“Я пропустила это?” - спросила Лола, проходя через портал и протягивая Сильверу пакеты.

“Не кори себя за это, я тоже пропустил. Я убирал место ритуала, потому что подумал:”Почему бы и нет, не похоже, что она родит за то время, которое мне потребуется, чтобы улететь обратно", и все же..." Объяснил Сильвер, ставя коробки на пол и разделяя их по цвету упаковки.

“Как? Я думала, что обычно на это уходят многие часы, даже в самых лучших условиях. Я понимаю, что человеческие женщины немного лучше подходят для этого, но дорога от пещеры до деревни заняла всего час.” - спросила Лола, передавая Сильверу последний пакет и проходя полностью через него, позволяя порталу закрыться.

“Целительница объяснила, что у нее масса преимуществ и качеств, связанных с тем, чтобы помогать женщинам рожать. Важно то, что все в целости и сохранности, и они назвали ребенка Бенджамином. - сказал Сильвер, осторожно передвигая пакеты, пока они не оказались в двух отдельных стопках.

“Как герой алхимии?” - задала Лола тот же вопрос, что и у Сильвера, когда он впервые услышал это имя.

"Да. Вот только у них здесь не было героя по имени Бенджамин. Это также имя, которое Ева выбрала, когда думала, что Сиге ушел навсегда, и, поскольку у Сиге не было с этим проблем, они решили оставить его”, - объяснил Сильвер, подходя к куче, которая принадлежала ему, и начиная открывать ее.

“Разве это не плохая примета-давать имя ребенку так рано?”

“Только если ты думаешь, что есть шанс, что он скоро умрет. Или если вы не уверены в его будущем и не хотите слишком привязываться к нему. Отсюда и пошло выражение "слишком беден для названия". Или, по крайней мере, так оно и было, я не совсем уверен, что у них здесь это есть. Я не слышал, чтобы кто-нибудь использовал эту идиому с тех пор, как проснулся здесь. - сказал Сильвер, проверяя содержимое своих пакетов и перемещая их за собой, когда он просматривал каждую коробку.

“Хм. Я этого не знала. Те, что с бантиком с двумя узелками, от меня, а те, что с одним узелком, твои. А те, на которых нарисована рыбка, от Китти и Вусса. Они сказали, что приедут в течение следующей недели или около того, чтобы повидаться с ребенком.”

"Почему?”

“Они, кажется, думают, что Сиге-твой кровный родственник. И они, похоже, думают, что в Сиге и Еве есть нечто большее, точно так же, как в тебе есть нечто большее, чем то, что они знают. Так что, насколько я понимаю, они очень осторожны и очень вежливы. - сказала Лола, отделяя свою стопку коробок от остальных.

“Ну, технически говоря, он мой кровный родственник. Я имею в виду, что единственная причина, по которой я нашел его, заключалась в том, что в моих венах течет его кровь. Это напоминает мне, что, когда мы вернемся, я собираюсь сохранить кое-что из твоего тела, если это когда-нибудь потребуется. Но единственная причина, по которой они прошли мимо Уса, заключалась в том, что они каким-то образом точно знали, кого заменить, и точно знали, как и когда нанести удар. Я начинаю думать, что его теория о том, что все это было спланировано за несколько месяцев, не так надуманна, как я первоначально думал”. - сказал Сильвер, толкнув одну из коробок немного сильнее, чем намеревался, и чуть не заставив ее опрокинуться.

“Мы до сих пор не знаем, что это были за самозванцы и как они были сделаны, и ни Сиге, ни Ева не помнят, как их похитили. Их кровь чиста, за исключением яда, который привел их обоих в бессознательное состояние, и маг разума Уса сказал, что нет никаких признаков нарушения памяти, поэтому я понятия не имею, что произошло. - сказал Сильвер, закончив просматривать свои коробки с кристаллами и пеплом и помогая Лоле разделить подарочные коробки.

”А как насчет круга призыва демонов?" - спросила Лола.

“Видишь ли… Это хороший вопрос… На самом деле, ты не могла бы взглянуть на это для меня?” - спросил Сильвер.

Он сунул руку в карман халата и вытащил большой сложенный лист бумаги. Полностью открыв его, он превратился в квадрат шириной 2 метра. Он положил его на пол, и Лола бросила на него шар света, чтобы тот зависнул над ним.

“Что я ищу?” - спросила Лола, опускаясь на колени, чтобы лучше рассмотреть детали.

“Я просто хочу услышать твое непредвзятое мнение о том, что, по твоему мнению, будет делать эта структура. Просто скажи мне, что будет, если ты увидишь что-нибудь знакомое. - сказал Сильвер, глядя на это и наблюдая за Лолой.

Она указала на область в левом верхнем углу: “Так, это стабилизатор, довольно стандартный. Немного великоват для рамок такого размера, но все же в разумных пределах. Это будет структура деконструкции, разбивающая компоненты на их базовые формы, которые будут использоваться остальной частью структуры, также странно слишком большой для структуры. И это было бы место, где хранится мана, но...” - сказала Лола, сделав паузу и ткнув пальцем в раздел, который вызвал у Сильвера наибольшее замешательство.

“Не хранится, перенаправляется. Как будто кто-то будет предоставлять сырую ману сразу, вместо того, чтобы позволить ей медленно накапливаться”, - сказал Сильвер, слегка махнув рукой и заставив секцию загореться и изолироваться от остальных.

