Как бы сильно Сильвер ни начинал ненавидеть телепортацию с неистовой страстью, он не мог отрицать, насколько это невероятно удобно.

Арда стала торговым центром по 2 основным причинам. Во-первых, под городом было огромное подземелье. Которое привело с собой и искателей приключений, людей, которые обслуживали искателей приключений, и постепенно поселение росло и распространялось до такой степени, что превратилось в огромный город.

Вторая причина заключалась в том, что подземелье было чем-то вроде естественной лейлинии. И благодаря гигантскому запасу маны, Арда была одним из немногих городов, в которых был установлен узел телепортации.

Сильвер, Лола и нанятая группа ранга В были телепортированы прямо в небольшой городок, всего в одном дне пути от Торга. Оттуда Лола наняла экипаж и водителей, попросила Сильвера и его тени помочь авантюристам ранга В перенести ее коробки, полные прототипов и доказательств концепций, в экипаж, и встретилась с Вуссом, который каким-то образом уже ждал их в городе.

Поскольку он был личным телохранителем Лолы, Сильвер находился в карете вместе с Лолой, Тамей и Вусс и большую часть пути либо играл в карты, либо спал. Учитывая высокий уровень охраняющих их членов партии, а также тот факт, что их рекомендовал Наут, во время их поездки не было ни одной проблемы.

Произошла очень короткая драка с участием стаи хобгоблинов, но, по словам Весны, лидер отряда в одиночку уничтожил всех 80 из них, даже не потрудившись остановить карету, когда он это сделал. Женщина-маг смыла с дороги тела и кровь, и они даже не потрудились никому об этом рассказать. Не говоря уже о том, что за все путешествие они не сказали друг другу ни единого слова, если не считать того, что лидер попросил женщину-мага зажечь для него сигареты. Остальные четверо выглядели либо разбойниками, либо магами какой-то специализации, которую Весна не мог толком понять. Они просто молча выполняли свои обязанности, сменяясь на разведку впереди и ни разу не сказав друг другу ни слова.

Кроме того, самой интересной частью путешествия было то, что Сильверу удалось разыграть более 50 раздач карт против Лолы и выиграть каждую из них. Когда дело доходило до таких мелких и тонких вещей, как мошенничество с картами, тот факт, что у Лолы было более чем в 3 раза больше маны, чем у Сильвера, ничего не значил. Это было чистое мастерство, остроумие, и то, что у Сильвера была целая колода, спрятанная в рукаве, и вся магия в мире не могла помочь Лоле против чего-то столь простого и глупого.

*

*

*

Торг представлял собой очень большую 8-гранную пирамиду, сложенную в основном из желтых и белых камней. Вусс объяснил, что когда-то очень давно это было подземельем, а потом в него вселился какой-то сумасшедший, сделал его своим домом и постепенно превратил его в одно из самых безопасных зданий на этой стороне известного мира. Первоначальная цель Торга заключалась в том, чтобы стать чем-то вроде хранилища для богатых и влиятельных, местом, где они могли бы безопасно хранить свои вещи, но со временем он превратился в крупный торговый центр, а несколько позже - в аукционный дом.

Было несколько вещей, из-за которых из Торга было невозможно украсть, в том числе тот факт, что, поскольку это было подземелье, его стены нельзя было сломать. Ну, они могли быть, но, насколько было известно Вуссу, они были более долговечны, чем платина, обработанная маной, и заживали невероятно быстро. А также тот факт, что определенные навыки были заперты внутри него, большинство из которых связано с движением, такие как телепортация. Что вызвало широкую улыбку на лице Сильвера и заставило его всерьез задуматься о постоянном переезде в Торг.

Вокруг желтой пирамиды была совершенно плоская и бесплодная земля, гладкий выжженный черный камень, с 4 блестящими дорогами из желтого кирпича, ведущими прямо к одному из 4 входов. Все это выглядело так, словно находилось внутри невероятно большого кратера, однако многие столетия ветра и дождя лишь слегка выровняли окружающую землю.

Караван Лолы был не единственным, кто направлялся к нему, так как различные караваны одинакового размера направлялись к узким дорогам, слегка ускоряясь, чтобы первым выехать на дорогу и первым попасть в город.

