«Иногда я забываю, что мир в целом не таков, как понимание вашего менталитета «магия — это инструмент, не более того». Хотя, учитывая, что ты сражался и убил больше «злых» некромантов, чем когда-либо встречал в своей прошлой жизни, я как бы понимаю, откуда все взялись, — сказал Спринг.

Сильвер зевнул, и кинжал в руке Спринга засветился ярко-желтым. Пользоваться бонусом становилось все проще, и Сильвер был почти уверен, что задержка произошла по его вине, а не по его вине.

«Эти виды долго не живут, но они действительно умеют производить впечатление на людей. Это как родиться в городе ебаных коз. Даже если козлы скажут, что ты их никогда не трахал, тебе никто не поверит. Но это то, что есть, я мало что могу с этим поделать. Может быть, если я встречу достаточно людей, которые увидят, что не все некроманты — садисты-трупы, этого может быть достаточно, чтобы очистить имя в ближайшие 2 или 3 тысячи лет, но это маловероятно, — сказал Сильвер.

«Почему трупный трах? Откуда это все-таки? Вы никогда даже не взглянули на женские тени таким образом, вы хотите сказать, что другие…

«У них есть, у многих есть. В какой-то момент я начал беспокоиться, что эти два понятия идут рука об руку, но все было наоборот. Некроманты не становятся труповеками, трупоеды становятся некромантами. Это одержимость мертвыми, чуть менее бесплодная версия, чем попытка вернуть любимого человека. Все хорошие некроманты, которых я знаю, изучали магию, пытаясь вернуть своих мужей, детей или жен из мертвых, и в конечном итоге продолжали ее использовать, даже после того, как поняли, что это невозможно, — объяснил Сильвер.

Он перевернулся на живот и воспользовался мантией, чтобы встать. Сегодня было темно, облака наверху закрывали звезды и луну, но в воздухе не было слышно даже раскаты грома. Весна сделала так, как было сказано в записке внутри конверта, и последовала за рекой, ведущей на запад, постоянно высматривая большой деревянный мост, пересекающий ее.

«Какой план, если женщина в белом не появится? Или она ничего не знает? — спросил Весна.

«Я понимаю; Я так измотан от недосыпа, что мои мысли просачиваются к тебе. Поскольку это так, вы уже знаете ответ», — сказал Сильвер. Спринг подождал около минуты, прежде чем он заговорил.

«Тули. Ты думаешь, у нее будут ответы, если ты сможешь ее разбудить. И Карр Да’Нерто, книжный вор, но ты пока оставляешь это кошкам. Но что, если у них нет ответов?» — спросил Весна.

Сильвер надолго замолчал, шумел только приглушенный ветер, проносившийся над преградой, прикрывавшей спину Уилла.

«Я не знаю. Я двигаюсь вперед, шаг за шагом, день за днем, и, похоже, это работает. Давайте… Давайте просто пока обустроим «Плоть и Кости», и мы начнем с этого… Но… я не знаю, женщина в белом кажется слишком конкретной, чтобы быть совпадением. Вопрос о том, почему она появляется в одно и то же время каждый год, мне не удалось выяснить, но это не может быть случайностью, если она следует такому строгому графику», — сказал Сильвер.

«Мне не нравится, что мы кладем все яйца в едва заметную белую корзину», — сказал Спринг.

«Большинство наших яиц. И я очень открыт для альтернатив, чем просто почти вслепую подойти к потенциальному магу 9-го ранга и надеяться, что она не искала меня, чтобы убить. Даже с [Последней битвой мертвеца] той доли секунды, которая потребовалась бы мне, чтобы использовать его, ей более чем достаточно, чтобы уничтожить все в пределах 10 километров от нее. Я бы даже не назвал это планом обязательно, это отвратительно близко к молитве о чуде», — сказал Сильвер.

