«А, вот и мои деньги на выпивку на неделю», — сказал охранник, когда Сильвер закрыл за собой ворота и обернулся. Лишь один-единственный охранник в серебристых доспехах стоял поблизости, держа в руке маленький ключ и соответствующий свиток.

— Где София? — спросил Сильвер. Судя по текущему положению солнца, он находился в доме примерно 2 часа.

«Она ушла. Она поспорила с Топсом и Лето, что ты вернешься меньше чем через полчаса, и проиграла. Затем она поспорила с остальными, что ты рано или поздно вернешься, и, учитывая, что ты жив и здоров и стоишь здесь, она выиграла, — объяснил охранник в серебристых доспехах.

После прогулки в постоянной темноте, окруженной то одним кричащим и умоляющим ужасом, то к расслабленному тону охранника было трудно привыкнуть. В ушах Сильвер все еще звенело от звука фальшивой Софии, когда ее выпотрошивали тупым ножом для хлеба.

— Я не думал, что священникам разрешено играть в азартные игры? — спросил Сильвер. Стражник выпрямился, его рука небрежно легла на рукоять меча.

«Правила относительно того, что мы можем и что не можем делать, таковы… Я изо всех сил пытаюсь вспомнить правильное слово, это… э-э… О! До интерпретации, вот и все. Не законы, заметьте, они железные, а более мелкие правила, азартные игры, пьянство, распутство, которые значительно менее… одеты, — сказал охранник, добавляя последнее слово после достаточно долгой паузы, которую Сильвер мог сказать, что не мог. помните противоположность железному.

«Все жрецы такие или только последователи Ра?» — спросил Сильвер.

«Это сложный вопрос. Я хотел бы ответить, да, но что мы единственные, кто честен в этом. Но другие храмы так долго держали все в секрете от посторонних, что нет никакого реального способа узнать. Я точно знаю, что большое количество публичных домов не пускают жрецов Зевса, даже когда они не при исполнении служебных обязанностей. Потом ходят слухи, что женщины внутри упомянутых борделей «исчезают», так или иначе, фантомы мертвы? — сказал охранник. Он поднял ключ и свиток и указал головой в шлеме на дом.

«О нет, я собираюсь вернуться завтра утром, я просто хотел дать им время все обдумать», — объяснил Сильвер.

«Подумай о чем? Значит, ты собираешься убить их завтра? — спросил охранник. Он поправил ремешок под подбородком, чтобы вернуть прорези для глаз в шлеме на место.

«Я не собираюсь их убивать. Мы находимся в процессе переговоров, и я даю им время обсудить и решить, чего они хотят, — повторил Сильвер. Охранник был так неподвижен; он мог бы также быть заморожен.

— Ты… Ты говорил с ними? К фантомам? — спросил охранник тем тоном, которым обычно сопровождался смех другого человека.

«Я некромант, я каждый день разговариваю с мертвыми. Не все нужно решать кинжалом или огненным шаром, иногда достаточно слов», — объяснил Сильвер.

Охранник вскинул голову. Он заговорил после долгого молчания, достаточно долгого, чтобы Сильвер чуть было не ушел.

«Что они сказали?» — спросил охранник. Это звучало так, будто он подыгрывал нелепой детской лжи. Спасибо за пластиковую чашку, полную вкусного невидимого чая и все такое.

— Это между ними и мной, — сказал Сильвер. Язык тела охранника намекал на ухмылку.

— Конечно, — сказал одетый в серебро охранник. Сильверу не нравился снисходительный тон в его голосе, но он был слишком устал, чтобы обращать на это внимание, и не настолько высоко ценил мнение человека, которое скоро будет забыто, чтобы пытаться его поправить.

«Мне нужно завтра снова пойти в храм, или ты будешь здесь, или…» — спросил Сильвер.

— Мне сказали подождать здесь, пока ты не вернешься, мне нужно спросить. Так что либо приходи завтра в храм, если никого нет, либо здесь кто-то будет, — ответил охранник.

Сильвер превратился в дым и начал путешествовать по водосточным желобам, когда охранник начал запирать ворота и снова устанавливать барьер.

*

*

*

Они вдвоем сидели на крыше и смотрели, как неухоженное поле внизу качается на ветру. Ярко-зеленая трава заполняла пробелы, оставленные гигантскими желтыми сорняками, а тени медленно, но верно двигались по ним одной линией.

