Когда наступило воскресенье, просьба Фрэнка не дарить цветы на его похороны оказалась пророческой. Он получил от матери громовещатель, который вызвал такой переполох в Большом зале, что он решил проскользнуть под гриффиндорский стол и не показываться на глаза некоторое время.

“Да ладно тебе, Фрэнк”, - сказала Алиса, подталкивая его ногой под столом. “Ты не единственный, кто получил ревуна из дома".

"Это твой чертов ревун так кричал?” - прорычал Фрэнк. “Я не собираюсь слушать это до конца, когда вернусь домой. Это конец".

“Фрэнк, перестань быть такой королевой драмы”, - сказала Лили, стуча кулаками по столу. “Нам всем конец".

Северус не знал как, но Арнике и Эрвину удалось отправить письмо в Хогвартс с такой же скоростью, как если бы оно было отправлено совой. Предсказание Лили в какой-то мере сбылось. Арника, в частности, была возмущена тем, что они отправились в бунтарские приключения так незадолго до экзаменов, и назвала их обоих безответственными, и что по возвращении домой у них обязательно будут неприятности. Эрвин, в свою очередь, выразил свое разочарование, особенно Северусом, заставив того почувствовать себя еще более пристыженным, чем ожидалось.

“Почему папа всегда ждет от меня таких вещей?" - проворчала Лили, отбрасывая письмо в сторону, и Северус с облегчением увидел, что синяки на ее запястьях полностью исчезли.

“Наверное, потому что ты на него похожа”, - сказал Северус. “Я очень сомневаюсь, что он был воспитанным человеком, когда еще служил".

“О, я знаю, что отец был старым гризером(см. комментарий)”, - фыркнула Лили. “Ввязывался в неприятности, дрался с модами(см. комментарий) и все такое в кофейных барах. Полагаю, мама была единственной, кому удалось его немного приручить".

“Тогда, надеюсь, Арника простит меня за то, что я снова выпустил все это на волю", - сказал Северус.

“Думаю, мама еще долго не простит ничего, когда узнает об этой войне", - грустно сказала Лили.

“Кто здесь знает, что нам нужно сделать для наказания?" - спросил Ремус. “Я ничего не слышал от профессора МакГонагалл".

“А я слышал”, - сказал Сириус. “Очевидно, поимка Пожирателя смерти - это не повод для старого доброго профессора МакГи освободить нас из-под стражи - о черт, прости, Эван".

“Все в порядке”, - сказал Эван, не отрывая взгляда от своего завтрака. “Она предложила мне выйти из-под наказания после того, что случилось. Я сказал ей, что мне не помешает отвлечься".

Эмма обхватила его за плечи и притянула к себе. “Я так рада, что ты переезжаешь к Фрэнку”, - сказала она.

“Эй, Фрэнк”, - сказал Эван, постучав по столу. “Как думаешь, твоя мама тоже разозлится на меня за нарушение школьных правил?”

“Не хочу тебя расстраивать, приятель”, - сказал Фрэнк снизу, - “но если ты переедешь к нам, ты станешь одним из нас".

“Северус”, - сказал Ремус, складывая кусок пергамента, - “думаю, ты захочешь это прочитать”.

“Что? Твои предки так на тебя злятся?” -спросил Северус, забирая письмо у Ремуса.

Ремус покачал головой. “Это сообщение от Катрионы. И, надо сказать, хорошие новости".

Лили наклонилась ближе, пока Северус разворачивал письмо. Катриона сообщала им, что аптека мистера Малпеппера в Спиталфилдсе была перестроена, чтобы стать местом для варки Волчьего противоядия. Чтобы сделать дело еще лучше, аптека была переименована в другую, выдавая себя за компанию по производству медицинского зелья для больниц. Деньги, необходимые для поставок, поступали напрямую от больницы Святого Мунго, которая, кроме того, получала финансирование от Министерства. Таким образом, Министерство косвенно финансировало проект без их ведома.

"Это гениально, Ремус!” - воскликнула Лили. “Теперь ты сможешь получать свое зелье напрямую, и тебе даже не придется продавать почку, чтобы заплатить за него".

“Это действительно отличные новости, Ремус” - сказал Северус, передавая письмо обратно. “Похоже, мы с Лили готовим твою последнюю порцию. Также приятно слышать, что она поддерживает контакт с мистером Скамандером по поводу регистрации оборотней. Но у меня есть для вас один совет".

“Что именно?" - спросил Ремус.

“Уничтожь письмо”, - сказал Северус. “Ты же не хочешь, чтобы оно попало в чужие руки".

“Верно подмечено”, - сказал Ремус. “Он разорвал письмо на кусочки, бросил остатки в пустую чашу и поджег ее. "Этого должно хватить".

“Кажется, я вижу, как летят газеты”, - сказал Питер, подняв голову.

