“Я бы хотела поехать с вами", - сказала Лили уже в сотый раз.

В самый последний день месяца, во время обеда, Северус и Ремус готовились к поездке в Лондон.

“Может быть, мы найдем время, чтобы поехать вместе этим летом”, - сказал Северус, пытаясь ее успокоить. “И если я куплю свой мотоцикл до этого, мы даже сможем поехать туда на нем".

“С удовольствием", - сказала Лили и крепко обняла его. “Я буду скучать по тебе”.

“Я тоже буду по тебе скучать", - сказал Северус и крепко поцеловал ее в губы, прежде чем высвободиться из ее объятий.

Прозвенел звонок, возвещающий о начале дневных занятий, и вместо того, чтобы следовать за толпой к парадной лестнице, Северус и Ремус свернули налево и направились к школьной территории.

“Это так же интересно, как когда мы ездили в Эдинбург”, - радостно сказал Ремус. “Жаль, что мы не сможем увидеть Лондон".

“Кто сказал, что мы не увидим?" - усмехнулся Северус. “Или ты забыл, что я могу аппарировать?”

Ремус озорно усмехнулся в ответ, но через мгновение его лицо опустилось. “Дамблдор дал нам деньги на билеты на поезд”, - сказал он. “Как-то невежливо прикарманивать эти деньги".

“Я уверен, что эти деньги поступили прямо из школьного фонда”, - сказал Северус. “Мы могли бы использовать их лучше, чем билеты на поезд".

“Иногда я забываю, что ты из Слизерина”, - сказал Ремус.

“Лили поступила бы точно так же”, - помог Северус, испытывая гордость за то, что Лили тоже не чувствует себя связанной формальностями. “Я предлагаю спрятаться за стеной, как только мы достигнем Хогсмида, и аппарировать оттуда".

“Есть идеи, где мы можем безопасно аппарировать в Лондон?” - спросил Ремус.

“Есть одно место на Кингс-Кроссе, куда мы можем аппарировать”, - сказал Северус. “Оно специально отведено для волшебников, чтобы их не заметили".

“Хорошо”, - сказал Ремус. “Таким образом, у нас останется целый день, который мы можем провести в Лондоне".

Через некоторое время они добрались до станции Хогсмид и нашли кирпичную стену, за которой можно было спрятаться. Ремус потянул Северуса за руку, и с тихим хлопком их втянуло в ничто, и они снова появились за такой же стеной на вокзале Кингс-Кросс.

Приземлившись, Ремус споткнулся о собственные ноги и потащил Северуса за собой, так как тот все еще держался за его руку. “Кажется, мы добрались”, - сказал он, все еще переводя дыхание.

Северус поднялся с земли и заметил место, где они могли выйти из станции. “Еще даже не полдень”, - сказал он. “Может, сначала сходим на Косую Аллею, чтобы обменять немного денег?”

Прогулка от вокзала Кингс-Кросс до Чаринг-Кросс-роуд была, мягко говоря, неприятной. Будь то ранняя весна или нет, улицы были переполнены людьми, что заставляло Северуса подсознательно прижиматься к Ремусу так же, как он делал это с Лили.

“Ты ведь действительно не любишь толпу, правда?” - спросил Ремус, когда они свернули направо с Саутгемптон-роу на Грейт-Квин-стрит.

“Вовсе нет”, - ответил Северус, в его голосе отчетливо слышалась нервозность. “Ненавижу, когда мне мешает видеть столько людей".

Ремус бросил на Северуса вопросительный взгляд. “Чего именно ты боишься?" - спросил он.

"Не знаю, в курсе ли ты”, - сказал Северус резче, чем намеревался, - “но сейчас идет война".

“Я в курсе, просто…” - Ремус остановился на полуслове и огляделся вокруг в той же наблюдательной манере, что и Северус. “Ты действительно думаешь, что враг может скрываться где угодно?”

“Я думаю”, - сказал Северус. “Мы уже знаем, что в стенах Министерства много последователей Темного Лорда. Мы не знаем, кто они, где они и что они делают".

