— Из-за того, что мы будем вместе с взрослыми, им будет проще его схватить.

— Не думаю, что они убьют его на глазах у всех.

— Да, скорее всего они как-то его выманят наружу. Где нашли его тело?

— На тренировочной площадке.

— Точно, — стукнула себя по лбу Оливия. — ему же на день рождения должны подарить меч.

— Там самое идеальное место, — задумалась Лиллиас. — там было достаточно темно, безлюдно и далеко от главного корпуса.

— Хм, тогда…

— А может попробовать как-то привлечь внимание?

— Чем?

— Ну обыграть так, чтобы в том месте на момент покушения было хоть кто-то из гостей…

— Задача заключается в спасении, а не привлечении внимания, — вздохнув и потерев по привычке лоб, сказала Оливия.

Они вдвоем замолчали, погрузившись в тяжкие раздумья.

Продумывание плана и впрямь давалось с большим трудом, так как обе девушки были загнаны в рамки семилетнего ребенка, который не мог действовать слишком очевидно, слишком радикально и вообще все, что ассоциировалось со словом «слишком».

Маленькое, детское, слабое тело, не было способно быстро убежать от взрослого, рослого мужчины, который прекрасно владел холодным оружием и не испытывал никакой жалости.

Детское сознание и тем более поведение, которое вдруг резко бы изменилось, вызвало бы подозрения. Тем более, преступник, который является подосланным шпионом, должен быть ну очень невнимательным, чтобы не заметить действий, пусть даже маленького ребенка.

«Надо действовать одновременно естественно, быстро, не заостряя на своей персоне слишком много взглядов.» — Оливия нахмурилась.

Девушке ещё никогда в жизни не доводилось кому-то спасать жизнь, тем более от убийцы. Поэтому обдумывать все до мелочей, было обязательным пунктом в подготовке.

— Давай отвлечемся, — выдохнула она. — ничего в голову не лезет.

— Согласна, — вздохнула Лиллиас. — ничего подходящего вообще нету…

Девушки переглянулись.

Эта неловкость от внезапных встреч во снах, когда обе не ожидали встретиться, давно прошла. Поначалу было знакомство, как и полагается. Они узнавали друг друга с разных сторон, но все это происходило во время игры в шахматы, где соперника узнаешь не только, как противника, но и как обычного человека.

Потом, между партиями, стали возникать короткие диалоги, проскальзывали шутки. В итоге, постепенно, по мере того, какие в мире происходили события, девушки отложили шахматы в сторону и стали наслаждаться обществом друг друга за диалогом.

— Давай, ты ответишь на два моих любых вопроса, а потом я, — предложила Оливия, садясь поудобнее.

— Прям любых? — прищурив один глаз, уточнила Лиллиас.

— В рамках приличного, — девушка усмехнулась.

— Ну давай.

— Тогда ответь, в книге об этом не рассказывалось, но мне интересно, — протянула Оливия. — Любила ли ты своего мужа?

— Ха, — Лиллиас наклонив голову вниз, улыбнулась. По её реакции было видно, что вопрос поставил немного в тупик. — ну, у нас были разные спальни. Мы спали вместе лишь однажды, в первую ночь после свадьбы. Не сказать, что он часто заходил меня проведать… В конце концов, наш брак был фиктивным.

Оливия не перебивала, вместе с тем внимая каждому слову. Сколько бы пауз не было выдержано, она молча ждала и слушала, прекрасно понимая, что воспоминания из прошлой жизни могут приносить не лучшие эмоциональные ощущения.

— Его отношение ко мне, можно было сравнить с взаимоотношениями брата и сестры. Да и в государственных делах, как полноправная королева, я не участвовала. Не из-за него конечно, а из-за наказания врача.

— Так значит у вас не было любви вообще?

— Мы скорее были в очень близких отношениях, но так таковой страсти в них не было, — улыбнулась Лиллиас пожимая плечами.

— Понятно, — задумчиво произнесла Оливия.

— Теперь я задаю вопрос.

— Давай!

— Когда я умерла, кто-то стал в будущем королевой Лехтеша?

— Да, — отведя взгляд от девушки, сказала Оливия.

«Если она не знает, кто её убил, то бояться нечего, но…»

— Кто же?

— Долин, — нехотя ответила девушка. — Эрски…

В воздухе повисла тишина. Оливия следила за эмоциями своей собеседницы, ища в них боль, скорбь, ненависть или желание мстить. Однако ничего подобного не наблюдалось. Взгляд Лиллиас хоть и не был пустым, но и прочитать его было невозможно.

