному благотворителю, “Правильный уход за кожей - величайшее дело из всех”).

Наконец она повесила зеркало в церковном туалете, чтобы люди могли возвращаться на в лучшем виде.

Было ли этого достаточно?

Конкурировали ли они с выпечкой домашних пирогов и кормлением бездомных ведьм?

Ее мысли нервно переключились на огурцы.

Возможно, ей удалось бы тайком припрятать что-нибудь за лесами.

У нее было достаточно времени, чтобы собрать вещи до наступления темноты.

Но разве огурцы не тяжелые?

Пришлет ли школа лакеев?

Возможно, ей следует выжать из огурцов сок, прежде чем она —

“Куда ты идешь?”