«Внимание! Сервер отключен на 48 часов. Всем тестерам подготовить отчеты и подтвердить время посещения!»

Сидевшие передо мной люди вдруг стали размытыми, костер и все окружение поплыло перед глазами, свет померк. А в следующую секунду я осознал себя лежащим в темной капсуле.

Впрочем, не такой уж и темной: легкие тусклые огоньки по бокам начали набирать силу, разгораться. И очень скоро они стали достаточно яркими для того, чтобы я смог в деталях рассмотреть внутреннюю поверхность капсулы.

Я нащупал клавишу открытия, и крышка медленно ушла в сторону.

Я сел в капсуле. Ощущение было такое, будто бы я провалялся несколько часов на жесткой полке в плацкарте. Причем, не меняя позы. Руки и ноги затекли, спина была словно деревянной.

Вылезти из капсулы мне удалось не без труда, я спустил ноги на пол, нащупал тапки, с кряхтеньем поднялся и побрел в сторону кухни.

Мысленно рассмеялся, представив, как выгляжу со стороны. Старый и дряхлый пень, который и ходит-то с трудом. Щелкнул клавишей чайника и плюхнулся на табуретку. Кажется, начал приходить в себя – неприятные ощущения отступали, я вновь стал чувствовать свои конечности и даже «одеревенелость» спины, кажется, стала меньшей.

Я попытался размять тело – поднялся, поразводил и посводил руки, пару десятков раз присел. Ну, все, кажется, точно отпустило. Правда, немного запыхаться умудрился. Хреново… Я и раньше знал, что нахожусь далеко не в самой лучшей физической форме, но конкретно сейчас это стало очевидным.

Я поднял глаза на часы – без пятнадцати двенадцать. Почти полночь. Получается, я провел в игре весь день. Как завалился в капсулу рано утром, так оттуда и не вылезал.

Интересно, как я за целый день в штаны не наделал? И ведь позывов никаких не ощущал.

Стоило мне только об этом подумать, как тут же свело зубы. Ух! Хоть бы успеть, хоть бы успеть! В прямом смысле я чуть не проломил дверь в туалет.

А как только настало облегчение, тут же навалились и другие «приятные» ощущения: жутко хотелось жрать, курить.

Начав греть себе запоздалый обед, держа в зубах дымящуюся сигарету, я перехватил пару миниатюрных бутербродов, успокоив прямо таки вопящее пустое брюхо.

Так, теперь надо бы проверить, что там еще за «время посещения», да и вообще, поглядеть, никто ли мне не звонил.

Я, уже вполне уверенным шагом, двинулся на выход с кухни и чуть не рухнул, споткнувшись о Беллу.

– Белка, мать твоя кошка! – прошипел я, в последний момент успел ухватиться за косяк двери и удержался от падения.

– Ме-е-е! – недовольно проорала кошка. Это ведь, троглодитина такая, наверняка дрыхла все это время, но стоило мне появиться на кухне, как Белка тут как тут. Ну конечно, а вдруг без нее тут жрать будут? Подобное она пропустить не могла.

– Ме-е-еу! – протяжно и требовательно повторило животное.

– Погоди, сейчас покормлю! – я погладил ее мягкую короткую шерсть. Сколько себя помнил, мне всегда нравились именно такие коты – шотландские вислоухие дымчатого цвета. Их шерсть и внешний вид были настолько мимишными, что кошка казалась плюшевой игрушкой, а не настоящим, пусть и домашним, но все же хищным животным.

Кошка довольно заурчала, как только я начал чесать ее за ухом, наклонила голову, позволяя почесать ей другую сторону морды, а затем ткнулась или, скорее, спрятала морду в моей ладони. Мне эта ее привычка безумно нравилась. Холодный мокрый нос уткнулся в мою ладонь, а затем кошка резко отстранилась и разразилась новым требовательным «Мяу». Мол, я, конечно, люблю, когда меня чешут, но жратва на первом месте!

– Сейчас покормлю, погоди немного, – проворчал я и направился в дальнюю комнату, в которой стояла капсула, а также находился мой рабочий стол с компьютером и телефоном, который я поставил на зарядку перед тем, как лезть в капсулу.

Так, три пропущенных. Один от матери, второй от Древня (приятеля моего), и третий от Инны – моей девушки, которая сейчас должна была быть на работе.

Матери перезванивать уже поздно, Древню бесполезно ‒ наверняка или дрыхнет, или работает (тяжела судьба копирайтера-фрилансера), или гуляет – что ни выбери, все равно трубку уже не возьмет. А Инну, пожалуй, наберу.