— Теперь твой вопрос.

— М, да, — сложив руки в замок девушки стала перебирать в голове все то, что хотелось спросить.

«Точно! Хоть есть уйма всего, что хочется узнать, но это будет поважнее.»

— Ты бы хотела отомстить тому, кто тебя убил?

— Нет, — мгновенный ответ без раздумий.

— Почему? — Оливия была озадачена столь быстрым ответом, тем более отрицательным.

— Я не думаю, что месть — наилучший способ, — Лиллиас вновь пожала плечами. — мне кажется, что будет лучше, если данной ситуации избежать.

— Даже если для этого потребуется уехать куда-то далеко?

— Даже если так.

— Но это бегство!

— Бегство, это бежать от проблемы, а это называется сохранение своей собственной жизни.

— А если ради этого, тебе придется бросить своего возлюбленного?

— Объясню все возлюбленному и уеду. Если не поймет, значит не так сильно и любит. А если поймет, поможет либо решить проблему, либо скрыться, до её разрешения.

+  +  +

— И отправьте на восточную границу! Они как раз ждут подкрепление, — потерев рукой глаза и вздохнув, мужчина облокотился на спинку кресла.

— Вас понял, ваше величество.

— Однако, ваше величество, что нам делать с нетронутой территорией?

— Как по мне, ваше величество, я думаю надо вырубить лес и позволить людям обжиться там.

— Я полностью согласен. Из-за войны, многие лишились крова и сейчас, нам как раз необходима свободная территория, за пределами военных действий.

— Нет, — кулак с грохотом опустился на стол. — этот вопрос уже поднимался, и я кажется ещё тогда сказал, что пока королева не даст согласия, я не позволю этого.

— Но ваше величество!...

— Я не ясно выразился, генерал?

— Более чем…

— Прекрасно, — слышится вновь тяжелый вздох. — итак, продолжим…

— Ваше величество!

Двери распахиваются и в зал вбегает дворецкий. Он тяжело дышит, его лицо искажено страхом и отчаянием.

— Что случилось?...

— Что ты себе позволяешь?!...

— Тихо, — король поднимает руку, и все тут же замолкают. Он оборачивается к вбежавшему и спрашивает все тем же громовым голосом. — из-за чего ты поднял шум?

— Ваше величество, — вновь говорит тот, переводя дыхание. — беда!

— Говори быстро и внятно! Что произошло?

— Её величество! Королева Лиллиас!

Пауза, при которой дворецкий сглатывает, звенит в ушах подобно колокольному звону.

— Она… скончалась…

Подобно похоронному колокольному звону.

+  +  +

«Когда я писала книгу, то особо не задумывалась над тем, что в сюжете война идет за войной. Я точно невезучая! Угораздило же меня попасть именно во времена между одной и второй войной. Сначала Хоурован с Лехтешем, а через пару лет Куосмит с Догро.»

Хотелось очень сильно дать себе по лицу собственной книгой, но Лиллиас между тем, с спокойным и безмятежным выражением лица вчитывалась в основы социологии.

— Что может быть интересного в этой нуднятине? — что-то записывая на листке, спросил Саерас.

— «Культура выполняет роль механизма духовной идеологической интеграции внутри определенного культурного региона и одновременно дифференциации…»

— Я понял, — закатил глаза парень, когда девочка стала зачитывать ему то, что читала.

Лиллиас, откинув голову назад и посмотрев на брата кверху ногами, положив голову на подлокотник, рассмеялась и сказала:

— Вообще-то, тебе, как будущему королю, подобное тоже нужно знать.

— Пожалуй, года через три это изучу.

Показав языки, дети вновь отвернулись друг от друга, уткнувшись каждый в свое.

«Завтра празднуется день рождения Зайлена, в тот же вечер, точнее ночью, он уезжает на церемонию.»

Прикусив по привычке кончик ногтя на большом пальце, Лиллиас дрыгнула ногой.

Всё было продумано до мелочей. Было несколько планов, что были взаимосвязаны друг между другом на всех важных моментах. Если что-то могло пойти не так, то замена всегда была.

Но ожидание нервировало. Лиллиас то и дело подрываясь с места, ходила взад-вперед, теребила ленты, волосы. Даже на книжке, которую она читала, не могла сосредоточиться.

