“Я уверен, что вчера вечером выпил несколько бочек жидкости", - слабо произнес Ремус из-за двери ванной.

“Ты хлебал "Гиннес" так, будто от этого зависела твоя жизнь", - весело ответил Северус. Тем не менее он выглянул из-за угла двери ванной, чтобы убедиться, что с Ремусом все в порядке. “Что-нибудь нужно?”

“Может, лекарство от похмелья?" - сказал Ремус, вытирая рот. “Но я готов поспорить, что у тебя в рюкзаке нет ни одного из них”.

“В рюкзаке нет”, - сказал Северус, - “но у меня есть кое-что другое, что может тебе помочь”.

"Сейчас я с радостью приму все, что угодно", - сказал Ремус. Опираясь на стену, он, спотыкаясь, добрался до своей кровати и упал на нее, закрыв глаза.

Северус тем временем наполнил стакан водой из крана и сунул его Ремусу в руки.

Ремус осторожно приоткрыл глаза, чтобы посмотреть вниз, и издал сдавленный стон. “Ты, наверное, шутишь?”

“Это то, что мадам Помфри давала мне, когда у меня было похмелье”, - сказал Северус. “Не идеально, но вроде как работает".

С огромным трудом Ремусу удалось выпить весь стакан, но после этого он не выглядел ничуть лучше. “Сегодня мои родители приедут в Министерство”, - тихо сказал он. “Они не могут видеть меня в таком состоянии".

“Мы просто скажем им, что у тебя пищевое отравление”, - предложил Северус. “Но, честно говоря, твои родители должны волновать тебя меньше всего, учитывая с кем нам предстоит встретиться".

Ремус разочарованно вздохнул, и Северус понял, что это потому, что он вспомнил, зачем они вообще пошли в клуб под прикрытием.

“Тебе все еще нужно в ванную или я могу пойти и принять душ?” - спросил Северус.

“Давай”, - сонно ответил Ремус. “Я просто лягу здесь и... посплю немного... подольше".

Хорошо, что Северус всегда держал под рукой сонное зелье. Вода - хорошее средство от головной боли, которую вызывал алкоголь, но сон - тоже. Нескольких капель хватило, чтобы Ремус отключился еще как минимум на час, и Северус надеялся, что этого будет достаточно, чтобы он почувствовал себя немного лучше, когда снова проснется.

Когда Северус начал смывать с волос запах сигарет, что-то внутри него начало немного ревновать. Семья Ремуса пришла поддержать его, но не его собственная. Он собирался получить Орден Мерлина в присутствии нескольких знаменитых Зельеваров и семьи Белби, и желание, чтобы Лили была рядом с ним и разделила с ним этот момент, начинало становиться непреодолимым.

Почувствовав разочарование от всей этой ситуации, Северус с силой закрыл кран душа и быстро облачился в лучшую маггловскую одежду, которая у него была.

Заботливо завернувшись в футболку, Северус развернул двустороннее зеркало, которое ему подарила Лили, и направился вниз по лестнице в паб "Дырявого котла". Там, в темном углу в самом конце паба, он сел и прислонил зеркало к кружке. (это зеркало для общения и поставил он его, как смартфон “камерой” к себе)

“Лили”, - прошептал Северус. “Лили, ты проснулась?”

“Доброе утро, Сев!” - с энтузиазмом ответила Лили.

Северус увидел, что она уже полностью одета и сидит за гриффиндорским столом. "Ты встала так рано”, - сказал он, - “или забыла, что сегодня выходные?”

Лили с невинным видом подняла голову. “Что-то на тему OWL и я начала серьезно относиться к ним", - ответила она.

"Ну, посмотрите, кто наконец-то обрел моральное сознание", - сказал Северус с улыбкой.

“Я вижу, что тебя что-то беспокоит”, - сказала Лили. “Не хочешь рассказать мне, в чем дело?”

Северус пожал плечами, как будто пытаясь сказать, что это не имеет значения, но он знал, что лучше не протестовать. “Приезжает семья Ремуса”, - сказал он. “Жаль, что ты не можешь быть тоже".

Лили грустно улыбнулась Северусу. “Мне очень жаль”, - сказала она. “Я бы все отдала, чтобы быть там, но наличие блестящего парня - недостаточно веское оправдание для того, чтобы покинуть школу".

“Я знаю”, - сказал Северус, уже понимая, что этот разговор ни к чему не приведет. “Но от этого я не меньше хочу, чтобы ты был рядом".

“Сев”, - тихо сказала Лили, пытаясь дотянуться до зеркала, - “я позвоню тебе еще раз вечером, хорошо? Просто иди и повеселись с Ремусом, пока ты там".

Упоминать о том, что они перебрали с весельем прошлой ночью, было бы глупо, учитывая, что это не вписывается во временные рамки путешествия на поезде из Хогсмида в Лондон. “Может, мы сходим в Британский музей”, - сказал он.