– Привет, – отозвалась она после пары гудков, – чего трубку не берешь?

– Занят был.

– А…с той своей бандурой? Сдалась она тебе…

– Я же тебе говорил, – напомнил я, – это для тестовой программы. На ближайшие пару месяцев я тестер, и работаю дома.

– На самоизоляции дома не насиделся? – поинтересовалась Инна. – Ладно, у тебя там все нормально?

– Да, все окей.

– Ты ел?

– Эм-м-м…да, – соврал я.

– Ага, слышу! – хмыкнула Инна. – Значит так! Чтоб поел обязательно. И Беллу покорми. И не засиживайся долго.

– Хорошо, – ответил я, – а что…

– Так, все! У меня перекур закончился. Надо бежать. Утром приду и разбужу. Целую!

Я не успел ничего ответить, так как она уже бросила трубку.

Ну что поделать…Инна работала в большом строительном магазине администратором зала и долго говорить по телефону не могла. Но я был не в обиде – привык уже к таким коротким телефонным созвонам, да и к ее дурацкому рабочему графику. Сам бы я вряд ли согласился бы бегать по магазину ночью, но Инне нравилось. Да и зарплата у нее была вполне себе на уровне.

А впрочем, чего себя обманывать? После коронавируса, когда наконец-то сняли все ограничения и люди вновь вышли на работу, каждый работник старался показать свою нужность – найти работу было не то что сложно, но все же проблематично. Перед «пандемией» с этим было явно проще. Да и вообще, люди устали сидеть дома и старались снова войти в привычную колею.

Во всяком случае, большинство. Но, к примеру, я от самоизоляции особо не страдал. Даже сказал бы ‒ наоборот. Сидеть дома мне в кайф. Хотя сидеть долго не получалось – сеть и сервера требовали надзора и периодически мне приходилось появляться на работе. Да и компьютеры в офисе тоже не вечны – то одно выйдет из строя, то другое…Их ведь у нас пара тысяч. Так что у кого самоизоляция, а у кого беготня на работу, поиск и доставка новых железяк, настройка оборудования и т.д.

В общей сложности, если дня четыре я посидел безвылазно дома – уже хорошо. И, опять же, моя заработная плата нисколько не снизилась, объем работы не увеличился. Уж кому-кому, а мне жаловаться на это не стоило.

Я открыл на телефоне список уведомлений.

Так…в вайбере сообщение от еще одного моего приятеля – Костяна. Костян в отличие от Древня трудился экспедитором на оптовой конторе. А говоря проще – развозил товары по частным магазинчикам.

«Ты тут», – гласило сообщение. Господи, сколько раз просил его ставить вопросительный знак. Его такие сообщения очень напрягали. Словно бы за тобой следят и сообщают тебе же, что ты делаешь в этот момент.

Я отбил «тут», особо не надеясь на ответ – сообщение пришло часа три назад, наверняка Костян уже пускает пузыри и видит третий сон, все-таки вставать ему рано, а завтра (точнее, уже сегодня) только среда – разгар рабочей недели.

А вот еще два уведомления. На этот раз от приложухи, поставить которую меня обязал работодатель.

Первое сообщение гласило: «Подтвердите свою готовность предоставить отчет завтра в 17.00. да/нет»

Я выбрал «да».

«Время подтверждено. Куратор будет ожидать вас»

Так. А вот и второе сообщение:

«Внимание! Серверы отключены на 48 часов. Вам необходимо подготовить отчет для куратора и прибыть в офис компании. Завтра в 18.00 будет проведен брифинг»

Ага! Вот оно в чем дело. Решили собрать с нас отчеты и, наконец, разъяснить, как именно и что мы должны тестировать. Почему не сразу? Впрочем, догадываюсь почему: именно для этого с нас и требуют отчет. Дали попробовать все вслепую. Ну что же, ладно…

Я засел за компьютер. Нужно было хотя бы вкратце написать отчет. А еще я хотел проверить, записались ли видео. Да, я совершил то, что было прописано в правилах – никаких видеозаписей игрового процесса.

Впрочем, я не боялся – видео выкладывать я никуда не собирался. Пусть до поры до времени полежат у меня на жестком диске, а потом… Потом я планировал запустить ютуб-канал (естественно после одобрения подобной инициативы начальством).

Ну а что? Рано или поздно кто-то начнет обозревать игру, пилить по ней летсплеи. Так почему бы этим «кем-то» не стать мне? Особо ничего я не потеряю, разве что время. А вот плюсов и бонусов от подобной затеи может получиться много. К примеру, деньги. Кто знает, может мой канал начнет приносить мне столько средств, что и продолжать работу системным администратором (что мне уже давно надоело) не нужно будет.