“Я когда-то видела, чтобы это использовалось только в очень маленьких инструментах и оружии. Где пользователь может сам предоставлять ману и регулировать мощность, изменяя, сколько маны он пропускает. Но здесь нет ни диода, ни регулятора. Каков был его радиус?” - спросила Лола, бормоча что-то себе под нос, проводя ногтем по контуру.

“615 метров.” Сильвер ответил.

“Тогда это было бы… Это будет магия 10-го уровня… Неужели человеческие жертвоприношения дают так много маны?” - спросила Лола, глядя на Сильвера.

“Если вы должным образом пожертвуете 5 магами 5-го уровня, вы сможете получить от них достаточно маны для одного заклинания 6-го уровня. Но вам понадобятся десятки тысяч людей с магией менее 1-го уровня, чтобы использовать магию 3-го уровня. Она не масштабируется линейно, и тогда возникает проблема с постоянной Геллмана, которая мешает”.

“В чем дело?”

“Константа Геллманна. Это тот самый… Существует предел тому, насколько мала может быть струна маны или насколько близки струны могут быть друг к другу. Эфир дал этому действительно глупое название, но я ни за что на свете не могу его запомнить. Ограничение Цоро? Все начинается с буквы Ц.”

“Ограничение Цвейга?”

“Цвейг… Да, я думаю, что это так. О чем я говорил?”

“У них недостаточно жертв для магии 10-го уровня, даже несмотря на то, что это структура с магией 10-го уровня. И там не хранится мана, поэтому они не просто медленно собирают ее, и вопрос в том, что они там делали? Кристаллы, которые они получили от черепахи?” - спросила Лола, приподняв бровь.

“Это тоже была моя первая мысль. Но в них нет маны. И они не биологические, несмотря на то, что я совершенно уверен, что они выросли из ее позвоночника. И Наутис с женщиной бросили все это место при первых признаках неприятностей. Если не считать этих странных тающих копий, все помещение было пустым. Если это ритуал, в котором им особенно нужны беременные женщины, которые вмешались в свои души, почему он был так плохо защищен? Почему здесь было всего 3 человека? Неужели у них так много свободного времени, что они не заботятся о потраченных впустую усилиях, или сама возможность того, что эту женщину поймают, слишком велика для них, чтобы рисковать? Они зашли так далеко, что забрали мужей, отцов и других женщин и спрятали их внизу, не убивая. Почему?” Сильвер задумался вслух, пока Лола продолжала постукивать пальцем по воронкообразной части каркаса.

“Я видела это раньше”, - сказала Лола, погруженная в свои мысли и едва слышавшая слова, сказанные Сильвером.

“Я тоже. Но я хочу услышать, как, по-твоему, это выглядит". - сказал Сильвер, обойдя ее и встав у нее за спиной, чтобы смотреть на фотографию с той же стороны.

“Но это не имеет смысла. У них нет эльдарского дерева, откуда бы они взяли столько чистой маны для него? Но это выглядит именно так”, - подумала Лола вслух, обводя весь раздел снова и снова, слегка размазывая чернила.

«Что? Ты имеешь в виду Обряд Эльдар? Нет, это не...” - сказал Сильвер, наклоняясь, чтобы рассмотреть раздел более внимательно. “О, черт возьми… Черт! Как же я этого не заметил?” -почти прокричал Сильвер, отходя от большого рисунка, как будто это могло причинить ему вред.

” Это даже хуже, чем моя теория вызова героя", - сказал Сильвер, заставив Лолу подняться с пола и отойти от рисунка, как будто он только что вспыхнул пламенем.

“Призыв героя! Зачем им вызывать героя! Что ... что ...”

“Я не знаю! Послушай, прости, что спросил, я просто хотел убедиться, что не вижу закономерностей, которых там не было". - сказал Сильвер, манипулируя страницей с помощью магии, чтобы начать складываться обратно. Лола покрутила указательным пальцем на странице и заставила ее снова развернуться.

“Подожди! Смотри”, - сказала Лола, поднося свой шар света ближе к странице, которую она с силой держала открытой. “Что, если они не пытаются вызвать героя, а отправляют его обратно? Разве созданной маны не будет достаточно для заклинания 10-го уровня? Или какой бы это ни был уровень, который они хотели разыграть?” - спросила Лола, заставляя Сильвера прекратить попытки закрыть страницу и вернуться к ней.

Он долго и пристально смотрел на эту штуку в полной тишине в течение целых 2 минут, прокручивая все это в уме и пытаясь понять, подойдет ли схема для этой функции. Это сработало бы...

“Но при чем тут женщины? И разве герой уже не был бы здесь? Почему они так легко отказались от этого? Это не имеет смысла". - сказал Сильвер, потирая подбородок и глядя на него. “Нет… Твоя эльдарская теория подходит лучше. Послушай, прости, что спросил, просто забудь об этом”, - сказал Сильвер, делая магический эквивалент ограждения, чтобы преодолеть всепоглощающую магию Лолы и сложить страницу.

“Мне нужна копия”, - сказала Лола, когда темная рука убрала сложенную страницу, прежде чем она смогла схватить ее или снова поймать своей магией.

"Нет. Я просто хотел услышать мнение со стороны, и я его услышал”, - сказал Сильвер, забирая страницу из рук Фэна и пряча ее в складках своей мантии.

“Мне нужна копия”, - повторила Лола, поднимаясь с пола и глядя прямо в совершенно черные глаза Сильвера.

