Глава 7: Просьба

Они вместе позавтракали.

За завтраком Сора узнала, что у Хару назначена встреча. Она понимала, что он работает ради них обоих, и решила помочь по дому.

— Я помогу с посудой. Ты иди вы встреться со своим редактором.

Хару был удивлен её неожиданной доброте. Он кивнул и сказал:

— Спасибо. Я вернусь как можно скорее. Позже разберём задачи, которые тебе непонятны.

Перед уходом он зашёл в комнату переодеться. Уже собирался выйти, но остановился, услышав её голос.

— М-м… спасибо.

— Хм? Ты что-то сказала? — переспросил Харука.

— Нет-нет, тебе показалось! — отмахнулась Сора.

— Ладно, только не объедайся снеками, хорошо?

— Я не ребёнок! — Сора закатила глаза.

— Хорошо, хорошо, я пошёл, — улыбнулся Харука.

Сора вздохнула. Ей не хотелось, чтобы он уходил, но она понимала: если он не будет работать, им придётся продать квартиру, оставшуюся от родителей.

***

Хару сел на трамвай и отправился в «Undead Library Works» — издательство, где публиковал свои романы.

Через 30 минут он прибыл на место. Это был не его первый визит в офис. Поздоровавшись с ресепшионисткой, он стал ждать Мачиду в холле. Рассеянно глядя в окно, он заметил группу молодых мам с колясками, весело болтающих между собой.

— Твой вкус сменился на замужних женщин?

Харука обернулся и увидел знакомую девушку. Он удивился, встретив её здесь.

— Касумигаока?

— О, неужели? Похоже, мне стоит быть с тобой осторожнее, — подколола Мачида.

— Вы не замужем.

Хару отшутился и быстро сменил тему:

— Почему Касумигаока здесь?

— Ты не рад меня видеть? — Касумигаока бросила на него взгляд. Она нервничала — они не виделись давно.

— Конечно, рад. — Харука улыбнулся. — Я счастлив тебя видеть.

Касумигаока Утаха была его одноклассницей до того, как он взял перерыв после средней школы.

Утаха — высокая, стройная девушка с тёмными волосами до плеч и белой лентой в волосах. Её алые глаза и белоснежная кожа, подчёркнутая чёрными чулками, делали её неотразимой.

Харука постарался отвести взгляд от её ног, которые, казалось, специально его дразнили.

Реакция Хару развеселила Утаху.

— Так… у вас были особые отношения? — поинтересовалась Мачида.

— Мы просто учились в одном классе, — ответил Харука.

Утаха испытывала смешанные чувства. Она радовалась встрече, но его спокойная реакция разрушила все её ожидания. Она думала, он будет счастлив до слёз и тут же пригласит её на свидание, но всё пошло не так.

Раньше они постоянно соперничали за первое место в рейтинге школы. Утаха пыталась победить, но всегда проигрывала. Однако между ними завязалась дружба. Она расстроилась, узнав, что он не пошёл в старшую школу.

Утаха уговаривала его учиться вместе, но Хару отказался — после смерти родителей ему нужно было заботиться о семье. Тогда она ничего не могла сделать, но, узнав, что он стал писателем, поняла: их встреча неизбежна.

В её сердце жила уверенность, что их связывает красная нить судьбы.

И сейчас, даже несмотря на перерыв в учёбе, судьба свела их снова.

Утаха разглядывала Хару и признала: он стал мужественнее. Она боялась, что он изменится в худшую сторону, но её опасения оказались напрасны. Напротив, он стал ещё привлекательнее, с чёткими, уверенными чертами лица, внушающими доверие любой девушке.

Она хотела связаться с ним, но он сменил номер. Теперь же у неё появился шанс восстановить их связь.

— Она наш новый автор. Я же рассказывала тебе о ней? — напомнила Мачида.

Соноко Мачида — молодая женщина с тёмно-синими волосами до подбородка и светлыми голубыми глазами. Обычно она носит чёрный пиджак, белую рубашку и облегающую юбку до колен.

— Правда? Наверное, я тогда был сонный, — почесал подбородок Харука.

— Вздох… Тебе пора начать следить за собой. Смотри, воротник помят.

Мачида поправила его воротник.

— Наверное, в трамвае было тесно, — предположил Харука.

Они начали обсуждать разные темы. Их связывали близкие отношения: для него она была старшей сестрой, которая могла и поругать, и поддержать. После потери родителей Мачида стала для него опорой.

Для Мачиды же Хару был младшим братом, хоть и озорным, но приятным в общении. Если бы он родился на десять лет раньше, они, возможно, уже были бы женаты.

Утаха, стоявшая рядом, сжала губы от ревности и кашлянула, напоминая о себе.

Мачида вспомнила о ней и смутилась — ведь Утаха просила её о помощи, а она её проигнорировала.

— Точно! Мне срочно нужно закончить работу! Поболтаете без меня!

Мачида быстро удалилась.

— …………

Харука был в недоумении.

— Вы очень близки? — спросила Утаха.

— Она мой редактор. Мы давно знакомы.

Харука намекнул, что их отношения естественны, и сменил тему:

— Кстати, что случилось? Мне сказали, что меня ждёт бывшая девушка, но ты же не она, верно?

Утаха разозлилась:

— Не она? А кто тогда трогал моё тело?

Её слова привлекли внимание окружающих.

— Не говори так, будто мы что-то скрываем!

Утаха улыбнулась его реакции:

— Ты всё ещё не ходишь в школу?

— Если всё будет хорошо, пойду в следующем году.

Услышав это, Утаха сияла:

— Отлично. Значит, в следующем году будешь звать меня Утаха-сэмпай.

— Мы же ровесники, — усмехнулся Харука.

— Но я старше по статусу.

Харука махнул рукой, не желая продолжать спор:

— Поздравляю с публикацией. Я расскажу о твоей книге в своём твиттере.

— Спасибо.

Утаха почувствовала теплоту в груди. Для новичка популярность — редкость, но с поддержкой Хару всё иначе. Она понимала, что это её шанс.

Сделав глубокий вдох, она сказала:

— Кстати… Можно попросить тебя об одном, Хару?