Ну да ладно, это пока только мечты и надежды. А жить и кушать нужно сегодня. Кста-а-ати! Отчаянный вой с кухни напомнил мне, что пора бы покормить кошку. Да и самому подкрепиться не помешает – ведь обещал Инне.

***

Набив брюхо, я не увалился спать ‒ почему-то расхотелось. Вместо этого снова засел за компьютер, открыл файл с технической документацией к игре, правилами для тестеров, и погрузился в чтение.

Спросите меня, что я там искал? А черт его знает. Во-первых, меня очень смутило время. Совершенно непонятно, как считается время в игре. А ведь знать это крайне важно – а если вылезу из капсулы покурить, и за эти пять минут враги успеют доплыть от соседнего острова и всех моих перебьют, да и меня?

Еще мне стало интересно, куда девается мой аватар после того, как я покидаю игру. Нет, в целом все понятно, но ведь обоснования для НПС должны же быть? Не может ведь игрок богатырским сном, скажем, неделю дрыхнуть (укатив в реале на море, к примеру)?

Были и другие мелкие нюансы, которые мне хотелось уточнить.

И ответы я все же смог найти. Потратив на это, правда, немало времени.

Итак, для начала внутриигровое время: оказывается, внутри игры все процессы идут в строгом соответствии с реальными часами. Иначе говоря – длилась беседа с персонажем 5 минут, значит, и в реале прошло ровно столько же.

Но были исключения, к примеру, путешествия – внутри игры путешествия сильно сокращались. Так, наш путь к Нуки занял всю ночь. А в реальности, по – идее, должно было пройти всего несколько минут.

Однако подобные скачки возможны только в таком случае: «…если рядом нет враждебно настроенных игроков, либо же другие игроки не совершают действий в зоне, которую покидает ваш персонаж, по которой он передвигается, либо в которую входит».

Это я процитировал инструкцию. И что бы это значило? Насколько я понимаю, если где-то по пути следования на меня будет организована засада, то я буду двигаться с «ускорением» ровно до того момента, пока не войду «в зону действия другого игрока». Иначе говоря, пока я не окажусь рядом с той самой засадой. Или же если я владелец деревеньки, на которую напал другой игрок, я не смогу быстро прискакать на помощь своим подопечным – мой путь затянется надолго, ведь другой игрок напал на мое селение, пребывая в уверенности, что я где-то далеко и не успею прибыть. Ну а что, логично – если я в нескольких днях пути от него, он легко успеет ограбить и вырезать все селение. И даже свалить успеет. И вот тогда-то я и смогу прибыть обратно с максимально возможной скоростью, только поздно будет…

Конечно же, у меня появились новые вопросы. Вот, к примеру: а что если я изберу конечной точкой маршрута не многострадальное селение, а, скажем, соседний остров (находящийся совсем рядом с селением, например, в часе пути под парусами). Туда я перемещусь быстро или нет?

И если да, то тогда, получается, от него до своего селения я буду добираться час и сколько-то там минут, которые потратил как раз на путешествие до этого самого соседнего острова?

Надо будет этот момент или прояснить у компетентных товарищей, либо проверить на практике.

Но как? Вот, к слову, еще интересный момент: как опознавать игроков? Встречал ли я их уже на своем пути или же мне попадались только НПС?

Поковырявшись с бумажками еще несколько минут, я пришел к выводу, что на сегодня с меня хватит. Пора и честь знать, то есть спать пора.

***

Проснулся я легко и задолго до будильника, что не может не радовать. Инна скрутилась в калачик и тихо сопела в кулачок. Я, стараясь ее не разбудить, вылез из постели и вышел из спальни, прикрыв за собой дверь. Вот это дрых! Даже не слышал как она пришла!

Вот черт! Три часа дня уже. Пора бы и собираться. Еще кошке надо зайти и купить корм…

– МАУ!

О! Легка на помине. Желтоглазая плюшевая бестия уже сидела в коридоре и требовательно глядела на меня.

– Отстань, прорва! – шикнул я на нее.

– Мау? – словно бы возмущено повторила кошка.

Стоило только сделать шаг в ее сторону, как она сорвалась с места и унеслась в сторону кухни.

Я же отправился к своему домашнему ПК – надо было отправить отчет начальству. Ночью я его написал, да отправить забыл. Я дождался загрузки операционки и тяжело вздохнул. Вот ведь, черт – интернета нет.