“Зачем? Как ты думаешь, что ты найдешь такого, чего нет у меня?”

“Я выяснила, что воронка из Эльдарского обряда”.

“Возможно, это из Эльдарского обряда. Похоже, это из Эльдарского Обряда…”

“Кто знает, что еще я могла бы найти”, - добавила Лола, прежде чем Сильвер смог закончить говорить.

Он просто посмотрел ей в глаза и не совсем понял, что там увидел. Конечно, был страх, но это было нормально, она всегда выглядела немного испуганной. Но теперь было…

“Ты думаешь, что во всем этом замешан высший эльф. Тот, кто прошел Эльдарский Обряд. - сказал Сильвер, наблюдая за ней достаточно пристально, чтобы увидеть, как она подавила свою реакцию и перестала подергивать плечами. Что было большим ответом, чем все, что она могла бы сказать.

“Я не собираюсь спорить с тобой по этому поводу. Я сделаю тебе копию, прежде чем ты уйдешь. Но я скажу это сейчас, ты не несешь ответственности за действия каждого высшего эльфа, точно так же, как я не несу ответственности за каждого человека, который использует некромантию”, - сказал Сильвер, призывая тени, чтобы забрать свои и Лолы коробки.

"Если она ответственна за похищение Евы, за то, что дала ей твою книгу, за то, что она сделала с черепахой, тогда она не высший эльф, она предатель и... ”

“Хватит. Умойся и успокойся, прежде чем даже подумаешь о том, чтобы войти в их дом. Она может не быть высшим эльфом, это все еще не более чем предположение. На этом наш разговор заканчивается. Технически у моего племянника нулевой день рождения, и у меня есть что-то вроде музыкального устройства, которое я могу подарить его матери в качестве подарка”. - сказал Сильвер, заглядывая в коробку в своих руках и чувствуя много сгущенной жидкости и очень маленький сифон маны.

“Он воспроизводит 50 различных колыбельных, и вдобавок к этому можно записать еще больше”, - сказала Лола, подходя к раковине в углу.

“Фантастика. Но имей в виду, что, кем бы они ни были, как бы они ни были замешаны, они чуть не убили Еву. Что не просто ставит их у меня на пути, но и ставит их на самый первый план. Что очень редко заканчивается хорошо для людей, стоящих там. - сказал Сильвер с жизнерадостной уверенностью, которой он давненько не чувствовал, и последовал за тенями, чтобы пойти в дом Сиге и Евы.

Если это был высший эльф, то это был не тот, от кого можно было отмахнуться.

И даже если бы это было не так, она была достаточно умна, чтобы понять, когда шансов на победу не было, и сократить свои потери. Что делало ее опасной совершенно по - другому…

*

*

*

“Было время, когда я даже представить себе не могла, что прикоснусь к чему-то подобному. И теперь у меня есть целая куча". - сказала Ева, снимая серьги из белого золота и вытирая слезы с глаз.

“О, тогда тебе это понравится”, - сказала Лола, протягивая Еве следующую коробку и наблюдая, как она разворачивает ее.

Ожерелье внутри было совершенно черным, состоящим из резных бусин, каждая из которых слабо светилась выгравированной на них рамкой.

[Ожерелье Эйри Высшей Выносливости – 726З 53С 92Б - Безупречное Качество]

[+0,92% Здоровья]

[+13,33% Выносливости]

[+4,74% Регенерации Выносливости]

“Я не могу это взять!” - сказала Ева, пытаясь вернуть коробку и ожерелье Лоле, как она делала почти за каждый подарок, который получила сегодня.

“Конечно, можешь. И я восприму это как личное оскорбление, если ты откажешься от моего подарка.” - сказала Лола, как и почти за каждый подарок, который она сделала сегодня. Сильвер был очень рад, что Лола передала ему все практичные подарки для них: игрушку-музыкальную шкатулку, детскую одежду для самостоятельной стирки и несколько других чрезвычайно полезных зачарованных предметов, которые Ева, к счастью, взяла без лишних вопросов или жалоб.

Это продолжалось еще около 2 минут, коробка двигалась взад и вперед, и обе женщины пытались вежливо поддержать друг друга. Сильвер попытался представить, как он пытается это сделать, и был вдвойне рад, что это делает Лола, а не он.

Сиге вывел Сильвера на минутку наружу, в то время как некоторые из наемников, которые стали друзьями Евы во время их пребывания здесь, вместе с несколькими кошками, которые, как она теперь знала, могли говорить, и также подружились с ней, наблюдали за обменом радостными улыбками.

“О том, что случилось с теми женщинами, которые были связаны вместе с Евой… такое … С ней тоже такое случится?” - спросил Сиге, глядя в свою чашку, чтобы не смотреть на Сильвера.

“Ты имеешь в виду безумие, истерию, членовредительство и то, что счастливчики были настолько ошеломлены, что перестали есть и чуть не умерли с голоду в своих собственных домах?” - спросил Сильвер.

“Я поговорил с некоторыми людьми, с которыми был вместе. Они сказали, что сначала все было хорошо, лучше, чем хорошо, их жены внезапно начали повышаться как сумасшедшие, делая вещи, которые люди с 10-кратным их уровнем не могли сделать. А потом они перестали спать, они начали есть свои пальцы, они использовали ножи, чтобы ...