«Бордель? В итоге не пошел. По его словам, «это была любовь с первого взгляда», — процитировал Бруно, делая еще один глоток чая.

«Возможно, это гормональный дисбаланс, мне нужно проверить, чтобы убедиться», — предположил Сильвер.

«Возможно. Это слишком удобно, что он влюбился в женщину, которая будет его тренировать, но я забочусь о нем, не беспокойтесь об этом, — сказал Бруно, отмахиваясь от вопроса.

«После того, как я провел столько лет, перегрызая друг другу глотки, я бы подумал, что будут какие-то… я не знаю, плохая кровь, я думаю?» — спросил Сильвер. Бруно сделал еще глоток чая, пока обдумывал, как правильно сформулировать ответ.

«Когда мы рождаемся, мы начинаем практически с нуля. Воспоминания о нашем прошлом приходят медленно, постепенно, кусками и обрывками. Или они приходят так быстро и сильно, что тот человек, которым мы были в тот момент времени, перестает существовать. Остаются только эмоциональные привязанности. Я вспомнил, кем я был в буквальном смысле, когда однажды наблюдал за убийством моей жены. Я даже не знаю ее имени, у меня просто была невероятная боль внутри», — объяснил Бруно.

Он говорил без дрожи в голосе. Сильвер должен был представить, что после всего, через что он прошел, онемение к этому было очень большой вероятностью. Это случалось и с Сильвером какое-то время, но у него всегда были люди, которые помогали ему преодолевать то, что он пытался заглушить.

Бруно отличался тем, что был один. Его единственным компаньоном, если его можно было так назвать, был человек, который очень часто разрушал его жизнь и убивал его.

«Хуже всего то, что я даже не знаю, когда все закончится. Среди моей мешанины воспоминаний должна быть какая-то специфическая смесь, которая определяет, кто я есть. Но тогда я должен спросить, а что, если их больше? Что, если человек, которым я являюсь сейчас, или человек, которым я себя считаю сейчас, неполноценен?» — спросил Бруно, все еще без каких-либо эмоций.

— Как продвигается производство сыра? — так же небрежно спросил Сильвер.

«Какой?»

«Я видел коров, пасшихся в поле, и Спринг сказал мне, что у вас есть козы, которые прячутся в том амбаре вон там», — объяснил Сильвер, указывая на недавно построенный амбар, о котором идет речь.

«Это далеко. Поскольку военные скупили все хорошее поголовье, единственные коровы, оставшиеся на продажу, едва ли стоят их мяса. Кроме того, приготовление сыра — это гораздо больше, чем просто налить молоко в бочку и ждать. Требуются правильные температуры, какие-то бактерии, обнаруженные в желудке коровы, и куча других мелких, но важных деталей, с которыми нам еще предстоит познакомиться. А учитывая, что я не знаю, как выглядит этот процесс, я не могу ускорить его с помощью моей магии, — ответил Бруно, взмахнув рукой, отсчитывая проблему за проблемой.

— А пчелы? — спросил Сильвер.

«В пути. Как и инструменты, которые я просил. В какой-то момент сюда пришлют кого-нибудь, чтобы проверить, достаточно ли я умею ими пользоваться, прежде чем отдать их мне, — объяснил Бруно, пока Сильвер кашлял чаем от смеха над ним.

— На этой ноте, как твое тело? С вашим ядром и каналами все в порядке, но они… — Сильвер попытался найти вежливый способ сказать «дерьмо».

«Достаточно. Проводимость не так уж и плоха, учитывая все обстоятельства. С точки зрения класса, мой уникальный уже каннибализировал и преобразовал мой класс фермера, поэтому моя магия немного более специализирована, чем я бы предпочел. Но, как я уже сказал, этого достаточно, я сделал больше с меньшими затратами, так что это не проблема. Прошлой ночью меня перестало рвать кровью, так что это тоже, — сказал Бруно.

— А как же Фауст? — спросил Сильвер.

«Тоже все в порядке. Ногти на его пальцах ног в какой-то момент отвалились, но к концу дня выросли новые», — объяснил Бруно.

«Ах, да, я забыл, что это может случиться… Он проверил свое зрение?» — спросил Сильвер.