Ремус начал выглядеть немного испуганным. “Признаться, мне не нравится видеть тебя, когда ты говоришь о чем-то совершенно серьезно”.

“Неужели я действительно выгляжу настолько пугающе?” -  спросил Северус, не желая портить впечатление от дня, проведенного в Лондоне.

“Иногда”, - ответил Ремус, - “но только когда ты говоришь о сам-знаешь-ком и все такое. Я, как правило, забываю, насколько глубоко ты был вовлечен".

“Слишком глубоко”, - признал Северус с оттенком стыда. “Но с этим ничего не поделаешь, так что мне лучше использовать то, что я знаю, против них".

“Кажется, мы уже почти пришли”, - заметил Ремус. Они дошли до Чаринг-Кросс-роуд, и, как только нашли книжный и музыкальный магазины в стороне друг от друга, перед ними возник "Дырявый котел".

Северус, с большим облегчением покинув оживленную улицу, быстро вошел внутрь и направился в заднюю часть паба.

“Что-нибудь еще нужно из Косой Аллеи?” - спросил Северус, доставая свою палочку.

Ремус пожал плечами. “Мне не нужно ничего, кроме маггловских денег”.

“Тогда что ты предлагаешь делать весь день?” -спросил Северус, когда они вышли на Коссую Аллею.

“Мы могли бы посетить Британский музей”, - с энтузиазмом предложил Ремус.

“Что у тебя с музеями?” - весело спросил Северус.

“Просто мне очень нравится история”, - ответил Ремус, - “неважно, маггловская или магическая. Было бы забавно выяснить, не спрятаны ли среди маггловских предметов какие-нибудь волшебные".

“Тогда мы отправимся туда”, - сказал Северус, которому втайне нравилась идея отправиться на охоту за магическими предметами. “Есть идеи, как туда добраться?”

"Это всего в десяти минутах ходьбы на северо-восток от Чаринг-Кросс-роуд”, - сказал Ремус, - “и если тебе станет легче, музей настолько большой, что ты сможешь увидеть все, даже когда там толпа".

В заботе Ремуса о благополучии Северуса было что-то очень трогательное, и это начинало заставлять его чувствовать себя немного неловко. “Тебе нужны деньги на ближайшие несколько дней?” - спросил Северус, когда они вошли в Гринготтс.

“Я ценю этот жест”, - сказал Ремус, - “но мои родители прислали мне немного денег, которые я мог бы использовать в этот раз".

“Хорошо”, - сказал Северус и нашел ближайшего гоблина, который мог обменять его галлеоны, включая те, что он получил от Дамблдора, на фунты.

Как только они вернулись через Дырявый котел, Ремус продолжил тащить Северуса на полусогнутых ногах до самого Британского музея. Когда они миновали театр "Виктория Палас" на Шафтсбери-авеню, уже виднелась верхняя часть музея. Ремус не ошибся, когда сказал, что музей большой.

“Я уверен, что если мы захотим увидеть все, то не успеем до конца года", - сказал Северус, не зная, куда смотреть, учитывая огромные размеры этого места.

“Несколько лет точно", - сказал Ремус, его глаза блестели от всего увиденного. “Может, начнем с европейского отдела?”

Северус знал, что Ремус в любом случае исчезнет, если найдет что-то, что его заинтересует.

Ремус, как ребенок в магазине сладостей, передавал артефакт за артефактом, которые были выставлены на всеобщее обозрение, и к каждому описанию каким-то образом добавлял дополнительные знания.

Северус остановился перед гравюрой Лукаса Кранаха Старшего, отвлекаясь от разглагольствований Ремуса о том, чем он сейчас увлечен. Гравюра называлась "Оборотень" и изображала обезумевшего человека на четырех ногах с младенцем во рту, вокруг которого были разбросаны обезглавленные части тела. В левом верхнем углу гравюры Северус заметил саксонские щиты и решил, что об этом историческом изображении профессор Биннс знает больше, чем магглы в этом музее.