«Мы не могли пойти? Попросить Сиге и Еву остаться там и позволить женщине в белом делать то, что она делает, и попробовать еще раз в следующем году? Сосредоточьтесь на том, чтобы становиться сильнее, повышать свой уровень, создавать тени и другую нежить. Пусть Лола создаст больше оружия, чар, может быть, найдет способность, которой будет достаточно, чтобы изменить ситуацию. Делать это так, как вы сейчас, кажется и глупым, и самоубийственным», — предупредил Спринг.

Сильвер подошел к краю спины Уилла и посмотрел вниз на быстро движущуюся землю далеко под ним.

«Я боюсь или ты? Я принял тот факт, что в глубине души я трус, но это почти оскорбительно. Если женщина в белом мне не родственница, пусть будет так. Но я не собираюсь убегать, потому что я боюсь. Это самое близкое, что у меня есть к разгадке прямо сейчас, это может быть единственное, что стоит между мной и тем, что все живы и здоровы и находятся в том же положении, что и я, — сказал Сильвер с нехарактерной мягкостью.

Если бы не тот факт, что Спринг мог слышать его сквозь тени, он бы не услышал ни слова.

— Но ты же понимаешь, что шансы…

— Заткнись, — тихо перебил его Сильвер. «Я ценю беспокойство, но я устал от того, что все постоянно задают мне вопросы. Я увижусь с ней, даже если при этом обосрусь от страха. Это мост, не так ли, посмотри на карту, — приказал Сильвер, указывая рукой на мост, который был достаточно широким, чтобы 4 вагона могли проехать бок о бок.

Спринг проверил карту и подтвердил. Они летели примерно в 10 километрах к югу от него, и Сильвер спрыгнул с виверны, чтобы посмотреть, не оставили ли они следов на земле.

*

*

*

Зелье, которое выпил Сильвер, немного помогло справиться с усталостью. Но Сильвер еще не был на том этапе, когда он мог бы не обращать внимания на сон. Ему придется остановить свое сердце и отказаться от жизни, но это сопряжено со своими опасностями. Прямо сейчас адреналин, который Сильвер заставлял свое тело вырабатывать в избытке, помогал сохранять бдительность, но он уже чувствовал, как его тело напрягается от перенапряжения.

На Уилле он спал столько, сколько мог, но постоянный поток информации, которую давал Спринг, был слишком ценным, чтобы его прерывать, но слишком интенсивным, чтобы Сильвер мог отдыхать так, как ему нужно. Это было бы все равно, что ослепить себя на вражеской территории, он не хотел этого делать. Оглядываясь назад, он не должен был так долго разговаривать с Лолой и вместо этого заснул, но сейчас было слишком поздно что-либо делать.

Сильвер отправил Ульвика обратно в тень, как только почувствовал это. Это было не то, к чему он привык, но Сильвер чувствовал магию в воздухе. Каким бы ни было заклинание, Сильвер уже был в пределах его досягаемости. Судя по тому, насколько чувствительным оно было, Сильвер мог только предположить, что это заклинание тревоги. Который он, скорее всего, уже запустил.

Сильвер притворился, что ничего не знает, и прошел по прямой линии через круговое заклинание, которое он мог чувствовать, и сравнил изменение интенсивности с триангулированием середины и, надеюсь, его источника. Тем временем Спринг разогнал всех на поиски Кристов, но ему не повезло. Он нашел грубо сколоченную телегу с трупами внутри, но местность вокруг была безлюдна.

Сильвер закрыл глаза и распространил свое сознание и ману через Весну и другие тени, разбросанные по округе. Он сжал ладонь в трясущийся кулак, став самым большим источником враждебности, которую когда-либо видели эти кочевники, и почти мгновенно ощутил реакцию. Сильвер прервал убийственное намерение и снова стал смотреть на мир ясными и целеустремленными глазами.