— Нет целителя, специализирующегося на глазах, но он сказал, что в конце концов вылечит их сам. При этом он в очках. И не говори ему, что я говорил тебе это, но я почти уверен, что он мог бы вылечить глаза сегодня, если бы действительно захотел. Я думаю, что девушка, в которую он влюбился, любит очки или носит очки, во всяком случае, это то чувство, которое я испытываю, — сказал Бруно слегка приглушенным тоном.

— Странно, что я ему завидую? — спросил Сильвер.

— Я ему тоже немного завидую. Но я был там, где ты, желание засунуть голову в песок и просто сделать вид, что все в порядке, всегда очень заманчиво. Мы оба, по сути, делаем именно это прямо сейчас. Но это не тот человек, который может решить все ваши проблемы, просто забредет к вам домой и предложит вам лучшее предложение, которое вы когда-либо получали, — сказал Бруно с ухмылкой.

«Хотя было бы неплохо. Иди сюда, сделай это, и все каким-то чудом останутся живы и здоровы, — сказал Сильвер с легким смешком.

«Никогда не знаешь. То, что мы встретились, — чистая удача, может, и тебе так повезет, — предложил Бруно.

«По крайней мере, я уважаю то, что он готов снова привязаться, даже прекрасно зная, как это будет больно, когда она умрет или он умрет», сказал Сильвер, слегка сгорбившись.

— Может быть, он просто так тебе доверяет? Он знает о тебе больше, чем я, возможно, в его сознании дело сделано, и лишь вопрос времени, когда проклятие будет снято. Зачем сидеть и тратить время, если это уже начало его новой жизни?» — предложил Бруно.

«Мы все еще далеки от того, чтобы сделать что-то существенное, не считая материалов, я все еще в пределах досягаемости, если попытаюсь сделать что-то слишком прямолинейное. Как только я смогу хотя бы отбить невероятную молнию или две, тогда я смогу начать подключаться, чтобы посмотреть, что вызовет реакцию. А пока наслаждайтесь простой фермерской жизнью, — предложил Сильвер.

Бруно внезапно сел и похлопал по многочисленным карманам фартука. Когда он телепортировался, Сильвер снова наполнил чашку чая и некоторое время сидел молча. Весна и другие были уже наполовину сделаны, сорняки были тщательно собраны и связаны вместе, чтобы позже подмешать их в корм для коров, а земля была вспахана для травы в одном месте и для посевов в другом.

С каждым оттенком, Сильвером одновременно работало около 300 человек. Земля здесь была влажной из-за проливного дождя, залившего поле несколько дней назад, так что для выдергивания сорняков требовалось очень мало сил. С Сильвером, использующим [Агента Тени], он мог даже усилить шейдов, которым нужна была небольшая помощь, чтобы ускорить процесс.

Удивительно, но компенсировать снижение способности на 60% с помощью маны оказалось не так уж дорого. Если бы Сильвер разделил все тени до максимального числа, около 500, считая волков, он мог бы сделать их всех такими же сильными, какими были их первоначальные тела, примерно на 30 секунд. Если бы они были ближе к нему, время увеличилось бы, но Сильвер не думал, что сможет выдержать больше 4 минут.

Вновь появился Бруно с блокнотом в кожаном переплете и положил его на колени Сильверу.

«Я ненавижу, как часто это всплывает, но заклинание, которое я использовал для создания комбинированных существ тени и зомби, больше похоже на мышечную память, чем на реальное понимание. Я записал все схемы, которые помню, но у меня нет маны, чтобы проверить, прав я или нет, — объяснил Бруно, когда Сильвер открыл книгу и просмотрел страницы.

«Это… этого достаточно, я сам заполню пробелы. По крайней мере, ты не написал это на вазе, — медленно сказал Сильвер, запоминая одну страницу за другой и в конце концов убрав блокнот. Потребовались некоторые эксперименты и возни, но это было не слишком сложно.

— Ваза?

«Была одна группа… Это трудно объяснить, их система письма была привязана к окружности предмета, на котором был написан текст, и я потратил слишком много времени, пытаясь его расшифровать. Это того не стоило; их магия была настолько неэффективной, что их маги 5-го ранга едва могли использовать магию 2-го ранга. Спасибо, я хотел сказать. Я имею в виду это в лучшем виде, но я привык получать неполную информацию, так даже лучше», — сказал Сильвер.

Он встал со стула, когда Спринг начал собирать несколько теней и разделился на две части, чтобы один мог наблюдать за теми, кто пропалывал сорняки, а другой был с Сильвером.