Караван Лолы был немного медленным по сравнению с несколькими меньшими и более быстрыми, и в итоге они ехали позади 5 караванов, которые были заняты либо эльфами, либо людьми.

Женщина, одетая в ярко-желтую мантию, подошла к фургону в самом начале, держа в руках какое-то существо, похожее на гигантское глазное яблоко с когтями, и обошла его по полному кругу, прежде чем перейти к следующему.

[??? (Всевидящий) – 66]

[HP - 50]

[MP - 23 170]

Гигантское глазное яблоко повернулось в руках женщины и уставилось прямо на Сильвера, его зрачок сократился до размера виноградины по сравнению с глазом размером с арбуз, когда Сильвер почувствовал себя самым оскорбленным, когда-либо чувствовал в своей жизни с тех пор, как проснулся здесь.

Это было не совсем чтение души, но что бы это ни делало с Сильвером, оно было достаточно близко, чтобы ему стало физически плохо от того, что существо взаимодействовало с ним таким образом.

Женщина щелкнула им в открытый глаз, и он начал быстро моргать, совершенно забыв о Сильвере и больше не глядя на него.

“Извини за это. Айрис нервничает, когда люди пытаются оценить ее. Пожалуйста, просто потерпите, мы просто следим за тем, чтобы там не было спрятано никакой контрабанды”, - объяснила женщина, обходя фургон, притормаживая возле запечатанных ящиков и ожидая, когда существо прекратит выть и моргнет от боли в глазу.

Ему удалось успокоиться после того, как его обработчик несколько раз погладил его по макушке и сосредоточился на коробках, его острый глаз прыгал повсюду, перемещаясь из одного угла в другой, сканируя все в поле зрения.

Существо с глазным яблоком пару раз взглянуло на Сильвера, каждый раз отводя взгляд прежде, чем его смотритель успел произнести хоть слово, и, казалось, что-то проворчало себе под нос. Некоторое время спустя существо и женщина закончили осмотр и протянули Лоле маленький кусочек карточки, чтобы показать мужчине у ворот. Она двинулась к фургонам позади них и больше ничего не сказала.

*

Внутренняя часть Торга была столь же впечатляющей, как и ожидал Сильвер. Учитывая открытую площадку в самом центре, Сильвер мог видеть спиралевидный узор, который, должно быть, был в подземелье в прошлом. Смехотворно широкие мосты соединяли все уровни, блокируя большую часть света, поступающего сверху, но компенсируя это искусственными ярко светящимися нитями, привязанными к днищам мостов.

После того, как они нашли своего проводника, группа искателей приключений разделилась, одна половина отправилась с Лолой, Тамей и Сильвером, а другая отправилась на встречу с другими искателями приключений, чтобы заменить их. Поскольку Вусс занимался всем, что было связано с ними, Сильвер не обращал на это особого внимания.

Доставка всех их вещей в их временное жилище осуществлялась небольшой командой гномов, которые несли коробки, которые были в несколько раз тяжелее, чем они сами, и Сильвер и Лола были удивлены тем, сколько каждый гном мог сложить и нести, не теряя равновесия и не роняя все.

После того, как все переехали и гостиная была относительно убрана, Вусс попросил Сильвера и Лолу поговорить с ними наедине. Им предоставили трехэтажный дом, хотя он больше походил на исключительно большую комнату, которая позже была разделена деревянными полами и стенами. Судя по декоративному сундуку в середине, в далеком прошлом это была комната-ловушка.

“Итак, сначала несколько вещей. Вы уже знаете, что это место раньше было подземельем, но вот еще кое-что, что вам следует знать. Здешние стражники непобедимы. Например, один из них в одиночку может легко противостоять воину или магу 500-го уровня, так что, ради всех богов, ни с кем ничего не начинайте. Если покажется, что это вот-вот произойдет, просто крикните “охрана” три раза подряд, и они появятся и все уладят за вас, - объяснил Вусс, на мгновение потирая ухо, как он обычно делал, когда нервничал.