Вообще, местный провайдер меня уже порядком достал. Как только мы купили в этом доме квартиру, сразу же начались проблемы с интернетом. То договор они, видите ли, не хотят заключать, так как жильцы часто меняются (до того, как мы квартиру купили, ее сдавали в аренду), то оборудования у них нет, хотя я сильно сомневался в том, что оно необходимо – нужно было просто бросить кабель в нашу квартиру. К тому же сотрудники у них всегда все заняты, и ждать прихода «мастера» предстояло аж неделю.

Короче, я психанул и подключил все сам, дозвонившись до техподдержки, затребовав данные для подключения, и даже пожертвовал на это дело собственный запасной роутер.

Но на этом проблемы не закончились – оказалось, что стабильно, пару раз в неделю нам отрубали сеть, ссылаясь на большую загруженность оборудования.

Ковыряться еще и в их железе у меня желания не было. Но сегодня очередное отключение стало последней каплей: пожалуй, все-таки подключусь к другому оператору. Тем более только на днях звонили и предлагали свои услуги.

Было лень расторгать-заключать договора, но оставаться без сети в самый неподходящий момент (вот как сейчас, к примеру) тоже надоело.

Я сбросил отчет на флешку, оделся и, выйдя из квартиры, захлопнул входную дверь.

Мой маленький бюджетный автомобиль летом превращался в самое настоящее орудие пыток. И даже открытые окна с обеих сторон особо не спасали от жары. С другой стороны, в метро мне толкаться не хотелось, а ехать до работы автобусами было не намного проще. Я бы даже сказал, это был еще более изощренный вид пыток.

Как бы то ни было, до работы я добрался быстро. До назначенного мне времени оставалось еще целых полчаса, которые я решил потратить на проверку вверенного мне оборудования.

Сервера работали исправно, сеть тоже. Заявок от юзверей о поломке их электронных коней не поступало. Ну и славно! А то отмазка, что, мол, я «тестер» будет работать ровно до тех пор, пока количество жалоб на меня как на системщика, не достигнет критической отметки. И тогда, более чем уверен, скажут мне нечто вроде: «Вот что, дорогой товарищ, мы понимаем, что ты тестируешь наш продукт, но и обязанности системного администратора кто-то должен выполнять. Так что…»

И этого «так что…» я ждать не собирался. Чего создавать себе неприятности на ровном месте?

Я добрался до указанного кабинета, в котором обнаружил аж три больших начальника, чему несказанно удивился. Здесь были: мой непосредственный куратор, рядом с ним парень, с которым я часто виделся в офисе. Он был не на много лет старше меня, но выглядел (или старался выглядеть) неимоверно пафосно – вечно в солнцезащитных очках, стильном пиджачке, вечно жующий жвачку и думающий, что все это придает ему крутости. Выходит, все же в чем-то крут. Иначе что он тут забыл? Кто же он такой? Наконец, третьим в комнате был представитель научного отдела – дедок с профессорской бородкой.

– Проходи, Игорь! – куратор узнал меня и указал рукой на свободный стул напротив него.

– Вы – Миронов? – оживился ученый.

– Я…

– А скажите-ка нам, господин Миронов, вы ознакомились с правилами, которые мы выдали в бумажном и электронном виде всем тестировщикам? – как-то зло поинтересовался ученый, глядя на меня, заложив руки за спину.

– Естественно,– кивнул я.

– Тогда объясните, почему вы им не следуете? – сузив глаза, практически прошипел дедок.

– Для начала уточните, какие именно правила я, по-вашему, нарушил, и, – начал было я. Очень не люблю, когда на меня пытаются вот так вот наехать, даже толком не объяснив, в чем дело.

– Мне нужно перечислить все ваши нарушения? – ехидно поинтересовался дед.

– Если вас не затруднит, – глядя прямо ему в глаза ответил я и про себя отметил: «Ты смотри, какой крендель, будет он меня еще пугать! Ты, дед, мне никто. Могу и на хер прямым текстом послать!»

– Для начала, – начал ученый, – вы даже не пытаетесь отыгрывать отведенную вам роль. Несете какую-то чушь про рану, удар по голове.

– Угу, – кивнул я.

– Нет, вы посмотрите, – ученый повернулся к моему куратору, – он даже оправдаться не пытается! С кем приходится работать…

– А какую именно роль я должен отыгрывать? – спокойно поинтересовался я.

– Вы что, издеваетесь? – повысил голос дед. – Или залезли в капсулу пьяным?

– Во-первых, – спокойно ответил я, – кто вам дал право на меня орать? Во-вторых, я задал вполне конкретный вопрос. Вы обвиняете меня в нарушениях правил? Хорошо. Будьте любезны указать мое нарушение. Роль кого я не выполняю?