“Вот почему на самой первой странице каждой отдельной книги, связанной с магией души, объясняется, что никогда, никогда не практикуйте ее в одиночку. Или, по крайней мере, так было в мое время. Те, которыми пользовалась Ева, никогда не упоминали об этом. Тот факт, что у нее и ребенка все в порядке, объясняется ее явным талантом к этому и равным количеством удачи. Проблема с практикой в одиночку заключается в том, что вы не знаете, допустили ли вы ошибку. Представьте, что у вас есть гигантская башня из монет, сложенных друг на друга. Вы слегка толкаете их влево, но он все еще стоит. Вы толкаете его вправо, и все возвращается на круги своя. За исключением того, что если вы отодвинете их слишком далеко в сторону, все это рухнет. Убьет тебя, если тебе повезет, или сделает что-то необратимое, если нет.” - сказал Сильвер, глядя в ночное небо.

“Но Ева в порядке, как и Бенджамин. Были повреждения, но ничего такого, что не заживет через несколько месяцев. Они оба сильные, тебе не о чем беспокоиться. Во всяком случае, это к лучшему, что ей удалось это выяснить. По крайней мере, теперь мне не нужно беспокоиться о том, что ты переживешь ее.”

«Что?»

“Разве я тебе не говорил? Ты, в какой-то степени, бессмертен. Вы все равно умрете, если что-то убьет вас, но старость-это не то, о чем вам когда-либо нужно будет беспокоиться. И я хочу сказать "болезнь", но я не уверен в этом на 100%".

“А Ева?” - спросил Сиге, заставив Сильвера улыбнуться тому факту, что его первая реакция на то, что ему сказали, что он бессмертен - спросить о его жене.

“Тоже бессмертна. Но не так, как ты. Когда я создавал твое тело, твоя душа превращала жидкость, которой ты был, в то, чем она должна была стать. Если Ева продолжит прогрессировать в своем нынешнем темпе примерно через год или около того, она сможет сделать то же самое со своим собственным телом. Ничего особенного, просто имей в виду, что она не сможет стать выше или отрастить третью руку, но этого более чем достаточно, чтобы сохранить ее нынешние физические способности и внешний вид. Единственным недостатком является то, что если она почувствует себя старой, она начнет выглядеть старой. В каком-то смысле самореализующееся пророчество. Поэтому, если ты хочешь, чтобы она оставалась молодой, я рекомендую убедиться, что она всегда чувствует себя молодой, даже после того, как вы начнете считать свой возраст в веках. О, и следите за ними, многие люди теряют счет и сожалеют об этом намного позже в жизни”. - сказал Сильвер, оглядываясь через окно и видя, как Ева пытается вернуть Лоле какой-то браслет.

“Это не может быть так просто… В чем подвох? Почему не каждый маг бессмертен, если это все, что тебе нужно сделать?” - спросил Сиге.

“Прошу прощения? Все, что тебе нужно сделать? Сиге, то, чего удалось добиться Еве, в одиночку, я мог бы добавить, должно быть невозможно. Мне потребовалось более 20 лет, чтобы приблизиться к тому же уровню, на котором она находится, всего за несколько месяцев практики. Конечно, я и близко не был таким беспечным или отчаявшимся, как она, и у меня были другие дела, но все равно это невероятно. Что касается тебя, ты даже представить себе не можешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы научиться всему, чему мне нужно было научиться, чтобы создать для тебя это тело.” Сказал Сильвер, указывая на Сиге.

“Не говоря уже о материальных затратах, о которых я даже не могу догадываться. То, что я дал Шнуру, было списком пожеланий, я не ожидал, что им удастся собрать все. Не говоря уже о том, чтобы так быстро. Так что это не” так просто", я просто делаю так, чтобы все, что я делаю, выглядело легко", - сказал Сильвер, когда Сиге снова уставился в свою чашку.

“Что мне теперь делать? С тем, что я бессмертен, я имею в виду?” - спросил Сиге после нескольких секунд задумчивого молчания.

“Веселись. Стань мастером-кузнецом, которым могут гордиться ваши дети. Проживи свою долгую жизнь с женщиной, которую любишь, долго и счастливо. Или просто спрячьтесь в какой-нибудь деревне и притворитесь нормальными людьми, вам нужно будет переезжать каждые 50 лет или около того, но вы будете жить так, как вам нравится. Все зависит от тебя. Я имею в виду, что тебе придется получить разрешение Салгока, пока ты не закончишь свое обучение, и у Евы также есть контракт с Лолой, но кроме этого, ты можешь делать все, что захочешь.” - сказал Сильвер, говоря тихо и с широкой улыбкой на лице.

“Мастер-кузнец… Я думаю, что смогу это сделать”, - сказал Сиге, неуверенность в его голосе едва присутствовала.

“Я не могу обещать тебе, что это будет легко. Но что я могу тебе обещать, так это то, что если ты решишься на это, у тебя будет все время в мире, чтобы воплотить это в жизнь. Это я говорю и как человек, который знает тебя лучше, чем кто-либо другой в мире, и как человек, у которого было больше времени, чем ты можешь себе представить, чтобы овладеть своим ремеслом. Поначалу это будет неприятно, но ты научишься любить каждую секунду этого. Не каждый может справиться с бессмертием, Сиге, но я уверен, что ты сможешь это сделать”.

” Будем надеяться, что ты прав", - ответил Сиге, допивая свой напиток и направляясь обратно внутрь.

“Несмотря на все мои многочисленные ошибки и промахи, я редко ошибаюсь в людях”, - сказал Сильвер почти шепотом, как будто боялся, что кто-то где-то будет ему противоречить.