“И под "все уладят" я подразумеваю, что они задержат всех причастных, попросят читателя мыслей подтвердить, что, по их мнению, произошло и пойдут дальше. Так что в крайне маловероятном случае, если вам каким-то образом удастся ввязаться в драку, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, никого не убивайте. У меня достаточно связей, чтобы разобраться практически во всем, но не в том случае, если вы кого-то убьете. Это мгновенный пожизненный запрет, если вам повезет, или прямо-таки казнь, если ближайшие родственники особенно важны. Все сводится к тому, кого ты знаешь, когда дело доходит до того, как все решается, и ты знаешь Лолу, и если с нашей стороны все пойдет хорошо, Лола будет знать достаточно людей, чтобы избавить тебя от всего, что угодно,-продолжил Вусс, его хвост слегка покачивался позади него.

“Не начинай никаких драк, понял”, - ответил Сильвер.

“Это не та участь, которую ты должен получить. Твои мысли нельзя прочитать, по крайней мере, недостаточно, чтобы кто-то мог проверить твои воспоминания, верно? Даже если бы ты этого хотел?” - спросил Вусс, когда Сильвер слегка кивнул.

“Итак, вот что произойдет, если ты вступишь в драку и победишь. Они попытаются прочитать твои мысли, чтобы проверить, кто это начал, они не смогут этого сделать, и тебя убьют просто на всякий случай. Даже если бы все улики указывали на то, что именно ты был жертвой, ты меня понимаешь?” - повторил Вусс.

“Я понимаю, даю тебе слово, что буду осторожен. Но если бы я гипотетически вступил с кем-то в драку, и они были бы все еще живы, их мысли были бы прочитаны, чтобы все подтвердить, верно?” - спросил Сильвер, просто чтобы подтвердить.

"Да. Так что делай все возможное, чтобы ни с кем не оставаться наедине, если можешь помочь, вызывай охрану при первых признаках неприятностей и, что бы ты ни делал, никого не убивай. Законы внутри Торга немного расплывчаты, поэтому обычно вы можете уладить все с соответствующей компенсацией. Поэтому, если кто-то начнет с вами драться, пожалуйста, просто примите удар, и вы станете богаче за это. Но если ты будешь сопротивляться, то сможешь победить, но потом тебя казнят. Пожалуйста, пообещай мне, что ты никого не убьешь и ни с кем не начнешь драться. - сказал Вусс, теперь подняв глаза и глядя прямо в глаза Сильверу.

“Даю вам слово, что я не буду пытаться никого убить, без свидетелей, которые подтвердят, что я не был тем, кто начал драку”, - сказал Сильвер, глядя на Вусса.

"Нет, ты ... ”

“Ты занимаешься деловой стороной дел Лолы, и позволь мне беспокоиться о себе самому. Я ценю вашу заботу, но это не то, что вы можете сказать. Я не дурак, я знаю, что делаю. И иногда я могу быть импульсивным, но я не ребенок, я могу постоять за себя. И если ты боишься, что я убью Поппи на месте, не бойся. Я попытаюсь сначала поговорить с ней, и если мне не понравится то, что я услышу, я, скорее всего, отмечу ее, чтобы выследить позже, а затем я убью ее. Есть еще что-нибудь, что вы хотели бы обсудить?” - спросил Сильвер, его голос был на грани угрозы. Как будто он бросал коту вызов продолжить этот разговор в этом конкретном направлении.

Хвост толстой белой кошки перестал двигаться, и Сильверу на мгновение показалось, что он вот-вот поднимется в воздух. Он расслабился и вернулся к своей более обычной безвольной форме.

"Отлично. Но не говори, что я тебя не предупреждал. Товары, которые вы хотели продать, оценивались в диапазоне от 40 до 75 тысяч. Пока аукцион не закончится, вы не сможете вывести деньги. Вы можете использовать эти деньги для покупки вещей, продаваемых на аукционе, но деньги остаются у них до тех пор, пока все не закончится. Поэтому я взял на себя смелость одолжить вам 40 000 золотых до тех пор, пока ваши товары не будут проданы, с выплатой процентов в размере 0,25%. На случай, если вы найдете что-то, что хотите купить в магазинах на первом этаже, до окончания аукциона, - объяснил Вусс, моргая на стол, за которым он сидел, и на нем появился короткий контракт.