Северус попытался отойти, но Ремус поймал его как раз перед тем, как он успел выдать это за нечто, не представляющее никакого интереса. Сначала Ремус с интересом прочитал описание, но вскоре его лицо опустилось, как только его взгляд скользнул по гравюре.

“Не позволяй этому опускать тебя, Ремус”, - сказал Северус, пытаясь подбодрить его.

“Это трудно”, - робко произнес Ремус. “Тяжело, когда знаешь, что ужасные изображения на этой печати - тоже правда".

“Утешай себя мыслью, что скоро все изменится к лучшему", - сказал Северус. “Пойдем, а? Нам еще предстоит найти несколько магических артефактов".

Ремусу потребовалось некоторое время, чтобы почувствовать себя лучше, но в конце концов он снова запрыгал по музею так же, как и вошел в него.

Они любовались сокровищами Милденхолла, когда что-то привлекло внимание Северуса. "Ремус”, - воскликнул он, - “кажется, я нашел что-то волшебное".

Ремус присмотрелся к тому, на что указывал Северус. Это был предмет, обозначенный как "Великое блюдо", а также как "Нептун" и "Блюдо Океана". На артефакте были выгравированы “Вакх”, “Океан”, “Геркулес”, “Пан” и многие другие мифологические существа.

“Как ты думаешь, что это?” - спросил Ремус, любуясь богато украшенным блюдом.

“Я думаю, это омут памят”, - ответил Северус. “Ремус, я знаю, что это было довольно давно, но помнишь, как на уроке астрономии я рассказывал всему классу о Нептуне?”

Ремус поднял голову и, казалось, долго думал, прежде чем вспомнить, когда это было. “Это было в самом начале учебного года, не так ли?”

“Да, конечно”, - сказал Северус. “Я тогда разглагольствовал о Нептуне и его символизме, связанном с мыслями, воспоминаниями, снами, рождением, жизнью и смертью и всем прочим. Я уверен, что это очень, очень старый омут памяти".

“Отлично”, - помог Ремус. “А что такое омут памяти?”

Северус улыбнулся Ремусу, вспомнив, что единственная причина, по которой он знает намного больше остальных - это его многолетний опыт. “Я расскажу вам об этом позже”, - сказал он. “Но сейчас я хотел бы перекусить".

Ремус подсознательно потянулся к животу, и из его глубин раздалось громкое рычание. “Как давно мы не ели?" - спросил он.

“Прошло уже несколько часов”, - сказал Северус. “Мы провели здесь гораздо больше времени, чем ты думаешь".

“И мы увидели так мало", - сказал Ремус с ноткой разочарования. “Но, полагаю, ты прав. Было бы лучше пойти и поесть".

На Чаринг-Кросс-роуд они нашли тихое местечко, где можно было посидеть и поесть. Ремус достал из рюкзака пиал с волчьим противоядием, вспомнив, что сегодня также первый день двухнедельного цикла, когда он должен снова начать принимать зелье.

Северус начал рассказывать о том, что такое омут памяти и чем они занимаются, и как его познакомил с ним Дамблдор. Он сказал, что Дамблдор использовал его во время их совместных сеансов терапии, что технически было лишь половиной правды, но раскрывать больше было бы подозрительно.

Они не следили за временем, но вскоре поняли, что просидели там очень долго, так как на ясном небе начали появляться первые звезды.

“Мы хотим еще чем-нибудь заняться или просто вернемся и снимем комнату в "Дырявом котле"?” - спросил Ремус.

“Я предпочитаю не бродить по улицам", - сказал Северус, глядя в окно. Казалось, что с наступлением ночи улицы становятся все более людными.

“Тогда давайте вернемся назад?” - предложил Ремус. “Нам бы не помешал хороший ночной отдых перед тем, как завтра начнется ад".

Они разделили счет и пошли дальше по улице, как вдруг вдалеке показалась длинноволосая фигура, которая привлекла внимание Северуса. В мгновение ока он схватил Ремуса за плечи и потащил в первое попавшееся место на обочине дороги.

"Какого черта это было?” -  спросил Ремус, выглядя потрясенным.