*

*

*

“Ты уверена, что хочешь это увидеть? Создание разумной тени немного отличается от создания обычной,” спросил Сильвер, когда Лола отошла в угол и высосала всю свою окружающую ману, чтобы не мешать.

” Я хочу посмотреть, как ты с ними взаимодействуешь, чтобы я могла составить твое снаряжение с учетом этого”, - сказала Лола, вытаскивая блокнот из кармана и перелистывая на новую страницу.

“Я вижу… В таком случае, смотри внимательно. И в том углу есть ведро на случай, если тебя вырвет. - сказал Сильвер, указывая на полированное металлическое ведро, которое он приготовил заранее.

Лола просто посмотрела на него и оттолкнула ногой.

“Как хочешь. Если у тебя есть какие-либо вопросы, спроси меня после того, как я закончу”. - сказал Сильвер, хрустнув костяшками пальцев и приказав Фену и Регу развязать путы вокруг тела.

Демонический воин выглядел почти живым. Что было преднамеренно, учитывая, как Сильвер потратил время, чтобы вернуть кровь в его тело, и даже нанял целителя, чтобы залечить рану на его сердце. Труп был совершенно цел и чрезвычайно хорошо сохранился.

Первоначальный план использования Фена был отложен. Сильвер чувствовал, что какое-то время он не сможет справиться с созданием второй разумной тени, и этот человек был лучше приспособлен как к проводимости маны, так и к его сродству.

Ритуал начался очень просто: Сильвер вскрыл туловище мужчины, удалил его внутренние органы и оставил внутри только сердце. Почки, печень, желчный пузырь, толстая кишка, тонкая кишка и поджелудочная железа были полностью удалены, в то время как легкие и желудок были заполнены различными порошкообразными материалами, в основном очень специфичной золой и измельченными алмазами, а затем аккуратно вставлены обратно в тело.

Сильвер закрыл туловище и туго зашил его, используя шелковые нити и изготовленную на заказ золотую иглу, которую он получил от Салгока, но оставил небольшое отверстие наверху. Затем мужчину развернули, и ему вскрыли затылок, и все это раскололи, чтобы осторожно удалить мозг. Сильвер провел несколько минут, держа его в руках, когда крошечные струйки дыма вырвались у него изнутри, прежде чем каркас добрался до внешних складок, и едва видимые знаки выжгли себя на серой плоти.

Вставив теперь почти черный и полностью твердый кусок обратно в голову и запечатав его, потребовалось еще несколько минут. На лице Сильвера появилась легкая довольная улыбка, когда он сделал то, что очень долго не мог вспомнить. К тому времени, когда он понял, как он может создать низкоуровневую разумную тень, он уже давно прошел точку, когда ему нужно было ее создавать.

“Ты, возможно, захочешь отвернуться”, - предупредил Сильвер, даже не глядя в сторону, чтобы увидеть, прислушалась ли Лола к его совету или нет.

Держа левую руку над куском дерева, Сильвер занес лезвие, похожее на тесак, над головой и одним быстрым и плавным движением отрубил все 4 пальца. Он услышал вздох и звук металла, скребущего по деревянному полу, но проигнорировал его и запечатал 4 обрубка, которые он только что сделал тьмой.

Сжав левую руку в кулак, Сильвер убедился, что все еще может без проблем манипулировать пальцами, созданными тьмой, и счел их приемлемыми.

Подняв 4 пальца, которые упали и откатились, Сильвер держал каждый в правой руке, когда струйки дыма появились на коже и вырвались изнутри. Уделив каждому пальцу несколько минут своего внимания, он заставил их всех выглядеть практически одинаково, поскольку их кожа выглядела высохшей и обугленной, суставы были хорошо видны. Они превратились из похожих на пальцы рук в обгоревшие куски дерева.

Сильвер развернул мужчину обратно, засунул палец ему в рот и протолкнул его в горло, один в туловище через отверстие, которое он первоначально оставил, один был помещен вверх, как гвоздь, над его сердцем, а последний прямо напротив его лба, также стоя совершенно прямо.

Когда Сильвер встал, он посмотрел направо и увидел, что Лола держит ведро в руке, но в остальном ее взгляд был устремлен прямо на мертвое тело.

Наконец Сильвер поднял левую руку над телом мужчины и позволил крови свободно капать из открытых ран там, где раньше были его пальцы. Вместо того, чтобы разлиться повсюду, кровь собралась вокруг пальца над сердцем мужчины и распространилась, как струна, на остальные 3 пальца.

Сжав руку в кулак, кровь начала светиться ярко-желтым, черные искры прыгали вокруг кровяных соединений.

Это было очень медленно, но палец над сердцем и мозгом начал вгрызаться в плоть и кости внизу. Очень влажный хруст сопровождался хлюпаньем, а затем единственным треском, который прозвучал так, как будто он был сделан проводом под напряжением, который лопнул.

Тело начало трястись и содрогаться, каждая конечность ударилась об пол, швы, которые сделал Сильвер, угрожали разорваться, когда черная гниль внутренностей начала пузыриться из отверстия, проделанного пальцем над сердцем, разбрызгиваясь по всему полу и собираясь вокруг мужчины.

Черная гниль выглядела почти как живая, когда она ползла и подтягивалась обратно к телу, и ползла все выше и выше по груди мужчины, пока не достигла оставшихся трех пальцев. Одним движением черная жидкость взорвалась, окутала все тело и втянула его в пол, оставив после себя только неподвижную зеркальную лужу.