Сильвер посмотрел на эту штуку и проверил, нет ли мелкого шрифта.

“Что произойдет, если я потрачу 40 тысяч, а товары не будут продаваться достаточно хорошо, чтобы покрыть это?” - спросил Сильвер, снова перечитывая контракт.

“Ну, вам платили 100 золотых в день за предыдущую работу, учитывая, что с тех пор вы повысились, скажем, сейчас вы стоите 200 в день, будучи щедрым, за вычетом 15 000 в настоящее время на вашем счету в Арде, 125 дней работы, так что давайте округлим это до 100 дней работы. Для меня. Лично.” - предложил Вусс, положив лапу на контракт, который Сильвер положил обратно на стол.

Сильвер посмотрел на контракт и задумался на все 5 секунд.

“Знаешь что? Я в порядке, но спасибо тебе за предложение. У меня достаточно денег на все, что мне нужно, не говоря уже о том, что у меня в основном уже есть все, что я хочу. Это не значит, что я могу использовать какие-либо зачарованные кольца или что-то еще, а не зачарованное оружие и одежда-все относительно дешево", - объяснил Сильвер, протягивая контракт вперед и назад к коту.

Он не мог достаточно хорошо прочитать выражение лица или души белого кота, чтобы сказать, был ли он счастлив или разочарован.

“Как хочешь. Предложение все еще на столе, если вы передумаете”, - сказал Вусс, спрыгивая с указанного стола и оставляя контракт там, где он был. Сильвер сложил его и спрятал в один из своих блокнотов, прежде чем передать Фену, чтобы он хранил его в своем рюкзаке вместе с остальными.

“Аукцион начинается на закате”, - сказал Вусс, исчезая за углом.

“Нам с Тамей нужно кое-что подготовить. Что ты собираешься делать?” - спросила Лола, проходя в другой конец комнаты и стуча в дверь спальни.

“Я думаю, я просто немного поброжу вокруг и посмотрю, повезет ли мне наткнуться на Поппи или Наутиса. Может быть, посмотрю, есть ли целитель или что-то в этом роде, которого он мог бы попытаться использовать, чтобы снять мои проклятия”, - сказал Сильвер, подходя к своему сундуку и пряча несколько небольших мешочков с золотом и серебром в своей мантии.

“Прости, проклятия? Я думала, ты сделал только одно, чтобы его руки и глаза не отрастали снова.” - спросила Лола, когда Тамей вошла в комнату, подошла к их груде коробок, полных прототипов, и начала просматривать их.

“О нет, они в какой-то степени самовоспроизводятся. Вы должны избавиться от них всех одновременно, или они все вернутся через несколько минут. И из-за их огромного количества и того факта, что я распространил их внутри его крови, я был бы поражен, если бы нашелся кто-то, кто мог бы его исцелить. Или даже выяснить, что с ним не так. - сказал Сильвер, видя, как Тамей слегка побледнела от его слов, и решив, что сказал достаточно.

“Будь осторожен", - сказала Лола, когда Сильвер натянул капюшон и снова надел ботинки.

” Я всегда такой”, - ответил Сильвер, выходя из дома. Он попрощался с двумя приключенцами, стоявшими на страже у входа, и получил от них очень неопределенный кивок.

*

*

*

[Плащ Из Гьяцу – 199З - Редкого Качества]

“Как насчет сейчас?” - спросил Сильвер, поворачиваясь, пока женщина смотрела и пыталась рассмотреть его со всех сторон.

“Это выглядит странно, когда оно движется, но я думаю, что кто-то может неправильно истолковать это как ветер”, - сказала портной, наблюдая, как Сильвер вытащил кинжал из ниоткуда и сделал быстрое и широкое размашистое движение. Все двигалось так, как он хотел, и он позволил кинжалу снова исчезнуть в рукаве.

Плащ был в основном бежевого цвета, со вставками из золотых нитей и очень светлой оранжевой отделкой. Задняя сторона его была сегментированной, обычно используемой людьми с крыльями, но в случае Сильвера это давало тому, что осталось от его одежды, достаточно места, чтобы выйти из плаща и поймать его или переместить, не разрывая его.