“Я только что видел Люциуса Малфоя дальше по улице", - ответил Северус низким голосом. “Не думаю, что он нас видел, но будет лучше, если мы немного подождем, прежде чем продолжить путь".

“Добро пожаловать в клуб "Маркиз",” - раздался скучающий голос из-за стойки. “Вы пришли посмотреть на Национальный флаг?”

“Собственно говоря, да”, - сказал Северус, сунув юноше в руку фунт. Он получил два билета и потащил в клуб Ремуса, который выглядел еще более шокированным после того, как Северус упомянул, что видел Малфоя.

“Что именно ты задумал, Северус?” - спросил Ремус, когда они оба уселись на табурет у барной стойки.

“Мы будем тусоваться в таком месте, куда, я знаю, Малфой никогда не зайдет”, - ответил Северус, оглядывая клуб. Люди устанавливали оборудование на сцене, в воздухе висел дым от сигарет.

“Думаешь, завтра он будет в Министерстве?” - спросил Ремус.

“Боюсь, что да”, - мрачно ответил Северус. “Перспектива увидеть, как кому-то вручают Орден Мерина - это не то, от чего он легко откажется", - сказал он. “Кроме того, я знаю, что он сделает все, чтобы поговорить со мной".

“Он напал на нас”, - хныкал Ремус. “Он напал на нас и думает, что может просто явиться в Министерство и сделать вид, что ничего не произошло?”

“Ты удивишься, если у тебя есть деньги и высокий статус”, - сказал Северус. “Мы ничего не можем с этим поделать, так что давайте просто останемся здесь и будем наслаждаться зрелищем".

“Мне нужна сигарета”, - со вздохом сказал Ремус, - “я вижу там автомат, так что пойду куплю нам пачку".

Когда Ремус спрыгнул с барного стула, за стойкой появилась женщина средних лет и начала готовиться к сегодняшнему мероприятию. “Вы двое хотите пива?" - спросила она.

“Почему бы и нет”, - ответил Северус, сдаваясь. “У вас есть Гиннес?”

Дама кивнула и, потянув за кран, аккуратно наполнила две пинты темного пива. "С вас сорок пенсов, пожалуйста".

Северус бросил в ее сторону несколько монет, и Ремус вернулся, разворачивая совершенно новую пачку сигарет "Стерлинг".

С барной стойки Северусу был хорошо виден клуб, и его не так сильно беспокоила растущая толпа. Вскоре появилась группа, и Северус с Ремусом были удивлены тем, как хорошо они звучат. Северус не мог не ухмыляться, когда курил и пил под музыку. Это определенно были семидесятые.

===

Комментарий от автора:

A/N Группа National Flag (вы можете найти их на YouTube с альбомом "Thank you & Goodnight") выступила в лондонском клубе Marquee 30 апреля 1976 года. Клуб располагался на Чаринг-Кросс-роуд (пока не переехал в 1996 году), в Вест-Энде Лондона, как и Leaky Cauldron. Клуб знаменит тем, что в нем выступали многие группы, ставшие впоследствии великими, такие как Rolling Stones (которые провели здесь свой первый концерт), The Jimi Hendrix Experience, The Who, Led Zeppelin, David Bowie, The Yardbirds и др.

A/N Театр Victoria's Palace находится на Шафтсбери-авеню, пересекая Чаринг-Кросс-роуд. Именно здесь будет идти новая пьеса Роулинг "Гарри Поттер и проклятое дитя".

A/N В 1970-х годах за пинту пива платили примерно 20 пенсов.

A/N Существует несколько гравюр Лукаса Кранаха Старшего, в том числе "Оборотень". Ее можно найти на сайте Британского музея.

A/N Сокровища Милденхолла были найдены в Саффолке. Мне понравилось смотреть на него, когда я посетила музей несколько лет назад, и диск Нептуна был тем, что я держала в памяти. Хотелось бы верить, что это омут памяти. Пожалуйста, перечитайте главу 12 "Нептун", если вы ее не помните, и вы поймете, почему.

A/N В фильме "Дырявый котел" был между книжным и музыкальным магазинами.