Питер оказался прав. Воскресный выпуск "Ежедневного пророка" приносил большй парламент сов, сбрасывая их перед людьми за столом для завтрака.

“Думаю, ты тоже захочешь прочитать это, Фрэнк”, - сказал Поттер, стукнув по столу. “Мы попали на первую полосу".

Словно медведь, вылезший из своей пещеры после долгого зимнего сна, Фрэнк выполз из-под стола и опустился на свое место. "Каков ущерб?" - прорычал он.

На обложке красовалась фотография леса, сделанная с воздуха после пожара: дым все еще поднимался над верхушками деревьев.

"Хогвартс атакован!"

"Вчера группа студентов, отбывавших наказание вместе с Рубеусом Хагридом, хранителем ключей и территории Хогвартса, оказалась в осаде, когда в Запретном лесу произошло внезапное нападение Пожирателя смерти, поддержанное самим Сами-Знаете-Кем.

К счастью, никто из студентов не пострадал после быстрого бегства обратно на территорию школы, где заклинание не позволяет людям появляться и исчезать по своему желанию”.

“Мы, черт возьми, сражались с ними”, - прорычал Сириус. “Мы отбились от них, а они только и делают, что изображают нас как кучку беглецов".

“Пожиратель смерти под именем Розье, член древней семьи волшебников, был взят в плен и доставлен в Министерство для дальнейшего допроса”.

Эван быстро прикрыл лицо газетой, которую держал в руках, и не зря: несколько учеников из других домов начали поглядывать в его сторону.

“Директор школы Альбус Дамблдор, пожелавший, чтобы его ученики остались неизвестными, в данный момент находится в Министерстве магии, где проходят дебаты по поводу недостаточной безопасности в Хогвартсе”.

“Как, черт возьми, мы должны оставаться неизвестными?" - раздраженно сказала Мэри. “Практически вся школа видела, как мы выходили из леса".

“Наш пресс-секретарь Долорес Амбридж, глава “Отдела борьбы с неправомерным использованием магии” и член Визенгамота, сказала следующее: "Почему нападение произошло так близко к территории Хогвартса, мне неизвестно”, - объяснила Амбридж. “Я знаю только то, что место Альбуса Дамблдора на посту директора школы поставлено под сомнение, поскольку члены Совета по образованию, а также многие родители, чьи дети в настоящее время посещают школу, считают, что он больше не подходит для этой работы".

"Хогвартс без Дамблдора", - вздохнула Лили. “Это звучит ужасно”.

“Продолжайте читать”, - сказал Северус, не отрываясь от газеты. “Становится только хуже”.

“Очевидно, что после вчерашнего события необходимо принять более жесткие меры безопасности”, - добавила Амбридж. “Мы все согласны с тем, что к началу нового учебного года многое должно измениться, и чтобы добиться этого, необходимо провести исследования изнутри".

На этом месте Северус скомкал газету и швырнул ее на стол.

“Эй, я еще не закончила читать!" - сказала Лили, пытаясь поймать газету в воздухе.

“Министерство собирается вмешиваться в дела Хогвартса”, - с горечью сказал Северус и в раздражении провел руками по волосам. “Это плохо. Это очень, очень плохо".

“Как это вообще возможно?" - спросила Эмма. “Я думала, что Хогвартс автономен”.

“Это не так”, - сказал Северус. “Может показаться, что это так, потому что Дамблдору дали большую свободу действий с тех пор, как он стал директором, но большая часть финансирования школы поступает из Министерства, а откуда деньги, оттуда и власть".

“Но как они будут вмешиваться?" - спросил Поттер. “Они просто пришлют сюда чиновников из Министерства, чтобы те все проверили?”

“Эта женщина Амбридж собирается сюда прийти, не так ли?" - тихо сказал Ремус, откладывая газету в сторону. “Если они узнают, что Дамблдор разрешил оборотню посещать школу…”

“Я думал, ты собираешься раскрыть этот секрет?" - спросил Питер, приподняв бровь.

“Но не для того, чтобы уволить Дамблдора”, - сказал Ремус. “Это последнее, чего я хочу для этой школы".

У Северуса начинала болеть голова при одной мысли о том, что Амбридж придет в школу. В последний раз это случилось в далеком будущем, и тот год был, мягко говоря, не очень удачным.

Лили в своей лучшей пародии на Амбридж произнесла: "Ухм, ухм, ухм", отчего Северус вздрогнул. “Профессор МакГонагалл здесь”.

Прямо за Северусом стояла профессор МакГонагалл и, как всегда, по-ястребиному смотрела на группу. “Вы все готовы к следующему дню наказания?”

“Куда вы нас отправляете, профессор?” - спросил Регулус. “Надеюсь, это не чистка старых котлов или что-то в этом роде?”

“Нет, мы с Северусом уже делали это пару месяцев назад”, - сказал Ремус, - “хотя, если подумать, они наверняка снова грязные".