“Прыгун… Ловушка. Весна. Это твое имя". - сказал Сильвер, опускаясь на колени и погружая руку в черную жидкость. Несмотря на то, что в полу под ним не было дыры, ему удалось погрузиться в жидкость до самого плеча. Сильвер на мгновение выглядел смущенным и встревоженным, прежде чем на его лице появилась самодовольная улыбка.

Встав, он очень медленно вынул руку из бассейна, черная жидкость соскользнула с его рук, как будто это была ртуть. Он сильно дернул, и Лола ахнула, увидев, как из лужи появляется рука, сжимающая руку Сильвера, все больше и больше вытягивается рука, затем плечо и, наконец, голова. Сильвер отступил назад, вытаскивая мужчину из черной лужи, когда тьма отступила и полностью исчезла, когда из нее вышла нога мужчины.

Он стоял на месте, просто держась за руку Сильвера, и смотрел на него.

Тень, казалось, была покрытая кипящими пузырями блестящей тьмы, один раз содрогнулась, и бесформенное месиво испарилось, оставив после себя полностью обнаженного мужчину, но выглядевшего таким же твердым, каким был Сильвер.

Воздух был напряжен в течение всего двух секунд, прежде чем тень снова исчезла в полу и появилась мгновение спустя, покрытая желтым тонким каратеги.

“Весна… Мне это нравится.” Тень заговорила голосом, который был едва ли на октаву ниже, чем у Сильвера. Судя по тому, как стояла тень, по акценту, с которым она говорила, это звучало почти так же, как у Сильвера.

[Тень (уникальная)] Поднята!]

[Тень (уникальная)] получила название [Весна]]

[Требования к эволюции не выполнены.]

[Повышен уровень поднятия тени(II) до 100%!]

[Повышение ранга тени (II) доступно!]

Выберите 1 из следующих:

Усильте тени (III)

-Увеличьте ТЕЛ всех теней под вашим контролем на 10%.

-Уменьшите стоимость MP для поднятия новых теней на 10%.

-Дублируйте тень. (У каждого дубликата будет 40% статистики оригиналов.)

-Вручную контролируйте до 2 теней в пределах 100 м от себя.

-Увеличьте количество маны, возвращаемой тенью из [Умирающего дыхания], с 5% до 10%.

-[Требования не выполнены]

-[Требования не выполнены]

…

“Как много ты помнишь?” - спросил Сильвер, опуская абажур и пощипывая его одежду и кожу.

“Я помню, как думал о том, как холодно, и следующее, что я помню, это то, что я здесь”, - ответил Весна, полностью игнорируя тот факт, что Сильвер прижимал руку к его груди.

Сильвер целую минуту рылся внутри тени, по-видимому, что-то ища, прежде чем раздался тихий щелчок, и тень приобрела еще больше желтых трещин по всей своей коже. На нем было почти столько же желтого, сколько и черного.

” Лола, Весна, Весна, Лола”, - сказал Сильвер, вытягивая руку и вытирая ее о халат, когда тень слегка поклонилась Лоле.

“Так как же это работает? Что он может сделать, что он знает? Почему он так выглядит, почему он похож на тебя?” - спросила Лола, подходя к Весне и открывая ему рот, чтобы заглянуть внутрь. Его язык был полностью покрыт светящимися желтыми знаками.

“Во-первых, он-это он. И что касается всех остальных ваших вопросов, коммерческая тайна, он может делать все, что угодно, кроме использования магии, он знает небольшую часть того, что знаю я, он выглядит так, потому что это форма, которую выбрала его душа, и он похож на меня, потому что только около 3% его-это не я”. Ответил Сильвер, а Лола записывала ответы, когда он их произносил.

“3%? Что ты имеешь в виду?” - спросила Лола, отрываясь от своих записей.

“Я имею в виду, что моя душа составляет 97% его души. Он знает определенный фрагмент всего, что знаю я, и по мере того, как он проводит время рядом со мной, он будет постепенно впитывать все больше и больше знаний и сможет использовать больший процент своей души. Конечная цель состоит в том, чтобы я сохранил в нем менее 1% своей души. Но на это могут уйти годы, особенно учитывая, насколько я сейчас слаб. Это не значит, что у него 97% моей души, у него чуть больше 10%, но из-за разницы в силе мои 10% составляют 97% его”, - объяснил Сильвер, похлопав Весну по груди, когда он это говорил.

“Я думала, мы не можешь разделять души.” - спросила Лола, в результате чего Сильвер слегка усмехнулся.

“Ты не можешь. Ты бы разделила себя на две личности или что-то в этом роде. Но каждая моя капля последовательно распределена, я могу разделить ее столько раз, сколько захочу. Или я мог бы, я совершенно уверен, что это уже раздвигает границы того, с чем может справиться моя душа в ее нынешнем размере. Ты помнишь, как я упоминал, что если я буду держать Сиге рядом, то в конце концов уничтожу его душу? Что ж, это позитивная версия этого. Душа Весны была отмечена, заклеймена, запечатлена или, как бы вы ни хотели это описать, моей. Пока он не наберет достаточно силы для себя, он будет почти таким же мной, как и я. Но личность начнет проявляться через несколько дней. Это не работает с кем попало, имей в виду, он достаточно готов и совместим для меня, чтобы сделать это”, - объяснил Сильвер, пытаясь использовать магию иллюзии для создания визуальных эффектов.