Попросив у Саераса разрешения, она сидела у него уже второй час. Придя сюда с надеждой на то, что его присутствие её успокоит, было развеяно спустя десять минут.

— Давай погуляем? — вдруг предложила девочка.

Парень на мгновение замер, затем перевел взгляд на сестру и недоуменно уставился на нее.

Редко, точнее никогда, именно Лиллиас была инициатором прогулки, поэтому сейчас Саерас выражал всем своим видом, что очень удивлен и не верит в услышанное.

— Ну перестань, — вздохнула девочка и поднявшись из кресла, подошла к столу, за котором сидел брат. — погуляем немного и вернемся.

— Да пойдем-пойдем, — рассмеялся Саерас. — я против что ли?

Девочка улыбнулась и взяла его за руку.

Они вместе вышли на улицу, и, как подобает детям что-то громко обсуждали, и смеялись.

— А ещё! А ещё можно дворецкому ботинки между собой связать.

— Прямо у какой-нибудь рядом стоящей герцогини.

Развлечений на предстоящий бал было достаточно. Будучи сплоченной командой, они продумывали все заранее и обмениваясь лишь придуманными Саерасом знаками, действовали по отточенной тактике.

На этот раз они позвали и Зайлена с Ребеккой, но большую часть все же делали вдвоем.

— Кстати, — Лиллиас будто что-то вспомнив, посмотрела на брата. — хочешь покажу тебе кое-что?

— Удиви меня, — ухмыльнулся парень и последовав за сестрой, двинулся в глубину сада.

Лиллиас, по уже выученному пути, шла в сторону могилы, что-то напевая себе под нос и смотря по сторонам.

— Слушай, а куда мы идем? — наконец поинтересовался Саерас, когда они вышли за пределы территории, на которой чаще всего играли.

— Мы скоро уже придем, так что не беспокойся, — ответила девочка, посмотрев через плечо и загадочно сверкнув янтарными глазками.

— В такие моменты, ты меня начинаешь пугать, — парень положил руки на затылок и хмыкнул.

— Мне считать это за комплимент?

— Сама реши, — он пожал плечами. — если подобное, ты считаешь комплиментом…

— Противный, — буркнула девочка и повернув в сторону, показала рукой вправо. — там тренировочная площадка, мы ушли недалеко, просто так короче от того места, откуда мы пошли.

Саерас глянул вправо и как только они вышли из-за кустов, увидел вдалеке ограждение.

— И впрямь…

— Ты думал, я вру?

— Ну мало ли…

— Тут тихо, так что никто твоих криков не услышит.

— Вот именно, никто твоих криков не услышит.

Лиллиас фыркнула и усмехнувшись, наконец остановилась. Саерас, подойдя и встав вровень, глянул на неё:

— Ну чего встала?

— Осталось спуститься с холма, и мы у цели.

— И чего ждем?

— Не хочу навернуться, как в прошлый раз.

Парень глянул на склон, затем на сестру, почесал затылок и вновь посмотрев вниз, выдал:

— Ну ты и трусиха.

— Что? — Лиллиас посмотрела на брата, как на умственно отсталого.

— Вас, девчонок, так легко напугать.

— Я больше за одежду свою беспокоюсь.

— Тем более, — хмыкнул Саерас и осмотрев Лиллиас с ног до головы, вздохнул. — мне тебя понести?

— Ну уж нет, — отмахнулась девочка и взявшись рукой за ветку куста, сделала осторожный шаг вниз. — я уже вдоволь накаталась на ваших с Зайленом спинах.

Следя за маленькими успехами спуска вниз, Саерас с каждым шагом Лиллиас, хмурился все больше и больше.

— Мы так до вечера к месту назначения доберемся.

— Это тебе без разницы на внешний вид, а мне нет, — послышалось злое ворчание.

— Господи…

Саерас, зачесав волосы, сделал пару шагов назад и разбежавшись, в один прыжок очутился рядом с Лиллиас. Схватив сестру на руки и крепко прижав к себе, он, сделав ещё несколько больших прыжков, очутился у подножия холма.

Вцепившись в брата мертвой хваткой, принцесса даже оглянуться не успела, как её уже поставили на землю и отряхнув юбку, взяли аккуратно за руку.

— Куда дальше?

Посмотрев на Саераса и все ещё не придя в себя, девочка прошептала:

— Сумасшедший, — и двинулась сквозь деревья, на небольшую поляну.

|продолжение следует...|