“Это было бы весело", - сказала Лили. “Ты знаешь, когда именно ты должен быть сегодня в Министерстве?”

“Дамокл сказал, что встретит нас в Министерстве около полудня", - ответил Северус. “Полагаю, некоторые из Поттеров, с которыми мы познакомились на вечеринке у Слизнорта, тоже будут там".

“Я слышала, что Поттер сказал, что там будет его отец", - сказала Лили. “Это даст вам прекрасную возможность поговорить о том стартовом капитале, о котором он говорил на встрече Молодого Ордена".

“Я обязательно это сделаю", - сказал Северус, немного отвлекшись на прыгающие локоны Лили. Из-за спины Лили он увидел профессора Слизнорта, который приближался к гриффиндорскому столу.

“Мисс Эванс”, - позвал профессор Слизнорт, и Лили повернулась, чтобы поприветствовать его. “Привет, Северус, как дела в Лондоне?”

“Отлично", - ответил Северус, изо всех сил стараясь не зевать слишком громко. “Думаю, я закажу кофе и завтрак".

“Очень хорошо”, - сказал профессор Слизнорт. “Мисс Эванс, мы можем обсудить то, о чем говорили раньше?”

Северус поднял бровь, но Лили лишь покачала головой. “Я расскажу тебе об этом позже, Сев”, - сказала она. “Обещаю”.

Они быстро попрощались, и Северус снова увидел собственное лицо. Он положил зеркало на стол лицевой стороной вниз и заказал себе английский завтрак с кофейником.

Может, Лили и не сможет быть здесь, когда начнется вся эта история с волчьим противоядием, но, по крайней мере, было приятно поговорить с ней, и Северус начал спокойно есть свой завтрак, чувствуя себя немного лучше, чем раньше.

***

“В воде, которую ты мне дал, что-то было, да?” - спросил Ремус Северуса, когда тот присоединился к нему за столом с тарелкой, полной горячей еды, исходящей паром.

“Всего несколько капель сонного зелья, которое я приготовил”, - ответил Северус. “И, судя по всему, оно сработало, учитывая твой огромный аппетит".

“Спасибо тебе за это”, - сказал Ремус, набивая лицо печеным картофелем.

“Нет проблем”, - сказал Северус и развернул на столе сегодняшний "Ежедневный пророк".

“Есть новости?” - спросил Ремус.

“Новостей не было уже довольно давно”, - ответил Северус, - “и это меня беспокоит больше, чем когда новости есть".

Ремус бросил на Северуса вопросительный взгляд. “Почему?" - спросил он.

“В том-то и дело”, - сказал Северус, понизив голос. “В течение нескольких месяцев самым интересным были кроссворды на последней странице. Не было никаких новостей, кроме обычной чепухи Риты Скитер, и я думаю, что многие настоящие новости замалчиваются".

Ремус лишь озорно посмотрел на Северуса, как будто было еще слишком рано для таких мрачных предположений.

“Я пытаюсь сказать, Ремус”, - добавил Северус, глядя ему в глаза и наклоняясь чуть ближе. “Мы знаем, что среди сотрудников Министерства, которое, как оказалось, является единственным источником магических новостей, не было опубликовано ничего заслуживающего внимания".

Ремус понимающе кивнул. “Я понял”, - сказал он. “Ты хочешь сказать, что они, вероятно, скрывают важную информацию от общественности".

“Именно”, - сказал Северус, - “и мне это ни капельки не нравится”.

“Надеюсь, ты не против, Северус”, - сказал Ремус, проглотив очередной кусочек, - “но я чувствую, что у меня что-то начинает пульсировать в затылке, и я был бы признателен, если бы мы оставили домыслы на сегодня".

“Ты прав”, - прорычал Северус и отбросил газету в сторону. “И кто-то уже разгадал этот чертов кроссворд".

“Ты же волшебник”, - заметил Ремус. “Почему бы тебе просто не стереть ответы и не начать сначала?”

“Потому что мы не можем использовать наши палочки вне школы", - сухо ответил Северус и вспомнил, что, возможно, он все еще может использовать свою способность к беспалочковой магии. Однако он предпочел этого не делать, так как Ремус и так знал о его способности к аппарированию.

“Справедливо”, - сказал Ремус. “Есть идеи, как нам попасть в Министерство магии?”

“Министерство магии находится под Уайтхоллом, если я не ошибаюсь”, - сказал Северус. “Это примерно в десяти минутах ходьбы на юг отсюда".

“Разве мы не можем просто воспользоваться сетью летучего пороха и прилететь сюда?” - спросил Ремус, указывая на открытый очаг в пабе.

“Я не уверен”, - сказал Северус. “Думаю, это только для сотрудников. Где-то там должна быть телефонная будка, служащая входом для посетителей".

“По-моему, неплохо”, - сказал Ремус. “У нас осталось чуть меньше часа, так что предлагаю собрать вещи и подготовиться к сегодняшнему дню".