У некоторых это получалось естественно, они сливали насилие и смерть, а Сильверу приходилось доводить себя до исступления, чтобы добиться этого. Теперь, когда худшее, что он мог себе представить, уже произошло, Сильверу пришлось искать новый источник гнева. Представление о том, что Лола, Сиге, Ева и Бенджамин в опасности, на данный момент работало неплохо.

Кристы были умны, они вернулись в свой лагерь и собрались вокруг человека, носившего выдолбленный медвежий череп поверх своего. Его лицо было липким от крови и пыли, как и остальная часть его обнаженного тела, только с глубокими черными татуировками, которые делали его бледные руки почти невидимыми в ночи. Узор выглядел как черное пламя, которое распространялось от плеч мужчины вниз к его рукам и заканчивалось на его пальцах. С раскинутыми тенями они, вероятно, предположили, что около 50 человек прячутся по всему лесу.

Сильвер нашел глубоко под землей твердый кусок камня и проделал в нем самую маленькую дырочку. Пока медвежья голова скандировала, Сильвер превратился в дым и материализовался внутри скалы. Сильверу было достаточно грубой резьбы на одной из стен скалы, чтобы замаскировать свое присутствие внутри нее.

Сильвер проверил, насколько плоха эффективность на этом расстоянии, и обнаружил, что в процессе он потерял более 80% своей маны. Но для этого было достаточно.

Пружина появилась прямо за головой медведя и плавным движением обхватила его голову ножнами меча и отдернула достаточно сильно, чтобы разбить дыхательное горло человека. Кто-то попытался ударить Спринга, но вместо этого он вызвал дубликат тени позади себя, а сам исчез в тени. Было установлено больше теней, чтобы справиться с медвежьей головой и другими Кристами, но Сильвер почувствовал заклинание, даже прячась внутри своего камня.

Добрая половина теней Сильвера была уничтожена заклинанием медвежьи головы, а Сильвер переставил выживших, чтобы уйти оттуда. Сильвер почувствовал, как заклинание охватило импровизированный лагерь Кристов, и Спринг описал это как попытку пройти по грязи.

Отлично, колдун у них легкий атрибут. С моей удачей, наверное, тоже святой…

Сильвер вышел из своего укрытия и направился к подготовленной группе. Он чувствовал, как магия отдаляется от колдуна посередине все нарастающими волнами. Он был недостаточно силен, чтобы причинить вред Сильверу, но он мог видеть, какой эффект он производил на мускулистых воинов поблизости. Их вены выглядели так, будто вот-вот взорвутся, кожа начала слегка испаряться, а глаза вылезли из орбит и налились кровью.

Женщина, одетая в тонкую черную мантию, вышла из-за границы деревьев, где только что был Сильвер. Она шла так медленно, что это походило на прогулку.

«Господа! Как насчет дуэли один на один? Победитель получает все?» – со смехом предложила женщина, хлопая ресницами при виде гигантской толпы чудовищно гигантских мужчин.

Медвежья голова неопределенно махнула рукой в ​​сторону пышногрудой женщины, отчего тонкая как бумага иллюзия, созданная Сильвером, дрогнула, но не сломалась. Отказавшись от любых попыток тонкости, женщина бросилась к группе и на секунду потянулась к своей одежде. Женщина высоко подпрыгнула и приземлилась почти прямо на голову медведя, но была быстро сброшена с него за ногу.

Было где-то 3 секунды, когда дикари с пеной изо рта пытались разорвать иллюзорную женщину на куски. Иллюзия Сильвера быстро рассеялась, и Рег остался молча, пытаясь нанести удар как можно большему числу из них, в то время как Сильвер использовал [Слуховую иллюзию], чтобы имитировать женский голос, кричащий от боли, чтобы держать всех в замешательстве.

Три гранаты в кармане Рега взорвались практически синхронно.

[??? (???) Побежден!]

[??? (???) Побежден!]

[??? (???) Побежден!]

[??? (???) Побежден!]