Ему пришлось снять большую часть халата, оставив только около четверти, обернутого вокруг туловища, и спрятанного под плащом, как будто это была рубашка. У него все еще было достаточно материала, чтобы сохранить всю функциональность, к которой он привык, и достаточно места в рукавах плаща, чтобы все кинжалы и дротики постоянно оставались под рукой, но теперь он, по крайней мере, выглядел немного менее диким.

Что именно побудило Сильвера пойти к ближайшим портным и тут же сшить для него плащ по индивидуальному заказу? Он вернулся в дом немного раньше обычного и увидел, как оделись Лола и Тамей, и не хотел выглядеть каким-то варваром, стоящим рядом с ними. Он даже подстриг волосы более правильной формы и сменил свои чрезвычайно темные зимние ботинки на несколько легкие прогулочные туфли.

Не то чтобы он ожидал, что ему вообще придется сражаться здесь, но это заставляло его нервничать, когда он ходил неподготовленным и безоружным. Он видел охранников, о которых предупреждал его Вусс, летающих вокруг этого места, просто наблюдая, и почувствовал, как его сердце забилось быстрее, как это делают очень немногие вещи.

Его умение оценивать, возможно, и не способно было ничего рассказать ему о них, но он знал, что они опасны, когда видел их. И даже если бы Сильвер не знал об их особых классах, которые работали только внутри Торга, он бы понял это, учитывая, что он мог видеть, как все их души соединяются друг с другом и с чем-то еще большим наверху. Если бы ему пришлось сравнивать, то существо на самом верху ощущало примерно как тот же уровень силы, что и то, что он чувствовал, прячась под колонией муравьев.

Сильвер, возможно, и не стал бы говорить, что не собирается здесь ни с кем драться, но, увидев охранников, он полностью потерял всякое желание драться. Даже если бы он нашел Поппи, он бы ничего ей не сделал. Не тогда, когда эти твари летали вокруг, в трех быстрых словах от того, чтобы телепортироваться прямо к нему и отключить его.

К сожалению, надежды Сильвера найти что-то редкое, продаваемое по дешевой цене, не оправдались. Все, что он видел, продавалось здесь, продавалось в Арде дешевле. Он понимал, что сравнивает то, что по сути было банком и аукционным домом, с одним из крупнейших торговых центров в мире, но все же по какой-то причине думал, что может найти здесь что-то полезное.

*

*

*

“Ух ты… Ты выглядишь...” - сказала Лола, начиная предложение, но не заканчивая его.

“Броско? Красиво? Очаровательно?” - предложил Сильвер, демонстративно раскинув руки и не получив никакой реакции ни от одной из двух женщин.

“Все это. Я почти хочу пойти и переодеться, чтобы не выглядеть так, будто это я тебя охраняю. - сказала Лола, заставив Сильвера усмехнуться в ответ на многословный комплимент.

“Пожалуйста, не надо. Потому что, увидев, как здорово ты выглядела, я пошел и получил это. Тамей, какие мысли?” - спросил Сильвер, делая быструю формальную любезность по отношению к человеческой женщине.

“Мне это нравится. Действительно подчеркивает твои глаза”, - сказала Тамей тоном, который Сильвер не мог понять ни в насмешке, ни в искреннем комплименте. Он решил, что воспримет это как комплимент, и двинулся дальше.

“В таком случае, вы готовы? Тебе нужно, чтобы я что-нибудь взял с собой?” - спросил Сильвер, оглядывая теперь пустую комнату и пытаясь найти коробку или что-то, что он должен был взять с собой.

“Нет, презентация будет проходить в другом зале после аукциона”, - объяснила Лола, поправляя одно из своих ожерелий и делая глубокий вдох.

“Почему ты так нервничаешь? Это всего лишь аукцион, чего тут нервничать?” - спросил Сильвер, когда знакомый белый комок меха появился из-за сундука и запрыгнул на него сверху.

“Внешность имеет значение в таких вещах, как это. Пока она не сделает себе имя, люди будут судить о ней по тому, что они видят, и если она покажется легкой мишенью, только мошенники низкого уровня будут преследовать ее. Нам нужна большая рыба, а для большой рыбы нам нужно, чтобы она выглядела так, как будто она уже большая рыба. - сказал Вусс, уже зная, что Сильвер собирался сказать, учитывая улыбку, тронувшую его губы.