— Ты не останешься на обед? Знакомство с семьей, так сказать? — спросил Бруно.

«Я бы предпочел не. Я не хочу портить их восприятие вас своим общением. Может быть, позже, когда они все будут чувствовать себя комфортно с вами и поверят вам на слово, когда вы скажете им, что я не какой-то сумасшедший сумасшедший, — объяснил Сильвер.

«Ах. Правильно, челюсть. С другой стороны, есть столько же людей, говорящих, что он это заслужил, сколько и тех, кто говорит, что вы зашли слишком далеко. Но вы правы, они опасаются меня как такового, и это даже не говоря об экспериментах, которые мне предстоит провести, чтобы понять, как скрестить насекомое с млекопитающим. К счастью, дети достаточно малы, чтобы не воспринимать это как проблему, если вырастут с этим, а те, что постарше… какое правильное слово для описания этого?» — спросил Бруно, снова садясь в кресло.

— Терпеть? — предложил Сильвер.

«Конечно, это работает. Им платят в месяц больше, чем некоторые люди зарабатывают за год, и все, что от них требуется, это помочь полуэльфу научиться делать сыр и помочь с гибридами, которые я скоро буду делать. Их подкупили, если быть честными, — сказал Бруно.

«Это не идеально, но, учитывая обстоятельства, придется. Я зайду, когда у меня будет время, но если тебе что-то понадобится, поговори с Лолой, она все сделает, — сказал Сильвер. Он вытянул ноги, подошёл к краю крыши и посмотрел вниз.

Сильвер остановился, прежде чем полностью спрыгнуть, так как почувствовал что-то странное в душе Бруно.

«Какой?» Сильвер обернулся и спросил.

«Помнишь, как я сказал, что чувствую что-то от тебя? Как бог, но не бог?» — спросил Бруно.

— Я… — ответил Сильвер.

«Запах изменился. Он не слабее или сильнее, но что-то другое. Я не могу объяснить это должным образом, это все равно, что пытаться объяснить, как ощущается мана тому, кто ее не чувствует, — быстро добавил Бруно.

Сильвер некоторое время молча стоял, прежде чем пожал плечами и спрыгнул с крыши. Он превратился в дым за мгновение до того, как упал на землю и исчез в водосточных желобах.

*

*

*

Удивительно, но Рон был рад отъезду Сильвера. Или, точнее, он был счастлив, Сильвер был счастлив, даже если ему нравилось общество бледного человека. Только после того, как Сильвер собрал свои вещи, он понял, как мало у него было.

Большая часть его одежды была разбросана среди теней, прикрыта доспехами и ассимилирована с ними. Оружие, инструменты и другие мелкие предметы также были спрятаны тенями либо в рюкзаках, либо в сумках. Учитывая то, как устроено их тело, никто не мог открыть пакеты, эффект был бы таким же, как при попытке оторвать им головы, они просто взорвались бы облаком дыма.

В результате в комнате Сильвера не было ни кровати, ни стола, ни стула, ни ванной, и на этом все. Вместо окна была стена, внутри которой был сундук, полный золота, к которому Сильвер почти не прикасался после того, как получил деньги от Поппи. Большинство оставалось в гильдии авантюристов, и всякий раз, когда Сильверу требовалась крупная сумма, ее обычно просто переводили через Лолу или Шеру.

Сильвер просмотрел небольшой буклет внутри сундука и был удивлен, увидев, что Салгок почти полностью выплатил свой долг. Рон пару раз закрывал вкладку с едой Сильвера, и Сильвер время от времени доставал 10 золотых монет.

Если математика Сильвера была верна, в сундуке было 22 541 золота, 11 серебра и 8 меди. С еще 100 000 золотых на его счету в гильдии искателей приключений.

Был предел тому, насколько Сильвер мог полагаться на Корда и кошек, и он не хотел становиться полностью зависимым от них. В тот момент Лола была в затруднительном положении, но она и ее компания сыграли ключевую роль в том, чтобы перестать рассматривать деньги как проблему.

— Как вы думаете, почему запах изменился? — спросил Весна. Сильвер оторвался от упаковки маленьких пузырьков с различным костным пеплом. Рон ушел что-то делать, а Сильвер разбирал свою мастерскую.

«Я не знаю. Я все еще нахожусь в раздумьях относительно того, замешан ли бог в том, что я здесь. Возможно, даже правдоподобно, но в то же время вопрос остается прежним. Почему?» Сказал Сильвер, возвращаясь к тщательной упаковке флаконов по одному и осторожно убирая их в свои коробки.