…

В то время как все были ошеломлены, а нарисованная на земле голова медведя была потревожена, Весна появилась из тени со всеми другими тенями и начала душить и иным образом выводить из строя выживших. Сильвер сам взялся за медвежью голову и всадил дротик в глаз человека, чтобы нокаутировать его ударом маны прямо в мозг.

Чувство души Сильвера помогло выбрать тех, кто притворялся без сознания, а его тени прижали их к земле и тоже вырубили.

Меньше чем через минуту бой был окончен.

Сильвер выбрал один из самых цельных трупов и оттащил его от кучи, чтобы препарировать.

Толст был прав, это были люди, но они не были нормальными. Их кости и мускулы были в порядке, но их внутренние органы были не в порядке. Почки были слишком малы, легкие слишком увеличены, их печень была размером с яблоко, а их желудки напрямую соединялись с толстой кишкой.

Если бы Сильвер не увидел, что это уже взрослый мужчина, он бы подумал, что это крайне инвалидный ребенок. Форсированный рост, о котором упоминал Толст, имел смысл, но если они все будут такими, то все они умрут меньше чем через год.

Сильвер перешел к следующему телу и взломал его череп, чтобы заглянуть внутрь. От крови мужчины исходил слабый запах серы, и, вытащив мозг, Сильвер обнаружил, что в нем торчит металлический стержень. Сильвер притащил к себе труп другого тела и кинжалом снял кожу с его головы.

Там была дыра. Это соответствовало металлическому стержню, который Сильвер нашел в их мозгу, и после того, как Сильвер использовал магию, чтобы добраться до отверстия в черепе мужчины, Сильвер нашел тот же металлический стержень. Он проверил живые и обнаружил внутри дыру и металлический стержень.

За исключением случаев, когда Сильвер пытался вытащить его из головы человека, находящегося без сознания, он начал сильно биться в конвульсиях и умер. Учитывая, что Сильвер не получил уведомления о победе над ним, система не считала его виновным в его смерти.

Значит ли это, что эти стержни были созданы, чтобы убить их, когда их удаляют?

Сильвер действительно чувствовал, как они реагируют на его магию, но она не блокировала ее или что-то в этом роде, едва ощущалось вмешательство.

«Я не понимаю… Условие для их класса или перка? Культурная вещь? Может быть, поэтому их нельзя допросить, эта штука сводит на нет все попытки, а ее удаление убивает их… Немного грубо, но делает невозможным утечку информации… — подумал Сильвер вслух. Он призвал шар с водой и вымыл в нем руки.

— Это помешает вашему ритуалу? — спросил Весна.

Сильвер подошел к одному из мужчин без сознания и положил руку ему на грудь. Он проверил душу и жизненную силу мужчины и не нашел никаких проблем.

«Нет… Я так не думаю, мне для этого нужна только их жизненная сила, это чисто физическое… Биологический триггер, чтобы убить их, если кто-то его достанет? Слабым местом это назвать сложно, чтобы этим злоупотребить, нужно было проткнуть им голову, но это все равно убьет их…» — пояснил Сильвер.

12 тел были сложены друг на друга и связаны вместе, чтобы не развалиться. Некоторые из них все еще были такими же мускулистыми, как и раньше, но другие выглядели сдувшимися после того, как их усыпили. У каждого из них была черная как смоль татуировка, покрывающая большую часть их тела, только колдун был в значительной степени татуирован.

Татуировки всегда начинались с области вокруг передней части сердца или живота и распространялись различными узорами. У одного человека была рыбья чешуя, которая становилась все меньше и меньше по мере удаления от его желудка, у другого были шестиугольники, которые делали то же самое, у третьего были лозы, у третьего были лепестки.

Насколько Сильвер мог сказать, эти татуировки были нарисованы разными людьми, но в этих рисунках была тема, которую Сильвер не мог выразить словами. Логика, которую он не понимал, но чувствовал.

«Знаешь что? Не моя война, не мое дело, не моя проблема. Давайте возьмем еще 8 таких, еще 10 на всякий случай, и на этом закончим», — сказал Сильвер.