Дед, который вытаращился на меня еще на «во-первых», явно собирался если и не материться, то как минимум наорать на меня. Но куратор его опередил.

– Роль землепашца Р`мора. У вас, Миронов, было несколько диалогов, которые ясно дали понять, что вы не знаете предыстории своего персонажа.

– Все так, – кивнул я и протянул флешку куратору, – и это указано в отчете. А также причина, почему я не следовал предыстории своего персонажа.

– Чего? Что указано в отчете? – нахмурился дед.

– То, что я не получил никаких данных касательно своего персонажа, то, что я не видел никакой предыстории, то, что вместо землепашца меня начало кидать по персонажам, находящимся в бою.

– Стоп! – прервал меня старик. – Так это не вы сами полезли в бой?

– Нет! Мне обещали легкий уровень сложности, и я собирался опробовать себя в роли крестьянина. А вместо этого попал в такую бойню, что выжить смог только на третьем персонаже или четвертом, уже сам сбился со счета. И, кстати, была пара моментов: один раз меня закинуло не за крестьянина, а за воина-берсерка. А я не менял начальных параметров.

– И вам ни разу не выдавалась история персонажа? – озадаченно поинтересовался дед.

– Нет.

– Но почему вы не вышли из игры, и не…

– Я ведь тестировщик? Я должен был проверить, как все работает. Думал, что предыстория появится после боя, и я смогу с ней ознакомиться. Только вот бой закончился, началось общение с другими персонажами, а никакой информации я так и не получил.

– Почему не начали игру за другого персонажа?

– Побоялся, что проблему отследить не удастся, – пожал я плечами.

Куратор же, успевший бегло ознакомиться с моим отчетом, повернулся к парню, все это время стоявшему молча и жевавшему жвачку.

– Господин Гуков! Это, если не ошибаюсь, ваша зона ответственности. Почему не переданы данные? Как тестер умудрился вместо легкого уровня сложности сразу попасть в бой? Почему интерфейс не дал ему подсказок?

Названный Гуковым зло сверкнул на меня глазами и разразился длинной тирадой про исключения, случайную ошибку, мелкий сбой и прочее.

– Чтобы сегодня тестер получил данные на своего персонажа! – прорычал дедок. – Не сегодня, сейчас!

С Гукова тут же слетела вся его спесь и он бросился прочь из кабинета, не забыв опалить меня недовольным взглядом.

Пошел в задницу – за его ошибки чуть не получил я. Нечего теперь таращиться, проверять вовремя надо было свою работу. А то так глядит, будто бы я специально его подставил.

Ха! Так это они тут все собрались, чтоб меня отшлепать! – дошло, наконец, до меня.

– У вас еще есть претензии ко мне? – холодно поинтересовался я у дедка.

– Вы могли бы сразу, только попав в тело персонажа, сообщить о проблеме, – промямлил ученый.

– Мы ведь, тестеры, для того и нужны, чтобы находить подобные сбои. Верно? – поинтересовался я. – Искать их, отслеживать, повторять.

– Этот сбой был крайне опасным, – ответил дед, – и следование своей роли является главной задачей любого тестера. Это первоочередной пункт. Поэтому, будьте добры, ознакомьтесь с данными, которые сейчас вам будут отправлены. Если вы не будете следовать инструкциям, нам придется с вами попрощаться.

За время своей речи дед бочком пробирался к двери.

– Знаете, это не очень похоже на извинения, – хмыкнул я, – может, вы…

Но дед уже ретировался. Шустрый, однако.

– Не дразни его, Игорь, себе дороже будет, – посоветовал мне усмехающийся куратор.

– Ну, Юрий Иванович, – развел я руками, – а как еще быть с людьми, которые, не разобравшись в ситуации, сразу тебя «нагнуть» пытаются?

– Для них эти нарушения являются очень критичными, – пояснил куратор, – если бы ты не объяснил, что случилось, что здесь нет твоей вины, то…

– Уволили бы? Убрали из тестировщиков? – хмыкнул я.

– Да, и с основной должности тебя бы поперли, – кивнул куратор.

– Классно! – усмехнулся я. – Впрочем, и работать в конторе, где тебя делают козлом отпущения, мне бы и самому не захотелось.

– Ну, не горячись, – куратор подмигнул мне, – ведь разобрались во всем?

– Да вроде как…

– Ну и отлично! Тогда перейдем к другим твоим нарушениям.

– Другим? – удивился я.

– Ага. Не успел в капсулу залезть, а уже нагрешил! – рассмеялся куратор.