Мгновение спустя они уже направлялись к Уайтхоллу, и, вопреки их ожиданиям, начался дождь.

"Ты действительно наденешь это в Министерство?” - спросил Ремус, разглядывая одежду Северуса.

“Мой гардероб состоит из школьных мантий и футболок”, - ответил Северус, - “а поскольку я отказываюсь носить школьные мантии вне школы, Министерству придется смириться с этим".

Ремус ничего не сказал, только улыбнулся при мысли о том, что Северус придет в Министерство магии в маггловском обличье. “Кажется, я вижу там телефонную будку”, - сказал он. “Может быть, это вход?”

Красная телефонная будка стояла за сильно исписанной граффити стеной. "Она единственная в поле зрения", - сказал Северус. “Давайте попробуем, ладно?”

Вместе они втиснулись в телефонную будку и закрыли дверь. В ней было тесновато, но, к счастью для Северуса и Ремуса, они оба были достаточно худыми, чтобы оставить место для дыхания.

“Что теперь?” - спросил Ремус.

“Кажется, там был номер, который мы должны были набрать”, - ответил Северус, пытаясь покопаться в памяти, чтобы вспомнить, как это делается.

“Я проверю телефонный справочник”, - сказал Ремус и поднял тяжелую книгу, висевшую на веревке у телефона. Он пролистал ее и в конце концов, похоже, нашел нужное название, спрятав его под буквой "М".

“Министерство магии", - сказал Ремус, показывая Северусу название, спрятанное на виду среди других названий предприятий.

Северус поднял трубку и посмотрел на циферблат. “Просто произнеси его вслух, и я наберу его".

"Шесть... два... четыре... еще четыре... и еще два", - сказал Ремус.

Как только циферблат вернулся на место, в телефонной будке зазвучал холодный голос. “Добро пожаловать в Министерство магии. Пожалуйста, назовите свое имя и дело".

“Северус Снейп”, - сказал Северус. “Я пришел вместе с Ремусом Люпином на встречу с Зельеварами".

“Спасибо”, - сказал голос. “Посетитель, пожалуйста, возьмите значок и прикрепите его к передней части мантии".

Из металлического желоба выскочили два квадратных серебряных значка, на которых были указаны их имена и причина визита.

"Посетители Министерства”, - продолжал голос, - “вы должны пройти досмотр и предъявить свою палочку для регистрации на стойке безопасности, которая находится в дальнем конце Атриума".

Они прикрепили их к одежде, телефонная будка вздрогнула и медленно опустилась на землю. На мгновение их окружила лишь тьма, но в конце концов сквозь окна телефонной будки забрезжил свет.

Дверь телефонной будки распахнулась, и Северус и Ремус быстро направились в конец огромного, великолепно украшенного Атриума.

“Какое красивое место”, - сказал Ремус, завороженно оглядываясь по сторонам.

“Конечно, красивое", - ответил Северус, не удивляясь тому, как Ремус восхищается историческим местом.

На полпути по коридору они миновали Фонтан братьев-магов, а в самом конце оказались у стойки охраны.

“Мы здесь, чтобы зарегистрировать наши палочки”, - сказал Северус ведьме, сидевшей за стойкой.

Ведьма протянула руку, и Северус с Ремусом передали ей свои палочки.

Сначала она просканировала палочку Северуса, опустив ее в странный медный прибор. “Сделана из остролиста, одиннадцать дюймов, сердцевина из пера феникса, используется уже около года. Это верно?" - спросила она.

“Верно”, - сказал Северус, внезапно вспомнив, что эта палочка когда-то принадлежала сыну Лили.

“Давайте посмотрим”, - сказала ведьма, опуская палочку Ремуса на латунные весы. “Сделана из кипариса, десять с четвертью дюймов, содержит один-единственный волос единорога, используется уже почти пять лет. Это верно?”

“Верно", - подтвердил Ремус и снова убрал палочку в карман, когда ведьма вернула ее ему.

“Думаю, те, кого вы ищете, уже стоят у вас за спиной”, - с улыбкой сказала ведьма.

Дамокл, его жена, новорожденный сын и несколько человек, которых Северус узнал на вечеринке у Слизнорта, уже были там.

Р”ад снова видеть вас двоих”, - сказал Дамокл. “Пожалуйста, следуйте за нами. Нам удалось получить собственный конференц-зал на этот день".

===

Комментарий от автора:

A/N Уайтхолл (дорога) напрямую соединен с Даунинг-стрит, 10, которая известна нам как дом премьер-министра маггловской Великобритании (с 4 апреля 1976 года премьер-министром магглов был Леонард Джеймс Каллаган из Кардиффа). Дорога также соединяется с Парламентской площадью. Другими словами, Министерство магии находится прямо под британским политическим центром.

A/N 62442 - это номер, на котором написано слово "магия" в "старомодных" СМС.