“Мне нравится твоя бабочка”, - сказал Сильвер, а Вусс покачал головой в манере "Да, да, я знаю, покончи с этим".

”Но с учетом того, что внешний вид важен и все такое, разве она не должна иметь кого-то, кроме меня, сопровождающего ее?" - спросил Сильвер, помогая Лоле надеть шубу.

“Вообще-то, нет. Потому что там есть одна большая рыба, которая узнает вас и поможет нам. И как только он у нас будет, остальное будет легко. - сказал Вусс, прыгая в объятия Тамей и устраиваясь поудобнее.

“Какая большая рыба?” - спросил Сильвер, взяв Лолу под руку и щелчком пальцев открыв дверь.

“Знаешь что? Я думаю, будет веселее, если я вам не скажу, - ответил Вусс, охранники у двери казались совершенно равнодушными к тому, что кот может говорить.

Или в галстуке-бабочке.

*

*

*

Проходя мимо очереди людей, ожидающих, когда их впустят внутрь, Сильверу, Лоле, Тамей и Вуссу помахали рукой и направили вверх по лестнице слева, заработав множество раздраженных и завистливых взглядов. Некоторые люди завидовали тому, что им пришлось пропустить очередь, а некоторые, по понятным причинам, неправильно поняли ситуацию, увидев Сильвера, сопровождающего двух чрезвычайно красивых женщин, с самодовольной ухмылкой на лице. Чего они не знали, так это того, что он так ухмылялся, потому что вид Вусса в галстуке-бабочке позабавил его без слов, и он ничего не мог с собой поделать.

Аукционный зал, или дом, в зависимости от того, как вы решили на него посмотреть, был очень похож на гигантский театр. VIP-места и зоны были все на втором уровне, висели прямо над головами людей внизу, охранники стояли вокруг, осматривая комнату возле обеих лестниц, ведущих наверх. Все места были расположены большим полукругом вокруг слегка вытянутой сцены, на краю которой стоял небольшой столик и молоток.

Проходя мимо охранников, Сильвер испытал искушение прикоснуться к одному из них, чтобы получить более полное представление об их уровне силы, но в последнюю минуту передумал, так как опасность не стоила того, чтобы удовлетворять его любопытство.

Всех троих, включая Вусса, притворявшегося домашним животным Лолы или Тамей, подвели к их местам и показали, как работает система торгов. Там было несколько маленьких отполированных кнопок, которые можно было нажать, чтобы сообщить диктору, сколько человек предлагал, на какой шаг он хотел увеличить ставку, и все обычные функции, которые обычно выполняли бы люди, выкрикивающие цифры.

Вскоре после этого в комнату вошел мужчина, поставил поднос с несколькими бутылками шампанского и стаканами и поднял Сильвера с земли в медвежьих объятиях, таких сильных и крепких, что Сильвер почувствовал, как его ребра согнулись под давлением.

“Подожди, как его звали? Синклер?” - спросил Новва, опуская Сильвера на землю и глядя в сторону Вусса.

"Сильвер”, - ответил Вусс, сидя на коленях у Тамей и глядя на них обоих.

“Черт возьми, это будет трудно запомнить. И это, должно быть, сама хозяйка часа, Лола Эйри, глава и владелица перспективной компании "Эйри". Приятно познакомиться с вами. - сказал Новва, поднося руку Лолы ко рту и делая вид, что целует ее.

“Не будете ли вы, милые дамы, возражать, если я на минутку позаимствую вашего телохранителя? Я не могу представить, чтобы что-нибудь произошло за те несколько коротких минут, которые мне нужны, чтобы он встретился с моими друзьями”, - сказал Новва, уже выходя за дверь и практически подняв Сильвера с земли и просто потащив его за собой.

Сильвер наблюдал, как Вусс поднял лапу и помахал ему, прежде чем лечь на бок на колени Тамей и, скорее всего, самодовольно замурлыкать.

Неудивительно, что от VIP-ложи Лолы до ложи Новвы было очень недалеко. Почти так, как если бы кто-то организовал это так.