"Или еще хуже,” - сказал Поттер с таким выражением лица, как будто он уже делал это пару раз, - “уборка в Зале Трофеев".

“Мы с Севом уже делали это некоторое время назад", - сказала Лили. “Конечно, они не могут снова покрыться пылью".

“Ты только посмотри на это”, - с лающим смехом сказал Сириус. “Если ты будешь продолжать свое новое бунтарское поведение, Северус, то, возможно, получишь свой собственный шкаф для документов в кабинете Филча, какой есть у каждого из нас".

МакГонагалл закатила глаза на замечание Сириуса и вмешалась, прежде чем дискуссия получила дальнейшее развитие. “Я поручаю вам помогать Хагриду и профессору Кеттлберну ухаживать за единорогами”, - сказала она.” Считайте это подарком после всего, что произошло вчера в лесу".

“Спасибо, профессор!” - восторженно пискнула Алиса. “Этот день будет замечательным".

И он действительно был замечательным. Северус решил, что единороги, должно быть, каким-то образом поняли, кто именн их спас от нападения в лесу, и позволили их группе подойти к ним гораздо легче, чем это было бы обычно.

Пока мальчики присматривали за жеребятами, девочки занялись расчесыванием и кормлением старших.

Северус собрал большое количество хвостовых волосков, и на этот раз, вместо того чтобы положить их в свой карман, он передал их Хагриду.

“Эмма”, - сказал Северус, когда убедился, что Лили не обращает на него внимания, - “Могу я спросить тебя кое о чем?”

“Конечно”, - ответила Эмма и подошла к нему. “Что это?”

“Я знаю, что это прозвучит странно, но выслушай меня, хорошо?” - осторожно спросил Северус.

“Хорошо”, - сказала Эмма, бросив на Северуса вопросительный взгляд. “Нужен совет или что-то еще?”

"Нет, просто…” - Северус еще раз взглянул в сторону Лили, чтобы убедиться, что она ничего не слышит, - “ты ведь бледная, да?”

“Если ты спрашиваешь, есть ли у меня нежная английская кожа”, - сухо ответила Эмма, - “то да, Северус, есть”.

"Хорошо”, - сказал Северус, - “тогда я хотел бы, чтобы ты попробовала кое-что для меня, если ты не против".

“К чему именно мы ведем этот разговор?" - скептически спросила Эмма.

“Ну, у меня сейчас есть один проект”, - сказал Северус. “Технически это два проекта, но один из них требует предварительного тестирования”.

“Опасно ли это?" - спросила Эмма.

“Худшее, что может случиться - это то, что он не сработает”, - сказал Северус. “Ты же знаешь, что Лили нельзя находиться на солнце, она рыжая и все такое. Я пытаюсь создать достаточно сильный крем для загара, чтобы она могла выходить на улицу и не превращаться в помидор".

“Я бы хотела предложить сделку”, - сказала Эмма, положив руки на бедра. “Раз уж ты пообещал мне и Питеру помочь нам подготовиться к экзамену по зельям, то взамен я помогу тебе с тестом".

“Спасибо”, - сказал Северус. “Я дам тебе образец, как только он будет готов".

“Я еще не закончила”, - сказала Эмма. “Если это сработает, я бы хотела иметь небольшой запас, чтобы продержаться летом".

“Как истинный Слизерин”, - усмехнулся Северус. “Но, конечно, я сделаю для тебя партию, если получится”.

“Считай, что договорились", - сказала Эмма и, повернувшись, направилась к остальным девушкам.

Северус вернулся к крошечному золотому единорогу, которого он кормил. Маленький секретный проект, который он задумал для Лили, а также другой проект были приятным отвлекающим фактором на фоне нарастающих проблем в мире волшебников.

Темный Лорд, Амбридж, отец Эвана и состояние Ремуса - все это было частью того множества проблем, которые вертелись в его голове, но пока счастливый единорог, прыгающий вокруг его ног, делал все это немного более терпимым.

===

Комментарий от автора

A/N Группа сов называется парламентом.

A/N Что такое моды (Mods) и гризеры(Greasers)? Мод - это аббревиатура от слова "модернист", это субкультура, возникшая в Лондоне в конце 50-х и 60-х годов. Они слушали современный джаз, одевались в итальянскую одежду, разъезжали на скутерах Vespa или Lambretta и часто ассоциировались с танцами в ночных клубах под воздействием амфетамина. В это же время начала расцветать другая субкультура, называемая рокерами, иногда известная как "гризеры". В центре их внимания была музыка рок-н-ролла, мотоциклы, они носили кожаные куртки.

Эти две группы так часто вступали в драки, что их стали называть народными дьяволами. Причина, по которой они предпочитали тусоваться в кафе-барах (отсюда и пошло выражение "кафе-рейсер" (café racer)), заключается в том, что пабы в то время закрывались в 11 вечера, а кафе-бары были открыты до раннего утра и обычно имели музыкальный автомат.