Он попытался превратить некоторые мертвые тела в тени, но они были слишком повреждены для этого процесса. Оглядываясь назад, одной гранаты могло быть достаточно. Была также проблема, что Сильвер чувствовал, что с ними что-то не так. Если выразить это словами, они выглядели как тухлое мясо. Но в чем бы ни заключалась проблема, он уже решил, что ему все равно.

Сильвер сжег мертвые тела, которые они везли с собой, в импровизированной тележке, и сделал то же самое с кристами, которых он убил и препарировал. Сильвер улетел на Уилле и двинулся к следующей области.

*

*

*

Захватить следующую группу Кристов было очень просто. Теперь, когда Сильвер знал об их магии, он не стал искать их на земле. Он почувствовал, как заклинание в форме купола коснулось нижней части живота Уилла, а Сильвер увидел шероховатую область, в которой они, скорее всего, могли бы спрятаться.

Сильвер не пытался обмануть этих людей, он спрыгнул с неба и приземлился прямо посреди них. Колдун в этой группе носил голову лисы над своей, и Сильвер схватил его за руку, разрушил любую магию, которую он пытался использовать, и проткнул ему глаз дротиком.

Остальные воины были слишком увлечены мчащейся на них стаей Ульвика и не заметили, как полупрозрачные тени обвивают и затягивают металлическую проволоку вокруг их шей. Без своего колдуна с этими парнями было так легко справиться, что это было смешно.

Сильвер хотел получить 10, чтобы было 2 лишних, но в этой группе было 19 человек, считая колдуна.

«Кости были правы… Я действительно должен держать парочку под рукой на будущее. Но будет очень тяжело удерживать Уилла в воздухе со всем этим лишним весом… — сказал Сильвер, когда Спринг закончил вводить последнего воина в кому. Сильвер уставился на воина с его толстыми руками из ствола дерева и такими же ногами.

«Я не… Хотя мне они и не нужны целыми… Прижигание ран займет некоторое время, но единственная альтернатива — совершить две поездки…» — подумал Сильвер вслух, когда Спринг понял эту идею и получил другую. оттенки, чтобы отвязать Кристов от первой группы.

Сильвер осмотрел все их ядра и нашел 3 с плоскими ядрами, как и хотел Флэш. В худшем случае Сильвер просто заставит его снова сменить тело, если он не доволен этим.

Сильвер сохранил головы медведя и лисы как единое целое, а остальным людям удалили руки и ноги. Получившиеся разрезы были заделаны с помощью огня, и Сильвер уменьшил вес своего груза почти вдвое.

«В такие моменты я благодарен, что решил не брать с собой Лолу», — сказал Сильвер.

«О, я согласен на 100%. Вы бы не услышали конец, если бы она увидела это. Значит, мы проносим их через дверь Рона за стенами Арды, а затем храним их в твоей мастерской? В любом случае, как долго они смогут оставаться в живых?» — спросил Весна.

«Неделю, может, две, если повезет… Ничего страшного, смотрите, шею себе не сломают, и пакуйте всех… У меня есть идея, для долговременного хранения, но мне нужно видите, как трудно найти материалы, которые я хочу…» — сказал Сильвер. Он прошел по крылу Уиллса и сел на свое обычное место.

Все, что осталось, это перенести Плоть и Кости в их новые тела, а затем помочь им войти в Арду по соответствующим каналам и заселить их. И после этого… Что ж, об этом стоит подумать после того, как Плоть и Кости оживут и освоятся.

У Сильвера, может, и не осталось бандитов, на которых можно было бы охотиться, но эти Кристы тоже были хороши. Даже если в них и их телах было что-то странное. К тому времени, как Уилл достиг нужной высоты, только начало всходить первое солнце. Сильвер лег и попытался дать отдых своему телу, если не разуму. Еще немного, пока он не сможет нормально выспаться.