Ложа была едва ли достаточно велика, чтобы вместить всех людей, стоящих внутри нее, у многих отсутствовали конечности, у некоторых были очень заметные шрамы на лицах, но все безошибочно радовались, что Сильвер был здесь. Он снова вернулся в дыру, все пожимали ему руку, похлопывали по спине, полностью игнорируя анонимность, на поддержание которой он потратил немало усилий.

Но, учитывая, что это был очень маленький и тесный круг, Сильвер не видел в этом ничего плохого и приветствовал людей, которых он когда-то спас и продал, рукопожатиями, объятиями и поцелуями.

*

“Ты не поверишь. За ночь! Буквально за одну ночь! Они все исправили. И ни за что! Ну, нет, они действительно заставили меня...” Тон Новвы изменился с радостного ребенка на глубоко задумавшегося взрослого менее чем за одно предложение.

”Но теперь все в порядке!" - огрызнулся Новва, возвращая настроение в комнате к тому, каким оно было несколько секунд назад. “Пойдем со мной, я познакомлю тебя со своей женой и детьми!”

“А как насчет Мело? Как у него дела?” - спросил Сильвер, его ноги едва касались пола к этому моменту, когда Нова тащил его в еще одну комнату.

“Мело? У него все отлично получается! Шерри сейчас беременна, так что он, так сказать, охраняет дом. Я дам ему знать, что ты спрашивал о нем, и он будет рад услышать, что у тебя все хорошо. И все же ты на самом деле не похож на Сильвера. Морт действительно подходит по какой-то причине. Может быть, Джон или Адам. Чарльз? Да, я мог подумать, что ты Чарльз, но Сильвер? О, подожди, это тоже фальшивое имя? Но почему что-то настолько очевидное?” - спросил Новва, все еще, по сути, неся Сильвера, и не замечая этого.

“Это мое настоящее имя. Могу я кое-что спросить?” - спросил Сильвер, заставляя Новву замедлить шаг, но не остановиться полностью.

” Я бы очень хотел, чтобы ты этого не делал", - сказал Новва, его слегка обиженный и более глубокий тон вернулся.

“Я хочу, чтобы ты знал, что в этом не было ничего личного. Шнур был тем, кто все организовал, я просто оказался в нужном месте в нужное время, и я просто случайно... ”

“Хватит. Я не хочу больше говорить об этом, никогда. Как ты и сказал, это просто деньги, несравнимые с возможностью снова увидеть мою семью. Я бы сделал в 100 раз больше и хуже, если бы это означало увидеть их, и по сравнению с тем, что я уже сделал, находясь в этой проклятой пещере, это было ничто. Ты сделал то, что должен был сделать для своей семьи, я сделал то, что должен был сделать для своей, и это все, что мы когда-либо скажем о том, что там произошло. Мело был героем, который спас нас всех, и это история, которую все рассказывали и будут рассказывать”, - сказал Новва, остановившись и просто посмотрев в сторону VIP-ложи неподалеку.

“Смотри… Я не буду лгать и говорить, что это было легко, но я вернулся домой. Это важная часть. Все остальное-бесполезные детали. А теперь взбодрись, черт возьми, и поздоровайся с моей женой. Она залезла в мои и Мело коллективные задницы, чтобы найти тебя и привести сюда, чтобы она могла поблагодарить тебя за то, что ты вернул меня”, - сказал Новва, постепенно возвращаясь к своей заразительной жизнерадостности, когда они подошли к ложе.

Жена Новвы была очаровательной женщиной. Она была почти такого же роста, как и он, и ей пришлось попросить дочь пойти погулять, пока она некоторое время сидела и плакала, пытаясь пробормотать "спасибо".

Это было либо мрачным напоминанием о том, что Тули все еще была там, совсем одна, зараженная сотнями тысяч этих вещей внутри нее, либо о том, что Сильвера очень давно так не обнимали, или что физический контакт передал ее необузданные эмоции слишком сильными, чтобы он мог сопротивляться, но в итоге он просто сидел и плакал у нее на плече некоторое время в ответ.