Он показал два листа бумаги, на одном из которых были квадратики разных цветов, желтые, зеленые, синие и так далее, а на другом-сплошной темный цвет. При разделении на две части та, на которой были разные цвета, получала 2 разные страницы, в то время как однотонная просто создавала две одинаковые страницы.

“Так чем же это отличается от всех остальных теней, которые у тебя есть? Ты сказал, что он не может использовать магию?” - спросила Лола, записывая объяснения Сильвера, а также делая быстрые диаграммы, следуя его иллюзиям.

“Он не может, но он знает, о чем я думаю, и может в какой-то степени общаться со мной напрямую. Очевидно, он может говорить, но теперь я также немного смутно осознаю его окружение. Если я хочу, чтобы он на чем-то сосредоточился, я должен видеть это так, как если бы я стоял там. Кроме этого, есть еще и это”, - сказал Сильвер, поднимая руку к Весне и заставляя более 20 дротиков вылететь из его рукава и воткнуться в тень. Несколько даже отскочили от его тела, но в остальном он не выглядел слишком обеспокоенным ими.

“Я все еще не понимаю. Ты хотел тень, которая могла бы использовать магию, зачем ты это сделал?” - спросила Лола, имея в виду все случаи, когда Сильвер говорил об этом, когда она была у него в голове.

“Потому что я передумал. Я делаю это время от времени. И я понял, что этот способ ведения боя в ближнем бою намного эффективнее любых заклинаний, которые я могу использовать в данный момент. Все заклинания дальнего действия, которые я знаю, израсходовали бы более половины моего МП, оставив меня беззащитным всего после 2 атак. Таким образом, я могу подобраться поближе, украсть ману, а затем запустить заклинания, если они мне понадобятся. Или просто колоть, резать и использовать иллюзии, чтобы сбить всех с толку и вывести из равновесия". Объяснил Сильвер, когда Весна исчез в крошечном облачке черного дыма и устроился поудобнее в тени Сильвера.

“Кроме того, если бы я попытался создать тень, которая могла бы использовать магию, мне нужно было бы соединить ее со своей душой, на что я больше не способен. Это уже было более опасно, чем мне обычно было бы удобно, но теперь у меня есть кто-то, кто постоянно прикрывает мою спину”. - сказал Сильвер, когда дротики, упавшие на пол от исчезновения Весны, скользнули к нему и были поглощены его одеждой.

[Навык: Поднятие тени (III)]

Уровень навыка может быть повышен за счет поднятия тени. (Повторное поднятие одной и той же тени не повысит уровень навыка)

I - Превращение труп в тень.

II - Все тени под вашим контролем имеют +10% ЛОВ.

III - Дублируйте тень. (Каждый дубликат будет иметь 40% статистики оригиналов. Чтобы отменить дублирование, оба дубликата должны иметь полное здоровье.)

*Качество зависит от трупа.

*Качество зависит от души.

*Возможность неудачи зависит от навыков кастора.

“Почему ты так часто улыбаешься?” - спросила Лола, когда улыбка Сильвера стала еще шире.

”Я просто, наконец, начинаю видеть привлекательность всего этого".

*

*

*

“Что это такое?” - спросил Сиге, увидев гигантские ящики с книгами, сложенными поверх них.

“Тренируйся. У тебя здесь достаточно металлических прутьев, чтобы продержаться несколько месяцев. И я не совсем уверен, сколько мышечной памяти ты сохранил, поэтому я хочу убедиться, что Салгок не подумает, что ты в первый раз держишь молоток”. - сказал Сильвер, приподнимая крышку, чтобы показать Сиге внутренность.

” Ты лжешь", - просто сказал Сиге.

”Да, но откуда ты знаешь?"

“Я не знаю. Но это звучит так, как будто ты лжешь.”

"Я понимаю. Это может быть связано с тем, что наши души достаточно похожи, и есть небольшое количество резонанса. Хотя обычно я бы почувствовал что-то подобное… В любом случае, мне нужно, чтобы ты осталась в деревне еще на несколько месяцев”. - сказал Сильвер, опуская крышку обратно.

"Почему?”

“Потому что мне нужно, чтобы вы с Евой остались здесь еще на несколько месяцев. Китти послала сюда еще людей, чтобы обезопасить вас двоих, и я оставляю половину своей армии с вами и Евой просто на всякий случай. - объяснил Сильвер, когда Сиге посмотрел вниз и на долю секунды увидел множество светящихся желтых глаз в своей тени.

“Я понимаю, что… Но почему?”

“Как бы я ни ненавидел говорить подобные вещи, но потому что мне нужно, чтобы ты доверял мне в этом. Я понятия не имею, как это работает или будет работать, поэтому лучший способ справиться с этим, который я могу придумать, - это заставить вас действовать как можно естественнее. Плюс, немного дополнительной практики, конечно, не повредит? Подождите, пока вы не доберетесь до Салгока, прежде чем принимать какие-либо занятия, но вы все равно можете работать над реальными физическими аспектами кузнечного дела. Развивайте правильные мышцы, убедитесь, что ваша зрительно-моторная координация на должном уровне, и так далее, и тому подобное”. Объяснил Сильвер, имитируя действия, когда говорил о них.

Сиге некоторое время стоял молча, обдумывая услышанное.