«Ты думаешь, что если бы кто-то приложил все усилия, чтобы вернуть тебя, он бы, по крайней мере, сказал тебе что-то сделать?» — спросил Весна. Он приказал шейдам сложить коробки в кучу и заменил уже полную коробку Сильвера на пустую.

«Сначала тебе нужно найти мою душу и собрать ее по кусочкам. Достаточно просто, предполагая, что у вас есть абсурдное количество маны и времени, я достаточно гибок, чтобы вам понадобился лишь небольшой кусочек, чтобы мое сознание сформировалось. Тогда вам нужно будет возместить ущерб, который я ему нанес, сложно, но гипотетически возможно. Тогда вам нужно будет перевезти мою душу через Асберг, а люди, которых я очень уважаю, не смогут справиться с этим, да и без моего ведома, — подсчитал Сильвер, продолжая упаковывать флакон за флаконом.

«Звучит так, как будто это сделал бы бог», — предположила Спринг.

«Конечно, но тогда вам нужно будет найти идеальный сосуд для меня, что невозможно, если вы не будете проверять людей одного за другим. Необходимое количество удачи ошеломляет. Отложив это в сторону, у вас возникает другой большой вопрос: почему именно игла? И почему магия настолько сложна и настолько мала, что я даже не чувствую ее возможности? И потом то, о чем я не собираюсь говорить или думать. Относится ли это ко мне, или я результат этого?» Сильвер продолжил, вставая с корточек и приступая к разборке своего алхимического измельчителя. После того, как Уилл потерял сознание, Сильвер стал немного осторожнее думать, не говоря уже об упоминании об этом.

— Ты думаешь, что то, о чем мы не говорим, — это причина, по которой ты здесь? — спросил Весна.

«Если вы видите два гигантских пожара в разных местах, не будет ошибкой предположить, что они каким-то образом связаны. Но тогда время вышло, оно началось не с моим появлением, оно продолжается вечно, по крайней мере, если верить Фаусту и Бруно. Но тогда почему мы с Лолой можем помнить, когда его не существовало? Лола связана со мной или я связан с Лолой, — сказал Сильвер.

«Может быть просто одно гигантское совпадение. Или череда совпадений. Может быть, поэтому ты такой слабый и так медленно повышаешь уровень, у тебя огромный долг невероятности, который нужно выплатить, — предположила Спринг. Сильвер саркастически рассмеялся, прежде чем аккуратно вынуть жернова из алхимической мельницы.

«Может быть, тот, кто меня туда посадил, забыл обо мне. Восстановление душевного урона — медленный процесс, это похоже на попытку ускорить исцеление, есть предел тому, как быстро это можно сделать. И давайте не будем забывать, что единственный способ втиснуть мою душу во что-то такое маленькое — это не просто обойти постоянную Геллмана, но еще около 8 законов магии, которые я даже не могу начать описывать вам, — сказал Сильвер. тон постепенно становился злым, пока он перечислял, насколько невозможно для него стоять здесь прямо сейчас.

«Есть одно простое объяснение, — сказал Спринг.

Сильвер фыркнул про себя.

«Легко» может быть неправильным словом, но оно все объясняет, — продолжил Спринг.

«Мне не нравится говорить, что что-то возможно или невозможно, потому что я слишком много раз оказывался неправ. Но другой мир? Перемещение между мирами — это одно, я был в царстве демонов и на земле, но это было бы перемещением между реальностями. Другие законы магии, но каким-то образом я все еще могу использовать магию, с которой знакома. В этом разница между посещением соседского дома и путешествием по миру на другой континент и в другой город», — объяснил Сильвер.

— Значит, это всего лишь вопрос времени и энергии? — спросил Весна.

«Все зависит от времени и энергии, учитывая достаточное количество любого из них, вы можете сделать абсолютно все. Я хочу сказать, что никто не стал бы тратить на меня так много без веской причины. Но тогда возникает лучший вопрос: если у них достаточно энергии, чтобы вернуть меня, зачем я им нужен? Что я знаю что-то важное? Если они могут перемещаться между реальностями, что движется между временем, чтобы найти человека, у которого я украл то, что знаю? Почему именно я?» — спросил Сильвер.

У весны не было ответа на этот вопрос.