К счастью, женщина была магом и привела себя в порядок так же, как и он, прежде чем позволить ему уйти. Она заставила Сильвера пообещать приехать в какой-то момент, и он сказал, что приедет, если когда-нибудь будет в этом районе.

*

После того, как все еще раз попрощались с Сильвером, каждый из них, один за другим, подошел к Лоле в ее VIP-кабинке и вручил ей небольшой конверт.

Когда Сильвер спросил, зачем они это делают, Новва ответил.

“Появилась из ниоткуда, поднялась как сумасшедшая, и ты охраняешь? У нее есть то, что есть у тебя, это точно. Скоро будет еще больше, но этого должно быть достаточно, чтобы начать действовать. Не все наши имена точно сохранились в первозданном виде, но теперь у нее будет прочная база, на которой она сможет построить свою репутацию. Да'Бацтой особенно известен своими предсказаниями, которые всегда сбываются. Этот человек ни разу в жизни не ошибся, когда дело касалось финансирования предприятий. - сказал Новва, ведя Сильвера обратно к своему ложе.

“Но он все же не был с тобой?” - спросил Сильвер, стоя сейчас прямо за дверью и видя Лолу и Тамей внутри через тонкое стеклянное окно.

“О, он не был. Меня похитили в поезде, он должен был ехать со мной, но его жена попала в аварию в самую последнюю секунду, и ему пришлось остаться. На самом деле он-одна из причин, по которой моя семья осталась такой же стабильной, как и раньше. Он заботился о них, потому что чувствовал себя виноватым в том, что произошло. Но теперь я вернулся, так что все в порядке. Отличный парень.” - сказал Новва, посмотрев в сторону на аукцион, который вот-вот должен был начаться.

“Знаешь, на самом деле есть личный проект, в котором мне не помешала бы помощь. Но мне не очень удобно вовлекать тебя в это, но если бы я мог получить немного его удачи в этом, это очень помогло бы. Не могли бы вы организовать для меня встречу?” - спросил Сильвер, глядя в том же направлении, что и Новва, чтобы посмотреть, как человек на сцене начинает просить всех вернуться на свои места.

“Ах, все еще пытаешься сохранить все аккуратно разделенным и анонимным. Я не знаю, почему ты беспокоишься, даже верховный король уже слышал о тебе к этому моменту. Ну, вроде как, не по имени, а по тому, что ты сделал. Мело-герой в глазах общественности, но наедине вы будете удивлены, как много людей знают о вас. Но, конечно, я не возражаю против того, чтобы представиться. Но я говорю это просто для того, чтобы убедиться, что мы на одной волне, я не могу давить на него, если он откажется, он был слишком большим другом моей семье, чтобы я когда-либо поступал так с ним, даже ради тебя”, - объяснил Новва, осторожно постучав себя по сердцу.

“Все в порядке, я бы все равно не хотел ставить тебя в такое положение. Знаешь что, как ты думаешь, он не будет возражать, если это будет неофициальная встреча, просто чтобы мы могли встретиться лицом к лицу? Он может привести свою жену, вести себя непринужденно, просто чтобы я мог увидеть, что он за человек. - предложил Сильвер, изобразив свою самую вежливую и дружелюбную улыбку.

“На самом деле это было бы здорово. Я сообщу вам время и место до конца дня. Где вы остановились?” - сказалаНовва, когда Сильвер сунул руку под плащ и вытащил лист бумаги, чтобы написать адрес.

Новва открыл дверь, и Сильвер вошел внутрь.

“Несколько советов, прежде чем я уйду, не делайте ставок на то, на что делают ставки парни в том ложе, этот человек-животное, и вы никогда не захотите с ним связываться”, - сказал Новва, указывая на ложе у самого края верхнего уровня.

Только благодаря усовершенствованному телескопическому зрению Сильвера он мог их видеть. Но даже если бы он не мог, он бы почувствовал этот взгляд за много миль. Он чувствовал себя так же, как если бы его тезка смотрел на него. Голодный, злобный, жестокий и безжалостный.

Волк помахал Сильверу с другого конца комнаты, и сердце Сильвера на мгновение остановилось. И обеспокоенный взгляд Льва тоже не придавал Сильверу особой уверенности.