“Хорошо… Есть ли что-нибудь, что я должен знать? Или тебе нужно, чтобы я что-то сделал?” - сказал Сиге, подходя, чтобы просмотреть различные руководства по кузнечному делу.

“Если кто-нибудь спросит, скажи им, что ты ходил в Орест. А что касается твоего уровня или его отсутствия, объясни это как перк, который ты получили случайно и который автоматически скрывает твой уровень. Кроме этого, просто делай то, что ты обычно делаешь. На самом деле тебе нужно позаботиться о Бенджамине, так что тренируйся, когда у тебя будет время. И чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что рождение ребенка-отличный повод для того, чтобы кардинально изменить твой обычный распорядок дня”.

“Ты кого-то ждешь, не так ли? И тебе нужно, чтобы они думали, что я все еще я, а ты все еще внутри иглы внутри этой статуи". - сказал Сиге, очень слабо кивнув Сильверу. “Как долго нам нужно это делать?”

“Если я назову вам дату, в этом не будет никакого смысла. Это уже выстрел в темноте, мне просто нужно, чтобы ты вел себя естественно и делал то, что обычно делаешь. Ева уже относительно богата всеми проданными ею зачарованными предметами, так что вы можете тратить деньги так, как вам захочется. Но не покидай деревню. Если тебе что-то понадобится, скажи Усу, и он во всем разберется. Я буду время от времени заходить, чтобы убедиться, что все в порядке. - сказал Сильвер, направляясь к двери.

“Хорошо… Думаю, в таком случае мы скоро увидимся”, - сказал Сиге, направляясь к кузнице и распаковывая свои инструменты.

*

*

*

“Итак, хорошие новости и плохие новости”, - сказала Лола, как только Сильвер закрыл дверь и активировал заклинания защиты от шпионов.

“Сначала плохие новости”.

“Вусс отказывается предоставить мне какую-либо информацию о Поппи Да'Бацтой. Он объяснил, что у них слишком много связей, чтобы ввязываться во что бы то ни было с ними, даже если есть вероятность появления демона. Но в то же время ни кошки, ни Шнур не встанут у нас на пути, если мы захотим что-то сделать. Они оба хотят оставаться полностью нейтральными”, - объяснила Лола, обмахиваясь ярко-красным конвертом и с восхитительной улыбкой на лице.

“О нет. В любом случае, хорошие новости?” - спросил Сильвер, уставившись на красный конверт.

“Меня пригласили в аукционный зал, учитывая большое количество редких материалов, которые моя компания покупала у них. Не могли бы вы угадать, чье имя я видел в списке гостей? Нет, подожди, у меня был лучший способ сказать это. Вы верите в судьбу?” - спросила Лола, кладя конверт на стол и разворачивая его. Три имени были подчеркнуты ярко-красными чернилами.

“Поппи, Роза и Лили Да'Бацтой… Они сестры?” - спросил Сильвер, касаясь имен пальцем.

“Я не знаю. Без Вусса мне трудно самостоятельно собрать какую-либо информацию. Но я уверена, что это будет хорошее место, чтобы познакомиться с людьми и, возможно, завести новые знакомства. Я планирую уехать через 3 дня, если ты захочешь присоединиться ко мне”, - предложила Лола.

“3 дня… Где он находится и как долго все это длится?”

“В приглашении говорилось, что аукцион длится 5 дней, и с каждым днем стоимость продаваемых предметов увеличивается. Возможно, ты даже найдешь там что-то, что тебе понравится, кто знает. Тебе пришлось бы быть моим телохранителем, если бы ты захотел пойти со мной. Я также нанимаю группу ранга В для поездки туда, но ты будешь нанят в качестве моего личного телохранителя. Так что, если бы я попросила о встрече с кем-нибудь из Да'Бацтоев, не было бы ничего странного, если бы ты сопровождал меня на встречу”. Объяснила Лола, внимательно наблюдая за Сильвером.

“Со всей охраной вокруг, я сомневаюсь, что она может что-то сделать в открытую. Но то же самое относится и ко мне. Есть также небольшой шанс, что Весна солгал, когда назвал мне это имя. Но я уверен, что если увижу ее, то пойму, была это она или нет. И не похоже, что она знает, кто я такой, все мое лицо было покрыто кровью и грязью, когда она убила меня. Вопрос только в том, как она смогла почувствовать меня сквозь стену? Помех было достаточно, чтобы даже я ничего не почувствовал. Может быть опасно идти вслепую вот так", - сказал Сильвер, обдумывая это.

“Я пойду с тобой… Но тем временем я собираюсь пойти и попытаться привлечь внимание предполагаемых поклоняющихся демону в Водовороте Мошенников. И мне нужно пойти рассказать Салгоку о Сиге.” - сказал Сильвер, в основном самому себе, когда Лола уже начала что-то записывать.

“Я опубликую это как задание ранга D в гильдии. Шера примет его от твоего имени, но на всякий случай сходи к ней. - сказала Лола, не отрываясь от своего стола.

Решив, что отказ от душа лучше поможет его недовольной и слегка отчаявшейся персоне, Сильвер вернул свой халат в обычное изодранное состояние и направился к бару.

И по какой-то причине у Сильвера сейчас было действительно хорошее предчувствие. Демоны слева, демоны справа. Книга, которая вела к нему, и женщина в белом, надеюсь, уже в пути.

По крайней мере, одна из этих ниточек должна была куда-то вести. Не могли же все они оказаться тупиками.

Или могли?